说到这杨宽的语气转为沉痛:“敖家为了不走漏消息,连强夺的心思都没有,而是动用了数十艘船,总共六千多人杀上了溟珠岛,除了我们一家从岛上的山洞逃了出来外,就只有当时出海的三百多名族人存活下来,杨家上千口人都死于非命,溟珠岛也被敖家霸占了。”
“我们一路躲避敖家的追杀,逃到了清华城,城中至尊宝拍卖场的卢长老是我从前的结拜兄弟,我来这里就是为了投奔于他,不过我还是小瞧了敖家的实力和韧性,到了数千里之外,他们还是锲而不舍,我们杨家的四百多口人除非永远不露头,否则卢兄也难以保我一家周全,我听说陈家欲迁往千岛湖,便动了心思,我杨家在海上传承了数百年,若论造船和水战,绝不会比任何人差,若是去了千岛湖,便有了杨家的用武之地。”
陈子宁听了心中一动,陈家要想在千岛湖发展,倒还真少不了这两方面的人才。
杨宽最后道:“我这段时间派了人去源海郡,在那边的暗中据点,还有不少我的族人,陈家若是肯收留,我就一并叫来,加起来总共有四百人左右,都是水上的好手,听潮海螺我并未随身携带,而是另藏在一个地方,也一并献给陈家。”
陈子宁听到这已经下了决定,向爷爷示意答应下来,陈道冲道:“杨兄如此坦诚相待,我们也会待之以诚,你请放心,陈家在,杨家就一定在。”
商量好后,杨宽前往半路上收藏海螺的地方,杨超则赶往源海郡,召集隐藏起来的族人,杨家在清华城内的其他人则由杨明带领,与陈家一同前往千岛湖,中午时分,陈子宁正要去清华城,拜访长风学院的高层,突然从空中传来一声鹤唳。
陈子宁抬头一看,却是一只焰尾鹤,并且在白杨庄的上空缓缓盘旋,他想起自己的那一只还在仙府之中休养,空中的这一只想来是沈梦凝驯养的雌鹤,只是不知为何让它飞行了数千里,赶到白杨庄来了?
这只雌鹤没少来白杨庄玩耍,也认得陈子宁,见了他清鸣一声,在他身旁降落下来。
陈子宁取出一粒灵丹,喂给了这只雌鹤,将系在它腿上的一封书信取了下来,还将仙府中的雄鹤放了出来,让两只焰尾鹤在一旁玩耍。
打开信笺,正是沈梦凝的字迹,她在上面说到因为族中的原因,今年将不能到学院报到,希望陈子宁在今年她生日的那天,一定要到河原沈家去为她庆生。
信上的话并不多,却流露出一丝无奈和向往之情,陈子宁又看了一遍,没瞧出沈家为什么要阻止沈梦凝出行,只得在心中暗叹一声,收好了信。
河原沈家,一间布置精致的花厅里,一位气质高贵,简朴雅洁的美妇人向沈开山道:“女儿的焰尾鹤今天一早就放飞出去了,上面还系了一封信,到现在还未回来,你说会飞到哪儿去?”
沈开山笑道:“这只鹤儿只认识去清华城的路,能去哪儿。”
美妇人“哼”的一声,道:“这倒是免了你去送请柬的工夫了。”
沈开山道:“夫人可是不满族中的决定?”
沈夫人道:“族中的事我不管,但是不要委屈了我的女儿就行,不然的话,我带着梦凝现在就去飞凤岭,反正祝师姐来信说,今年的开宗大典,有很多姐妹会回来相聚。”
沈开山苦笑道:“明月宗的开宗大典,还有差不多大半年的时间,哪有现在就去的道理,你那些师姐师妹见了,还以为是我欺负了你。”
沈夫人“扑噗”一声,掩嘴笑道:“凭你也想欺负我?真打起来,还不知道谁会输呢?”
沈开山见她笑了,道:“气可消了,梦凝的事你放心,这事我心中有数。”
“你心中有什么数?说起来这个陈子宁,虽然家世比起宋家和甘家来低了点,但陈家势头正猛,时间一长,还说不定谁强谁弱呢,再说他为了女儿,居然肯送出一件四阶护身灵器,那件霓裳羽衣连我见了都心动,当初你可没送过这么好的东西给我。”
沈开山咳嗽一声,忙将话题转开,道:“这个陈子宁当然好,人品不错,修为更是了得,比起宋清远之辈还要卓越不凡,当初在极光顶上为了相助沈家,不惜与魔道焚天宗交手,让我们欠了一个大人情,这等人物任谁去看,都不得不赞一声少年英杰。”
沈夫人眯了眯眼,笑道:“既如此,那你和几位长老还反对梦凝去学院就读,还说要将她今年的生辰办成一个招婿大会,将对梦凝有意的世家少年都请来?”
沈开山解释道:“陈家与清华城孟家算是世交,孟家有一女,与陈子宁年龄正相当,两人不仅情投意合,而且两家长辈也在撮合,两人的事只怕已经定下来了,梦凝却是晚了一步,总不能去拆散别人吧,我沈家也不可能将女儿嫁出去为妾。”
“那陈子宁与女儿就没希望了?”
“这倒不是,途径有三,第一是陈子宁放弃了孟家女子;其二是陈子宁有让我们沈家折服的本事,能让我们丢下这个脸面,不计较女儿为妾的事;其三,除非陈子宁封爵,而且还是世袭爵位,有娶平妻的资格。”
各国律法大同小异,一般来说,封爵的形式有三种,一是终身制,不能传给后人,只能终自己一生,到死为止,这是各国最常见的封赏。
第二是世袭制,这种制度又分为两种,一是世袭罔替,从第一代开始,其子孙将继承同样的爵位;二是降等承袭,每过一代就递减一级,直到没有爵位。
第三就是裂土制,等于国中之国,最为尊崇,可以向自己的领民收税,有自己的私军,有自己的制度,连皇室也插不上手,像圣唐国万里疆域,也只有五大世家为裂土封爵。
“你们想怎样我不管,总之不能委屈了我的女儿,不然我跟没完。”
沈夫人丢下这么一句话,留下面有苦色的沈开山,径自而去。
陈子宁进了清华城,来到长风学院,这一次居然两位院长都不在,叶玄长老出面接待了他,对他道:“你来得正好,大长老想见你。”
“大长老?”陈子宁一惊,这位大长老还是上一任院长,不过最近这十多年来,因为一直在闭关,极少有人能见到,最多也只是像他这样,听说过而已。
叶玄带着他向后山走去,在三皇楼中见到了这位神龙见首不见尾的大长老。
宇文祥端坐在一个蒲团上,指着面前的几个蒲团,笑道:“年轻人不必过于拘礼,随意坐吧。”
陈子宁盘膝坐下,面前的这位老人的样子十分安详平静,却偏偏给他一种全身空如虚无,如临深渊的的感觉,让人时刻如履薄冰,不敢放肆。