这天李雨潺又要到医院去，恰好乔不群看过新大门工程回来，没什么要紧事，随她出了政府大院。赶往医院高干楼，袁明清正坐在床前，手拿遥控器，不停地调换着电视频道。见了两位，袁明清忙扔下遥控器，说：“小李把出院手续给我办了吧！”李雨潺说：“不是住得好好的吗？怎么想起出院了？”
袁明清唉一声，愁眉苦脸道：“都是被你和老郁害的。住在家里，晚上睡不着，白天还能补个觉。现在倒好，夜里睁着眼盼天亮，白天眼睁着盼天黑，跟傻子没两样。再这么待下去，我怕是老命都不保了。”乔不群说：“没这么严重吧？”李雨潺说：“可不是？要出院，也得等郁所长回来再说。”袁明清说：“郁所长又不是郁院长，没有她点头，医院就不放人？”李雨潺笑笑说：“我也知道郁所长不是郁院长。可您想过没有，这里条件这么好，吃喝拉撒都有人管，郁所长出差还得有几天，这几天您一个人待在家里，吃什么喝什么？”
袁明清想想也是。过去在厂里做工程师还好，上班搞生产，下班搞家务，那是常事。改行做上领导后，每天眼睛一睁，忙到熄灯，除亲自吃饭拉屎，亲自睡觉过性生活，再没亲自做过家务，还想像从前样自己照顾自己，简直不可想象。也许不只袁明清，谁做久了领导，都会这样。领导都是做大事的，以天下为己任，吃喝拉撒这样的小事也要麻烦敬爱的领导，人民群众自然一千个不答应，一万个不赞成。
见袁明清不再提回家的事，李雨潺放下一颗心来，说：“不就是睡觉不着吗？我告诉您一个催眠的好办法。”袁明清说：“什么好办法？”李雨潺说：“数数呀。比如数羊数牛什么的。”袁明清说：“数羊数牛有什么用？我还数过人民币呢。”李雨潺笑道：“数人民币还没用的话，恐怕只有数美元了。”袁明清说：“那你快给我拿些美元来。”
这美元可不是说拿就拿得来的，得去找人兑换，有些麻烦，乔不群说：“我也有一个办法，保证比数美元见效。”李雨潺说：“不是要袁秘书长数金元宝吧？”乔不群说：“金元宝立体感太强，只能越数越激动。袁秘书长当领导的，不是经常要做报告吗？干脆动员广大人民群众来听您做报告，这样容易找到当领导的感觉，还愁解决不了失眠问题？”
袁明清一拍床头，佯怒道：“你这不是哪壶不开提哪壶吗？见我如今没了做报告的机会，故意气我。”李雨潺说：“估计乔主任不敢有这种险恶用心，是设身处地为领导着想。袁秘书长平时经常召集政府办干部职工开会或学习，报告一做就是两三个小时，什么在市委市政府的正确领导下，在上级有关部门的大力扶持下，在政府系统各局委办的积极支持下，在县区各政府办的精心配合下，在全体干部职工的共同努力下……这么下来下去的，下得大家都酣然入睡，您自己肯定也会受到感染，渐渐睡过去的。”
“这样不行。我经常在台上做报告，有切身体会，台下群众睡得越香，台上做报告的做得越来劲，越兴奋，还哪里睡得着？”也许是已削职为民，袁明清也变得幽默起来，不再像做秘书长时那么严肃，轻易不在下属面前开玩笑，“我看还是你俩到台上去做报告，我来当听众，说不定还真有奇效。”
乔不群笑道：“我要有这水平，做报告能把人做睡着，也不至于天天跑腿打杂，早到那个位置上去了。”李雨潺说：“乔主任功夫确实欠点，每次组织分管处室干部开会，报告做到咱们昏昏欲睡的时候，便做不下去，就此打住，还没哪次成功让我们完全睡着。”乔不群说：“我那是小报告，没具备袁秘书长大报告的高效催眠作用。”袁明清说：“不群已做到副主任，甫迪声对你又比较重视，过不了多久，就会上台做大报告了。”
这玩笑没白开，袁明清一轻松，晚上意外睡了一个囫囵觉。这是好多天来第一次真正睡着，袁明清感觉良好，高兴地给李雨潺打电话，感谢她和乔不群大慈大悲，救苦救难。李雨潺说：“我们又不是观世音菩萨，哪救得了袁秘书长的苦难？不过笑话能治失眠，我喊上乔主任，再去陪您说笑话。”
处理完手头杂事，李雨潺又约上乔不群，去了医院。快进高干楼时，乔不群放慢脚步，说：“说上一会儿笑话，袁秘书长就睡得着了，你说有这个可能吗？”李雨潺说：“人之所以失眠，一般是因为心上郁闷，情绪焦虑。有人陪着说说话，开开心，心情一放松，睡得着觉，有什么奇怪的？”乔不群说：“我看没这么简单。”李雨潺说：“莫非还能复杂到哪里去？”乔不群说：“袁秘书长又不是三岁娃娃，哪有说说笑话，逗逗乐，就能解决问题的？他那可是心病，心病只有心药到，才可能治得好。”
