1扑灭了帝国的最后余烬
汉中的失去，犹如一记闷棍狠狠地打在曹操的头上。难道几十年来呕心沥血的一番霸业最终还是要葬送在那个大耳朵的手中？再看看荆州南郡那个不可一世的美髯公，他的威赫气势简直就要冲上天去。
刘备并吞四川之后，荆州因其特殊的地理位置，成了刘备的一个特别行政区。身为最高行政长官，以及跟刘备的特殊关系，关羽在刘备集团中的权势紧随老大哥之后，排在第二。当然这个老二的强势位置无人能够撼动，除了跟刘备是拜把儿兄弟以外，关羽个人不可抵挡的魅力也是一个重要的因素。
关羽有两个与众不同的魅力，第一是忠肝义胆，曹操优厚待遇比不过跟刘备的兄弟情谊。第二是豪情薄天，秒杀袁绍帐下第一猛人颜良，刮骨疗伤之时挥洒自如。第三是相貌出众，刘备长着一对极具诱惑力的大耳朵，而关羽则是一个伟丈夫，有着令无数人倾倒的美髯须。世界上再美艳的绝色女子，也抵挡不住这个战神抚摸着那飘逸的胡须时抛来的微微一笑。至于后来黑道、白道都供养着关爷爷，那更不值得一提了。
当然，就是众神之王宙斯也不是一个完美的男人，关羽更不须讲了。他的刚愎自用，他的固执偏激，让无数人为之惋惜。但是残缺的维纳斯，反而烘托了她的完美，性格上的不足，更让关羽焕发出无穷的人格魅力。
在当时国家不像国家，皇帝不像皇帝，臣子更不像臣子的非常状态下，无数的大汉忠实粉丝把希望寄托在关羽身上。
眼看着曹操就像一只蝼蚁一点一点地侵蚀着殿堂中的那个支柱，人们的心中逐渐充满了难以化解的怨怒。哪里有压迫，哪里就有反抗。许昌中的大批汉臣不甘心大汉帝国就这样沉沦下去，结成了反曹地下组织，成员包括忠孝世家出身的金祎、皇家生活大臣（少府）耿纪、监察官（司直）韦晃、卫生部长（太医令）吉本和儿子吉邈、吉穆。这些人可以说是汉献帝身边最亲密的人，皇帝的喜怒哀乐、言谈举止，他们是看在眼里，急在心里。
虽然手无寸铁，但是坚信众志成城，只要铲除了曹操留在许昌监视汉献帝的秘书长（长史）王必，再紧紧团结在汉献帝周围，南下联络荆州的关羽，高举“奉天子以伐不臣”的正义旗帜，进攻邺城的曹操，那么恢复汉室的权威或许有一丝希望。
这次义举发生在建安二十三年（公元218年）正月初六日的夜晚。王必的军营大门突然燃起熊熊烈火，在一阵喧哗的愤怒声中，吉邈、吉穆两兄弟率领了一支由勤杂人员和家丁组成的业余军队，向王必发起猛攻。金祎派人在王必的军营中潜伏下来，这时候也趁乱蜂拥而起，四处射箭。
王必在睡梦中被吵醒，慌慌张张地夺门逃命，结果肩膀中了一箭。由于讨逆军战斗经验不足，组织欠佳，让王必安然逃脱。结果天亮之后，王必对吉氏兄弟的讨逆军发起反扑，于是一次惊天动地的起义就这样轰轰烈烈地失败了。
在邺城的曹操闻变，马上下令许昌全城戒严，并发布紧急逮捕令，参与策划起义的人员全部被缉拿归案，送到邺城去，等候曹操的处罚。
在威望如日中天的时候，竟然出现了针对自己的敌对行动，曹操显然很愤怒，这些人无疑是活得不耐烦了，于是把耿纪、韦晃等起义组织者排列成队，准备逐个斩首。
但是对于有些人来说，砍头并不能使他们恐惧。耿纪在众目睽睽之下再次藐视曹操，他直呼曹操的姓名：曹阿瞒，能为大汉帝国而死，我死而无憾，恨就恨在自己没有主张，被一群白痴所误。
面对着死亡的威胁，耿纪没有表现出丝毫的悔恨之意。为了使自己免受更多的羞辱，曹操只能尽快地让耿纪的灵魂早点升天堂。
而韦晃的死前情景更加惨烈，他被人按住了头，然后一阵阵猛力的巴掌像雨点般落到他的脸上。就这样不到半个时辰，韦晃的脑袋就血肉模糊，脸蛋肿得像大馒头，很快就痛楚死去。
惩罚了这些叛逆者之后，曹操这才稍稍松了一口气，但是很快传来消息说，王必箭伤发作死去，一下子又让曹操陷入极大的愤怒中。
这个王必可以说是曹操的老部下了，自从扯旗起军以来，就鞍前马后服侍着曹操。
曹操一直把邺城当做集团总部，一切的重大活动都是在邺城举行。而那座偏远的许昌小城，虽然里头供养着一个皇帝，但在曹操的眼里，只不过是一座豪华的监狱。
但是监狱里边的这个特殊政治犯实在是太重要了，关系到曹操一生荣誉和事业的兴衰成败，所以曹操不得不郑重考虑，应该任命一个特别信得过的人来担任监狱长。经过了一轮又一轮的筛选，最后圈定王必这个忠诚的老部下。
曹操对王必的评论是：披荆棘时吏也。忠能勤事，心如铁石，国之良吏也。大概意思是说，王必是跟我一起嚼过菜根头、啃过窝窝头的老战友，他对我的忠心就像钢铁一样难以熔化。
现在这么一个钢铁战士竟然化成一缕轻烟腾空而去，曹操既悲伤又感到愤怒。要不是许昌那些吃里爬外的人作乱，王必怎么会走得这么匆忙？
