1痛苦的自白
这时候荆州就好比一张大餐桌，上面摆满了各种精美的食物。孙权和刘备就像两个饥肠辘辘的孩子，津津有味地把食物一口一口地往嘴巴里送。但是曹操却失落在一旁，只能看着餐桌上一碟碟鲜美的菜直流口水。
无疑，赤壁大战是曹操一生中最大的失败，造成的后果是不仅仅失去了对荆州这一天下腹心之地的控制，失去了短时间内征服江南的可能，更可怕的是，孙权和刘备打击了曹操集团的信心，人们开始怀疑“奉天子以令不臣”这面飘扬的大旗究竟还能扛多久。信念的丧失比失败本身更危险，曹操日益感到危机正在一步一步向他靠近。
更可恨的是，孙权和刘备得了那么大的好处，还是不肯罢休，于是一种阴谋篡权论很快地就像爆炸之后的硝烟，不断地向四面八方扩散。
首都许昌城内，曹操几乎呆不下去了。不是说赤壁惨败之后无脸见人，而是每走一步路，周围的人都用一种异样的猜疑目光盯着他，仿佛曹操就是一只偷吃腥的馋猫。汉献帝那边也是蠢蠢欲动，曹操的政敌们，那些体内只流着大汉帝国的热血的拥汉派，早已经把曹操当成不逊之臣。
对这些，曹操既感到愤愤不平，又有一种孤独的悲哀。从己吾起兵开始，曹操就立志要做一个能够千秋万代受到世人铭记的人。
当然，做一个皇帝无疑是永远活在人们心中的最佳途径，好皇帝千古传颂，坏皇帝遗臭万年。无论好皇帝还是坏皇帝，他们都有一个共同点，就是尽管他们的肉体很快就消亡了，但是他们的名字将深深地镌刻在历史的台柱上。而几千年以来，能够获此殊荣的概率恐怕比黄河中捞起一粒细沙的概率还要小。
但是，当一个皇帝真的就那么美好吗？君不知，皇帝两个字是千千万万的人用鲜血书写出来的。君不见，走向帝位宝座的每一块砖片之下，都埋藏着数不清的冤骨。曹操心里压根儿就没有想过皇帝这个看似光辉灿烂，实则充满了血腥味的名词。
多年来的奋斗，要的无非是一个澄清的世界，一个没有硝烟、没有苦难、没有分裂的帝国。每一次行军打仗，满眼所见，无不都是“白骨露于野，千里无鸡鸣”令人断肠的荒凉，但是，没有一个人能够理解我，汉献帝不理解，大臣们不理解，就是最忠诚的第一谋士荀彧也是颇有怨言。更何况自己的敌人，孙权、刘备等等？
曹操再也无法压抑住心中的苦闷，总不能每天对着没有生命的花草树木喃喃自语。于是在建安十五年十二月（公元211年1月），向天下颁布了《让县自明本志令》。这个《让县自明本志令》出台的背景是汉献帝封曹操邑兼四县，食户三万。具体说来是：本来有一个武平县，一万户，现在又增加了夏、柘、苦三个县，共二万户。
但随后曹操宣布，新增加的夏、柘、苦三个县我不要，全让出去了，以此向天下表白，我曹阿瞒绝不是一个贪得无厌的人，这也就是著名的《十二月己亥令》。
这个重要文件发布日期是十二月己亥日，可惜我查了当时的日历，在公元210年的十二月没有己亥这一天，所以应该是史书的记载出了问题。如果曹操泉下有知，又会深深叹息，难道我死之后，历史学家还要没完没了地让后人误会我吗？
尽管如此，《让县自明本志令》还是成了曹操一生中最重要的文章之一。说是文章，其实是曹操心灵的自我解剖，是人们观察曹操心灵深处秘密的内窥镜。
回忆过去的人生足迹，曹操坦承，自己不是一个甘于寂寞的人，总想成为一个明星。但那时候不流行微博，自己又缺乏炒作的题材，于是当一个好名声的地方父母官成了曹操的最大理想。可不久以后，曹操认识到社会的黑暗，为了免于连累家族，只好违背自己的愿望，辞职不干了。从这段自述来看，曹操还真有点愤世嫉俗的意味。
