不管怎样，次日清晨，冷睿还是收敛心情，与简和安妮一道，随着弗劳伦斯家族的豪华飞行车队中，一同向宇宙塔“尤加特拉希”的中层入口，亦即当初冷睿进入亚萨园的水晶平台驶去。
按简沿路所介绍，至今为止，历届帝国晨星仪典的决赛，都在轨道塔“尤加特拉希”举办，而非以往的帝国大图书馆，其原因，首先是因为这里更容易引起世人注目，其次，则是因为决赛结束后的一个例行仪式——获胜者将乘坐升降梯由地面的中间园进入天上的亚萨园，并在“尤加特拉希”的顶端，位于亚萨园最高点的帝国皇宫“瓦尔哈拉宫”前，进行短时间的公开演讲，之后则在世人面前，接受帝国皇室成员的敕封，就此成为贵族，以彰显其荣耀……
“一步登天么？真是很有煽动力啊。”
听到这里，冷睿若有所思的笑道。
“承蒙夸奖，制定这一形式的，正是我的祖先，而上一个得到此荣誉者，便是当年的言超尘大人，以及希尔伯特教授这对‘帝国双璧’。”
简微笑答道。
“那么今天，将成为万众瞩目的焦点的，便是我们的殿下么？”
“这个自然，区区凡民，怎敢与帝国太子争辉？不过，如果索尔你有兴趣的话，我可是很愿意为你铺就这道阶梯呢。”
一对腹黑男女含笑看向对方，随即，几乎同时笑出声来。
“哈哈，简，不必了，至少眼前，我还没有这种想法呢。”
“以后只怕也不会吧……伱绝非甘居人下之辈，不过也好，对我而言，有你这样的朋友，还要胜过同样的属下啊。”
“那我要称赞你的眼光了。”
从大火之夜的相互试探后，简和冷睿之间的关系，便愈发显得默契，相较之下，因为弗雷德的事情，而被冷睿刻意躲避的安妮，坐在一旁，就显得相当可怜，女孩看向冷睿的那一脸幽怨神色，就仿佛被少年抛弃了一般。
不过，还没等装傻的冷睿做出反应，一旁同情心大盛的简却一把将女孩抱进了怀里，笑着在安妮耳旁说了些什么，搞得女孩脸上红霞大作，最终忍不住，终于露出了笑颜。
就在这时，通过车厢内的通讯装置，护卫的声音传了进来：
“小姐，芬特先生，安妮小姐，已经到达宇宙塔了。”
于是，一行人便鱼贯下车，进入宇宙塔“尤加特拉希”，开始随着升降梯，进入其顶端，亦即帝国皇室的居所，传说中的“瓦尔哈拉宫”。
“瓦尔哈拉宫，严格来说，应该称为瓦尔哈拉宫群，由以十二个星座命名的十二座副殿，以及皇帝主宫组成，当然，还有相应的附属园林、雕塑之类。”
尽管简的介绍很简单，而且在三个月的时间里，逐渐习惯了亚萨园的美丽，但是，当升降梯的门打开，瓦尔哈拉宫的实景出现在眼前时，我还是不由为其而赞叹——
以时轮之位布局的十二座辅宫，或轩昂，或堂皇，或精丽，或小巧的它们，固然是凝聚了各种建筑风格的精髓，而展现出其各自特有的美丽，但是，在将威严古朴之风格发挥到极限，甚至凭空散发出慑人气势的皇帝主宫面前，这些宫殿群，却显得毫不起眼了。
远望着宽阔的近百阶白玉阶梯上，高达数十米，极之壮观，好似上古神话中的诸神圣殿般的帝宫，即使以冷睿的骄傲，也不由失口赞叹：
“真是壮丽辉煌！”
只是随即，死要面子的某人，便故作不屑的评论道：
“倒挺适合埋人的，看来威廉二世陛下即使国破身亡，到了九泉之下，还是可以和别人吹嘘，自己有着堪比神明的坟墓，啊，还真是幸福呢。”
不过，即使不论宫殿，即使其附属设施，也已是人间一等一的美景——
精美绝伦的雕塑群、艳丽似火的玫瑰园、高大壮观的喷水池、蜿蜒曲折的人工湖、宽阔豪华的马场以及鹿苑，甚至远远望去，竟还有一片苍青如翠的观赏森林！
如果亚萨园堪称人间仙境，那么，仙境中最美丽的奇葩，则注定是眼前的瓦尔哈拉宫了。
今天的会场，则位于瓦尔哈拉宫前，距离宇宙塔最近的一个庭院，只是，与精丽的布置截然相反的，是其中，出席的贵族，却是寥寥无几，而为首的，代表四大家族的席位中，在我们到来前，竟更是空空如也！
