郑颋被无罪释放，王世充本想为他官复原职，但他却提出了向王世充请辞。
王世充心里很不高兴，这老儿竟然如此不识抬举，低着眉头说道：“郑大夫还正值春秋，是否还介怀朕先前将你下狱一事？”
“老臣不敢，”郑颋说着就从袖中拿出一份奏告递上去，“这些时日，老臣与原国子助教王小麦毗邻，受他启发，斗胆向陛下请求一事。”
王世充接过来一看，上面写着“请求筹建公共图书馆事宜”，奏告并不长，只有几百字，很快就看完了，末尾却有一长串附名，皆是德高望重的老臣学者。奏告上的内容让王世充很心动，不需要花费朝廷分文的拨款，全靠募捐，便能兴建起一座盛大的藏书楼。而且这座藏书楼是以朝廷的名义对天下人敞开，这可是一件对郑国声望有利的事。
想到这，王世充微笑着点点头：“难得郑大夫辞官之后还想着为朝廷着想，朕岂有不允之理？”
“多谢陛下。”
“既然书馆是募捐而来，朕也不能小气，从内府拨出一百贯与你，算是朕的一点心意。”
告别了王世充，郑颋就径直进了国子监，向孔颖达等人诉说了事情的结果。
孔颖达闻言冷笑道：“堂堂一国之君，才捐一百贯出来，他寝宫里的珠宝饰品加起来何止万贯？”
徐文远捋着胡子哈哈大笑：“能从铁公鸡身上拔一根毛下来就不错了，一百贯总比没有要好。”
陆德明在一边赞同道：“不错，此事若是全靠户部拨款，恐怕难成，唯有如此，才会同意。我们还当多多奔走，尽量多募集善款，不要让王助教花费太多。”
“继开身陷囹圄，还能心怀天下，老夫自叹弗如。”孔颖达感慨道。
提起王小麦，众人都是摇头叹息，至今还是没有他的消息，连郑颋都稀里糊涂的，只说慧乘和尚去了一趟诏狱之后他便出来了他到底现在情况如何，也是不清楚。众人猜测，王小麦八成是和老和尚私底下达成了什么约定，只是不知道内容是什么。不过老和尚既然动用了佛门的力量保住了他，代价相比不小，只能期盼他早日履行完约定，平安出狱。
王小麦如今却已经不在狱中，确切来说，甚至不在洛阳城内。至于是什么地方，连他自己也搞不清楚，只知道这是一处佛门的工坊。郑颋出狱后没几天，他就被带到此处来了，慧乘老和尚谨记上次的教训，直言要是他完不成这次的任务，一辈子也别想出去。不仅如此，老和尚还亲自呆在这，确保事情万无一失。
此时王小麦正蹲在矮凳上指着设计图大声说道：“这只是理想中设计，我也没亲自做过，你们有什么意见直说。”
“公子要求的精度太高了，这个轮子有这么多锯齿，又要求坚固，一时半会儿很难做到。”一个赤裸着上身的铁匠说道。
“有什么要求你去和老和尚说，反正一定要达到我的要求。”王小麦朝一旁打坐的慧乘努努嘴。
慧乘睁开眼，对铁匠吩咐道：“不用担心这些，一切听从施主安排。”
“是，大师。”铁匠转过身又抽出一张设计图，“这张需要的铁片要求太高了，不仅要弹性俱佳，连厚薄都不能有误差，老汉实在办不到。”
“这是发条，是整个设备的核心部件，为整个机械内部提供动力，必须要材质均匀，尺寸一致。”王小麦解释道。
“要造出这样的尺寸没问题，但是卷到这样的盒子里，很难办到，而且公子要求必须能够反复卷伸，根本不可能。”
老和尚找来的据说是以前供职于将作监的最好铁匠，仍然解决不了发条材料的问题，难道说此事真的办不到？王小麦皱着眉头，欧洲很早以前就能制造出发条来了，那时候的冶炼工艺也不算有多高，没道理自己会吃瘪，。后世的钢板都是轧出来的，但现在连钢铁的含碳率都测不出来，只能靠反复的淬火打击，才能去掉生铁里的炭，要制造出合格的材料，看来只能用笨办法了。
“大叔你先去把齿轮做好，我来想办法。”
“那就全靠公子了。”铁匠拿着设计图除了屋子。
“大师，不知道现在有没有水车？”王小麦歪着头问老和尚。
“水车？施主说的是翻车吧？”
“对，就是那种放在水里，转啊转的那种。”王小麦连说带比划的说道。
“黄河边就有。”
“太好了，”王小麦精神大振，“既然如此，倒省了不少功夫，劳烦大师带我去看一眼。”
晃晃悠悠走了一个多时辰，就在王小麦快吐出来的时候，马车终于停下了。第一次做马车，没想到会这么晃，真是佩服袁守诚那个老道士，坐在马车里就跟个雕像一样，一点都不带晕的。