回家之后，曹操仿佛看透了这个花花绿绿的世界，于是过上了与世隔绝的日子。在谯东边五十里一个清静的地方隐居下来，成了一个宅男。
如果就这样下去，恐怕曹操将永远失去了人生的理想，从此将在历史上销声匿迹。可是不久以后，曹操连宅男也做不成了，因为张角的黄巾军到处作乱，弄得民不聊生。
于是曹操已经沉淀下去的激情重新被激活了，从参与镇压黄巾军的第一天开始，曹操的世界观、人生观发生了质的变化。也就是从那以后，曹操再也没有自暴自弃过，要轰轰烈烈地过一生。这时候，曹操要封侯、要当征西将军。如果死后他的坟墓前树立着“汉故征西将军曹侯之墓”这样的石碑，那么他将非常自豪地在清明节与冬至日接受后人的崇祀。
再之后，时势造英雄，曹操相继打倒了一系列地方的巨头人物，终于当上了东汉帝国的唯一丞相。官拜相位，夫复何求？曹操的人生追求就此戛然而止。
要是你有耐心看完《让县自明本志令》的全文，你就会觉得，这简直是法庭辩护书，有力地反驳了那些把自己告上历史法庭的敌人。当然，里边最有力的驳词是：今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。
这个意思是说，我把话说绝了，大家都认为我是个疯子。但是要想堵住那些无聊之人的大嘴，我就暂且疯一回。要是世界上没有我这个疯子，恐怕什么狂帝、魔帝啊，什么海贼王、地王，跟雪花一样漫天飞舞！
说了这么多其实都是跑龙套的，皇帝的封邑可以让出，但是兵权不能交出，一交出天下就大乱了。所以这个《让县自明本志令》的发布是曹操以退为进，打一场有利于自己的舆论战。
2刘备借荆州
这样的自白书一公布，曹操估计到自己在舆论上已经占了上风。放下了心中这个沉重的包袱，曹操觉得重新踏上统一之路已经变得很轻松了。
尽管赤壁大战断送了曹操涉足江南的计划，但是击败孙权一直是曹操统一全国最重要的一环。所以，周瑜的那把大火并没有烧掉曹操的决心，反而让曹操的欲望越烧越旺。
当然，曹操也意识到，东吴是一颗硬桃核，从外面砸是砸不烂的，需要一些技巧。这个技巧就是找出桃核的缝隙，然后用一把尖刀把它撬开。
在曹操看来，周瑜就是东吴坚不可摧的缝隙，而这把尖刀就是蒋干。这个蒋干，据说是周瑜的少年同学。在罗贯中的笔下，成了周瑜的掌上玩偶。但是历史上真正的蒋干，却是一个了不起的人。能被曹操看得上眼的绝对不是一个马马虎虎的人，他的了不起首先表现在脸蛋和身材跟周瑜这样的美男子有的一拼。第二个了不起是在口才上，辩论、演说，在江淮一带绝对是排名第一，无人能比得上。
在前往东吴之前，蒋干得到了曹操的指示，一定要把周瑜这样的人才争取过来。只要周瑜肯投靠，大都督还是那个大都督。至于加官晋爵，封侯封将，那就看周瑜的个人爱好了。
显然曹操是患上了一厢情愿的单相思，在周瑜看来，荣华富贵，蓝天浮云；高官厚禄，过眼炊烟。也就是说一切皆空，只有报效东吴是真。周瑜对曹操的频送秋波似乎也有所觉察，根据曹操的办事风格，凡是策反对象，曹操一定事先赠送给他难以拒绝的物件，比如香喷喷的烤鸭、优质花露水等等，就比如曹操曾经送过诸葛亮五斤香料。所以，周瑜私下里是否收到了曹操的某些心意，这个也很难讲啊。
于是蒋干一到，周瑜先堵死了他的嘴巴。子翼（蒋干的字）老弟不辞辛劳，从那么遥远的地方来东吴，是不是想当曹操的说客啊？再对蒋干彻底洗脑，向他展示东吴的物资储备情况。一切都是那样大大方方，那样的热情坦承，最后一向自命为“张仪、苏秦再世”的蒋干，不得不向曹操宣布，我的任务失败了！