“很正常，这便是弗劳伦斯的极限了——。”
看着眼前的状况，没等冷睿提出质疑，简就若无其事的笑道：
“很久以来，传统的帝国贵族群体，便普遍排斥着晨星仪典这种选拔平民的方式，特别还有那位大人这样的不良先例，于是，对于这次的仪典，他们自然会设法抵触，也要归功于他们，父亲主导下的弗劳伦斯家族，如你所说，虽然在竭力的弥补和调和，但终究只是在做无用功罢了。”
说着，她从容的带领着一众从人，在标注着弗劳伦斯的席位上坐了下来。
“那么，时至今日，你有考虑过未来的计划吗？那晚你没有说完的，到底是什么？”
冷睿沉吟了一下，随即问道。
“对我而言，要突破四百年的名门历史，这一弗劳伦斯的束缚，是很艰难的命题，不过，还要感谢索尔你的刺激，自我们初见，你直言弗劳伦斯之弊时，我便做出了一个决定。”
简笑了一下，悠然道。
“什么决定？”
“今天过后，一切将会水落石出。”
少女露出了一个神秘的笑容。
就在这时，今天的主角，某位堪比绣花枕头的太子殿下，也带着一行侍从也出现在了凉亭外，于是简只得终止了对话，而迎上前去。
照例是众人屈膝行礼，某个小心眼的家伙恶狠狠的诅咒了一句“改天再给你一脚”，但还是低调的随众履行了形式。
“简妮，今天的仪式要如何进行？”
熟识的态度，亲昵的称呼，一语之中，斐迪南对简的占有之心已然尽显无疑。
“全凭殿下的心意，虽然惯例由弗劳伦斯主持，但无论身份还是立场，相信还是由您决定，要更为妥善。”
彻底把握住斐迪南的性格，以崇拜、谦卑而略带腼腆的拟真笑容，简很容易的便得到了有利的回应：
“还是简妮你善解人意，余也理解弗劳伦斯家族的立场，当初余决定参赛，其目的，也是为你们弥补疏漏，以维护贵族之荣光，相信你是能明白的，至于让那些下民奉上忠诚，不过是易如反掌之事，昨晚，我已请父皇赐下一道特诏，稍后，我会亲临中间园宣读，并特赐参赛者第二名以贵族之身份，这样的宏恩，已足以让那些见识浅薄的下人感激涕零了。”
说完，冷睿口中的“绣花枕头”殿下很自信的大笑起来，配合着近神的俊美面容以及华丽的金发，倒是挺有些俯视万民的王者气势，只是，我却着实是搞不懂，这位“大神”毫无来由的信心，难道是在天上呆久了，凭空里冒出来的？
与此人第三次的接触，此刻，我终于确定了，这位皇太子绝非白痴到毫无思考与观察能力——从刚才的话语来看，弗劳伦斯的努力，他其实是能理解一部分的，对于帝国的困境也有所认识，只是，长期身处于一呼万应，无有违逆的尊位，却使得这位青年的精神领域，产生了病态而惯性的自信……
无法认清自我，更无法认清现实的人，自然更不可能领导一个国家走向未来，倒难怪简要明智的放弃他了。
而在接下来的半个小时内，事实则更证实了我的观点——似乎在美女面前自我表现是青年男子的天性吧，再加上本身的病态性格和亚萨皇室的传统教育，某殿下的话语，始终不离“权威”、“荣光”、“战争”、“征服”这些词语，听得悄悄移动到不起眼角落的冷睿神情扭曲，一副极度不耐烦的样子，直到志得意满的某人，随口说道——
“不久后，帝国有意出兵征讨海克利斯，父皇属意由我统帅大军，兰斯洛特卿及迪斯迈尔卿将作为我的部下参战，等到胜利归来时，我便来迎娶你，简，你意下如何？”
话音刚落，只见他对面的简，以及较远处凝神倾听的冷睿，两人几乎同时呆住。
不仅是斐迪南迎娶简的想法，更重要的，是帝国将对海克利斯王国发动战争的决定！
两人都是胸有丘壑的人，但所以会失态，全是因为这个消息太过惊人——
对艾洛伊斯战争已经失败（或许简未必知道这一点，但没有战果传来却是事实），帝国在外债的压力下，已然面临着更甚于以往的财政危机，国内经济趋近崩溃，民心极度不稳，而在这个时候，却全然无视严峻的现实，而再度发动战争，即使以我的见识，也知道这与自杀无异。