曹操决定借着这个机会，对大汉帝国残余的最后势力进行大剿灭。只有彻底铲除了这帮愚顽不化的人，未来的路才好走些。于是，曹操把许昌的官员都叫到邺城来。
曹操不能不感激王必给他带来这么一个将大汉帝国连根拔除的绝佳机会：王长史，你死得其所，一个崭新的王朝能够崛起，你功不可没！
当然，杀人也是一门艺术。随随便便地滥杀无辜，带来的回报只能是“暴君”两个字。但在曹操看来，“暴君”也好，“圣主”也好，无所谓了，历史是由胜利者来书写的。
于是曹操给那些大汉帝国最后的余烬找了一个荒唐的熄灭理由。
曹操下令，在许昌的那场暴乱中，参加过灭火站在左边，没有参加过灭火的站在右边。这也许是中国历史最早的左派与右派的大甄别，结果在场的所有人都成了左派。理由很简单，谁也不愿意成了右派白白送命。
正当那些站在左边的人暗暗庆幸自己的睿智选择时，曹操却下了一道令所有人都难以置信的话，杀掉全部站在左边的人！
这也太荒谬了，救火也是死罪。曹操的解释简直令人大跌眼镜，没有救火的未必就是叛贼的同党，但是救火的必是叛贼。结果无论是站在左边的还是右边的，通通人头落地。
在短短的瞬间，数百人无声无息地倒在血泊之中。大家都别吭声了，就默默地为大汉帝国祈福吧，愿来生来世还是大汉帝国的忠臣！
曹操也是一声长长的叹息，不是我太残虐了，实在是大汉帝国活得太久了。这次惨案之后，曹操心中的那块大石头才落下，于是亲自率军西征试图将汉中收归囊中的刘备去了。
2棋逢对手——曹仁跟关羽
当然，耿纪、韦晃等人敢如此明目张胆地公开举事，显然是荆州的关羽为他们壮了胆、撑了腰，只要关羽这个隐形的祸首不除，恐怕以后类似的麻烦将没完没了。看看荆州的地理位置，关羽简直就是一把尖刀刺向曹操的软腹部——许昌。再看看攻占了汉中之后得意忘形的刘备，和荆州的关羽遥相呼应，如同两把锋利的大斧头，时刻准备着把曹操剁成几大块。
必须弹压关羽的嚣张气焰，即使不能够消灭关羽，也要让他不敢蠢蠢欲动。
要对付关羽这么一个气盖山河的棘手人物还真有点头疼，叫谁去接手这个烫手山芋更是让曹操的头风病加剧。东线的张辽，此时此刻正在合肥跟孙权不死不活地顶牛着，根本就脱不了身。西线的张郃也在关中跟那个汉中王刘备粘作一团，更是无法放手。一放手，整个大西部就是刘备的天下了。
最后，曹操的目光转向跟随自己，曾经在潼关为打败马超立下汗马功劳的“第一大将”曹仁。在曹操三十多年来的辉煌生涯中，涌现出无数颗耀眼的将星，夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、张辽、张郃、李典、于禁、许褚、徐晃、乐进、曹休等等，而曹仁就是其中最为灿烂的一颗。击破吕布，大战官渡，击破马超，而赤壁之战后曹仁更是借着螳臂挡车的勇气，硬是在江陵把生猛的周瑜拖住了一年之多。一年三百六十多天，天天有战斗，而曹仁攻守有道，简直就是一个全能型的人才，让周瑜长期顿兵挫锐于坚城之下，不但伤不了曹仁的一根毫毛，反而周瑜也搭上了自己的性命，被曹仁射伤，一年之后光荣升天。
江陵保卫战，曹仁没有战到最后的一兵一卒，却在耗尽了最后一颗粮食之后，不得不被迫弃守江陵。但就是这一年为曹操稳定军心、重新积聚力量，赢得了宝贵的时间。
能弹压关羽的，非此人不可。
于是在曹操西征刘备离开长安之前，下令骁骑将军曹仁为征南将军，驻守樊城，准备随时出战关羽。
曹仁也是当仁不让：“子孝得令，请魏王相信，子孝不才，必将成为关羽的克星。”
果不其然，在以后的几个月中，曹仁跟关羽成了一对老冤家，双方互有攻守，但是谁也奈何不了对方。
当然关羽也是很高明的，不断地向北渗透己方的势力，一度成为许昌地区反曹势力的精神领袖。除了上述耿纪、韦晃等人组织的许昌义举之外，在建安二十三年（公元218年）十月，南阳（宛城）的守将侯音也进行了一次暴动，更是让曹操在荆襄地区的统治摇摇欲坠。
这次暴动的起因是南阳地区人民不堪忍受曹魏政权的沉重徭役，于是在侯音的带领下行动起来。结果参加暴动的成分越来越复杂，不但有农民，还有士兵、政府的公务员队伍等等。他们事先派人跟江陵的关羽暗中联络，只要暴动一成功，南阳就是关羽的了。
一得到南阳暴动的消息，曹操迅速反应，如果让侯音得逞，那就是在许昌跟襄樊之间钉进了一个楔子，于是曹操急急忙忙调动樊城的曹仁北上镇压侯音的叛军。