曹操似乎并不感到意外，毕竟这个周郎可不是随便一两句话就可以解决的人。但是曹操也感到放心，只要孙权身边有这样的人，那么刘备要想跟孙权紧紧捆绑在一起，恐怕并不是一抬脚就可以成功的。
对周瑜的放心，就是对刘备的不放心。这个一直在搞投机取巧的长耳朵，早已把荆州当做他的私有财产了。要不是曹操率兵南征，恐怕刘表一死，荆州就成了刘备的独立王国。
从认识刘备的第一天开始，曹操就断定这是一个非同小可的人物，他的最大卖点就在于具备了不可思议的魔力。刘备的微微一笑，刘备的一举一动，无不让人产生一种奇特的念头——这位刘皇叔就是自己的归宿所在。对付刘备最好的办法，就是把他永远禁锢在一个圈子里，不要让他无限制地扩张势力。
在小池塘里，一条龙只能是毫无作为的一只小泥鳅，可是一旦腾空而去，定会翻江倒海，闹得天地不可安宁。
但是既然是一条龙，早晚都要腾飞的。
现在的刘备还是蜗居在公安这个鼻屎大的地方，但是，前来投奔的人却像滚雪球一样，越滚越大。人口剧增带来的问题总是很可怕的，首先是人均生活资源减少了，以前大鱼大肉，现在恐怕连干饭也吃不上了。接下来就是一系列什么住房问题、治安问题等等。就连诸葛亮这样的治国能臣也是束手无策，每天为这为那搞得筋疲力尽。
刘备更是心乱如麻，每天眼睛一睁开就想着替他的人马找出路。但这时候的出路只有两条：一夺、二借。夺谁的？夺曹操的地盘，自己还没有那个实力。可是夺孙权的地盘，又违背了同盟的道义。于是就剩下了借一条路，向孙权暂借一片土地，以后自己的领地扩大了，再还。
借？诸葛亮一听到刘备要去东吴借地，怀疑自己的耳朵有问题，借人、借钱，这些没有问题，可是要借地，真是闻所未闻，见所未见。那周瑜不把主公绑起来，就已经谢天谢地了。
可是刘备无惧，为了他的前途大业，必须要厚一次脸皮。
听到刘备亲自来到京口，要借荆州的地盘，周瑜赶紧写了一封书信给孙权，刘备号称一代枭雄，又有关羽、张飞这样的猛人，早晚会成为人上人的。自古英雄爱美女，不如就赏给他一堆大美女和高档装修的住房。刘备见色忘友，一定会把诸葛亮啊、关羽啊、张飞啊抛到九霄云外去。如果关、张二人闹事，我们就挟持刘备做人质，逼他们乖乖就范。可是一旦借给刘备领地，让他飞龙在天，恐怕以后终为东吴的祸害。望主公三思！
可这时候孙权的眼光就有点近视了。恐怕没有周瑜说得那么严重吧？况且眼前最大的敌人是曹操，而不是刘备，现在正是四处引进人才的时候，怎么可以这样无礼对待刘备呢？
孙权就放刘备回家，但也没有满足刘备的愿望。
粉碎了刘备借地的美梦之后，周瑜又亲自来到京口，去见孙权。当然不是为了刘备的事，而是周瑜突然间想到了一个打败曹操的计划。这个计划分两步走：第一步趁着曹操赤壁惨败之后，无力再次大举南征，让周瑜跟孙权的堂兄孙瑜西进四川，灭了刘璋，然后北上跟张鲁决战，吃掉汉中。第二步，周瑜跟西凉的马超结盟，孙瑜则回到江东，跟孙权一道攻占襄阳。让曹操首尾不能相呼应，扫平北方指日可待！
这个计划简直就是诸葛亮隆中对的复写版。不得不感叹天下英雄所见略同啊！
孙权听了周瑜的话之后，心里也是一阵兴奋。要是孙权真的这样做了，恐怕诸葛亮的隆中大略就要胎死腹中了。
看来刘备命中注定是真龙天子。当周瑜回到江陵，准备大展宏图时，突然天降奇祸，周瑜得了一场大病，倒在榻上之后，再也没有起来了，这真正是出师未捷身先死。