但是，一瞬之后，恢复冷静的简，却没有了继续追问的机会。
因为这时，恰好一位侍从走来，报告了中间园方面的准备工作的完成。
“那么就开始吧，今日，本殿下便以皇者之风采，让这些庶民懂得，他们奉献忠诚的意义！”
充分展现着精神上的骄狂，斐迪南长身站起，傲然走入宇宙塔中，直到他通过升降梯进入中间园，在包括简、冷睿在内的一众随行贵族，以及数百名护卫的簇拥中，站立在宇宙塔附近，临时搭设的一处高台上，俯视着下方，早就等候于此的数万民众，朗声演讲道：
“何谓帝国？便是驱除了堕落的松散政治，而在皇帝陛下统治下的最强国度！数千年的历史，人类从不曾拥有平等，更不会拥有平等！出身、教养、才能，它们从稚儿落地之时，便将人类分开，皇室——贵族——凡民，不同世界的人，拥有着不同的地位与权力，这便是伟大的威廉皇帝所开创，绝对完美的世界秩序！生活在此等安定的世界，吾帝国国民，当信服其正确，更当感怀先帝之伟大！”
“然而，在守护秩序之外，帝国亦不愿放弃任何人才，即使出身卑微，皇帝陛下亦将恩赐其相应的机会！今日盛典，便是陛下恩典之昭示，汝等下民，当世代感激皇帝之恩德！皇帝——万岁！帝国——万岁！”
很典型的帝制宣传演讲，颇有查鲁鲁皇帝大吼“荣誉赐予我不列颠”（出自叛逆的鲁鲁修）的意味，只是，在这一刻，不同于无数听众随之大吼的场景，台下民众的反映，却是——冷场？
我不禁讶然——这是来到这个时代后，首次出现这样的情景，但是，在自我怀疑的数次眨眼后，我不得不承认，这，的确是正发生在眼前的事实。
是的，正是冷场，今天到来的观众，想来是得知斐迪南参赛的关系，失望的他们，在数量上要远逊当初，大约只有三到四万人的样子，而此时，一反惯例般，山呼海应的情景，围绕着宇宙塔的数万人中，回应斐迪南声音的，竟只有寥寥几人，那霸气十足的“帝国万岁”之呼声，在这一刻，不知道是不是帝国历史上的首次，给人的感觉，却只有极度的软弱和无力。
面对这幕前所未见的景象，事实上，不仅是我，甚至平台上的一众帝国贵族，包括冷睿和简在内，也全部露出震惊之色。
毕竟置身事外，无视贵族们心中的天翻地覆，我只是带着探寻的目光，好奇的扫视向台下，很快，一个中年人的目光，便吸引了我。
当视线重叠之时，我顿时理解了一切。
因为，在他的眼中，我读到了那深沉的，被常年压抑的愤怒。
作为异时代的穿越者，我未曾体验过中古帝制下，那卑微无力的庶民生活，但是，作为一个有着半殖民地历史之国家的国民，我却很清楚，当年，为了那份尊严和自由，我的先辈们，曾怀着怎样的觉悟，付出了何等的牺牲。
民众，并非有着无限的容忍力，更不似统治者所认定般的愚蠢——一次次的侮辱，一次次的愚弄，在这一刻，在台下这四万人的身上，在他们冷漠如冰的神情中，我仿佛看到了深埋于他们心中，由四百年之岁月淬炼而成的，那已被点燃，即将蓬动而起的熊熊烈火。
“……你，你们！”
似乎产生了类似的感觉，面对着台下，那一道道来自不同的“下等人”，毫无感情的目光，台上的俊美皇太子，被强烈的被侮辱感所刺痛，白皙的俊容，霎时便被羞怒所充满：
“你们这群贱民，竟敢！”
突然，他踏前一步，怒声喝道。
“贱民……。”
“贱民……。”
“贱民……！”
刺耳的辱骂声，霎时便回荡于在场的数万人耳边，久久不绝，甚至更进一步，通过会场预先布设的通讯设备，迅速传扬到整个帝国，乃至于人类社会的每一个角落。
而作为回应的，则是在场的民众们，面上更加的冷漠。
险恶的气氛，迅速的蔓延起来。
而就在此时，台下，一名戴着鸭舌帽的男子突然越众而出，朗声说道：