下车呼吸了几口河边的新鲜空气，终于缓过了神来，顺着水流的声音看去，只见不远处的河边就有几台正在转动的水车。
离得近了，能听清木质转轴“吱吱”的摩擦声，声音很大，连扬上来的水声都遮盖不住，差点忘了，这个时代根本没有滚动轴承，只靠加一点油脂减少转动摩擦。王小麦走到一架略小的水车前，用尺子量好了需要的尺寸便返回了工坊。
第二天，铁匠拿着王小麦递过来的图纸一瞧：“公子能否赐教这是何物？”
“这叫滚动轴承。”王小麦指着设计图给他解释，“大小两个铁环中间嵌入滚轴，能大大的降低摩擦阻力，若是大叔能把这东西做出来，那我们的发条材料就好办多了。”
“中。”铁匠拍着胸脯保证。
又把一张图纸递给老和尚：“劳烦大师按图上的要求定制一个石碾子，尺寸一定要精细，表面需要抛光。”
“这是何意？”老和尚不解的问。
“制作发条需要的钢材要求很高的弹性，必须要用这种方法压出来才行。”王小麦耐心的解释道。
天气越来越冷，在王小麦的亲自督促下，工匠们日夜赶工，终于制造出了一台原始的轧钢机，机器动力就是河边的水车。
“公子制造的这个滚动轴承太好用了，”工匠们一脸的兴奋，“水车比往常转的快了很多。”
“开始吧。”王小麦怀着忐忑的心情下了命令。能不能成就看今天了，天气这么冷，黄河随时会结冰，要是今天失败，只能等来年再重新设计，那浪费的时间就长了。
精铁条是铁匠根据经验打制出来的，足足有一丈多长，但却很薄，很快就被旺盛的炭火烧的通红，几个工匠拿着火钳将其从火上夹下来，迅速的放到轧钢机的入口处。在高速滚动的石碾子带动下，很快被卷了进去。
不一会儿，整根通红的铁条就被压成了铁片。河边的风很大，铁片很快冷却了下来，工匠正拿着卡尺量厚度。
“公子，前后的厚度一致，我们成功了。”
工匠的声音终于让王小麦松了一口气，又下令把剩余的钢材全部轧完，这才收工回了工坊。
“今日是除夕，大家这段日子以来都辛苦了，我敬大家一杯。”王小麦端着酒碗说道。
发条和齿轮的配合问题终于在年前解决了，老和尚还算有人性，虽然不让众人回去过年，但却给了两天的假期，又让人采购了酒肉回来供诸人过节食用。
“俺们只会干些力气活，还不是全靠公子？这一杯酒，应该先敬公子。”
“李叔就不要折煞我了，总之今天大家不醉不归。”王小麦一仰头，喝干了碗中酒，好久没喝过浊酒了，还真有点不习惯。
众人都是不含糊，学着王小麦的样子一饮而尽。
酒至半酣，众人的谈性正盛，铁匠老李给王小麦满上酒：“公子这么高的学问，就是工部的官员也比不上，早晚要有大出息。”
“就是，”旁边的一个黝黑的汉子说道，“都是吃饭拉屎，公子咋这么聪明？把一根铁片卷在一块就把那些齿轮带动了，是不是心长了七窍？”
众人闻言都是哈哈大笑。
“去你的，心长了七窍，那还是人吗？”王小麦笑骂道，“老梁你真是狗嘴里吐不出象牙。”
“俺觉得老梁说得对，公子八成是天上的星宿下了凡，说不定是灶神，要不然咋做饭也这么好吃？”木匠老田啃着一只猪蹄说道。
王小麦差点把嘴里的酒喷了出来，这都哪跟哪，还灶神。
“老田你个田舍汉，啥灶神？那是文曲星。”旁边的老李挖苦道。
“哪有什么神仙下凡，我也不过是读了几天书，等老哥你们家里的孩子上了学，个顶个的肯定比我强。”王小麦说道。
“我们哪有那个福分？能让娃跟着学些手艺，混个吃饱肚子就不错了。”老田晃着大脑袋说。
现在根本就没有义务教育，甚至连私塾都很少，教育资源大多垄断在世家大族手里，普通人家的子弟想要靠读书出头是难上加难。即便隋文帝开设了科举取士，但这些士族底子厚，科考的结果还是士族子弟占多数，很少有贫寒士子能越过龙门。
只有乱世，才会大规模出现寒门贵子，一旦社会安定下来，利益阶层就会产生自我保护的屏障，封建社会的集权制度导致了阶层的固化，很难有人才能打破这层屏障再往上升，尤其是社会安定下来之后。而利益阶层的固化就伴随着集权的衰亡，直到又有一批人上来推翻它，朝代更迭之后，建立起新的利益阶层，这似乎是封建王朝走不出去的一个怪圈。
