可这三万多元钱还是给陆秋生带来了麻烦。康翠英回桃林后，陆秋生告诉她，离休待遇已经下来，并如数交出补报的万多元医药费。这不是笔小钱，可康翠英不满足，又问还有别的钱没有。陆秋生又赶紧说明，除以后住院吃药全额报销外，每月还可多一百多元工资待遇。当时康翠英也没多想，只是说：“当初要你弄离休待遇，你总是犹犹豫豫，怪我多嘴。看看我不多嘴，你哪尝得到这个甜头？”
不过康翠英就是康翠英，一向疑心重，从来没真正相信过陆秋生。特别是对陆秋生与前妻生的几个儿女，更是耿耿于怀，不久前还为陆红梅回厂做了内勤，在家里大打出手。她认为厂里内勤不是谁都去得了的，陆秋生肯定给蒲厂长或其他要害人物送过大钱，陆秋生怎么解释也不信，两人又干了一场，将锅碗瓢盆摔得满屋都是。康翠英就是这么负气出走，去了外地亲戚家的。
一个离休待遇，仅仅补报一笔医药费，每月增加一百多元工资，康翠英左想右想，总觉还有些不够，又跑去试李雨潺的口风。李雨潺事先得了陆秋生的话，证实除补报的医药费和每月新增工资部分，确实再没别的钱。康翠英还是没死心，又去财务室看账，财务室的人倒也没话可说，递给她份财务报表。报表上已剔除掉那三万多元补助款，康翠英也就看不出什么名堂来。
若事情到此打止，陆秋生也就阿弥陀佛了。偏偏这天康翠英打完麻将，走出茶馆，偶然碰上人民医院一位女同事，两人站在街边说起家长里短来。女人都这样，话头一扯开，一下子别想收拢来。女同事是医院会计，要到财政局去对账，加上站久了，腿肚子发酸，两人于是一边唠叨，一边去了财政大楼。
守着女会计对完账，康翠英忽想起陆秋生的离休待遇来。又见女会计跟财政局的人说话随便，关系好像不错，把她拉到一边，请她翻翻政府办的账，看里面有没有关于陆秋生离休待遇方面的数字。财政局的人碍不过那女会计的面子，几下点出电脑里政府办的账目表，陆秋生领走的三万多元补助款，明明白白体现在里面。
这还了得！康翠英甩下人民医院女会计，气鼓鼓回了政府大院，要跟陆秋生算账。连乔不群跟她打招呼，也爱理不理的，好像陆秋生把那三万元补助款送了乔不群。不理就不理，乔不群也计较不了那么多，径直出了大门。刚才郑国栋打来电话，张天师回了中心，要乔不群过去见面。
见着张天师，他也不绕弯子，坦言道：“甫书记已直接找过我，我正在忙着给他看乔迁日子哩。”
乔不群心里一沉，意识到有些不妙。当初是你将张天师介绍给领导的，此后领导要找张天师都由你出面，现在领导避开你直接找张天师联系，这是不是意味着领导已在疏远你？乔不群不知甫迪声为什么会这么做，你刚刚给他弄完百官共廉工程，他要赴任市委书记了，就将你扔下，好像有些不厚道。不过官场是无厚道可言的，光你厚道，人家薄道，最后就没你的道。其实乔不群早意识到，自己本就不是甫迪声的人，需要时可有保留有限制地用用你，不需要时把你撇一边，你也没法。
张天师上知天下知地，到底离开机关二三十年，不见得谙熟当今官场中奥妙，也就不懂乔不群肚子里的想法，只自顾说：“鲍书记已跟甫书记交接完工作，即将离开桃林，赴省上任。甫书记想跟鲍书记保持高度一致，同时到市委那边高就。我认为两人情况有别，建议他别急着搬过市委去。两人都是进步，具体情况却各有不同。鲍书记从正市升到副省，叫做异地高升。市委书记比市长位置显著，可行政级别还一样，甫书记这叫做同城重用。故鲍书记高升的日子，不太适合甫书记的重用。甫书记已基本同意我的意见，答应鲍书记走后，他先到市委那边管事，政府这边的办公室还得保持原样，之后再择日正式搬迁就职。”
领导已在疏远你，领导乔迁的事也就跟你没太大关系，你还在为他操心，也太自作多情了。岂止领导乔迁的事，这一年多的百官共廉工程，你都是在自作多情。
这当然只是乔不群的猜测，事情好像并非全是这样。有可靠消息传出，组织部已在做他政府秘书长兼政府办主任的方案。组织部能做方案，肯定是曹副书记的作用，可人事问题主要由书记说了算，甫迪声没有放话，方案也是做不下去的，做下去最后也会作废。看来是你以小人之心度君子之腹，误解甫迪声甫书记了，事实他并没完全撇下你。
