“根据克鲁尼提供的情报，我们目前所在位置属于流放之地的最西端，严格来说仍然处于诅咒沙漠的边缘地带，距离聚居者控制区还有好几百里远，除了克鲁尼这帮人以外，没有其他的掠食者群落活动。不过，继续向东深入流放之地的话，很快就会跟大群的掠食者遭遇。”尼克扫视一圈围坐在自己旁边的同伴们，沉吟着说道：“大家说说看下一步该怎么办？”
正义骑士的铁手套握住一根灌木条，在地面上迅速画出流放之地简略的地形图，然后指着最东边说道：“流放之地尽头的浪人岛、死火山、大野泽三股势力分别环绕着深井、泉水和绿洲筑垒而居，人数众多，以我们目前的实力，绝对不是他们的对手；中间部分是掠食者的主要活动区域，我们虽然有战胜单个群落的实力，但却经不起消耗；最西边安全形势比较好，但既没有粮食，也没有饮水，几乎没有发展空间。”
说到这里费加罗抬头环顾左右，“我认为最稳妥的策略是暂时在这里建立牢固的立足点，慢慢收编附近的掠食者以积聚实力，然后再图谋东进。”
“远交近攻，可行！”尼克表示认同。
“费加罗的办法非常稳妥，但是前提条件是必须解决粮食和饮水的问题。”第欧根尼眺望着荒凉的原野，语气沉重地说：“这可是异常艰巨的问题。”
尼克凝神思索了一会，然后望着克鲁尼，问：“你们试过挖井吗？浪人岛为什么可以挖出水来？”
克鲁尼苦笑着说道：“当然试过，可挖了20多米深都打不到水，而挖井不但要消耗食物和饮水，还要必须时刻提防其他掠食者的袭击，没办法坚持不懈的搞下去，所以只能放弃。”
“据说浪人岛当初挖井的时候累死二十几多个人，因为他们是整个家族被流放过来的，能全心全意，再加上当时被流放的人比较少，生存竞争还没有到你死我活的地步，所以才能成功，但是从那以后，再也没有挖出过一口可以出水的井来。”
尼克听了非但没有气馁，反倒有些兴奋地说：“我们有三十多个不知疲倦、不吃不喝的伙计，应该可以成功。”
接着，尼克又问道：“此处距离海边不远，为什么不过去打鱼呢？”
“首先，流放之地没有树，只有低矮的灌木，最多只能做成简陋的木筏，无法进入深海；其次，上面太阳照、下面热气蒸，人需要喝更多的水；最后，海面视野开阔，从陆地上轻易可以看见你，从而变成别人的目标。”克鲁尼说：“结果，出海捕鱼的人要么筏子被海浪拍散落水而死，要么被活活渴死，要么上岸之后被埋伏的人杀死——我劝你最好打消这个念头。”
“错！”尼克自信满满地回应道：“你的说法更加坚定了我的信心：用渔获来解决我们的食物问题。”
尼克昂首挺胸，用洪亮的声音说道：“我们首先挑选一个地势较低，可能有地下水的地点挖井，解决饮水问题；接着就地筑垒自保，出海打鱼获取食物；然后再想找些农作物种子来播种，从而建立稳固的基地。”
艾达大声质疑：“你就那么有信心？”
“我的信心来自大家！”尼克回答道：“第欧根尼、迪娅用魔法凝结出来的水，再加上我们收集的水应该勉强可以够用，而马肉又能保证十几天的粮食，即使挖井的时间久些也能坚持下来。”
“另外，我在寻找水源方面应该比普通人要厉害一些，绝对有信心很快打出井来！”作为林业大学的高材生，尼克地理方面的知识在这个世界绝对是盖的！
“尼克，如果你能成功打出水井来，那我保证解决农作物种子的问题。”正义骑士似乎被亡灵法师的信心感染了，毫不犹豫地表态支持。
“你到哪里去拿？”艾达好奇地问，“难不成你在这里还有谷物仓库？”
