LHA两栖攻击舰中的首舰——USSLHA-1“塔拉瓦”号两栖攻击舰，该舰1974年开始服役，目前服役期将满。LHA-6长281米，宽35米，排水量达5万吨。
LHA意为直升机登陆攻击舰，俗称攻击型直升机航母。我们通常也称之为全能登陆舰。LHA纯粹是美国人的发明，并且在美国海军陆战队参与的多次战争（包括越南战争）中不断得到完善。它相当于船坞登陆舰和航空母舰的结合体。
LHA的出现起源于“垂直包围”理论，这是一种新型两栖战法。具体来说，就是要避开敌军防御力量，直接跃向其后方。虽然军方和设计者都知道这种战舰造价高昂，但实际情况还是超出了他们的想像。
要想“全能”可是要付出极大代价的。“塔拉瓦”的满载排水量为3.8万吨。它可以同时运载1个海军陆战队加强营（约2000人）、20架重型直升机或30架中型直升机、多艘登陆艇、约40辆水陆两栖坦克和装甲运兵车，还可起降“海鹞”垂直起降战斗机。
总之，LHA的确可以说是无所不能，但其高昂的造价令世界上最富有的国家也有些消受不起。据悉，美国当初计划首批建造9艘“塔拉瓦”级LHA，但最终只决定建造5艘。最后一艘USSLHA-5“佩莱利乌”号于1978年交付使用。
在美国海军陆战队装备了体积更大、战力更强的V-22“鱼鹰”偏转旋翼机后，军方高层意识到了建造第6艘LHA的必要性。此外，老式的“海鹞”垂直起降战斗机也将被第五代F-35B短距起飞/垂直降落战斗机所取代。
对这些装备来说，“塔拉瓦”和“黄蜂”（另一级两栖攻击舰）就显得小了点。于是，2001年出台了LHA（R）计划，字母R表示替代。也就是说，新的LHA系列两栖攻击舰将取代即将于2011-2015年到期退役的“塔拉瓦”们。美国计划在未来10年间建造4艘新型LHA。
LHA-6可搭载登陆艇、F-35B短距起飞/垂直降落战斗机、V-22“鱼鹰”偏转旋翼机，以及各种型号的直升机。该舰配备的武器系统主要有著名的“密集阵”近防系统和“海麻雀”防空导弹系统。LHA（R）级两栖攻击舰将与LPD系列两栖船坞登陆舰（如LPD-17“圣安东尼奥”号，此类两栖舰共计划建造31艘，每艘造价17亿美元）一起，共同构成21世纪美国两栖舰队的核心力量。
