刚好屏幕上的广告打完，出现一档读书节目。王妻灵机一动，推推王怀信，说：“乔不群读书人出身，上书店买两本书给他送去，不正好？”王怀信说：“书值几个钱呀？谁好意思出手？”王妻骂道：“你是个死脑筋，送书不过是个借口而已，不可趁机来点别的动作，比如给他儿子压岁钱什么的？”
这倒是个好主意，第二天王怀信就上了新华书店。虽说送书只是个借口，可选书时还得动动脑筋，不能逮住什么是什么。读书人有读书人的特点，喜欢读自己熟悉的题材或与自己多少有些关系的书。比如学生喜欢青春励志类，年轻人喜欢爱情婚姻类，老年人喜欢保健养生类，生意人喜欢世俗人情类。王怀信和乔不群身为官场中人，平时爱看看官场方面的东西，两人还曾议论过这个话题。刚好书店里来了两本官场小说，正是他们熟悉的作者所著，王怀信毫不犹豫掏出钱来，将书买下。
从新华书店一回来，王怀信就上了乔不群家。见是来给自己送书的，乔不群倒也高兴，跟王怀信说起最近看过的书来。不想临走时，王怀信还给了州州一个不薄的红包，说是压岁钱。乔不群从州州手上拿过红包，想还给王怀信，他早已跑得没了踪影。
望眼乔不群扔在茶几上的红包，史宇寒笑道：“你去给王怀信还礼时，我就估计他会来这一套。现在看你还怎么去给他还礼。”乔不群说：“这个王怀信真难对付。”史宇寒说：“有什么难对付的？到时设法让他戴上纪检监察室主任帽子，你就不欠他的了。王怀信搞了多年纪检监察，你跟他也还合手，从你分管领导角度考虑，我看他做主任比其他人合适。”
乔不群一时还想不出别的高招，说：“那盛少山呢？又拿什么打发他？”史宇寒说：“盛少山究竟是烟酒，不是现金，你没必要有太大压力。”乔不群说：“本来盛少山那里，也想找个机会，给他读中学的女儿个小红包，他也像王怀信那么难缠，没完没了的，那就麻烦了。”史宇寒又讥笑起乔不群来：“我说过你不是做领导的料，这话看来并没错。现在还只王怀信和盛少山来给你送点小钱小礼，你就搞得这么神经兮兮的，像发生了七级地震。以后官做得再大点，送钱送礼的人更多，看你还要不要吃饭睡觉。”乔不群自嘲道：“到那个时候，钱物收得多了，神经变得麻木，也就不会这么在乎了。”
嘴里说着盛少山，又想起他送的挂历来，乔不群下意识往墙上瞧了瞧，这才发觉春节长假即将过去。忽想起还没去给乔副书记拜年，也不知他回桃林没有。忙拨对方手机，说是刚好到家。乔不群就约定，明天去给他们拜年。
乔副书记还住在党校。第二天夫妻俩带上州州，提着礼品，打的赶了过去。乔家夫妇非常高兴，拉着州州的手，问长问短，自然又给了红包。两家已不是一般关系，说话也就随便，没什么顾忌。中饭喝酒时，乔副书记还感叹起来：“党校虽然跟别的学校不同，学校领导多少有些人情往来，可再怎么的也不像做纪委领导，人际关系这么复杂。”乔不群问：“是不是有人拜年拜到乔书记老家去了？”乔副书记说：“可不是？本想躲到老家，过几天清静日子，这些人就是不让你清静。”
三句不离本行，不觉又聊到纪检监察上面去了。乔副书记说：“不群升了纪检组长，有人肯去接你班吗？”乔不群说：“纪检监察室在政府办里属三类处室，经济上不实惠，政治上没前途，平时根本就没人肯去。如今见我干上一阵主任，进步做了纪检组长，开始有人对这个位置动心思了。”乔副书记说：“这不是坏事，说明纪检监察工作有了应有的地位。如果一个部门死水一潭，该享受的政治待遇和经济待遇享受不到，谁也不愿沾边，工作不是要停摆了？不群这个头带得好，给纪检监察同行树立了必要的信心。”乔不群笑道：“哪是我这个头带得好，是乔书记大力栽培，我才有了小小进步。”乔副书记说：“主要是甫市长的栽培，我和丁副书记不过一旁打了打边鼓。”
