“今日举行的冬蒸主要是祭祀百神。因为到了孟冬时节，万物收藏，民众把食物等也收藏到仓库中，所以众神没有享用之物就出来捣乱，为了平息众神的愤怒，我们就举行蒸祭来祭祀他们。”申后牵着王子狐走在平王后面，在前往宗庙的路上边走边介绍道。本来今早王子狐是由许后领着，排在宋后和洩父后面参加祭祀的，申后见到他后便招手让他到自已身边。
今年的冬蒸由太宰周公咺主持，当他看到申后牵着王子狐一起走来时，眉头一皱，向虢父简使了个眼色，陶融心领神会地微笑点点头。祭祀时辰到了以后，周公咺双目下垂，站在原地不动，没有宣布仪式的开始。参与祭祀的人觉得有些奇怪，平王上前道：“太宰，时辰己到，为何还不开始？”周公咺屈身道：“回王上，此处有于礼不合之处，微臣不敢开始。”
平王扫视全场，没觉得有何异常，正要出言相斥，陶融从人群中越出道：“禀王上，太宰之言乃指王子狐竟敢走在王上大子洩父前面，此为谮礼，故太宰大人不敢不敬。”众人的目光“刷”地齐聚到申后和王子狐身上。王子狐根本没有意识到走在洩父前面是越礼行为，一时竟呆住了，申后闻言浑身发抖，手指着周公咺、陶融不停地抖动，气得说不出话来。
王子狐扯了扯申后道：“婆，您别生气，不值得为这些人气坏身体，我回到母后身边便是了。”说罢便举腿要回到许后身边。申后猛然拉住王子狐，双目含泪地望着他。王子狐凑近申后，在她耳旁轻声道：“婆，成大事者必能屈能伸。”申后看着王子狐点点头，松开了手，王子狐慢慢的走回到许后身旁。在经过洩父身边时，他朝洩父古怪的笑了笑，宋后连忙把洩父扯到自已身后。
祭祀人群中一锦袍玉衣，白发白胡，神采奕奕的老者上前道：“太宰大人，现王子狐己回到许后身旁，仪式可以开始了吧？”周公咺瞟了他一眼道：“卫侯，王子狐虽己归位，但他己犯越礼之事，理应受到责罚，不能就此了结。”此时大宗伯铁青着脸走上前道：“祭祀乃国之大事，越礼之责罚可押后处理。太宰，现在就请开始吧。”周公咺嘴里嘟嘟囔嚷的想继续把事情搞大，大宗伯脸色一沉，道：“姬咺，你有完没完？还有什么要说的。”周公咺不敢得罪大宗伯，心中极不情愿地宣布仪式开始。
祭祀完百神后，又举行了祭祀祖先之礼。周人在祭祀祖先时，往往由一位生者代替接受祭祀的死者，这位生者叫尸，一般由孙辈担任。正式祭祀时，首先要迎尸入座，主人行拜礼后献祭品，尸要将所献之品吃完。祭后将尸送出宗庙，尸与祭者一同享用剩下的祭品。王子狐心想：前世所见的用木牌写上被祭者的姓名和身份来祭祀是否由此而来的？
祭祀结束后，周公咺和大宗伯把剩下的祭品分给宗室弟子享用，许后和王子狐也分得一份。大周宗室的子弟们各自散去，许后领着王子狐参加了家庭的筵席。自始至终，平王没有和他们母子说过一句话，倒是和宋后及洩父显得亲亲密密的。
申后没等筵席结束就以身体不适拉着王子狐先行离去，平王望着他们离去的身影长叹一声。在申后的房间里，申后拉着王子狐道：“孙儿，今日之事是婆考虑不周全，但姬咺他们也实在过分，公然发难。孙儿，你虽聪颖过人，可也不能不提防有小人从中坏事。”
王子狐点点头，道：“孙儿虽无要继承王位之意，奈何旁人不理解我的志向，孙儿以后小心就是了。”申后想了一下道：“孙儿你虽然无害人之心，可别人却不这样认为，与其终日提心吊胆的提防，不如开诚坦白的与他们说明，可能会好一些。”
王子狐沉思片刻道：“婆，我现在所做的一切不易过早公开，免得引起诸侯的警惕和发难，增加行事难度，何况就算跟他们说明，他们也未必会相信。我想此事过些日子再说，可能会好一点。”申后觉得王子狐之言也有道理，她微微点头道：“孙儿考虑的也有道理，为慎重起见，一方面孙儿要小心行事，另一方面婆会给你联络一些正直有识之人，在庙堂上给你争取支持。”
王子狐大喜谢过申后，回到自己的住所后，他细细的思考了这些日子以来自己的所作所为。他发现自己虽然没有作出他出格的事情，但自己确实太过心急，做事随心所欲，没有考虑过自己的位置，太过于锋芒毕露而引起别人的不安。好在对未来自己已作了安排，等着开春把燕梁他们派出去以后，是时候调整一下自己的行事风格，韬光养晦是非常必要的，尤其是在自己力量还很小的时候。这次周公咺他们跳出来不是坏事，起码自己知道了还存在这样的一股反对势力。但不知这股势力究竟有多大呢？他在房间里想了一下，让人找来韩约，叫他约好墨繇明日一早在自己训练的路上等待自己。
墨繇听说了冬祭之事后，第二天早早的侯在城门口等待王子狐晨练。王子狐把他引到离城门很远的土坡上，命韩约等卫士远远的把守在四方。王子狐道：“先生，想必你已知昨日之事了？”墨繇点点头，王子狐继续道：“我等前些日子一直在关注如何发展壮大自己，却没有考虑庙堂之事，以至有昨日之困。太后打算与他们说清楚，我劝阻了她。麻烦先生帮我去查清楚他们的势力有多大？究竟有些什么人？他们知道我们的事情有多少？”
墨繇沉思后道：“此事倒也不难。只是以后我等行事要低调些、隐秘些才好，以免授人以柄，王子在宫中更应当心点。”王子狐道：“先生不必为我担心，有太后呵护和自己的小心，应可保无虞。请先生告知燕梁他们不宜大张旗鼓的进行训练。另外请转告离祜，请他尽快打造好那些装备，打造好后把炉子毁去，做到不留痕迹，所打造好的装备也要注意收藏好。”
墨繇点点头道：“装备应可以在五日内完成，毁炉灭迹最好不过。只是离祜及弟子今后该何去何从？以后如果要组建军队，这样的人才是必不可少的。”王子狐来回踱了几步，道：“我知道离祜是个难得的人才，不过以后我等的重心将在丰镐，不知离祜愿不愿意随燕梁一同前往丰镐？”
墨繇思索片刻后，道：“此安排最妥当，离祜原本亦是随王上迁到此处的，在王城已无亲属，我会力劝他和燕梁一同前往。不过以后姜轼、李偃要离开你身边，孙晟、韩约又要负责联络之事，王子请重新挑选信得过的卫士担当保卫，以策万全。”
王子狐点头道：“先生请放心，我会安排姬横、韩约挑选与他们相熟的卫士担任保护之职的。今后先生若有事与我相商，可以在此地等我，亦可让韩约入宫找我。另外，请先生安排好几个据点负责联络之事。”墨繇点头应诺。
回到宫中，木弘和孙晟等在自己房间的门口，王子狐连忙把他们迎进房间，三人在房间里就昨日之事议论一番。木弘告诉王子狐道：“孙晟和婉儿的婚事已经定好，就在后天，请王子一定光临。”王子狐笑眯眯的望着子窘迫的孙晟，道：“恭喜、恭喜，到时我一定早早就去。”