周瑜一走，刘备马上好运连连。孙刘联盟的倡导者与奠基人鲁肃同志，代替周瑜成了东吴的三军总司令。鲁肃一走上工作岗位，马上执行既定的结盟政策，为了跟曹操抗衡，劝孙权把荆州的南郡（江陵）借给刘备，任命原南郡太守程普为江夏太守，也就是让出江陵，退守江夏，而鲁肃为新设立的汉昌太守，退到陆口。
于是一笔糊涂账产生了，这就是历史上著名的刘备借荆州。以后的事情看过三国演义的人都清楚，刘备以江陵为立足点，革命事业红红火火地发达起来，最终达成了三强鼎足的宏伟目标。最后又是因为荆州的糊涂账，刘备跟孙权闹翻了脸。
3张天师的传人
孙权把荆州南郡借给刘备，无疑是曹操最不愿意看到的事。因为这么一来，曹操面对的将是两股强大到无法战胜的势力。
曹操强烈地预感到，一旦刘备有了自己的一片天，那么统一南方从此没戏了。史书记载说曹操本来在兴致勃勃地练习毛笔字，突然有人来报：刘备占据江陵了。曹操一时惊慌失措，手中毛笔“噼啪”一声，掉到地上。从此，江南一大片地区成了曹操心中永远的伤痛。
但是不能一错再错，赤壁大战算是弥天大错了，如果再不进军西凉，灭了马超，取道汉中，南下吞并四川，恐怕这辈子的宏图大略就此画上句号。
于是，西凉的马超开始走进了曹操的视野。
三国猛人有个排名，一吕二马三典韦，四关五赵六张飞，由此可见人们对马超的评价高度。对于马超的勇猛，诸葛亮也是赞叹不已，说他“雄烈过人，一世之杰”。
虽然身为盖世英雄，马超的一生好像活得并不非常精彩。更令人哀叹的是，马超不但自己英才早逝，只活了四十七个春秋，而且家族惨遭曹操灭门，宗亲二百多人成了曹操的刀下冤魂。
马超对曹操的最大威胁在于他是西北地区各个少数名族的精神领袖，只要马超大手一挥，就可以动员数十万羌族大军，浩浩荡荡地奔向各条战线。马超成了威胁着和谐、稳定、繁荣的大西北的最危险因素。
所以，曹操一直把马超当做潜在的强敌。只是由于曹操总是按照自己预定好的程序办事，所以一时也轮不到马超的分儿。自从南征东吴铩羽而归，曹操就开始把目光转向大西北了。
建安十六年（公元211年）三月，汉中的土皇帝张鲁成了曹操的下一个目标。
这个张鲁跟他的父亲张衡、爷爷张陵，可是民间传说中赫赫有名的驱鬼捉魔能手。他们祖孙三代，从事着一个行业，传播五斗米道。五斗米道跟张角的太平道一样，在治病幌子的掩护下，进行宗教宣传活动。但是五斗米道跟太平道有所不同，就是张角给人治病是免费的，但是张鲁要收医疗费——五斗米。
这个五斗米道是张陵创立的。能够创立一种宗教的，大都是了不起的人物。想一想耶稣，他的画像几乎挂满了全世界，成为亿万人的精神寄托所在。之所以能有这么大的凝聚力，关键在于这些宗教树立了一个信徒们赖以生存的精神支柱。张陵就是假托自己是天上的太上老君任命他为天师，下凡救人于苦海之中。
由于信徒众多，五斗米道形成了一个庞大的产业，所以张陵死后就把这个产业交给儿子张衡。张衡看到五斗米道前景一片美好，所以他死后又把接力棒交给了儿子张鲁。
就这样，张鲁成了五斗米道的第三任教主。在他的手里，五斗米道获得了质的飞跃，很快就介入了政治领域。在其间，一个女人的作用功不可没。她就是张鲁之母，由于天生丽质，得到了益州太守刘焉的青睐。当然，张母的大胆献身带来的回报是巨大的，刘焉看到五斗米道的超强号召力，就任命张鲁为督义司马，跟着另一个别部司马张修，让他们去攻打汉中太守苏固。
杀了苏固之后，张鲁、张修竟然宣布独立，不但毁坏了长安进入四川的道路——褒斜道，而且还把中央政府派往四川的使者给杀了。张鲁第一次尝到了利用宗教攫取政权的甜头。
