菜陆续上齐后，第一个高潮过去，喝酒速度慢下来，大家开始说些闲话。酒桌不是牌桌，不必太认真；不是会桌，不必太严肃；也不是办公桌，不必太紧张。酒桌是享受口福的地方，要吃好喝好，还要说好，满足一下表达欲。在座都是机关中人，不是想说什么就说什么，得有所选择，该说的说，不该说的坚决不说。最好说笑话，不犯忌，又可自乐乐人，大家高兴。组织部汪处长带头，先说了个小笑话。纪委张处长不甘人后，也贡献了一个。下面轮到朱处长，他说：“我们搞政工的，天天跟领导打交道，最理解领导。”话说半句，不吱声了。其他人就说：“最理解领导什么？”朱处长说：“最理解领导难处：体质弱的累死，心胸窄的气死，智商低的愁死，胆量小的吓死，酒量浅的喝死，性欲强的爽死。”
说得大家哄然而笑。袁明清瞥朱处长一眼，假意正色道：“在你们心目中，领导莫非就这么不像样子吗？你们这些人哪，成天就想着脐下三寸，也不好好考虑考虑工作上的事。”乔副书记便替朱处长抱不平：“袁秘书长这是冤枉朱处长了。你说哪一样工作，不是在领导正确领导下开展起来的？朱处长能想着领导难处，把领导难处摆出来，是希望领导能认真处理好难处，从而知难而进，把工作搞得更好嘛。”
大家同声附和：“乔书记说得对，朱处长的美意，就是要袁秘书长你们做领导的，关键时刻迎难而上，知难而进。”袁秘书长明白关键时刻的意思，说：“我有什么难可上，有什么难可进的？你们这不是冤枉好人吗？”大家说：“包括袁秘书长在内的哪位领导，关键时刻不是迎难而上，知难而进呢？袁秘书长对朱处长的批评，实在过于严厉了。”
袁明清掉头对乔副书记说：“乔书记也听到了，我轻轻说了一句，无非表明了一下个人看法，他们就你一言我一语，搬出一大箩道理，教育起我来了。我如果真批评他们了，那还了得，还不把我撕烂，当下酒菜吃掉？”乔副书记说：“过去我们讲的是批评与自我批评相结合，现在完全反过来，只能表扬与表扬相结合了。”
袁明清连连摇头道：“没法子，听惯了表扬的耳朵，哪里还听得进批评？怪不得有人说：批评上级，官位不保；批评同级，关系拉倒；批评下级，工作难搞；批评群众，选票减少；批评秘书，自写讲稿；批评司机，安全难保；批评老婆，肚皮不饱；批评儿子，拔腿就跑；批评情人，大闹大吵。没人可批评，只好自我批评，又是自寻烦恼。”
严肃有余的袁明清今天也说起段子，而且一直拉着脸，所以出自他嘴里的段子便格外有趣，大家都乐了，开心地鼓起掌来。张处长笑道：“袁秘书长的段子最有意思，对官场进行了高度概括。若给今天各位的段子评奖，袁秘书长这个段子一定是头奖。”朱处长说：“平时也难得见袁秘书长幽一回默，不想不幽不知道，一幽真奇妙。”汪处长说：“袁秘书长这是一般不幽默，幽默不一般。”
乔副书记党校领导出身，如今又在市纪委做常务副书记，经常要总结工作，不像张处长他们只知道就事论事，于是高屋建瓴道：“各位的段子都说得很有水平，归纳起来，大体可分为两大类型，一是下半身文学，一是上半身文学。几位处长的段子都与女人和性有关，自然属于下半身文学。只有袁秘书长的段子无色，都是些日常生活和为人处世方面的内容，属于正宗上半身文学。看来这文学创作也不一定非有下半身不可，上半身文学也挺有魅力的，袁秘书长的作品就是最好的例证。到底下半身文学只能让下半身发热，下半身没有记忆，热得一时是一时，热过后就忘得干干净净。上半身文学若能让上半身发热，上半身是有记忆的，这样的文学就能传播久远。”
说笑着，酒已喝够，大家吃些米饭和点心，起身离席。要上车了，乔不群从包里拿出一把红包，每位客人都递上一个，司机也不落下，说是车马费。大家说：“我们的车马又不要掏钱，怎么好拿你的车马费？”乔不群说：“坐车马的不要掏钱，驾车马的总得购些马料什么的吧？”大家就哼哼哈哈道：“好好好，就拿着去买马料吧。”