走进病房，见袁明清精神抖擞，情绪饱满，说话的声音都高了几度，乔不群就知道自己刚才的猜测，绝对错不到哪里去。袁明清一定碰到了什么大喜事，估计这喜事跟他的政治命运有关。像袁明清这种助巡一级的干部，享受的是副市级待遇，不大不小也算是政治人物了。政治人物可不是普通人，普通人只有一条小命，那是父母给的自然生命。政治人物除了自然生命，还有一个非同凡响的政治生命，是双重生命的共同体。政治生命可是上下求索得来的，不是一个精子和一个卵子随便跑到一起，就能成功孕育诞生的。政治人物也就格外看重自己的政治生命，有时甚至胜过父母给的自然生命。作为自然生命和政治生命的共同体，光自然生命已没法承载政治人物身上的负荷，一旦政治生命出现问题，自然生命也会跟着产生病变。袁明清没能参加副市长选举，政治生命严重受挫，自然生命也随之出了毛病，睡不能睡，吃不能吃，面黄肌瘦，天昏地暗，几近崩溃，就是非常典型的个案。现在袁明清的自然生命一下子又鲜活起来，变得健康乐观了，不用说，肯定是政治生命又出现了勃勃生机。
那么这个创造袁明清生命奇迹的人又会是谁呢？作为曾经的顶头上司，乔不群不可能对袁明清的背景没有任何了解。可他思前想后，就是找不出能挽救袁明清政治生命于既倒的人。不过凭多年混迹政府的经验，乔不群知道这个人不可能是一般角色，一定是个重量级人物，且这个人物不在北京，也在省里，绝对不会在桃林。
乔不群忽想起秦淮河来。记者是个特殊职业，上上下下的人接触得多，说不定多少知道些线索。本打算离开医院后再给秦淮河打电话，不想恰在此时，秦淮河的电话打了进来，问说话方不方便。乔不群意识到这不是一个普通电话，几步出了病房，往没人的楼角方向走去，一边说：“方便方便，有什么指示，淮河你说吧。”
秦淮河说：“我能指示你大主任吗？给你提供一个小信息。”乔不群说：“什么好信息？”秦淮河说：“侯副省长要成侯副书记了。”
乔不群一时没听明白，说：“我跟侯副省长非亲非故，他要成侯副书记，与我乔某人有何关系？”秦淮河说：“非亲非故，不见得就没有任何关系嘛。我问你，如今赋闲在家的袁明清做了你那么多年的直接和间接领导，你跟他总有些关系吧？”
看来袁明清可能跟侯副省长有什么渊源。乔不群急不可待道：“你别卖关子，一会儿侯副省长，一会儿袁明清的，到底想告诉我什么？”秦淮河还是不紧不慢的口气，说：“袁明清可是侯副省长多年前的同事和朋友。”乔不群说：“是吗？这我过去还真不太清楚。”秦淮河说：“过去不太清楚，现在我告诉了你，你就清楚了。想想看，你跟袁明清曾是上下级关系，袁明清跟侯副省长曾是同事朋友关系，那么你跟侯副省长是不是也就有了某些关系，或至少有产生某些关系的可能？”
“你是说，别看袁秘书长暂时是个闲人，侯副省长一成为侯副书记，袁秘书长肯定会东山再起，并且会比现在更有作为？”乔不群捂紧手机，不由自主的，口里的袁明清便恢复为袁秘书长，“你的意思是趁此时袁秘书长还处在人生低谷，多跟他接近接近，他一辈子都忘不了你，等他到了高位，向他靠拢的人一多，就没了你的份？”
秦淮河笑道：“不群就是不群，有悟性。”乔不群说：“那你是怎么知道袁秘书长跟侯副省长这层关系的呢？我在政府待了这么久，却蚂蚁放屁——没听到任何动静，不知他竟然还有这么个背景。”
秦淮河说：“这是袁明清城府深。在桃林时我也不知道这个内幕，是到省城后，有一次跟侯副省长的秘书小杨一起吃饭，听说我在桃林政府待过几年，他无意间提到袁明清，说侯副省长跟他在同一个厂里做过工程师，两人关系一直不错。”
乔不群说：“我想起来了，袁秘书长确实是从工厂里出来的，只是没谁搞得清他还跟侯副省长同过事。让人感到不解的是，既然老同事在省里做副省长，前次袁秘书长的副市长怎么还会落空呢？”秦淮河说：“这事的内幕可能比较复杂，估计跟鲍书记和甫迪声两位不无关系。也许人事问题向来是党委说了算，政府不便干涉，侯副省长不怎么好过问。”乔不群说：“现在好了，侯副省长要成侯副书记了，好过问袁秘书长的事了。”秦淮河说：“这是必然的。小杨告诉我，侯副书记的任命文件已到省里，即将对外宣布。”