但是张鲁不会就此罢手，干脆一不做二不休，很快又把张修给杀了。张修一死，张鲁独揽汉中一切军政大权。这时候，刘焉也奔向西天了，继位的儿子刘璋是一个非常糊涂的笨蛋。张鲁根本就不买他的账，并几次打退了刘璋的军事进攻，最终彻底跟四川脱离关系。
既脱离了中央政府，又跟四川的刘璋一刀两断，张鲁在汉中当起逍遥的汉中王了。虽然没有建国，但是此时的汉中完完全全变成一个独立的王国。
这个独立王国在中国历史上是非常有特色的，也就是政教合一。五斗米道也成了一个集宗教、政治为一体的严密组织。张鲁自称为师君，也就是五斗米道的最高领袖，自己居住在汉中阳平关的中央教区，担任总教主职务。
张鲁废除了各种繁杂的地方行政机构，什么州司马、东曹、校尉等等，而改之为祭酒制度，在汉中设立二十四个祭酒，就是地方的行政官员。既承当地方管理，又负责五斗米道教义的宣传工作。
同时实行普遍的社会救济，在路旁设立了“义舍”，里面堆放着米、肉，让过路的行人填饱肚子。同时在社会治安管理方面，倡导以德治汉中，减轻对犯人的体罚。这样的执政理念在当时无疑是非常开明的，在东汉末年全国各地到处战火纷飞、民不聊生时，汉中却成了一个非常令人向往的世外桃源。
这样的好景持续了三十年之后，宁谧的汉中终于被外来的动乱打破了。先是马超和韩遂的作乱，让大量的难民涌入了汉中这个孤岛，再之后就是曹操来了。
建安十六年（公元211年）三月，曹操心里显然不爽汉中这块战略要地成为与世隔绝的宗教王国，所以派遣司隶校尉钟繇、征西护军夏侯渊入侵张鲁的地盘。
曹操作出这样的决策无疑是很冒险的，当然说冒险并非是说会遭到五斗米道狂热的圣战，而是因为进攻汉中必须从关中过去，而关中是当时以马超为首的西凉军事集团的集结地。
谋士们对曹操的决策大跌眼镜，这个假途灭虢的计划可是玩命的。大军一出动，岂不是把马超逼上绝路？大家都为曹操捏一把汗，可是曹操笑嘻嘻的，那就把他们逼上梁山吧。
4一次危险的渡河行动
果然，马超、韩遂、侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩等人一听到曹操要从自己的头上踏过去，无不义愤填膺。我们这些可是一贯的良民啊，曹操这么做简直是逼良为娼。既然曹操这么无良，那谁怕谁，我们就反吧！
这十几个势力就紧紧团结在以马超为中心的西凉集团周围，开始了跟曹操集团的军事对抗。
西凉集团一反，曹操高兴地乱拍手，果然造反了，这下子师出有名了。
当然，马超等人也不是只懂得骑着高头大马四处兜风溜达，他们还是有点战略意识的，于是迅速占领了潼关这个要隘。因为曹操要想入侵关中，走陆路不过潼关，那只有从马超等人的头上飞过去。
显然马超的这一招对曹操来说是致命的，十万人聚集在潼关，就等于扼住了曹操西去的咽喉。曹操赶紧写信告诉攻打马超的安西将军曹仁，敌人势力这么强大，你们还是老老实实呆在家里，不要出外活动。
曹操的用意很明白，他只相信自己的智慧，还是等自己到了之后再设法吧。
曹操留下儿子曹丕守护邺城，让奋武将军程昱、门下督徐宣等人帮助这个缺乏执政经验的未来继承人料理事务。把一切都安排妥当之后，建安十六年（公元211年）7月，曹操亲征马超，开始挺进大西北。
大军出发时，大家都很担忧，马超的关西骑兵各个手里拿着一丈多的锋利长矛，根本就无法靠近。如果不派一些武艺高超的人担任先锋，恐怕马超是无法战胜的。
但是对曹操来说，像吕布这么猛的天下第一牛人都打败了，还怕排名第二的马超，关西骑兵的武器虽然很长，但是我会让他们使不出来，也刺不到任何目标。