曹仁一接到命令，火速北上，用自己的行动证明了“第一大将”的称号并不是浪得虚名的。次年正月，南阳陷入一片火海，尸首盈城，侯音来不及跑到荆州去，也成了曹仁的刀下鬼。南阳平叛之后，曹仁又马上折回原地。速度之快，关羽还没来得及反应，曹仁就出现在樊城墙头了。
“万人敌”关羽气急败坏了，自己可是蜀汉集团的第一猛人啊，老大哥称王不到二十四小时，自己就已经是前将军、假节钺了。至于说什么颜良，那是许多年以前的事了。最新的一笔辉煌是四年前无惧鲁肃摆下的鸿门宴，单刀赴会，拒绝了东吴归还荆州的“无理”要求。
可现在就是那个曹仁，如一堵铜墙铁壁，挡住了关羽北望中原的视线。这个战神实在吞咽不下那口气，在自己的眼皮之下，曹仁竟然无惧于樊城的安危，北上南阳。
无惧于樊城的安危，就是对关羽客观存在这个事实的忽略。这简直是对自己的蔑视！关羽心愤难平。
但是随后的事态迅速朝对关羽有利的方向发展。首先是刘备派遣了孟达从秭归北上进攻房陵，然后刘备又派义子刘封从汉中顺着汉水东下，一举攻克上庸，蜀汉的两路大军从侧翼威胁着樊城的曹仁驻军。更令关羽笑得合不拢嘴的是，孙权似乎后悔跟曹操达成的和议，也出兵围攻合肥，把曹操的大量兵力吸引到淮南一线。这么一来，襄樊的曹仁集团军就成了一支孤军。
关羽瞪大双眼，紧紧盯住地图上的襄阳、樊城。简直是上天赐给我关某的一份珍奇礼物，此时不取，更待何时？
八月，关羽留下南郡太守麋芳守江陵，将军傅士仁守公安。派了这两个人来镇守江陵、公安这样生死攸关的要害，说明了关羽既疏忽无知，又狂妄自大。
易中天先生用了一个非常贴切的比喻来描述这时候的关羽，一个被宠坏了的小孩。刘备把他捧得高高的，诸葛亮把他吹得大大的，甚至连曹操、孙权这两个死敌也对关羽处处畏避三分。看到大家对自己的崇拜是如此的狂热，关羽也懵了，到底自己是人还是神？最后他得意洋洋地给自己下了一个结论：蜀汉主刘备的义弟、前将军、假节钺关羽关云长，不是神，而是世间男人中的极品。
关羽兵刃所指，无不披靡，所以无需担忧自己的后方——江陵。战场上的英雄应当无休止地勇往直前，让前方的一个个目标不断地变成自己的后方。今天的后方基地是江陵，后天恐怕早已兵临南阳城下，襄阳成了新的后方了。于是关羽就把江陵和公安留给自己最讨厌的、最没有资格上阵杀敌的两个蠢才：麋芳、傅士仁，随意交代两句之后，关羽率领数万大军浩浩荡荡地向北开进。曹仁，关某来了，你受死吧！
3水淹七军
显然曹仁对关羽的到来早就作好了迎接的准备。他把襄樊战区划成北中南三个守区：左将军于禁、立义将军庞德负责樊北守区、曹仁自己负责樊城守区、将军吕常负责襄阳守区。三个守区由北到南一字排开，互为倚角之势。以曹仁的战斗经验，如此的防御措施无疑是各个方案中最好的一个。
襄樊地区的地形特征简直一条走廊，东低西高，中间小盆地。东部为低山丘陵，海拔百米至二百五十米。中部为岗地丘陵，兼带平原，地势平坦，交通便利。到了西部地势突然拔高，大都是四百米以上的高山，最高超过两千米，长江的最大支流汉水流经樊城。曹仁的这一分兵驻守，无非是看中了中间那道平坦的小走廊。
如果关羽集中兵力攻击其中的任何一点，另外两个守区的队伍瞬间即可赶到。况且在襄樊以北的南阳，还驻扎着徐晃一支大军，起到连结襄樊与许昌的枢纽作用。一旦襄樊出现危险，徐晃可以迅速南下增援。
作好了各种防御措施，曹仁也是信心百倍，恐怕他这个“关羽克星”的角色要扮演到底了。
但是曹仁万万想不到，老天爷却不公平地向关羽倾斜过去。八月，襄樊地区进入了雨季，经过短短的几天大暴雨，汉水泛滥成灾，襄樊地区变成一片汪洋大海。从西部高山区冲奔下来的山洪，像咆哮的战马，不断地洗劫着中部的低地走廊。无数的居民被卷入洪水，四处漂流。为了逃生，人们只好爬上少得可怜的几个高地。曹仁的襄樊防区被大水无情地隔离成三个孤立的水中小岛，由于缺乏战船等交通工具，曹军只好各自为战，互不来往。
满眼望去，尽是一望无际的大水，这令关羽有点不相信自己的眼睛。老天爷就算眷顾我关某，也不必发这么大的水啊！但是随着地表上的水位不断往上升，关羽有点坐不住了。我关某天生就是一个水战的人才，老天爷这般发大水，简直就是把自己往胜利的宝座上推。
于是荆州的战船全部开到襄樊地区，曹仁哭丧着脸，怎么就这么背啊？不会又是一个火烧赤壁吧？城外漫天大水，樊北的高地上，于禁等人正不断地摇晃着战旗，打出求救的信号。曹仁犯愁了，兄弟，别迷恋哥，哥也是寸步难移啊。