“太子殿下，下民名为瓦恩.帕姆，是此次仪典政论第二名，当然，以殿下血统之高贵，下民自无从与殿下相较，亦不敢期待贵族之爵赏，然，下民虽不敢踏足亚萨园，但欲求在此，面对太子殿下，一抒心中浅见，不知殿下可否恩允？”
“允！”
似乎感到了自己前一刻的失言，斐迪南凝视了对方一瞬后，终于微微颔首。
于是，身着灰色风衣的青年男子从容向前，走到最近的扩音设备前，将帽子摘下，露出深灰色的短发。
“帕……帕恩教授，糟了！”
看到男子脸上那熟识的坚毅线条，看台上的冷睿霎时身躯剧震，竟是脸色剧变。
谁想，这个化名瓦恩.帕姆的人，竟是半个月前，便被列为帝国钦犯的帕恩教授！而他会出现在今天的会场，甚至化名参赛，并要求当众发言，联想起他那天的话语，那么，他的目的，也只可能是——
就在此时，不等众人反应过来，青年教授决然的扫视台下一周，随即朗声道：
“亚萨的同胞们，今天，身为一介平民的我，只希望借此机会，向在场的人们，同样，也包含通过各种媒介，能够听到我声音的人，一抒己见。”
“至今，距帝国创立已历四百年，一如太子殿下适才所说，人们被划分为三等，当然，在我这样的下等人看来，世界，其实只有两分，一是贵族们居住的天空庭院，其次，便是之外的我们。”
“至于划分世界的理由，按太子殿下的理解，是因为出身、教养、才能……但是，事实真是如此吗？”
说到这里，帕恩教授突然厉喝道：
“不！稍有常识者，便能看穿，这是何等荒谬的欺骗！”
此言一出，霎时，在场的人们，无论是台上，以斐迪南为首的贵族，还是台下，沉默而压抑的数万民众，几乎同时哗然色变！
但是，灰发青年仿佛浑然不觉般，又或者是他已有觉悟，依然高昂着头，无畏的呼喊道：
“所谓的教养和才能，不过是借口！我们都曾无数次见过，身边有多少有才华，肯努力的青年人，只因为平民的身份，而沦落卑微！而与此同时，天上的贵族们，即使是最顽劣的蠢货，亦能凭借其身世，而凌驾于我们头上，作威作福，恣意妄为！”
“我们终日辛苦劳作，创造了数之不尽的财富，但是，其中的绝大多数，却被不劳而获的贵族们无耻掠夺！他们沉醉于酒山肉林，饱食终日，寻欢作乐，而与此同时，我们的妇女却衣不蔽体，我们的孩子却在忍饥挨饿！”
说到这里，似乎是情绪激愤到极点，帕恩教授回过头去，冷然扫视着台上的贵族们，用力举起了手臂，声音，更是几乎化为声嘶力竭的怒喝：
“过去的四百年中，我们的祖先，甚至我们，都不曾拥有身为国民的尊严，而是被贵族们视为蝼蚁鼠辈，肆意凌虐，这样的命运，究竟要持续到什么时候？我们的子孙后代，难道要让它们重复这样的悲惨命运吗？不！今天，即使只有我一个人，我也要对贵族们说一声说，不！”
“亚萨的国民们，行动起来！与我一道，打倒残暴卑劣的贵族们，夺回我们应有的面包，屋舍，还有尊严！无疑，我们将会付出鲜血和牺牲，但是，最后的胜利，必将属于我们！”
简明扼要的演讲词，辅以犀利的词锋，其本身，就具备了极强的煽动力。
何况，就在前一刻，斐迪南还无意的帮了教授一把，成功的激起了在场民众的怒火。
于是，就仿佛一颗火星落入了滚烫的沸油般，在沉默了数秒钟后，回过神来的民众们，开始以极快的速度，开始陷入狂热的氛围——
“那些混蛋贵族老爷！”
“这个皇太子也是XX蛋！”
从沉默到窃窃私语，最终化作沸腾，人声越来越高，终于，在数分钟后，台下的数万人——无论是意气风发的青年学生，衣饰简陋的中年商人，白发斑斑的暮龄老人，甚至还有未成年的孩子，人们的声音，汇聚成统一而凝聚的洪流：
“打倒贵族！”
“打倒贵族！”
“打倒贵族！”
呼声震耳欲聋，可能是人生中的第一次，面对着数以万计的，被愤怒情绪所扭曲，甚至几乎失去理智的民众，台上的贵族们，面面相觑的同时，开始露出明显的不安。
