周遥进了废铜存放室，看到墙角堆放着一小堆铜元，约有几百枚，大多是大清铜元，还有一部分是民国早期的铜元。民国铜元与大清铜元在图案上是有区别的，大清铜元背面是中龙图案，不同省份的龙纹具有各自的特点，如大清龙、浙江龙、闽关龙、湖北龙、清江龙、广东飞龙、福建官局龙、安徽坐背龙等等，懂行的人一眼就能认出是那个省的铜元。民国铜元则将原本帝王色彩浓郁的龙纹换成了由稻穗组成的嘉禾纹，各省铸造的铜元大多为两面交叉的国旗图案，并有“开国纪念币”或“中华民国铜币”字样。
铜元收藏，稀罕为首，但毕竟“大十珍”之类的铜元，可遇而不可求的，存世几枚的东西不是想得到就能得到的。除了珍品，还有其它的铜元也有收藏的价值。从铜元面值来看，其中以当十文铜元最为常见，而当一文、二文、五文、二十文、五十文、一百文、二百文、五百文等面值铜元都值得留意。但也不能一概而论，如民国四川铸造的“四川铜币”当二十、当五十、当百者却属常见品种。
另外一些合背铜元与错版铜元都有收藏价值。合背铜元是指在压制过程中因操作失误，铜元正反两面被压成同样的图案，如果都是正面就称之为合面，如果都是反面就称之为合背。例如，福建官局造光绪元宝，十文、五文均有双面龙的合面钱。江南省造壬寅年十文光绪元宝，既有双面龙的合面钱，又有双面字的合背钱。
错版铜元是指因模具出错而产生的错误铜元版别，常见的错版形态有：英文错误，主要有字母写错、单词拼错等。如单词“PROVINCE”（省）错拼为“PROVINEC”等。正背面图案错配。如湖北省造光绪元宝，背面是浙江龙、清江龙或广东飞龙；浙江省造光绪元宝，背面却是湖北龙、广东飞龙、福建官局龙、安徽坐背龙等。这些错版铜元，在成百上千的铜元中也难找到一枚，价格自然较高，是普通铜元的几百倍，甚至上千倍。
周遥逐个仔细的察看，品相好一些的放到一边。品相被称为是“收藏品的生命”。品相的好坏，不仅影响到收藏品价格的差异，而且还关系到藏品是否容易变现的问题。铜元的品相对铜元收藏意义尤为重大。机制铜元无论是对表面的光洁度，乃至边丝的好坏都有严格的要求，任何缺陷都会影响藏品的价格。图案文字清晰、无磨损，表面平整光洁，边缘无明显撞击痕迹等，基本可算得上好品相。品相好的铜元值得收藏，即使是普通品种，收藏价值也较高。
周遥翻了一个多小时，才将百十枚铜元看完。除了一枚背逆铜元之外，其它多是当十的普品。所谓背逆币是指有些铜元面上的字和背上的龙，虽然图案没有配错，但两者位置却不对应。本来字首和龙头都应该向上。但有的铜元因配版错误，也出现了偏差，字首和龙头少的偏差30度、45度，多的偏差90度、120度，甚至偏差180度，使背面龙头从上面移到了下面。这种背逆铜元，偏差越大越少见，其价格也越高。偏差180度的背逆币，很难见到，是普通铜元价值的上千倍。周遥找到的这枚光绪元宝当十浙江造，字首与龙头偏移100度以上，也是比较少见的。
周遥又从品相好的铜元中，挑了些不同版别的铜元。这些普通的铜元存世量都很多，并不值钱，能卖个毛了八分的。但是如果将它们集成完整的一套，其价值就不是简单的一加一等于二那么算了。比如。“光绪元宝”当十铜圆共有十九个省局铸造。除中央户部铸造者外，地方各省所铸铜圆，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1、中央户部；2、北洋；3、吉林；4、奉天；5、清江；6、浙江；7、江南；8、广东；9、山东；10、福建；11、湖南；12、湖北；13、四川；14、江西；15、河南；16、江苏；17、安徽；18、广西；19、新疆。其中，广西“光绪元宝”当十铜圆，现今存世仅数枚而已，自然无法收集。“新疆省造光绪元宝”当十铜圆，存世极少，也极不易得。所以，收集清代当十铜圆，一般以集齐十七省局为准。假如一枚铜元可以卖一角钱，那么这整套的十七省局铜元就不再是一元七角可以买到的了。一般可以卖到五元钱，价值升高了三倍。
铜元还有另一种收藏方法，就是收集同一品种却不同版别的普通铜元。铜元是采用钢模铸造，开模是采用手工雕刻模具，一般一副钢模最多只能铸造铜元2万枚左右。由于模具损毁的原因，往往频繁修模换模，必然会使同一省局，同一类型的铜圆，存在着差异，这就为我们收集不同版别的铜元创造条件。清代当十铜圆一般为光边，在拣选铜圆时，应当注意其是否齿边，是否超厚、超大。如有厚度，直径超过普通常品者，以及齿边者，则应视为不同版别而收集。
收集不同版别的铜元，需注意的地方有中花，边花以及币背龙型图案的不同。如中花，即有五瓣花、六瓣花、芙蓉花之分，还有中圆环、中金钱、中满文等等；边花，即有十字花、五瓣花、五点星、五角星、米字星等等。清代当十铜圆铸造之初，清政府并没有对铜圆的纹饰图案，作严格的规定。因此，各省局所铸铜圆尽管其币背皆采用龙型图案，但龙型各异，种类繁多。即使同一省局在不同时期铸造的当十铜圆，也具有不同的背龙图案。如湖北造“光绪元宝”当十铜圆，即有大蟠龙、小蟠龙、特大龙、水龙、坐龙、珠圈水龙、珠圈坐龙等多种背龙图案。所以在区别不同版别背龙图案时，主要是看龙头（大头龙、小头龙、葫芦头）、龙尾（大尾龙、细尾龙、七尾龙、八尾龙）、龙角（角内弯、角外弯）、龙爪（四爪、五爪、龙爪下单宝、龙爪上下双宝）、龙珠（大龙珠、小龙珠、龙珠三火焰、龙珠五火焰）、龙刺（龙刺朝上、龙刺朝下），以及龙身周围祥云（大祥云、小祥云、云团多寡）等等细微处的不同。
当然这样的收集很不容易，但只要细细留意，花费不多的钱，就可能得到非常丰厚的回报。如果能收集到30枚同一品种不同版别的普通铜元，它们的价值不亚于一枚铜元珍品。
周遥带着自己挑选的铜元，告别两个阿姨回到家中。同样的，将铜元整理归类后装入集币册。除那枚背逆铜元和几枚民国铜元外，“光绪元宝”当十铜元十七省局中，只缺吉林，奉天两省所铸铜元；“大清铜币”当十铜圆二十个省局，已经找到十二个省局所铸铜元。