说到纪检监察室主任位置，乔不群又想起王怀信送的红包来，何不先在乔副书记这里吹吹风？如果顺水推舟，能将王怀信推上去，也对得起他的红包了。便说：“王怀信在纪检监察室待过多年，业务熟悉，我觉得他做主任还算合适。”
前次去政府考察乔不群，吃工作餐时王怀信也在场，乔副书记还有些印象，说：“王怀信年龄好像不小了吧？”乔不群说：“他年龄确实不小了，可也不是太大，五十二三的样子吧，比顾吾韦做主任时还是略小一些。”乔副书记说：“干部年龄大小也是相对的。纪检监察工作有其独特性，年纪稍大，工作经验和社会经验丰富，也有其优势。找不到更合适的人选，让王怀信做纪检监察室主任，也可以考虑。”
乔副书记的话很有道理，干部年龄是相对的，不是绝对的。这好比杂耍用的圈，大小尺寸掌握在领导手上，领导不想用你，悄悄将圈缩小几寸，你再怎么钻，也没法钻过去；领导想用你，只需将圈稍稍放大点，你即使再笨，也能让你顺利过圈。
回家路上，史宇寒说：“乔副书记有这个态度，王怀信的主任没问题了吧？”乔不群说：“还不能这么说，纪检监察室业务归纪委领导，人事问题主要还是政府办党组说了算。当然我会去做这个工作的。”史宇寒笑道：“如果王怀信不送红包，也不给州州压岁钱，你会不会做这个工作？”乔不群说：“也可能会。纪检监察室由我分管，我还是想让熟悉这项业务的人来做这个主任，对以后工作有好处。”
进得政府大院，乔不群想起好几天没去办公室了，让史宇寒和州州先回家，进了办公楼。楼里天天有人值班，会把报纸分发到每个办公室去，正好翻翻报纸，顺便也打打王怀信电话，给他透个风，也算是对他的红包和压岁钱一个交代。
几天没上班，办公室里已蒙上一层不薄的灰尘。简单收拾一下胡乱堆在桌上的报纸杂志，又拿过抹布抹了抹桌椅，乔不群这才坐到桌后，拨通王怀信电话。听说纪委领导有让自己做纪检监察室主任的意向，王怀信乐得差点动脉硬化，颤着声感谢乔不群的栽培。乔不群要他先别感谢，光纪委领导有这个意向还不够，还得政府方面领导也有这个意向才行。王怀信说他会主动去找政府方面领导的，要乔不群有机会时，也多在政府方面领导面前美言美言。乔不群明确表态，会去美言的，过后特意在甫迪声和袁明清面前提了王怀信名字，王怀信也花了些工夫，果真如愿以偿，做上纪检监察室主任。
这是以后的事了。放下话筒后，乔不群觉得已不再欠王怀信，一阵轻松，拿过桌上报纸看起来。看了一阵，才发觉一个字都没看进去，思想老集中不了，心里空落落的，也不知为了什么。干脆扔下报纸，望着窗外发起呆来。外面好像起了风，坪里的塔松和玉兰摇摆着，仿佛喝多了酒的醉汉。忽记起昨晚电视里的天气预报，说这几天寒流南下，会有一场大雪。当时乔不群还有些不相信，如今气候变暖，好多年都不怎么见得到雪了，现在都已立春，哪里还有雪下？
这么痴了一会儿，乔不群收回目光，又去翻报纸。报上有篇文章，登着春运期间南方某城市，票贩子跟铁路人员联手倒票的事。乔不群是地方政府办纪检组长，不是铁路部门纪检组长，管不着人家铁路上的事，却由南方城市联想到在广东过年的李雨潺。原来自己意识深处老牵挂着李雨潺，才连报纸也看不进去了。
拿过话筒，要去拨李雨潺号码，又怕她难出漫游费，只得作罢。又有些不甘心，掏出手机，调出“郎淘沙”三个字，发了条短信，问李雨潺什么时候回桃林。对方很快回了短信：什么时候回桃林，就看领导的了。乔不群觉得这个短信意味深长，下楼出了政府大院。天上纷纷扬扬下起雪来，地上已铺了层薄薄的绒雪。乔不群几分惊喜，裹裹衣领，来到街旁，打个的，往李雨潺家方向赶去。