可事到临头，又出了变故。几天后曹副书记打电话给乔不群，明确透露说，他已没了做政府秘书长兼办主任的可能。本来曹副书记让组织部做乔不群的方案，确是征得甫迪声同意的，谁知到了书记会上，忽又出现意外，情况发生了逆转。
原来是新任市长栾喜民坏的事。其实栾喜民向来欣赏乔不群的才干，乔不群做这个政府秘书长兼政府办主任，他也觉得再合适不过，本没什么想法。可他已主政市政府，组织部做了乔不群政府秘书长兼办主任的方案，竟然没人跟他这个政府市长商量一声，他自然有些不爽。连乔不群也无任何表示，这不是把你姓栾的不放在眼里么？肯定是这小子隔子打子，越过你打通甫迪声和姓曹的关节，才被做进了方案里。
不过栾喜民非常清楚，自己虽是市长和市委第一副书记，人事方面主要由书记和党群副书记两个定夺，乔不群已进方案，想推翻重来，几乎没有这个可能。何况甫迪声的性格他太了解了，你不提出反对意见还好，你越反对，他越要坚持，那只能促成他狗日的乔不群。这家伙也实在太可恶了，竟然会来这么一手，他真做成秘书长和主任，我栾某人还自在得起来吗？栾喜民灵机一动，心想我何不反其道而行之，不提反对意见，专说乔不群的好话，让甫迪声产生些什么想法，说不定会改变他原来的主意。
栾喜民于是咳一声，开始发表意见，说乔不群如何如何优秀，如何如何适合做政府秘书长兼办主任。乔不群优不优秀，适不适合做政府秘书长兼办主任，方案里写得明白，几位也认识乔不群，心里清楚，实在无需栾喜民多费口舌，进行高度评价。不过栾喜民要高度评价，也是他的职责，他是市委第一副书记，又是政府第一领导人，人家不好拦他。
高度评价完乔不群，栾喜民又慢悠悠喝口茶水，补充说他曾在乔不群老家红岩镇蹲过点，知道这个同志从小品学兼优，是个好人才，暗示乔不群跟他渊源深，是他栾喜民的人。
这一招还真管用，甫迪声立即警觉起来，略有所思地看着栾喜民，不由得对乔不群产生了某些想法。栾喜民发表完意见后，甫迪声便表态说，他在政府工作多年，知道政府秘书长兼办主任位置非同一般，还是谨慎点好，先别忙着定人，摆摆再说。一句话把乔不群摁死在地上。
乔不群叫苦不迭。原来就想过找找栾喜民，怕他在甫迪声面前说你好话才放弃了，哪知你并没找他，他也给你义务说起好话来，把你这个快到手的秘书长给说没了。
偏偏曹副书记还要问乔不群，栾喜民这么推崇他，是不是背后找过人家？乔不群吱声不得，心想真找过栾喜民，也许就不会是这个局面了。曹副书记又问栾喜民是否真在乔不群老家蹲过点。乔不群无奈道，栾喜民在他老家那一带蹲过点可能有这回事，却并不是他老家那个镇子，也没听人说起他去过镇上，更不用说认识他乔不群了。
政府秘书长的位置就这么摆在了那里。
不过甫迪声也没忘记乔不群，打算提拔他去做文化局长。还亲自找他谈过一次话。地点还在市长办。按照张天师的意思，甫迪声尽管已是市委书记，办公室暂时还不宜搬过去，面上的理由是还没跟栾喜民打完移交。在政府待的时间也不少，只是布置市委工作或主持常委会议时，才过市委那边去。也没进鲍书记留下的书记室，要批文件，要叫谁来见面，就放在常委会议室里，只有张天师看好的日子到了，才会正式迈进书记室。
找乔不群谈话时，甫迪声显得既慈祥又温厚。完全属于漫谈式的谈话，像是好久不见的老朋友，亲亲切切，随随意意，没有一点居高临下的上级对下级的架势。手上端着那只紫砂杯，里面泡着香浓的铁观音，不时轻抿一口。还问乔不群平时喜欢喝什么茶，要不要也泡一杯，他的铁观音可是正宗的福建安溪货。
乔不群明白，领导对你亲切随和起来，说明已没必要再对你严肃认真，你已做不成领导近臣，只能躲到一边歇着去了。领导一般只批评训斥自己的人，就像蒋介石只骂自己的人娘希匹。不是自己的人，领导没有兴趣，也没有精力说你重话。