由于营房全部被大水冲毁了，大水深达数丈，于禁帐下七个军的人马（大约两三万）失去了一切赖以生存的地方，不得不逃到高处。逃到高处之后，大水还是不停地往上漫，逼着大家一点一点地往上挪移。这时候别说架起锅来煮饭，能有个站的地方就不错了。结果几万人马挤在一起，大家惊恐万分地对视着，仿佛死神就在身边。
但是更让他们惊慌的还不止这些，当荆州的战船像一只只吓人的鲨鱼一般涌过来时，曹军上下一片惊呼：死神没来，战神来了！
只见关羽像一尊高大的雕像，神采奕奕地站立在一艘威猛的战船船头，颌下的胡子依然那样飘逸，简直就是一个神话中才能出现的人物。樊北的曹军守将于禁虽说也是叱咤风云的一代名将，参见过的战斗不计其数，但是从未有过这样的震撼。当关羽无畏地一步步逼近时，于禁不知道是害怕还是自卑，感到一阵前所未有的压力。
于禁想了很多，讨黄巾、征张绣、破袁绍，自己在沙场上英勇矫健的身姿像一幕幕电影不断地在眼前晃过。曾经的“五子良将”，是多么的辉煌，然而这一切都成为过去了，面对着眼前飘扬的“关”字大旗，于禁觉得自己是多么的渺小，多么的怯懦。
战斗一开始，关羽的士卒在箭雨的掩护下，像螃蟹一样不断地往高地上爬，樊北的几万人马既饿又渴，如同受到惊吓的刺猬蜷缩成一团。
于禁则彻底犯傻了，站在那里一动也不动，直到荆州兵冲到跟前，于禁才蓦地举起双手：我要见你们的首长，前将军关羽！于禁一投降，曹军的人马纷纷倒戈。当关羽的俘虏总比浸泡在水里、饿死在高地上好啊！
关羽正要为胜利而欢呼时，突然发现高地上有一个骑着白马的将军还在那儿拼命。投降的曹军告诉关羽，他就是号称白马将军的庞德，现在是曹操的立义将军！
立义将军，那我关某就让他站立着就义，给他一个扬名立威的机会吧！
只见庞德站在水中的最高处，身上的盔甲在太阳光的照射之下，放出耀眼的光芒。一旦荆州兵冲上去，马上就被庞德手中的弓箭射穿了肚皮。
关羽很恼火，连守城长官都投降，你还在那里为曹操拼命。可是话还没有说完，庞德的一支冷箭飞来，射中了关羽的额头。幸亏只是射偏擦伤，要不然这个战神的命运就提前数月结束了。关羽暴跳如雷，下令：万箭齐发，把那个白马将军射成一个刺猬球！
射箭之后荆州兵又是一阵猛冲，激烈的战斗从早晨一直持续到中午，庞德就像一个不知疲倦的机器蛮干着，箭射光了，就拿起武器跟荆州兵拼命。结果身边的人都跑到关羽那边去了，只剩下一个部将和两个小队长。
四面八方都是插满了“关”字大旗的战船，荆州兵乐呵呵地看着庞德等四个人像只蹩脚的乌龟在岸上蹒跚地爬行着。
只要我庞德还在，樊北守军就不算全军覆没！庞德很不服气，要不是老天爷帮了关羽一个大忙，这时候谁手里提着谁的脑袋还不知道呢。
当然再拼下去那真的玉石俱焚了，于是庞德搭上一直小船，准备逃到南边的樊城曹仁那边去。可到底是只旱鸭子，连划船也不会，结果水灌满了船舱，船体像喝酒醉似的摇来摇去，最后只听见“砰”的一声，船儿竟然翻过去了。庞德吓得紧紧抱住船身，灌了一大肚子的水，但这还不是最倒霉的时刻。
关羽发出了樊北之战中最后一道命令，过去把庞德捞上来。
不愧是立义将军，庞德站在关羽高大的身躯面前，丝毫没有任何屈服的意思。当然，庞德的英雄行为让关羽大为折服，像这样的骨气男儿杀了实在可惜。
你越是坚强，对手越是尊敬你。
关羽试图把庞德挖过来：立义将军，你的兄弟庞柔就在我哥哥汉中王那儿当差。如果将军也有此意，我可以修书一封推荐你当个将军。
以关羽桀骜不驯的个性，能说出这样的话来，算是瞧得起人了，给了庞德十足的面子。
但是固执的庞德不但不领情，反而口出恶言：臭小子，啰嗦什么投降？我家魏王拥兵百万，每人吐一口唾沫都能把整个汉中淹没了。你家主子刘备一个庸才，根本就不是他对手。我庞德宁可当一个断头鬼，也不愿做一个贼将。
这样的话就是一个没脾气的人听了也会火冒三丈，更何况是自视为盖世无双的一代战神。关羽怒不可遏，脸蛋涨得像红枣一样，喝令一声，庞德人头落地。
事情传到曹操那边去，让他既感到郁闷又觉得悲痛，老泪横秋，至于是什么样的眼泪，那只有曹操肚子里明白了。于禁跟随我战斗三十多年，本以为对他是了如指掌。画龙画虎难画骨，知人知面不知心啊，我这个“五子良将”竟然还不如张鲁的一个叛将。马上下令，封庞德的两个儿子为列侯。
4曹操的阳谋
樊北的于禁被消灭以后，樊城的曹仁就成了关羽的下一个目标。
城内的守军放眼远方，除了大水还是大水，已经分不清哪儿是汉水，哪儿是平原了。至于东边，只有依稀的几个模糊黑点，那大概就是一些幸运露出水面的小山丘吧。