到得李家楼下，往楼道里走几步，乔不群又收住了脚步。如果李雨潺是跟父母一起回来的，这么兴冲冲赶上去，怎么面对两位老人呢？于是揿下手机里“郎淘沙”三个字。还没开口，一个银铃般的声音便在电话里说道：“别废话了，我都见你进了楼道。”乔不群全身血液都汹涌起来，三步并作两步，往楼上冲去。冲到一半，脚底步子慢下来，掏出手机，删去刚打出的电话。还是谨慎点好，万一哪天史宇寒也给郎淘沙打电话，事情就麻烦了。
到李家门边，正要敲门，门从里面打开了，同时伸出一只丰腴的小手来。乔不群抓住那只手，一头扑进去。也没等背后的门完全关紧，两个战栗着的身子便紧紧绞在了一起。
像是分别了一万年，两人就这么绞着，怎么也没法分开。不知不觉就拥着进了卧室。卧室里空调很足，看来主人早有准备。乔不群受到激励，动手去解李雨潺衣服。李雨潺却护住自己，说：“别忙嘛，我可是有条件的。”乔不群急火攻心说：“你不是要我的命吗？这个时候还提条件。”不管不顾，再度发起进攻。李雨潺拿开他的手，说：“条件没谈好，你别想得逞。”乔不群强压住火样的激情，停下手上动作，说：“你真恼人。说吧，是经济上的，还是政治上的，什么条件我都答应。”李雨潺咬住乔不群耳朵，说：“我的条件不多，只有两个，一是咱们一起吃个晚餐，把好事留到夜里；二是今夜你不能走，陪我到天亮。”
乔不群吻向李雨潺草莓般鲜嫩的红唇，含混不清道：“你这也是条件？你这是温柔陷阱。我答应你，天天跟你一起吃晚餐，夜夜陪你到天亮。”李雨潺伸出指头，在乔不群鼻子上一下一下刮着，说：“这话可是你说的，以后别反悔变卦哟。”乔不群说：“一千年不反悔，一万年不变卦。”
又缠绵了好久，两人才彼此松开对方，走进厨房，一起动手做起晚饭来。主角当然是李雨潺，乔不群只在一旁择择菜，打打下手。菜是新鲜蔬菜，还沾着水珠，看来买回家没多久。乔不群说：“你还到街上买了菜？”李雨潺说：“上次几个饺子就把你对付了，这次好好补回来。”乔不群色色笑道：“上次你好像不止饺子对付吧？”
李雨潺斜乔不群一眼，只是不做声。乔不群又问：“怎么知道我会来？”李雨潺说：“凭女人直觉呗。”乔不群说：“女人直觉就那么可靠？回了桃林，也不打个电话，还要我发短信。”李雨潺笑道：“打了电话，你才记起世上有个李雨潺，这还有什么意思？不打电话，你也想得起我来，才说明你心中有我。”
半个多小时饭菜就上了桌。李雨潺还端了瓶红酒出来，摆上两个杯子。乔不群开了瓶，倒好酒，跟李雨潺碰碰，说：“雨潺，感谢你盛情款待！”李雨潺说：“拿什么谢？”乔不群一脸歪笑道：“莫非你还没领教过？自然得拿我身上最珍贵的东西谢。”卷着舌头，故意把“谢”说成“射”。李雨潺脸上一下子红了，说：“你恶劣！”
李雨潺红脸的样子特别可爱，乔不群说：“酒未进口，脸先红起来，是酒不醉人人自醉吧？”李雨潺笑笑，抿口酒。乔不群又说：“容易红脸的人脸皮薄。脸皮薄有个麻烦，说不得谎，说谎脸就红，不打自招。”李雨潺说：“我又没做坏事，招什么招？”
喝了几口，乔不群说：“上班时间还没到，干吗提前回来了？”李雨潺说：“当然是有事啰。”乔不群并不在意，也没问到底有什么事，顺口道：“不用说是想我了吧？”李雨潺夹一块香肠，塞住乔不群嘴巴，说：“你真油。”
乔不群嚼着香肠，说：“男人不油，女人不求。男人不毒，女人不服。”