当然，也有一些冲动的青年贵族勃然作色，甚至与附近，大约在百人之数的卫士一道，拔出随身武器，指向台下的民众。
现场状况，立时臻至爆发的边缘。
此刻的台上，或许只有简，表现的相对冷静，站在斐迪南身后不远处的她，平静的看着下方，一副波澜不惊，似乎对此早有预料的样子，只是在不经意间退后少许，离冷睿的所在更接近了些，至于站在高台后方的河洛少年，则面色冷峻，一手将安妮揽入怀中，遮住她的眼睛，不让她看到混乱的状况，而另一只手，则放在腰部——早晨出发前，他在那里放了一把光束手枪，目光却凝视着台下，游移不定。
而当我看向他目光所指时，却赫然发现了克莉丝，少女的身边，还有几名火焰社的成员。
于是，我想通了一切。
那名海克利斯少年的布局，从克莉丝得知父亲死讯，直到斐迪南参加晨星仪典，亲手将帝国拥有的最后一份民心击碎，虽然不知道他为何如此了解火焰社，但是，一系列的线索，却终于促成了以帕恩教授为代表的，火焰社这一平民青年组织内部，或许，同样还包括更多的年轻人，对于帝国统治阶级的绝望，而与此同时，心中的理想由改良帝国政治，而转化为推翻贵族统治的他们，正面对着晨星仪典决赛，这样一个千载难逢的，可以在世界面前，将他们的理念，传达给每一个帝国国民的机会。
于是，他们义无反顾的吞下了饵。
而帕恩教授的表现——无论是演讲词本身，还是对演讲时机的把握，都堪称完美无缺。
无疑，他们成功了。
但是，作为代价，面对着病态的，而又拥有绝对武力的帝国太子，他们将要付出的，却是——
就在此刻，站立在高台最前方，终于回过神来的斐迪南，猛然踏前一步，森然看向下方的人们，厉声喝道：
“贱民！你们竟敢如此……卫队听令！”
“是！”
“把他们……全部杀掉！”
乍看颇为残忍，但换个角度来想，却实在是太过自然的结果，在这位帝国太子眼中，他的自尊，自然是远远高于一群愚昧无知，胆敢向其挑衅的蚂蚁的，尽管，这群蚂蚁有几万只之多……
“是，殿下！”
荷枪实弹的卫队立即上前，将冰冷的枪口指向了台下的民众。
刹那间，环视四周，在在场诸人的眼中，我看到了仿佛浮世绘般，五光十色的神情。
在绝大多数的民众眼中，我看到了愤怒、慌乱、恐惧以及悔恨。
而台上的贵族们，则有着藐视与快意，不过，也有人露出了不忍之色。
而我认识的人们，在克莉丝的眼中，一如先前，我看到了无畏和解脱。
而此刻的冷睿，则面色森冷，霎时推开了怀里的安妮，迅速闪步上前，悄然趋近斐迪南的方向，但是，不知是有意还是无意，他的行动，却恰好在半途，被后退中的简的脚步一阻。
冷睿露出惊怒之色，立即微微侧身，闪过简的身体。
但是，在这一瞬间，他与斐迪南之间，已然被数名卫士所阻隔，而丧失了“擒王”的机会。
而距离高台最近，首当其冲，被数十支枪口所指的帕恩教授，神情则矛盾和复杂许多，悔恨——无悔、愧疚——无愧、遗憾——无憾、恐惧——无畏……诸多的变化，在数秒钟后，种种神情，终究归于平静。
“动手吧，如能以我之血，唤醒沉默的国民，我死而无憾！”
仿佛骄傲的胜利者般，灰发青年昂首，平视着目光凶残的帝国太子，朗声道。
“好！余便如你……！”
盛怒中的斐迪南冷冷应道，但是，话未及半，他的声音，却戛然一止。
因为，不知何时，在会场外的天空中，一架变形式战机，竟然疾驰而来，继而在高台的上空，变成了拟人形态。
而其手中的光束枪，竟是直指高台！
“太子殿下，住手！”
扩音器中，传来少年的怒喝声。
“竟敢……你是何人！”
面对着巨大的钢铁枪口，斐迪南下意识的退了一步，但是，随之而来的耻辱感，却引起了帝国太子更强烈的反弹：
“哼，不管你是谁，敢要挟我，下场，只有一个！”
厉声怒喝，斐迪南猛然拔出手枪，指向帕恩教授。
“哧！”
锐响声中，光束闪过，青年教授的胸前，一团血花，霎时飞散开来。