对曹仁来说，现在的形势真的很严峻，除了要面对关羽这个万人敌之外，城外的大水也同样可怕。但是关羽还没有到来，大水就先行摧毁了几段城墙，冲进来了。水淹七军的恐怖事件历历在目，面临着死亡的不断威胁，人们也渐渐失去理性。城内一片哀鸿，人们不再诅咒关羽，开始对老天爷大发牢骚。有的人竟信誓旦旦地说，他宁可像赤壁大战那样被一把大火烧成灰烬，也比整天受到煎熬来得痛快些。
笼罩在恐惧与悲观的氛围之下，逃跑主义的论调也开始出现了。曹仁征战了大半辈子，从未有过像今天一样的抑郁心情。汝南太守满宠看到形势很不妙，意识到樊城有未战先溃的可能。这个满宠也是个人才。他给曹仁详细分析了目前的战局走向，山洪虽然来势凶猛，但是很快就会过去的。听说关羽的人马已经北进到郏下一带，许昌以南更是人心惶惶不可终日，但是为什么关羽苦苦纠缠住我们不放，正是害怕我们拖了他的后腿，不敢贸然北上。如果现在将军就弃城而逃，那么洪河以南的大片地区很快就会成了关羽的地盘。
曹仁感到很愤怒，这个关羽也太嚣张了，我曹子孝决不是逃跑将军。于是，一匹白马成了祭品，曹仁跟城中的数千守军结盟，誓与樊城共存亡，如果有谁起异心，那么那匹白马就是他的下场。
这个誓言发得非常及时，因为没等白马沉下水，关羽的船队就出现在樊城的城外水面上。由于在樊北消灭了襄樊地区曹军的大部分主力，所以顺利拿下樊城、生擒曹仁，几乎是百分百的事了。
干脆让樊城变成一座彻头彻尾的孤城吧，关羽又派人南攻襄阳城，结果一合围，襄阳城内的荆州刺史胡修、南乡太守傅方忍受不了洪水和关羽的双重打击，找个机会，出城投降了。
关羽对自己的杰作很满意。都说曹仁是自己的克星，今天我要让世人知道，天下没有一个东西能够克得了关某。不过关羽绝对不希望曹仁成为第二个庞德，让曹操的第一大将命陨于此，实在是一件非常令人痛心的事。
为了争取把曹仁变成第二个于禁，关羽下令四面围城。这时候樊城已经有半座城池沉到水里去了，露出的半截也正在被洪水慢慢侵蚀。关羽作了一个计算，如果山洪再爆发一个礼拜，到了那时候根本就不需要一兵一卒，整座樊城将永远成为水下遗址。
不过一旦拿下了樊城，下一个目标南阳就有点麻烦了。那里的守将是赫赫有名的徐晃，这个人是关羽的老乡，他的实力关羽非常清楚。如果徐晃不投降，那就像围困于禁、曹仁那样把徐晃困死。但是到了那时候，自己得改名为“关曹”了——专门关押曹军大将的人。
眼看着曹仁被关羽困得连手脚都无法舒展开来，曹操心里也是很焦虑。十月，曹操急急忙忙地从长安赶到洛阳，亲自坐镇指挥。说真的，自从曹魏政权创建以来，曹操还没有碰到这样严重的危机。
可是屁股还没有坐稳，洛阳以南的陆浑又发生了一次暴动。平民孙狼竟然杀死陆浑县的县委秘书长（主簿），已经跟关羽联络上了。关羽还给他一个大印，叫他回去发展势力，跟自己好好合作，共创美好的明天。
曹操感到不战而栗，他万万没想到洛阳至许昌一线以南的地带，民心摇动，很多县城早已改弦易辙，插上“关”字大旗了。关羽的威名已经让中原大地抖了三抖，这个战神的美誉的确不是捡来的，而是用一系列令人炫目的辉煌写就的。
一丝恐惧袭来，曹操的头风病又发作了，开始悔恨当初为什么要把关羽白白放走，这简直是养虎为患。但是现在一切都迟了，关羽马上就要杀过来了。
曹操实在头痛难忍，只好搬出《孙子兵法》里边的一句话，不若则避之。既然关羽惹不起，难道我还躲不起吗？那就把都城从许昌迁到别的安全地方去。算你狠，这么一个潮湿、偏僻的城市就留给关羽了吧。
这时候曹操的两个奇才，司马懿跟蒋济站出来说话了，关羽水淹于禁七军，对我们来讲实只九牛损一毛。刘备跟孙权表面看起来一团和气，背地里却相互拆台、勾心斗角。关羽越是得志，孙权心里越是恨他。我们何不来个釜底抽薪，把江南一带让给孙权，叫他趁虚抄了关羽的老巢。后院起火，关羽必然解围而去。
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。便宜了孙权那小子，虽然搞零和游戏，曹操一点兴致也没有，但是事到如今，也只有这么条出路了。到了现在，曹操对统一天下早已心灰意冷，只要曹、孙、刘三家能睦邻友好，大家井水不犯河水，那就谢天谢地了。病疴缠身的曹操现在图的是一片清静，整天吵吵嚷嚷，不把他的头爆掉了才怪呢。
曹操的密信到了东吴，孙权掐了掐自己的手臂，想不到孤跟那个老贼竟然走到同一条路上来了。想想过去跟刘备简直就是一家人，荆州借给他了，妹妹也嫁给他了，本以为这样就可以把刘备拉到自己的身边，为对抗曹贼增添筹码。没想到养鼠为患，做了生意倒贴钱就不说了，恐怕最后是狮子大张口，连自己也成了刘备的盘中餐。再想想关羽那张拉长了的嘴脸，孙权就不胜其忿，长期以来东吴一向以大局为重，不断地委曲求全，今天送礼，明天送人，后天送地，图的是孙刘联盟能够维持下去，可是自己根本就是单相思，一味地卖弄风骚，对方一点儿也不领情。
