发展历史
火力突击车是轻型轮式战斗车辆与近战武器的有机结合体，它作为步兵分队的机动作战平台，多为四轮驱动，具有高机动性和高越野性，部分车还装有薄装甲，可担负多种战术任务。由于火力突击车提高了步兵作战的机动能力，因此被誉为“步兵的风火轮”。
火力突击车诞生至今已有百年的历史。据报道，最早的火力突击车是1898年英国的西姆机动巡逻车。它以一台小型汽油发动机为动力，也可以用脚蹬，其上装有一挺“马克沁”机枪，机枪手的前方有一块防盾，能进行简单防护。
一战期间，步兵武器开始与机动车辆结合，极大地提高了作战效能，将机枪装在摩托车上的突击车被大量应用于战场。
二战初期，加载机枪的摩托车已成为参战大国快速突击的重要装备。由于汽车工业的快速发展，使步兵武器与机动车结合得更加紧密，促进了具有实战作用的火力突击车的产生。
在此期间，各国军队开始大力发展和装备轻型车辆。其中最为著名的是美国1941年推出的MB吉普车。随着美国军援以及盟军部队在战场上的节节胜利，它的辙印遍布世界许多国家。1948年，英国礼兰公司推出了自己的吉普车（陆虎），由于性能优良，极为畅销，产量超过100万辆，与美国的吉普车加起来，总数占全世界越野车辆的90%。
20世纪60年代，美国的沙漠赛车运动真正促进了火力突击车的发展。在美国西部内华达沙漠地区，众多年轻人开着经过改装的小型越野车，在沙漠里纵横驰骋，领略着疯狂驾驶的乐趣。比赛中，德国大众汽车公司生产的一种双座小汽车非常引人注目。它采用管式车体，无车身结构，在沙漠中具有卓越的机动性能。美国军方敏锐地发现了该车的军事应用潜能，将它纳入装备研究发展计划。
1983年，美军的轻型作战师和特种部队开始装备火力突击车。俄、英、法、德、巴西、日、西班牙、韩国、南非、印度、奥地利紧随其后，竞相发展、装备火力突击车，突击车的发动机性能、车体结构、速度、灵活性都得到了大幅提高和优化，车载武器对付各种战场目标的能力也显著加强。车上可配备反坦克或防低空导弹、轻重机枪或高射机枪、无后坐力炮、自动榴弹发射器和便携式火箭武器等步兵主要支援武器。
总体性能
在各国发展火力突击车的热潮中，中国并未作旁观者，并将目光瞄准了国外军贸市场。国产M98型步兵火力突击车（以下简称M98）就是为满足非洲及东南亚国家军贸需求而设计的，主要装备步兵分队、特种作战部队、武装内卫部队。为步兵分队提供火力支援和保障。经过三轮试制、六次改进、三十多次论证试验后，2005年M98通过军贸鉴定试验，完成了军贸定型和出口立项。
由于该车从1998年开始研制，故命名为M98型步兵火力突击车。它具有小巧轻便、机动灵活、实战性强、性价比高、越野能力和快速机动能力良好等优点，能够担负多种战术任务。
该车有敞开式和封闭式两种车型，采用四轮驱动。敞开式（基本型）以TFS55HDLJ三类底盘为机动平台，与国外五十铃通用。封闭式选用了QL6470DYJ多功能底盘作机动平台，性能要好于敞开式的底盘。
M98使重型轻武器的杀伤威力、火力反应速度、持续性、机动能力、作战区域均得到了大幅度提升。此外，车上还可配装车载电台、夜视装置和卫星定位仪，以满足全车通信联络、隐蔽行车和准确定位的需求。
动力装置
两型车均为四冲程水冷直喷式涡轮增压柴油发动机，额定功率95马力，最大速度130千米/小时，续行里程大于650千米，战斗半径可达250千米以上。为使M98着地性能更优，该底盘换装了对路面适应性更好的LT245/75R16加宽轮胎。
在设计M98时，设计者根据火力机动和轻便灵活的战术要求，从火力分布、乘员搭配、弹药基数、底盘选型等方面进行了针对性设计，开发了简单实用的车载武器系统和弹药存取单元，有效地解决了步兵大口径机枪、榴弹发射器、通用机枪和反坦克武器等重型轻武器车载使用的问题。士兵既可在行进中操纵车辆和武器作战，也可下车徒步作战。车载武器还能快速转化为地面使用。
武器系统
M98型步兵火力突击车配备了前置、顶置和后置武器系统。
顶置武器可配备T85式12.7毫米高平两用机枪或QLZ04式35毫米车载自动榴弹发射器。也可选配W95A式12.7毫米重机枪。前置和后置武器除配备QLZ87式35毫米自动榴弹发射器外，还可选配7.62毫米、5.8毫米、5.56毫米等制式机枪。
