朱家大院位于太原市郊区，距离不是很远，不过穆春江不敢把车开得太快，以防被交警注意上，违一两次章是小，要是查出这是一辆没有车牌、行驶本的不明车辆可就是大了！不紧不慢的行驶了几个小时，吉普车终于来到了久负盛名的“朱家大院”前。
放眼望去，城门高大、危耸；城墙厚实、凝重；城楼巍峨、耸立，每一处无不透出一种大气，虽然与故宫不可同日而语，可是作为某家某户私人宅院的门楼、城墙，还是足以令人感到震惊不已。
穆春江把车找地方停好，徒步行进到巨大的门楼前，感叹一番后，买了张票，然后步入了阔大的城门洞。眼前的景象再次令他唏嘘感叹起来，但见宽阔的石街向前方延伸过去，不见尽头，高大的牌楼矗立在石街中央，精雕细琢，石街两侧灰色的宅第一座接着一座，不计其数，难怪旅店里的那个“老冒”会如此的感叹，如此规模庞大、颇为讲究的深宅大院确实令人震惊，他的主人想必富贾一方、富可敌国，真不知道这个朱家究竟是做什么生意起的家，莫非也是偷盗界中的一员？
穆春江不停的感叹捎带着胡思乱想一气，在石街上转悠了一会，然后转身步入了石街旁的一座院落中。院落方方正正，正中是一座木结构飞檐斗拱的牌楼，牌楼两侧各有砖雕花墙，宛如镶嵌宝石的扎带，使方正雄浑的北方庭院平添出几分南国园林的秀色，实属画龙点睛之笔。
院落中随处可见的砖雕、木雕、石雕，别具风采。房脊的吻、兽和雕花护脊，照壁、花墙砖雕，均属清代砖雕珍品；护栏全部由砖雕砌成，栏柱、栏板不见砌缝，浑然一体，无论雕刻还是垒砌，堪称清代建筑中的上乘工艺。宅第中的窗户木雕、门框、屏风、家具和隔扇木雕等，多种多样，使人眼花缭乱。
穆春江转悠了几个院落，除了不停的唏嘘感叹还是不停的唏嘘感叹，他已经没有了可以用于赞叹朱家大院更好的词汇，最后只能归结为一个字——“阔”！朱家阔得流油，别说自家子孙几辈子吃喝不愁，就是把半个太原市的人民都养活起来，估计也不在话下，这才叫富足啊！这才是有钱啊！这才叫富贾一方啊！……
又是唏嘘感叹了一番后，穆春江踏进了一座院门上高悬“展览厅”的院落。这个院落的布局、规格、建筑风格与其它的宅院并无两样，估计是朱家大院对外开放后，自行辟出的展室，用以展览一些家中收藏的文物珍品。穆春江是干什么的？文物专家啊！什么东西他都可以置若罔闻，可唯独是这文物割不断、理还乱，这辈子都结下了不解之缘，他宁可少吃一两顿饭，也绝不能错过一次观赏上好文物珍品的机会。
步入第一间展室，穆春江就再次的唏嘘感叹起来，这间展室里收藏着上起唐代，下至清中叶50余位大书法家的作品，其中颜真卿、贺知章、欧阳洵的书法珍品，许多已不传于世，均为奇珍；第二间展室则收集有从夏禹到清宣统在内的42位帝王及唐武则天、清慈禧两位女帝王之笔迹，蔚为大观。
这下，穆春江又是除了不停的唏嘘感叹还是不停的唏嘘感叹了……
步入第三间展室，还没容得穆春江感叹，一件小巧的玉扳指就牢牢的吸引住了他的目光……
“扳指”为满族男子套于右手大拇指上的短管状饰物。满族八旗子弟于弱冠前，照例要到本旗弓房锻炼拉弓，拉弓时佩带扳指，藉以保护手指并可减少手指的运动量，故昔年八旗子弟对此物甚为重视，人手一枚，因而成习。初时因重实用，大小扳指皆选韧涩材质制作。其宽窄肥瘦不一，因人而异，以便套带。本是辅助习武的扳指，由于满汉两族广大男士的欣羡与效颦，竟使之成为一种极为时髦的佩饰品，上自皇帝与王公大臣，下至满汉各旗子弟及富商巨贾，虽尊卑不同而皆喜佩戴。其质地亦由原来的皮革、犀角、驼骨等扩大至象牙、水晶、玉、瓷、翡翠等名贵材料，价格也扶摇直上。
穆春江所见玻璃橱窗里的玉扳指质地温润，为上等白玉精雕而成，外环手工雕刻着一棵松树，一只仙鹤，并雕有“松鹤延年”四字，雕琢精细，精工细作，实属一件精品。不过对于见过些“世面”的穆春江来说，材质与雕刻技巧都不足为奇，还不至于让他两眼发直、目光呆滞的盯着扳指不动，真正让穆春江感到震惊不已的是玉扳指内壁上雕刻的一个字——“穆”！