更让孙权气不过的是他曾经向关羽求亲，以加固孙刘联盟。结果派去的求婚使被关羽骂得狗头喷血，灰土灰脸而回。
终止孙刘联盟，投入老冤家曹操的怀抱，一度让孙权痛苦万分，毕竟曾经并肩作战过，即使没有亲情也有友情啊。但是孙权不是释迦牟尼大佛，也没有割肉喂老鹰的慈悲心怀，既然关羽死也不肯跟东吴和解，强扭的瓜不甜，那就决裂吧。
兵不厌诈，夺取关羽的荆州乃是东吴最高的军事机密，除了孙权和第三代统帅吕蒙之外，无人知晓。吕蒙原来是个大老粗，斗大的字不识一箩筐，算是东吴文化修养最低的一个了。孙权对此很有意见，当一个将军，别说熟读兵书，就是奏疏也应该知道怎么写。
受到领导的批评，吕蒙心里很难受，于是在寻阳闭关苦读。三个月后，东吴的第二代统帅鲁肃路经寻阳，顺便进门看看老朋友。结果两人一交谈，令鲁肃大跌眼镜，吕蒙仿佛脱胎换骨似的变了大样，说话口若悬河，句句引经据典。鲁肃连呼不可思议，老弟不再是先前的那个大老粗——吴下阿蒙了。鲁肃死后，就把军政大权移交给吕蒙。
这个吕蒙也是让关羽大为头疼的人物，关羽曾经把东吴的各个大将批得体无完肤，但是一说到吕蒙，关羽就沉默了。所以此次关羽北伐襄樊，特意留了一手，在江陵布下重兵，意在防备吕蒙。
当然论心计，关羽决不是孙权和吕蒙的对手。于是孙权跟吕蒙又导演了一幕假戏，让吕蒙引咎辞职，把权力交给一个名不见经传的白面书生陆逊。没想到陆逊除了有一个“白面书生”之称外，还有一个鲜为人知的绰号“儒生雄才”，也就是说是一个千古罕见的儒将。按照常理，带兵的人一定是个满脸络腮、胸膛长毛的雄赳赳武夫，但是让书生来带兵，更能发挥儒生阶层不畏生命，“朝出鏖兵，暮归讲道”的血性（满清儒将曾国藩如是说）。毕竟打仗第一靠谋略，第二才是勇气。而这个陆逊别的本事没有，唯一拥有的就是胸藏韬略。
本来关羽心里也很烦躁，一边围困樊城的曹仁，一边还要不断派人侦察东吴的动态。他虽然傲慢，但也不是不懂得兵法，不管怎样，老巢还是很重要的。可是有一天关羽突然得到消息说孙权把吕蒙撤了，换了一个叫陆逊的读书人。关羽在记忆中搜了老半天，也没有搜索出陆逊这个人名来，最后才从东吴过来的一个士卒口中得知，陆逊是一个三十有六的读书人，只是一个校尉，但没见过他带兵。
听了这些话，关羽不但没有高兴，反而冲口大骂：孙权真是昏庸，要找死干脆来荆州投降关某，何必找了个无用的读书人来羞辱我等武将。
过了几天关羽又收到陆逊的亲笔信，信中除大赞关羽忠勇无双外，就是竭力贬损自己如何如何的无能。书信末尾更是写得让关羽舒服到骨头里：逊知自己无谋，愿尽忠于关大将军，今后一切全赖关大将军照顾了。
靠，读书人就是软骨头，孙权要亡了！关羽长声哀叹。于是关羽把江陵和公安的守军都拉到襄樊战场去，只留下一些老弱病残的后勤人员。
在陆口的陆逊马上急报孙权四个字：荆州可击。
这时候由于关羽接纳了于禁的数万俘虏，所以没几天就把粮食给吃光了。于是命令麋芳侵入东吴境内，掠取了孙权在湘关的大米。关羽的这一动作立即成了孙权发动战争的借口，关羽简直是目中无人。孙权逐命吕蒙为大都督，堂弟孙皎为后都督，率兵扫荡荆州。
5坐岸观火
当然，在出战荆州的同时，孙权也不忘通知曹操一声：孙仲谋决心效命于魏王，今已派兵直捣关羽的老巢，事关机密，幸勿泄露与关羽，让他有所防备。
可是曹操一拿到孙权的密信，马上跟大臣们一道分享快乐，同时让大家讨论一下要不要替孙权守住这个秘密。一阵热烈的讨论之后，形成了两点共识，第一是肯定孙权的做法；第二是一定要做好保密工作。
曹操则冷言不语，像一个忧郁的老人，静静地坐着。
老谋深算的董昭马上猜透了曹操的心思，于是像往常那样，董昭再当一回曹操的代言人。孙权的一番苦心，我们应当给予肯定，按理说应该保守这个秘密，确保孙权能够顺利攻破荆州。孙权这小子的野心跟刘备、关羽相比，有过之而无不及，他才是我们最大的敌人。让孙权轻易得逞，岂不便宜了他？再说，樊城的曹仁数千守军，已经苦苦支撑很久了，一旦他们得知援兵不来，说不定哪一天就崩溃了。不如这样，我们答应孙权会守口如瓶，但是私下里把孙权的机密捅出去，这样就可以收到一箭双雕的效果。其一，让曹仁他们看到胜利的曙光；其二，关羽一旦得知就会解围而去，樊城守军真是受苦了，也应该让他们喘口气。关羽解围之后，我们也不必穷追猛打，就让关羽和孙权拼个死活，然后再收渔翁之利。何况据我估计，关羽听到后院起火的消息，凭他刚愎自用的性格，也不一定立刻回援荆州，孙权还是能够达到奇袭的效果。