客人拿了车马费，主人也不能吃亏，乔副书记他们上车走后，乔不群又给两位领导和朱处长他们也各发了一个红包。朱处长说：“乔主任还有些家底嘛，请了工作餐，还有红包发放。”乔不群说：“这家底也不是我从娘家带来的，还不是头次搞完学条例见行动活动后，还余下些小钱，今天正好派上用场。”
考察组将乔不群的考察情况带回去后，拿到组织部部务会上一过，很快就报到常委会上。乔不群是此前书记会议定下的考察对象，鲍书记早已心中有数，常委会讨论到乔不群时，便说那小伙子不错，老丁和老甫都提过他的名，做政府办纪检组长完全合格，握拳一捶桌子，表态准予通过。
接下来就是公示和正式发文了。这下甫迪声才想起还没跟谭组长通气，要袁明清安排人去做他工作。谭组长与世隔绝，天天待在卫校家里，长年没到单位来打照影，单位的人也几乎忘了他的存在，也许还不清楚乔不群已被考察上去，在常委会上获得通过，就要顶替他做纪检组长了。真等乔不群的任命书下来后再找他，就有些说不过去了。
袁明清本打算让吴亦澹去完成这个艰巨任务，又想吴亦澹是副局，谭组长也是副局，虽然副局与副局不同，副局做副局的思想工作，还是有些为难。谭组长的情况又有些特别，他是做过桃林市委书记的省人大安副主任打招呼，才带病坚持将这顶纪检组长帽子戴了这么久的。安副主任的年龄好像就要到了，谭组长的帽子戴得好好的，你早不叫他交帽子，迟不叫他交帽子，偏偏安副主任要下去的时候叫他交帽子，谭组长若犟起劲来，让老婆再跑到安副主任那里去告上一状，临退下去的领导脾气都很大，他老人家有什么想法，借题发挥，发起火来，就不太好办了。
袁明清于是丢开别的事情，亲自去了趟谭组长家里。
怕谭组长一时接受不了这个事实，袁明清不好直接说乔不群就要上任纪检组长了，先问了几句对方的身体，才转弯抹角道：“鲍书记非常重视纪检监察工作，多次在不同场合提出，要在全市范围内努力开创纪检监察和反腐工作新局面。政府当然要带头执行鲍书记的指示精神，纪检工作没有新思路新动作，怕是大老爷下轿，不（步）行了。今天来看谭组长，也是想听听你这个老组长的意见，有什么好建议好想法，还请提供给我们。”
谭组长有些敏感，袁明清将政府纪检监察和反腐工作说得这么重要，是不是嫌你尸位素餐，影响了政府纪检监察和反腐工作？而且在袁明清的口里，自己都成了老组长，大概有新组长就要上台了，于是说：“组织上要另请高明了吧？”
袁明清不好再打太极拳，只得把责任推给市纪委，说：“谭组长可能不太清楚，丁副书记兼任市纪委书记后，加大了对各单位纪检监察工作的管理力度，对单位纪检监察方面的负责人也提出了更高要求，并在不同场合给政府提过多次，政府纪检工作任重道远，要求配备身强力壮的年轻人做纪检组长，如果政府没有合适人选，他们可另给我们物色。”
谭组长到底不痴，一听就明白领导决心已定，这回非把你搬开不可了。却仍心有不甘，说：“我确实已身不强力不壮，也不年轻了。可我主持纪检监察工作这么多年，说不上成绩突出，贡献巨大，至少没出过什么差错，算是维护了政府工作大局，莫说想换就换？”
你这也叫主持纪检监察工作？亏谭组长说得出口。袁明清暗觉好笑，心想你做组长的时间确也有些年头了，却长年累月不是躺在医院，就是窝在家里，又去单位主持过几天纪检监察工作？没出什么差错倒是不假，不干任何事，又怎么出得了差错呢？袁明清当然只心里这么嘀咕，嘴上还得尽量照顾谭组长面子：“都是工作需要嘛，当年组织上让你做纪检组长是工作需要，现在组织上请你让贤也是工作需要。”
谭组长不好再说什么，只得搬出安副主任：“当年是安主任招呼，政府领导才让我继续留任纪检组长的，你们是不是听到什么风声，安副主任要退下去了，他的招呼也失灵了？”
