“看来后金军这次是势在必得啊，来得还挺不少的。”看着城外黑压压的一片辫子兵，袁崇焕微笑着说。
“是的，大人，依属下看，满人兵至少也有十五万，虽然没有号称的二十万，但也不少了。”在他旁边，一个幕僚赶紧回答。
“是挺不少，但我们依据坚城，后金人再多，也不见得讨得了好去。”袁崇焕泰然自若地回答。这是天启六年的正月二十四后，自从高第实施退守山海关的战略之后就开始紧急调兵作战的后金军，这一天终于兵临城下，兵强马壮之下，带来一股迫人的压力。作为宁远城主将，袁崇焕却谈笑自若。
“那是自然。不过，您看那边，”另一个幕僚指着正绕到城南的五万大军，面有忧色地说：“那一支部队绕到城南去，恐怕是要切断我军通向山海关的道路。”
“怕什么，”袁崇焕却不在意地摇头：“努尔哈赤实在太小看我了，都到这个地步了，难道我还会弃城而逃么。要么我赢了，努尔哈赤退兵；要么我输了，死于后金刀下，再没有其他可能了。我等深受国恩，唯有死战报国而已，哪会轻易退却。”
“大人说得是。”他手下的众多幕僚和武将躬身回答，脸上都多了几分悲壮之意。
而在另一边，努尔哈赤却是意气风发。本来在跟孙承宗争夺得异常头疼，没想到来了个新辽东经略就拉起明军完全退守山海关，让他轻松就得到了数十个城池，获得大量土地。现在只要攻克了眼前的宁远城，那么一直到山海关，将再没有一支军队能阻挡他。这让他不由得心情大好。
“派人向那个袁崇焕喊话，告诉他我这次带领二十万大军来攻，小小宁远城可以一鼓而下。告诉那个袁崇焕，只要他带兵投降，我必定大家优待，封为大官。”努尔哈赤向左右吩咐，立即几个被虏来的百姓被派去喊话。
“哈哈，努尔哈赤视我宁远无人乎，”袁崇焕放声大笑：“告诉努尔哈赤，大明只有战死的袁崇焕，没有投降的袁崇焕。要我投降也可以，先把努尔哈赤的头颅给我献上。”
“好你个广东蛮子，给你点颜色就开起染坊来了。”努尔哈赤大怒咆哮起来：“给我打，狠狠地打，让他知道花儿为什么这样红。”
于是，在两军主帅毫无营养的先礼后兵后，向为后世历史学家津津乐道的宁远保卫战就此开始。在开战初期，后金军兵力十五万，士气高涨，一个个奋勇向前。反观宁远城，只有袁崇焕手下八千守军和由高明雷率领的五千觉华军，兵力大为不足。然而，这一万三千兵，都是明朝当时最精锐的辽东军中的精锐部队，而且城内粮草火yao充足，火炮无数，士兵都决心死战，而且经过这段时间的修缮，宁远城坚固异常，努尔哈赤想短时间内拿下却是不可能。一时间，双方陷入惨烈的攻城战中。
“看来今天是不可能分出胜负来了。”在城东十里处的树林中，用玻璃场最近烧制出的千里眼观察着双方的作战，我悠闲地说。这个千里眼真是个好东西啊，在这么远的距离都能看得一清二楚，而且宁远城的城楼高处，一个士兵正拿着彩旗不断发送旗语，虽然满人也许会有些莫名其妙，但我却可以通过旗语第一时间掌握作战情况。我心里琢磨着，我以后可以想办法每隔十里就建一座旗楼，然后让士兵一个接一个把旗语一直传递下去，估计一个时辰内就能把情报传递到数百里外，远比烽火台方便快速，而且能传达的信息也多得多，而成本也相当低廉。嗯，就这么办，而且这还能用在做生意上，我心里想着。
我从日本回来不到一个月，带来整船整船的银子和火yao、枪械等，把看惯大场面的李如槐都弄得目瞪口呆。我本来想把长崎都给洗劫一番回来，可惜时间实在不够，而且九州的那些藩主人人自危，有合力抗击我的迹象，而且长崎的防御也比前提高了很多，在都到了长崎城下之后放弃攻击的念头。不过，我也不是一无所获，我跟长崎城主签下城下之盟（也就是后来被称作日本第一份不平等条约的“长崎条约”），我不再攻击长崎城，长崎方面则做出大量补偿：在城内给大明划出一块租界地，明朝的商人在租界不受长崎官方的管制，而由明朝商人们自己成立租界管理委员会管理，而且租界内商人们的关税要由商人们自己决定，日本方面不得干涉。此外，还有不许日本再去欺负琉球等规定，以及向联军支付五十万两的战争赔偿金等。不过，对我来说最得意的还是半逼迫半引诱地让长崎的商人们买下我带去的货物，也就是说我在日本掠夺的那些布匹、丝绸等我又在长崎转卖出去。不过我的价格还算公道，不少商人私下里表示如果以后还有类似货物，都愿意帮忙消化下去。这让我乐翻了天，以后不管抢了多少货物都不怕销不出去了，这倒也让我坚定了遵守“长崎条约”的决心，一个小小的长崎留着也是留着，洗劫它也就一次性得到数百万两银子，但留着他却可以每年为我赚取数千万两白银。要知道长崎那些商人们背后，可是日本各地的巨大商团和商人。
也因此，宁远城的守军得到的物资异常丰厚。我先是一次性支援袁崇焕一百万两银子，然后供应大量粮草和火yao，我从日本收获的各种鸟铳和倭刀也送了不少，而且还让高明雷带着三千陷阵营和两千新兵（武器为火铳）进城助守，这些都让宁远守军安心不少。而我本人呢，则带领觉化军主力在城外伺机而动，准备逮着机会就给辫子军难以承受的代价。另外，原先觉华镇的住户和玻璃场、铸炮场都撤到觉华岛上去了，留下两千水兵沿海防守，我就可以没有后顾之忧，放手大干了。这次打仗，虽然我们明军的兵力远远低于后金军，我却并不怎么担心，后金军一向不耐久战，守个两三个月恐怕粮草就接应不上吧，而且到时候开春，得准备新一年的放牧耕种，恐怕士兵也无法死战吧。到时候，就是我们反守为攻的时候了。
“再给我一年时间，”我咬牙切齿地想着：“有了这些银子和粮草做后盾，我至少能练出五万士兵，到时候就不怕努尔哈赤再攻过来了。”