精彩，这是一个古典式的勾心斗角。上演了三国时期最为惊心动魄的一幕，螳螂捕蝉，黄雀在后，眼睛总是瞧向天空的关羽万万料不到孙权会来一手阴招，而一心想讨回荆州的孙权也万万料不到曹操会耍出这么一个损招。当然最后中招吃亏的总是那些少了一个心眼，只会一味蛮干的人。
于是在曹操的指示下，徐晃的援兵在阳陵陂陪着关羽玩一回心跳的游戏。关羽听到老乡徐晃要南下拯救大水中的樊城，急忙派兵北上偃城，挡住徐晃前进的道路。但是徐晃并不急于交战，他只是一味地让部下挖坑道，宣称要绕到偃城荆州兵的背后。荆州兵立刻没了主意，于是一哄而散，把偃城拱手让给徐晃。
由于徐晃的援兵大都是刚入伍的菜鸟，加上数量很少，所以曹操派了徐商、吕建前去支援徐晃。曹操还叫赵俨带去了一条暧昧的命令：务必等所有的人马都到齐后再进攻。徐晃也不是一个笨人，很快就领会了曹操的一番苦心，于是除了整天挖沟筑垒，敲敲打打之外，什么事也没做。
但是那些被蒙在鼓里的部将们很不满，樊城中的守军正在忍受着无比的痛苦，每天不知要死多少人，现在不但不去救援，反而整天喝酒睡觉。一时群起激昂，纷纷到徐晃帐下请战。
看着大家怨声载道，赵俨只好站出来替徐晃解围：水位还那么高，关羽的力量也是那么强大，而我们都是一些步兵，连一只小船也没有，怎么跟曹仁里应外合？我们估计曹仁还能坚持十天，十天之后关羽的力量消耗得也差不多了，到那时一战可破。最后赵俨郑重保证，如果误了救援，那么砍头的事我老赵一人承包了。魏王要砍几个头，老赵就有几个头。
大家听了，无不眉开眼笑。嗨，干嘛不早说？其实谁心里都不想打仗，就是怕军令如山。既然老赵出话了，我们也乐得逍遥。
由于当时没有无线电通讯工具，徐晃派了一队人马在距离关羽十来米的地方挖了地道，跟樊城中的曹仁进行联络，并把孙权给曹操的密信抄写几份，分别用箭射进樊城和关羽的军营中。
曹仁拿到密信后精神倍增，而关羽半信半疑，既舍不得眼前的那条大鱼，又坚信江陵和公安必能守得住，开会讨论了大半天，最终还是没有撤退。
关羽不走，曹操倒有些担心，要是关羽来一个困兽斗，那么樊城就鱼死网破了。于是曹操率领大军，从洛阳出发，准备南下救援曹仁。这时候大家的心也是高高悬浮着，魏王快点去救啊，不然就来不及了。
可是桓阶却挡住了曹操的去路，坚决不同意曹操亲自前去救援。于是曹操到达摩陂（今河南郏县东南）后就不再走了，让殷署、朱盖率领十二营的兵力（大约一万二千人）前去支援徐晃。
这时候水势已去了大半，关羽的指挥部就设立在一个大山头上，周边又有四个小山头。关羽的军队就驻扎在这些山头上，把樊城围困在中间。只要摧毁了这些小山头，就能减轻曹仁的压力。
于是徐晃来了一个声东击西，摆出一个要攻打大山头的架势，结果全军直奔那四个小山头，一下子就把上面的荆州兵消灭了。关羽见这个凶悍的老乡一点也不讲情面，干脆带领五千人马追杀过来。
曾经的好友再次相见，关羽不知是喜是忧。徐晃也是一愣，仓猝相遇也不知从哪里谈起。于是两人暂时平静下来，一同追忆过去美好的岁月。当然，能让徐晃一味沉浸在甜蜜的回想之中，那是最好的了。可是徐晃给了关羽当头棒喝，谁砍下关羽的头颅，赏金千斤。关羽一震，徐兄为何如此无情？徐晃摇摇头，仿佛很纠结的样子：国家大事不容许徇私啊！
于是再也听不见什么话了，只有兵刃相碰撞发出的乒乒乓乓声响。好像三国里边有一句话，张郃不怕张飞、徐晃不惧关羽，都怕赵云。现在真正是应了这句话，关羽被徐晃追得无路可跑，只好躲进了军营内。
关羽的军营按照现在的标准可以说是一个坚固的阵地，在军营的外头埋着十多重拒鹿角，防守严实，就差没有埋设地雷了。
但在徐晃看来，这一切都是浮云。徐晃紧紧尾追在关羽的屁股后面，身先士卒，大喝几声，像一道闪电一样直冲入关羽的大营中。后面的曹军虽然是新兵，却各个初生牛犊不怕虎，无不杀红了眼一拥而入，杀得荆州兵哭爹叫娘，连投降关羽的傅方、胡修也来不及躲逃，最后死在自家人的刀口下。
由于在陆上吃了大亏，关羽只好撤了围，把队伍拉到汉水的战船上去。重振士气之后，关羽准备跟徐晃这个老乡一决胜负。
6战神羽化
可是战斗的号角还没有吹响，江陵来了急报，东吴大将吕蒙穿着白衣服骗过荆州守军，突然袭击江陵跟公安。守将麋芳、傅士仁可耻地当了叛徒，不战而降。