袁明清来前就知道谭组长会拉安副主任的大旗，早准备了些话等着他，说：“安副主任退不退下去，那是上级组织部门的事，我们可管不了。实话跟你说吧，迪声同志已做上代理市长，明年上半年人代会一开，就会成为正式市长。迪声同志是个很有事业心的领导，是要有所作为的。要有所作为，人是第一要素，人事问题上他已有通盘考虑，纪检组长只不过是这盘棋里的一粒子儿，接下来还会对其他棋子进行调整。你可能也知道，鲍书记是非常支持迪声同志工作的，迪声同志要调整几个干部，还不是小菜一碟？我的意思是，与其等到迪声同志正式当选市长，进行人员大调整时被动下位，还不如趁这个机会，主动把纪检组长位置让出来，给领导一个人情，领导还会感谢你。”
袁明清搬出鲍书记和甫迪声，是要谭组长明白，安副主任已是西山落日，鲍甫二人却是正在上升的新星，各自的影响是有区别的，最好别指望安副主任了。谭组长当然听得出袁明清话里意思，哪还好硬撑？只得软了口气，说：“我这是非滚蛋不可了？”袁明清说：“别说得这么难听嘛。你这哪是滚蛋？是对领导工作的重大支持。你这个时候下，还有我做秘书长的跑来跟你谈心通气，做做思想工作，到了明年大调整，肯定不会有这个待遇了，最多开会宣布一声，该走的走，该留的留，各就各位，各找归宿去。”
见大势已去，谭组长叹一声，说：“看来我只好听从领导安排了。不过我给领导推荐一个人选，领导答应，我这就让位，若不答应，我赖也要赖到明年大调整才下去。”袁明清有些不耐烦，却还是说：“你是老纪检组长，推荐个纪检组长人选，也是你的本分，你不提出来，我也要征求你意见哩。你准备推荐谁，只管提出来，组织能考虑尽量考虑，不能考虑你也要理解。”谭组长先咳一声，郑重地说：“乔不群同志。”
袁明清不出声地骂了乔不群一句：这小子，工作都做到我们前面来了。表面上却还得做出为难的样子，说：“你这个建议很好，我个人看法，乔不群同志确实是个不错的同志，人年轻，工作有办法，如果能接你的位，应该还能胜任。不过你也非常清楚，人事问题是比较复杂的，民主测评，集体推荐，组织通过，每个程序都不能落下，不是哪个领导说了就能算得数的。当然我会把你的意思带回去，汇报给迪声同志和市纪委领导，至于结果到底怎么样，还是刚才说的，只能由组织和领导来定夺。”
袁明清有这个态度，谭组长也算满意了，没再说什么。过后便给乔不群打电话，说了当袁明清面力荐他做纪检组长的事。乔不群心想，真等着你来力荐，这个纪检组长的帽子怕是早到了别人头上。却还是真诚感谢谭组长，再怎么说人家也是一片好心，没有任何虚情假意。等到正式做上纪检组长后，乔不群又特意打电话给谭组长，说自己做上这个组长，全靠了他的大力促成。谭组长明知事情没这么简单，还是非常高兴，到底乔不群来做纪检组长，他心里好受些。这是题外之话。
谭组长的思想工作做通没几天，乔不群的公示期也快到了。纪检组长虽为副局级，又是政府办党组成员，究竟不比副秘书长和办公室副主任显眼，乔不群又无夙敌，没人有兴趣捣乱。大家更多的是感慨：碰上甫迪声这样的领导，算乔不群运气不错，本来不是领导的人，又待在毫不起眼的纪检监察室主任位置上，也能得到提拔使用。看来甫迪声还颇具政治家襟怀，大度容人，唯才是举，任人唯贤。一些人莫名地心动了。过去他们也像乔不群一样，属于政府里的边缘人，无法进入领导视线，也就整天蔫蔫的，像吃多了泻药。这下仿佛突然止了泻，感觉有了些奔头，脸上肌肉不再老往下掉，眼睛里的内容丰富多了。
乔不群的公示顺利通过，组织部和纪委的任命文件跟着就到了政府办政工处。朱处长当即通知乔不群，要他到政工处去一下，说有好消息等着他。