经过了一个月的行军，八月曹操到了潼关城下。马超就在潼关城头，对着曹操破口大骂。曹操也不甘示弱，下令四面团团包围。
攻坚战显然不是曹操的强项，曹操也不会那么傻，让部队像飞蛾一样不断地扑向灯火。除了派人跟马超对骂之外，每天就是在潼关城下让士卒们做体操，所以根本就没有发生流血事件。
马超等人躲在潼关城内，看着曹操似乎束手无策，大家都笑呵呵的，除了喝酒之外还是喝酒。只要潼关城里还有酒，就休想放曹操过关。要想过潼关，那就留下曹操的那条小命吧。
就这样过了郁闷的几天，突然有一天侦探慌慌张张地向马超报告，说在黄河以北、以西发现了大批曹操的人马。马超傻了眼，这个曹操在耍花招，袭击他的侧背。
原来曹操迷惑潼关的马超之后，就暗地里派徐晃、朱灵带领四千步骑兵，偷偷地从蒲阪津渡过黄河，在潼关的北部建立了进攻基地。
得知徐晃、朱灵计划完成之后，曹操决定舍弃潼关这个硬桃核，北渡黄河，跟徐晃、朱灵汇合，然后再从背后狠狠踹踢马超一脚。
渡黄河时，曹操让队伍先行，自己留在黄河南岸，跟许褚率领的一百多个像老虎一般的斗士断后。
马超一看，乐了，曹操还真是玩命，赶紧带领一万多骑兵冲出关门，高声大喊，要活捉曹操。但是曹操却无动于衷的样子，坐在床榻上巍然不动。显然曹操是用心良苦，因为他知道，把马超吸引到自己的身边来，那么渡河的部队就安全了。
眼看着马超的一万骑兵飞驰而来，扬起的尘土满天飞，搅得日月无光，这时候，张郃有点紧张了，死拉硬扯，把曹操拉上了渡船。
令人绝望的黄河流水湍急，船只根本就无法顺利过去，还没有划出去，就被冲走了四五里。当然让曹操更加害怕的是，马超的一万追兵很快就到了身后的岸边。本来万里晴空，立即下起一阵箭雨来，曹操渡船上的船工身上插满箭，成了一只刺猬。
此时情景简直要让人窒息，“虎痴”许褚左手举起马鞍当盾牌，避开箭雨，确保曹操的生命安全，右手拿着船桨，不停地划呀划。而远处的马超一边射箭，一边做高速运动，所有关西骑兵手中的长矛和弓箭就只有一个目标——曹操。
黄河岸边混乱不堪，此起彼伏的喊声更是让空气凝固。只见漫天飞舞的尘土夹杂着嗖嗖的箭，地上则是遮天盖地的战马，而黄河里无数的船只横七竖八，船上的士卒们慌作一团，而曹操已经从人们的视线中消失了。这时候，曹操的一个校尉丁斐放出成千上百只牛马，吸引了马超的关西骑兵，他们闹哄哄前去抢掠，让这个浑浊的场面更是不成样子。
丁斐利诱之策的成功实施，让曹操彻底脱离危险，安然渡过黄河，通过了风陵渡，登上了北岸。
应该说，这次北渡黄河，是一次成功的兵力转移。但是渡河的组织并不很成功，曹军上下一时找不到曹操，竟然一度失控，秩序大乱。等到曹操出现在人们眼前时，大家心里是一阵欢喜一阵恐惧，相拥而哭，简直如同劫后余生。
看着那些喜极而泣的士卒们，曹操哈哈大笑，今天差点儿就成了那个“超级马”的堂上贵宾了。
5新型的克敌之术——聊天
渡过了黄河，曹操再继续向北，沿着先前徐晃、朱灵西行路线，在蒲阪津渡过黄河之后，跟徐、朱二人胜利会师。由于徐、朱二人早就在敌后打了一个楔子，基本上肃清了黄河以北马超的关西骑兵，所以曹操一过了蒲阪津，就可以随心所欲了。
在进攻路线上，曹操选择了最快的方式。顺延着黄河沿岸，有一条用砖石铺成的甬道，曹操的千军万马就踏着这条甬道急速南下，像一把断头铡刀直砍向潼关的背后要地——渭口。
渭口就是渭水流入黄河的出口，马超和韩遂不是白痴，渭口被曹操占领了，自己就成了热锅中的青蛙。本以为占据了潼关天险，就等于紧紧地捆绑了曹操的双脚，料不到曹操的双脚没有绑成，反而拿起大刀要砍自己的双脚。