这就对了。乔不群说完再见，将手机往腰上一别，兴冲冲朝袁明清病房奔去。
快进袁明清病房门时，乔不群泥住脚步，做个深呼吸，定了定神，尽量让自己平静下来。待到调整好心态，这才若无其事般，轻轻迈进门去。
房里除了袁明清和李雨潺两个，还有两位漂亮的当班护士。护士是来给袁明清送药的。那是一味新出产的中成药，主要作用是安神补脑，对失眠症特别有效。副作用也不是太大，只是服下去后，屁稍多些。也许是护士漂亮可爱，李雨潺和乔不群也在场，袁明清思维活跃，抓住一个屁字，做起文章来：“一屁值千金嘛，屁多绝对是好事，不是坏事。我于医学是个外行，却也知道人是部复杂的机器，每时每刻都在高速运转，不断产生废气浊气，酸气腐气，毒气恶气。气储于内，得及时排出，放屁的事是经常发生的。有道是话不说不明，屁不放不畅，有屁非放出来不可，忍气吞声，是万万使不得的。就像川流汹涌，只可疏导，不可堵塞。忍住的气，吞掉的声，终究是要另找出口发泄出去的，若不随屁而出，便只能内敛，被肠道吸收，进入血液循环，再回到呼吸系统，转而从口里喷发出来。”
说得几位笑起来，想不到屁小事大，其中还有这么多奥妙。乔不群知道袁明清心里舒畅，又是在病房里面，说话随便点没啥关系，才这么谈笑风生。作为老下级，乔不群当然不能无动于衷，也凑趣道：“我经常碰到口臭异常的人，稍稍挨得近些，就像到了化粪池边上似的，原来是有屁没及时下放，转道上涌，终致害己害人。”袁明清说：“这有点像咱们的政府工作，群众有什么怨愤，下面基层不能及时疏导，一旦积怨成气，气没处可出，只能纷纷上涌。如今上访人员多，看去原因千差万别，其实集中起来只有一条，就是群众有屁，下面放不出去，这才造成矛盾上交的被动局面。”
大家都佩服袁秘书长高见。这个说：“还是袁秘书长能透过现象看本质，通过不起眼的小小屁事，严正指出社会问题的大症结之所在。”那个说：“袁秘书长是政府领导嘛，太清楚政府工作性质，大事就是小事，小事就是大事。”
袁明清又说：“庄子说，道在屎尿。于个人，屎畅尿远，说明人年轻，身强力壮。一旦屎阻尿短，或肛辣便秘，在厕所里一蹲半天，或尿频尿急，拖泥带水，撒尿滴湿鞋，这人不是身体有病，也已老之将至。所以一进医院，医生先让你化验屎尿，大病小痛，都能在屎尿里体现出来。于家庭，其生活质量好不好，品位高不高，不能只看家庭收入多少，住房规模大小或家具豪华与否，最好去看人家的卫生间，卫生间里一尘不染，里面的马桶跟厨房里的饭碗一样洁净，这样的家庭就是收入再少，住房再窄，家具再简陋，生活质量和幸福指数也低不到哪里去。一个城市也一样，光有高楼大厦和吃喝玩乐的地方还不够，还得有拉屎撒尿的去处。公共厕所肮脏不堪，臭气熏天，收费却不低，或是根本找不到公共厕所，内急时躲到背处救急，刚提上裤子转过身，就有戴着红袖套的怒目金钢递上罚款单，那么这个城市的管理水平是很值得怀疑的，其文明程度绝对高不到哪里去。”
难得袁明清这么有兴致，乔不群又附和道：“说起道在屎尿，我倒想起一件趣事来。一次单位召开中层干部以上开会，领导讲得正起劲，突然忍无可忍，乓的一声，一股浩荡之气自下面沛然而出。当众讲话，是工作需要；当众放屁，到底有些不雅。何况上面放话，下面放屁，与会人员若听不太明白，不知话是屁，还是屁是话，有失体统不说，也影响会议效果。领导不免有些难为情，不愿别人以为屁是他亲自放的，掉头责问旁边的处长：‘是你放的屁吧？’处长一时没想清领导这个问题的深刻意义，率尔说：‘哪是我？我根本没有放屁。’这下处长可就惨了，不久他那不会放屁的屁股下面的交椅便被领导一把端掉，另许他人。有人觉得领导做得也太过了点，屁大的事就端了人家位置。领导理直气壮地说：‘屁大的事都不愿替领导承担，这样的部下我还敢用他么？’”
笑得各位前仰后合，都说：“乔主任你不是说的自己的故事吧？说不定里面的领导还是袁秘书长呢。”