这个扳指并非寻常之物，最起码对于穆春江而言，它绝对是一件无价之宝，从它的材质、雕饰之物、以及内壁上的“穆”字，都清清楚楚的告诉穆春江：它就是穆家祖辈曾经收藏的那件稀罕之物！其地位仅次于四棱狮子头山核桃！
可是这个玉扳指为什么会在朱家大院里出现？穆春江不得而知。不过它究竟是如何流散出的穆家，穆春江倒是从父亲那里略知一二，那是一段动人的真实故事——
光绪年间，穆家在发生过了那次“失窃案”，核桃幸运的失而复得后，家境变得更加的贫寒，家里能典当的东西全部当掉，四壁青灰，就连家具都是所剩无几，除了必须的床之外，几乎没剩下什么东西，穆家的宅子不小，可是每个房间都显得空空荡荡。
可就算是这样，穆家都难逃“揭不开锅”的厄运，这也怨不得别人，穆家的这代人游手好闲的太多，勤劳致富的太少，一大家人谁也不愿意出去找个正经的营生，祖辈的“福荫”以及官场的奉禄也都断了来源，一家人天天坐吃山空，一个好端端的大户人家变成如此落魄的局面也就不足为奇了。不过，穆家善良、勇敢的一贯美德却并没有因为家境贫寒而发生丝毫改变，于行事间还不忘记其八旗子弟的派头。
这日，一家老小端坐在堂屋里，共同商讨如何解决揭不开锅的严重问题，当时的情形是，除了房产，穆家只剩下两样值钱的东西：四棱狮子头山核桃和松鹤延年玉扳指。解决方案有两个：一、卖掉房产，举家迁入贫民区；二、当掉山核桃和玉扳指中的一件宝物，用以糊口度日。经过激烈的辩论，最终达成一致：房产不能卖，卖掉大宅子，搬进贫民区，穆家就真的算是败了；四棱狮子头不能卖，依照穆家的祖训，“国破山河在，家败核桃在”，生活再穷困僚倒也决不能打核桃的主意。宅子和核桃都被排除掉之后，唯一的选择就是当掉玉扳指。决定做出后，当时的穆家老爷子二话不说，揣起玉扳指就直奔当铺，时间不等人，去得迟了，一家人的晚饭就又没着落了。
在去当铺的路上，途径一处热闹的街巷，穆老爷子老远就看见一群人人头窜动，围站在一处墙根指指点点、交头接耳。穆老爷子原本就是个好热闹的人，饭可以少吃一顿，可是热闹却决不能少看一场，于是他加快了脚步来到墙根处，挤进了人群里，注目细观，却见墙根处跪着一个十五六岁、泪流满面的女孩，身旁躺着一个一动不动、面色煞白的妇人，像是已经断了气，再看女孩脖子上挂着的牌子，穆老爷子不禁黯然神伤——
原来女孩和她的母亲是外乡人，来京寻找亲戚，可是还没找到她的母亲就染上了重病，今日气绝身亡，盘缠都已花尽，女孩无奈之下，只得选择“卖身葬母”，无论哪位好心人愿意出钱把女孩的母亲安葬，她都愿意为好心人当牛作马、伺候终生……
女孩凄楚可怜，面色憔悴，已经哭得如同个泪人一般。几乎是在一瞬间，穆老爷子便做出了一个重要的决定，他是北京的大爷，大爷就得表现出大爷的派头，虽然对于这种事儿他不能每件都管，但对于这个凄楚的女孩他却不能不管！因为他可以改变如此一个风华正茂的女孩一生的命运！
穆老爷子上前一步，蹲下身，一把抓住女孩骨瘦如柴的手，把那枚关系到全家人饥饱的玉扳指塞进了她的手心里，如同对待自己亲生女儿般的说道：“孩子，这个你拿着，能换不少钱，安葬完你的母亲就赶紧回家乡吧，京城不是天堂，好自为之吧！”
说完，穆老爷子起身，不等女孩反映过来，拨拉开人群，大踏步的朝着自家宅子的方向走去……
一家人见穆老爷子不多时便空着手回来，无不诧异，家里已经断了顿，当掉玉扳指后，老爷子理当买几袋米面回来才是。穆老爷子当即召集家庭会议，把刚刚的事情描述一番，一家人虽然惋惜却并不遗憾，虽然自家也是等着米下锅，但有句老话——“救急不救贫”，自家的日子虽然艰辛，但对于金钱的需求还没有象女孩那么迫切，而老爷子的大度可以彻底的改变那个如花似玉般的女孩一生的命运……
玉扳指被无偿的施舍出去后，一家老小已别无选择，当即卖掉祖祖辈辈居住的大宅子，举家老小搬进了贫民区胡同的大杂院里，开始了艰辛的生活，可是穆家自始至终都不后悔，还是那句话，既然是北京大爷，就要表现出大爷的气派来……