马超吓出一身冷汗，只好忍痛抛弃了潼关，抢先一步躲入了渭口。就这样，三国排名第二的马超如同动物园里一只看似凶猛的老虎，却被驯兽员牵着到处乱转。
但似乎曹操还没有玩够，毕竟隔着一条渭水，别说把马超赶出渭口，就是想跟他对骂也很困难。
呆在渭口里边的马超也觉得很闷，他很想用手中的丈二长矛把曹操的脑袋挑下来，可是这只狡猾的老狐狸就是不肯正面冲突，一味地猛踢马超的屁股，手中的长矛甚至还不如一根火柴棍。
这正是曹操需要达到的效果，在曹操看来，打架最高明的打法就是无招胜有招。踢屁股、击腹部、敲头部，让对方的拳头几乎没有出手的机会。对于吕布和马超这样超一流的高手，曹操遵循一个原则，就是万不得已，绝对不会跟他掰手腕。
尽管曹操这样的打法看起来很流氓，但这正是兵家追求的最高境界：不战而屈人之兵，乃善之善者也！
夜里，曹操派人在渭水北岸到处点起大火，又是叫嚷又是乱跳，搞得马超晕头转向，不知道曹操在耍什么诡计。但实际上这回曹操不再踢屁股了，他决定给马超的脸蛋猛的一击，打得马超鼻青脸肿。
曹操趁着黑夜秘密派人在渭水上架起一座浮桥，然后神不知鬼不觉地渡过渭水，在南岸建立一个滩头阵地。当马超前去攻打时，四面八方立即杀出大量的伏兵，很快地曹操的人马就在渭水南岸站稳了脚跟。
看到曹操就像一头大鲶鱼，根本就抓不住他，马超有点泄气，开始怀疑跟这样的老狐狸作对，是不是有点不正常。于是他做出让步的姿态，只要曹操能够退兵，马超可以把黄河以西的一些地盘割让出去。
马超显然低估了曹操的野心，消灭马超只不过是曹操争夺天下的一个小环节。于是在拒绝了马超的求和建议之后，在九月，曹操亲率大军，开始横渡渭水。
但是马超是不会安静地坐在那儿，眼睁睁地看着曹操从水里爬上岸的，所以，曹操的队伍每次一爬上岸，立即惹来黄蜂般的关西骑兵。再加上渭水环境保护措施不力，流沙很严重，根本就没办法在细软的沙地上建筑防御堡垒。
如果再这样下去，恐怕曹操的队伍爬到年老体衰的那一天也无法爬上岸。
这时候老天爷帮了曹操一个大忙。虽然说现在才九月，但是由于存在一个闰八月，所以按往年已经进入天寒地冻的冬天了。
有一个叫娄子伯的出了一条主意，现在天气这么寒冷，水一倒下去立即结成冰块，不如让士兵们爬上岸后，堆沙成堡垒，然后倒下水，天亮之后，就会有一座座坚固的堡垒拔地而起。于是曹操下令，士兵渡河时每个人必须带着一大袋河水上岸。
结果，娄子伯的这个好主意很快就让曹军在渭水南岸站稳了。
过了渭水之后，曹操仍然拒绝跟马超正面交锋，无论马超怎样叫骂，曹操就是躲在冰堡背后，一点脾气也没有。既然不想打仗，那就和平吧。只要大家井水不犯河水，割哪些地盘给曹操都行啊。
但是对曹操来说，这个超级马也不是很容易对付的。关西骑兵手中的长矛无疑是冷兵器时代最有效的进攻武器，所以曹操对马超也是畏惧三分，只好采取各种逼而不攻的办法，意图是通过心理战术，击垮马超的斗志。
“毒士”贾诩很快就看出了马超的弱点：他虽然武功高强，但是头脑比较简单，而且心理也比较脆弱。如果能够实施非常规的战法，击败马超易如反掌。
贾诩建议曹操，跟马超和韩遂讲和。
讲和？曹操简直不相信一向精明的贾诩会想出这么一个昏招。我曹阿瞒就是要把马超逼到墙角去，然后让他乖乖举起双手。
这时候贾诩又说了两个字，离间。
曹操茅塞顿开，原来文和老兄说的是假装讲和，果然对得起“毒士”的称号。