“这里没有，但是光明城有的是？”费加罗回答道。
“你回去不等于自投罗网吗？”瑟夫眉头一皱，感到迷惑不解。
“我一个人回去的话，谅守军也拦不住。”费加罗解释道：“我唯一忌惮的就是那些圣殿骑士，不过，我相信他们不会一直呆在光明城。”
“一个人穿越诅咒沙漠，太冒险了！”迪娅摇了摇头，“你最好考虑清楚，可不能拿生命去冒险。”
“我从尼克兄弟那里学了不少应付沙漠的办法，刚刚可以借此机会练习一下。”费加罗的语气非常轻松，“而磨练对于骑士来说，也是必不可少的课程。”
“大家如果没有意见的话，就这么定了！”尼克的目光逐个从伙伴们脸上滑过，看到他们不约而同地点头表示赞成，顿时满心欢喜。
“咱们说干就干：我和艾达带领骷髅在附近找适合挖井的地点；克鲁尼，带着你的兄弟去多砍些灌木，给挖井和做筏子准备材料；瑟夫和费加罗保护法师造水。”亡灵法师开始展现出领袖风范，有条不紊地安排工作。
经过连续两天的勘探，尼克将挖井点定在一个簸箕形的小型谷地中央，这里长着一丛茂密的芦苇。
骷髅们迅速将地表清理干净，开始用刀子进行挖掘，克鲁尼带着他的兄弟们把成捆的灌木运过来，准备搭架子，不过，出于对亡灵的恐惧，他们远远地呆在外围，除非万不得已绝不往前。
“克鲁尼，叫你的兄弟们放松。”尼克招手示意克鲁尼坐在自己旁边，安慰道：“骷髅勇士是我召唤出来的，完全按照我的意志来活动，不会攻击自己人的，你尽可以放心。再说，我们以后很可能会有更多的骷髅加入，所以必须适应跟它们相处，我保证比其他掠食者要安全、可靠得多。”
克鲁尼坐定之后，尼克认真打量了一下他。此时，克鲁尼的身上已经收拾过，比起被俘虏时的狼狈样简直有天渊之别：棱角分明的额头下是张饱经沧桑的面孔，两只黑洞洞的眼睛带着一丝忧郁和迷惘，有种远远超过实际年龄的成熟。
“我相信你，亡灵法师先生。”克鲁尼的目光落在倨傲的杀神身上，轻声问道：“但是，如果它们拥有了自我的意识之后，会不会反抗呢？你看它，怎么都不像一个傀儡！”
“骷髅是我召唤出来的，依赖于我的魔力而存在，一旦我死了，它们马上就会消失，所以绝对不可能反抗我。”尼克指着杀神说道：“似乎还没有亡灵获得过自我意识，但这个家伙的表现确实有点怪异，说不定还真的——”
“那你可就真的牛起来了！”左手边的艾达抱着尼克的胳膊，不无自豪地说：“‘杀神’既忠心耿耿，又强横无比，还有一定的智慧和意识，到哪里找这么好的手下？尼克，你干脆把他送给我算了，我要他做贴身保镖。”
“我倒是想送给你，可是你有办法控制吗？”尼克半开玩笑地说：“要不，你跟我学学亡灵魔法！？”
“去你的吧，找个亡灵法师做男朋友就够了，我可不想再整天带着一串臭烘烘的骷髅到处乱逛。”艾达扭了下尼克的耳朵，“你每天最好给我洗干净点，不然可要离我远点喔！”
“法师先生，我对于魔法一窍不通，”克鲁尼轻了轻嗓子，“请问你是如何跟骷髅们沟通的？”
“通过意念。”尼克回答：“法师跟召唤物之间是心灵相通的，故而可以在最短时间内将想法告诉它们，当然，这个是完全单向的，因为它们没有自己的意识。”
三个人聊天的时候，不知疲倦的骷髅们正在俯身狂挖，只有‘杀神’好像监工样站在挖出的新土上，这时候突然没来由地回头朝尼克看了一眼，黑洞洞的眼眶里似乎有什么东西一闪而过。
“咦！”尼克腾地一声站起来，直勾勾地盯住‘杀神’，脸上带着难以置信的笑容，“你，你——”