甫迪声要乔不群做文化局长的理由非常充分。他说：“不群我们打了这么久的交道，我还是了解你的。你堂堂正正的硕士出身，文化底子厚，学养深，一手好文章，让你去做文化局长，可谓实至名归，得其所哉。我个人认为，一个地方经济再发达，文化品位不够，档次是上不去的。我有个初步设想，桃林以后一定得两条腿走路，一条经济立市，一条文化立市，最终目的是要努力将桃林建设成经济大市和文化大市。让你去做文化局长，就是要你担当起文化立市的大任，够你施展自己的才华。”
在政府待了十多年，乔不群知道地方上的文化局有多重分量。与其他部门比较，文化局实在是个无足轻重的小部门，要权没权，要钱没钱，小车都没有一部像样的。现有干部三十来人，除管着几个歌厅和网吧，没有太多事可做。下属单位也不景气，一个文化馆，一个图书馆，属于财政差额单位，职工基本工资都保证不了。几个剧团早已瘫痪，老演员在家吃点养老保险，年轻演员大部分外出谋生去了，留在桃林的则靠吃死人饭过日子，也就是谁家死了人，到谁家灵堂去唱戏哭灵，拿点脂粉钱和润喉费。还有几家破旧不堪的影院，除每年放两部美国大片，其余时间全靠出租给私人播放黄色录像带，收点所谓的管理费，发给职工买米购气交水电费，聊以度日。
就是这么一个寒碜部门，却冠之以文化的漂亮帽子，听起来还真诱人。文化一词似乎总是高贵典雅的，如今也就什么都成了文化，仿佛一挨上文化两个字，立马变得斯文可爱起来。明争暗斗是权谋文化，打牌赌博是娱乐文化，东游西荡是旅游文化，嫖娼卖淫是性文化，大吃是食文化，大喝是酒文化，大抽是烟文化。
文化局徒有虚名，去文化局做局长，也就意味着政治生涯到了头，不可能再有什么出息。也许不止桃林，别的地方都一样，只有财政国土城建教育这样的热门单位头儿，才有可能晋升提拔，再上台阶，文化局长进步的好像不多。别说热门单位头儿都是领导的人，即使不是领导的人，你在热门单位主政，能给领导出力办事，你不找领导，领导也会来找你，你来我往，日久生情，以至你中有我，我中有你，有什么机会领导当然最先想到你，绝不可能想到有你不多无你不少的文化局长。
谁都知道文化局长是个绣花枕头，甫迪声却还要对乔不群说：“其实这个文化局长，并不是谁想去就去得了的。文化局本身的副职不用说，县区领导和部队转业干部，不少人都盯着这个位置。我是经过深思熟虑，出于文化立市的战略目标，才最后决定让你去做文化局长的。说实话，如果我不离开政府，还舍不得你走呢。今后的道路还很长，碰到什么困难，随时可以找我。当然现在有什么想法，也可提出来，咱们可以沟通嘛。”
领导已经深思熟虑过了，还有什么可沟通的？乔不群心生悲凉，怅然出了市长办。肚子里一遍遍诅咒着甫迪声，嘴上却是紧闭着的。领导的话入情入理，你诅咒他什么呢？别以为组织部做过你的方案，大家也觉得吴亦澹走后，这个政府秘书长应该是你的，就真的是你的，领导可从没说过这样的话，表过这样的态。充其量只能叫做群众呼声。只是群众呼声仅仅是呼声，领导没有这个意思，群众呼一千呼一万，也白呼了。也许机关里就是这样，群众有呼声，大家满认为你要上去的时候，也就意味着你绝对上去不了。乔不群眼前一片灰暗，感觉世界都快到了末日。
仅甫迪声找去谈过一次话，任何组织程序都还没开始，可乔不群要离开政府办的消息，大楼里已是无人不晓。众人脸上的表情微妙起来，同情者有之，悲悯者有之，幸灾乐祸者有之，还没落井却迫不及待欲下石者亦有之。过去还算相处得不错的同事，忽然对你爱理不理了，像是借的他米还的他糠。倒是几位年龄和资历相当的副局级干部，平时难得打声招呼，这下纷纷上前跟你搭讪，说起恭喜祝贺的漂亮话来。还替乔不群憧憬起来，去了职能部门，要风有风，要雨有雨，一手遮天，八方来财，可别忘了一起战斗过的难兄难弟，有事没事常回老根据地走走。这些话听去生动，话背后的意思是什么，乔不群还能体会不出来？这也是没办法的事，当初谁叫你在领导面前跑得那么红？想不到你也有今天，自然谁都可以对你表示鄙视。只不过人家教养好，鄙视的方式含蓄高明。