于是马超的老战友韩遂站出来讲和了。韩遂算起来也是一个老前辈了，是曹操在洛阳曾经的同事。这时候韩遂年已七十岁，白发苍苍，想到自己黄泉路近，再打下去恐怕连个全尸也没有。
所以他主动走出阵营，要跟曹操谈判。可是让韩遂不解的是，骑马到了曹操跟前，曹操却绝口不提谈判的任何条件，反而跟韩遂拉呱起来。韩遂也是念旧的老人，一提起洛阳的那些陈年旧事，也是唠唠叨叨说得没完没了。
曹操看着韩遂高兴的样子，干脆就浪费点时间，陪着老人一同追思那个流金岁月。说到兴奋点，曹操还在马上拍手叫好，笑得一张嘴巴都要歪掉了。
马超却满腹的冲动，只要曹操跟韩遂一谈上，自己冲出去，凭借浑身使不完的劲力，曹操就可以手到擒来。可是曹操身旁一个彪形大汉立刻引起了马超的关注，私下里打听一下，原来他就是绰号“虎痴”的许褚，不由得心里一丝恐惧，再也不敢做出冲动的事来。
这个片段，在罗贯中笔下有个马超战许褚的震撼场景，实际上未发生过。
为了防止马超再次投机倒把，曹操也做好安全防备工作。每次跟韩遂聊天时，一定要隔着一排“×－×”形状的拒马木。那边两个人谈得热火朝天，这边的关西骑兵却看得迷迷糊糊，到底韩遂和曹操在讲什么故事？听说曹操向来喜欢女色，不会是在讲些有色的笑料吧。
战场上本来就很沉闷，有些关西骑兵凑过去，要跟韩遂分享一下快乐。曹操见听众越来越多，也就越来越嚣张了。那些花边新闻、桃色新闻什么的，从曹操的嘴巴里出来，更是有声有色。结果关西骑兵都跑过去，在曹操面前聚了黑压压的一大片。
毕竟人多了也不好，鱼目混珠，冷不丁突然飞出什么锁命针、孔雀翎之类的暗器，那就坏事了。曹操冒了一句玩世不恭的话：大家都是来参观大熊猫的吗？我曹阿瞒可不是四只眼睛、两张嘴巴的外星怪物，只不过脑容量比你们大而已。
听得关西骑兵自尊心大受伤害，一哄而散。
当然，其中也夹杂着马超的心腹，马超叫韩遂跟曹操谈判军机大事，可是一连几天除了看到两个人嘻嘻哈哈之外，没有谈成什么啊。马超心里酸溜溜的，两个老家伙是不是在搞些不正常的关系？如同一个醋劲很大的老婆对着晚归的老公，韩遂一回来马超劈头就问：“曹阿瞒到底说了些什么？”韩遂实话实说，就一些琐碎杂事。马超有点疑心了。
可是这时候曹操存心要拆散马超跟韩遂的同盟，每次在给韩遂的书信上故意圈圈点点，在某些暧昧的地方涂了又写。马超看了心里很不是滋味，再联想到最近几天曹操在军前摆下重甲骑兵五千人，每五百人为一个阵，太阳光一照，那些重铠甲发射出逼人的光芒，马超心里一震，莫非……
果然不出马超“所料”，九月十五日，曹操看到马超跟韩遂已经是形同陌路人，于是吹响了总攻的集结号。
一开始，曹操投入轻步兵进行尝试性的进攻，虽然是一些轻步兵，但是面对马超的长矛、关西兵，他们一点也不退缩。
这时候韩遂却按兵不动，冷眼看着马超陷入苦战，让他成了一只跛脚的“超级马”，这才使马超感受到军心离异的痛苦。可惜已经来不及了，曹操一声令下，数不清的重骑兵立刻把马超淹没了。
由于身穿坚厚的“防弹衣”，关西兵的长矛刺出去除了迸溅出火花之外，根本就伤不了曹操重骑兵的半根毫毛。一盘散沙的关西兵算是真正领教到了曹操骑兵的厉害，看到每一个如狼似虎猛扑过来，无不吓得屁滚尿流，于是溃不成军，纷纷败逃。
兵败如山倒，曾经几度横扫西北边疆的关西骑兵，这次成了一堆烂泥。结果，马超的战友成宜、李堪阵亡，杨秋逃亡安定，马超只好跟着韩遂跑回凉州。
渭南之战，曹操大获全胜。从此在中国古代战争史上创造了一个新型的作战模式——高高兴兴聊天，轻轻松松破敌。