消息传来，关羽除了愤怒之外就是恐惧了，想不到关某征战了大半生，杀敌无数，最后竟然败在孙权和吕蒙这两个混蛋手里，马上撤兵回去。关羽一走，樊城中的曹仁等人吞不下被关羽围困的那口气，准备趁机反攻，把关羽抓来泄恨。
这时候又是赵俨站出来阻挠，孙权乘人之危，端了关羽的老巢，最怕我们坐山观虎斗，让孙权、关羽两败俱伤。所以孙权低声下气，向我们投效，目的是先让我们跟关羽打得筋疲力尽，他就可以轻松收拾残局了。现在关羽已成了孤家寡人，就把他留给孙权吧。如果我们穷追猛打，孙权起了疑心，那是引火烧身啊！恐怕魏王正在为我们的鲁莽行动而忧心忡忡呢。
赵俨语音未落，曹操就传来急令，不许追袭关羽。这是什么道理啊，大家都吓得口呆目瞪。
就这样，关羽就像皮球一样，被曹操、孙权两人踢来踢去。谁都想拿到皮球，但是到手后又变成了一个烫手山芋，大家都急着甩出去。毕竟姜还是老的辣，在玩弄权谋上，孙权比起曹操还是稍嫩了些。现在皮球到了自己的脚下，孙权索性横下心来，要黑就黑到底吧，我江东英才济济、财富如山，怕什么曹阿瞒、刘皇叔？
于是孙权不辞辛劳，亲自视察江陵，慰问荆州的老百姓：大家受苦了，从今天开始，你们就是江东人民中的一份子。荆州的旧官员们也是两眼热泪：请领导放心，我们将在江东孙氏的旗帜下英勇战斗！
与此同时，孙权派遣“儒生雄才”陆逊沿着长江继续西上，沿途所过之处，宜都、西陵、秭归等等，如秋风扫落叶，刘备的守军不是被消灭就是自动投降。陆逊是一路疯狂，凯歌高奏，一直深入到巫山等地。巫山再过去是白帝城，白帝城一过就是四川了。
捷报频传，孙权也是满脸喜色：荆州，你终于回来了，我江东兴隆有望啊！无疑，东吴是这次襄樊大会战的最大赢家，夺取了整个荆州，就等于给东吴戴上一个安全套，危险系数大大降低。但孙权并没有得意忘形，而是号召东吴的勇士们继续奋战，彻底消灭关羽，夺取最后的胜利。
关羽从未料到自己这样顶天立地的大英雄会落到走投无路的地步，像老鼠一样在众人的喧哗中四处逃窜。由于退入四川的大门已经被陆逊封闭了，关羽只好躲进麦城（今湖北省当阳市两河镇境内）。这个麦城原来是春秋时期南方霸主楚国的重要门户，伍子胥为了报楚王的杀父之仇，远征楚国时在此打了一仗。伍子胥的战法很有趣，他并没有强攻硬打，而是在麦城的左右筑了驴城和磨城，东拉西磨，把麦城的楚军碾成粉末。
但这回包围麦城的东吴大军并不打算慢拉细磨，孙权只想把关羽尽快捉拿到手。毕竟四川的刘备是他的妹婿，一旦翻起脸来，孙权该怎样去面对孙尚香的泪眼呢？
于是孙权让人在麦城下喊话：关大帅，你已经被包围了。为了孙刘联盟的和谐健康，还是请大帅委屈一下，来东吴一趟吧。
这真是龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，关羽不胜其忿。人最宝贵的东西是生命，身体是革命的本钱，为了大哥的事业，我关某还是避一避。
关羽就在城头上遍插旌旗，从远处望去，隐隐约约的像站满了人。趁着东吴大军一时猜疑不敢靠前，关羽来了一个瞒天过海，终于成功脱离了敌人的包围圈。但是才出虎口，又入狼窝，孙权早已在通往四川的各条大路小路布下天罗地网，就等着关羽撞上墙来。
关羽一下子从云端高处狠摔下来，尽管暂时还不能适应逃亡者的滋味，但是只能直面惨淡的失败现实。身边的人马在这最危难的时刻各逃各的，跑得只剩下十来个人。关羽这才意识到，一呼百应的风光日子早成了过去，战神、万人敌的美誉已是明日黄花。
关羽凄恻地向成都的方向望去，大哥为什么还不来救我？哪怕是来一个兵也好啊！
建安二十四年十二月（公元220年1月），关羽跟儿子关平西逃到章乡的临沮，东吴大将朱然、潘璋早就在这里等候多时了。当关羽走进一条根本就不是路的羊肠小道时，潘璋的部将马忠率领一队人马突然杀出，按照孙权事先的吩咐，不等关羽开口说话，马上几把大刀砍去，关羽遂遭不测，时年六十岁整。
当然，关羽的死绝对不是一个普通人的死，而是一尊战神的羽化归天。关羽逝世后，他的忠义不断得到升华，首先从民间开始就一直备受敬仰，其后更是受到封建统治者的崇敬。当然越到后面越显得荣耀，这是中国一次罕见的造神运动：公元1590年明神宗封关羽为“协天护国忠义帝”，公元1644年顺治帝又封羽为“忠义神武关圣大帝”，到了满清末年，关羽的封号竟有二十四个字：“仁勇威显护国保民精诚绥靖羽赞宣德忠义神武关圣大帝。”这些字眼，都是当时最美好的词汇。对关羽的崇拜也因此达到了巅峰造顶的地步。