由于M98设计了通用的武器接口，可将上述武器进行组合。后置武器与顶置武器接口相同，必要时武器可以互换。车上乘员还可配备轻型自卫武器，以作近距离突击和防卫使用。
该车的弹药基数根据武器配置和底盘空间的不同而有所差异。研制者经过多次战术设想和论证，考虑到弹药的存放安全，以及装弹速度、火力持续性等问题，存放方式采用了战备状态的弹链盒和弹鼓，设计了集装箱式的弹药存放架，并在迎战方向安装了防护钢板。M98一般不装备散弹，虽然也可利用车内剩余空间存放散弹，但散弹的数量不纳入弹药基数。
乘员配备
M98型步兵火力突击车为四人五座，乘员座椅和安全带采用牢固的弹性体。为充分发挥战斗效能，四位乘员按战术任务的不同设置为驾驶员、车长（副驾驶兼前置武器射手）、主射手、副射手。主射手可以由二排两座中的一人担任。另一人担任副射手，主要是供弹，必要时也可从车体侧面或中部通道转入后置武器进行射击。敞开式的M98基本型还可利用两侧边箱搭乘步兵班其他成员，乘员可达11人。
底盘特点
M98底盘的型号是根据非洲及东南亚市场的需求和承受能力而确定的。考虑到他们比较倾向于日式底盘，而且日式底盘的维修站点分布较广，配件供应充足。因此研制者选用了国产化程度较高、综合性价比高的日式五十铃底盘。
该底盘采用前轮独立悬架和有高扭矩扭杆弹簧的整体式后桥，改配了具有良好散热性能、在亚热带和热带地区故障率较低的4JB＆mdash T1水冷柴油涡轮增压发动机，其匹配功率达到27千瓦/吨，远大于国外一般的火力突击车。
M98对底盘的改装独具特色。抗翻滚框架与底盘通过30个高强度连接点连成一体，可有效传递武器后坐。两侧的边箱具备多种功能：箱盖可快速拆下作为桥板使用，能跨越1.5米左右的壕沟或铁丝网；非战斗状态可作为车载武器的储存箱，战斗状态则可作为后勤装备的储物箱及油箱的防护装甲，也可作为搭载步兵班其他成员的支撑平台和行进中各战位乘员的移动、换位平台。
驾驶台保留了原有底盘良好的人机工效性，座椅的驾乘空间除考虑安装必要的设施外。尽力将空间设计为最大，并设有胯部和肩部保险带以及护栏，乘员上下快捷、安全。
中部的主射手平台设计在两排座椅中间，可根据射手身高调节平台高度，并在平台前后配置了抓取方便、数量充足的弹药存取设备。
车身后部设计成箱式结构，除加固车架以安装后置武器外，增设了两侧护栏和弹箱。备胎采用悬吊装置安装在油箱后部。
封闭式车型取消了边箱，配备了隐藏式的抗翻滚架，添置了平动两开式的顶门和后门，以及可将后置武器隐藏在后箱内的拐臂式武器架座。
车载武器平台
车载武器系统通过与车体最优化集成的车载武器架座而配备，由于武器的接口实现了较高程度的标准化，因此无需对武器枪身进行改装就可自由选配多种制式武器。
顶置枪架顶置枪架为环轨式结构，能直接推动或通过手轮控制其转动角度，使武器能在360度的方向射界内自由变换，任一位置都可锁止。由于顶置枪架采用了精度较高的上下双轨道结构，使得其在不锁上的情况下也可获得良好的射击稳定性。环轨由8个能进行平面自由调节的支座连接在抗翻滚架座上。
环轨动盘上安装了通用的上架接口，用来连接不同的武器上架，并可结合上架实现武器的高低俯仰和±30度的小方向射界内的扫射。装载12.7毫米高平两用机枪时，100米20发点射时的散布精度值远远优于使用三脚架时的精度。12.7毫米高平两用机枪的桥式上架有效地解决了该类武器抛壳安全和弹链回收的问题。桥式上架通过一个与摇架随动的挡壳板将向下抛出的弹壳转向前下方。
穿过桥架中间进入收壳箱，收壳箱采用下开门的骨架，以耐火帆布作为减反弹材料，最多可接收120发弹壳，并可通过位于射手左侧的操纵手柄将弹壳快速排出。射击时排出的弹链则直接落入收链盒内，避免了因弹链拖、甩而阻碍环轨正常动作，也减少了供弹故障的发生，还可使弹链重复利用。
前、后置枪架均为高弹性的柱形结构，中部为标准的方向连接箍，上部为高低架。以QLZ87式35毫米自动榴弹发射器为例，虽然射击时可感觉到柱形架明显的弹性变形，但其射击精度却比使用三脚架时要高出约十个百分点。
M98型步兵火力突击车作为一款军贸产品，具有很强的市场针对性。它凭借优良的机动性和火力持续性、快速灵活的推进方式、极高的性价比，确立了其与坦克、装甲车不同的战术用途，迎合了市场需求，在一定程度上反映了我国军工对外军贸意识的加强。
