瑞恩?哈特肃然起身向尼克弯腰九十度，接着再缓缓转身向众人逐一施礼，低沉、沙哑的声音在空旷的溶洞内回荡：“非常抱歉，各位救了我的命，本该尽吾所能来报答，可是却连累大家差点丢掉性命，实在难辞其咎，请大家原谅！”
说完之后哈特又是深施一礼。
对方如此自责，又刚刚遭遇灭门的惨剧，剧变之下考虑问题有所疏漏也是理所应当的，如此替哈特设身处地着想之后，冒险者们火气全消。艾达外冷内热，心肠最软，态度更是来个一百八十度的转变，她先尼克恶狠狠地横了准备兴师问罪的尼克一眼，然后走到哈特身旁，拉起他的手，柔声安慰道：“哈特，你不要多想，大家都没有怪你的意思，只是感觉邪神强大的不可思议，跟你先前所说似乎完全不是一回事。”
艾达停顿了一下，扭头看着尼克，接着说：“尼克只是想问下个中缘由，不是指责你，所以你千万不要往心里去。尼克，你说是不是？”
“对对对，我就是这个意思。”尼克脸露尴尬之色，连声称是。
哈特苦涩一笑，说：“大家的好意我心领了，不过，刚才的危局确实跟我没有解释清楚有关，为了避免再次发生这样的事情，我再把之前遗漏掉的福莱姆情况尽可能详细的介绍一遍，各位如果有疑问的话，可以随时提问，我保证知无不言、言无不尽。”
“在福莱姆的金字塔型社会结构中，炎魔虽然处于最顶端，但同样没有安全感，因为每个家族都会尽量增强并隐藏实力，他不知道哪个家族会突然站出来挑战自己，于是便规定每五十年吞噬一名邪神，而这名邪神由他从八大家族中随即指定，从而达到削弱潜在敌人、增强自己的目的。当然，被选中的邪神有自卫的权利，但到目前为止还没有成功的先例。”
“八大家族一方面要应付炎魔的严密监视，一方面还要防备城外家族的挑战，自然不敢掉以轻心。为了保证自身的实力不被严重削弱，只能通过频繁的征伐、吞并和雇佣来增加高级战士。同时雪藏家族的嫡系高手，在暗地里通过吞噬融合非嫡系邪神战士来提升等级，以此来增加家族的隐形实力，由于每个家族都这样干，所以包括炎魔在内，没有任何一方能够完全掌握其他家族的全部实力，这样便确保了大家都不敢轻举妄动，除非你有十足的把握。”
“原来如此。”尼克重重点头，“难怪你坚决不愿意投降，原来宣誓投靠别人之后还是有被消灭的危险。”
“不错，这也是数量庞大的恶鬼战士宁愿在野外游荡，也不愿意效忠某个家族的缘故。”哈特苦笑着说道：“其实整个福莱姆吃过十只以上蝎狮魔核的恶鬼战士应该有数千人，可是真正升级成为邪神战士的却只有百余人，因为没有几个人愿意为了成为炎魔那微乎其微的希望，让强大的敌人随时能吞噬融合自己。”
“这么说，你们等级的提高是自愿的喽？”尼克问。
“不完全是。”哈特回应道：“烈火级战士是自然成长的结果，无法避免；恶鬼需要经过苦修、战斗、训练，你可以选择放弃；恶鬼升级到邪神的必经步骤是经受火焰河的洗礼，你吞噬再多的蝎狮魔核，只要没有跳进去受洗，就不会变成邪神，那么别的邪神只能杀死你，却不能通过吞噬来获得你的能量。”
“刚才那个叫赛伦的变态邪神能喷吐出十名恶鬼，是不是说他已经吞噬了整整十名其他邪神！？”
“不错，每吞噬一名邪神，便能在战斗中喷吐出一名恶鬼战士来助战！”哈特回答道：“赛伦家族作为排名第一的家族，实力确实也是最强大的，而这个迪马?赛伦已经如此强悍，而被他们雪藏的邪神战士绝对已经具有了接近炎魔实力，或者说我们认为接近炎魔的实力，否则，赛伦家族如何敢这么大张旗鼓地把他派出去肆意横行，否则，炎魔如何肯放过他！？当然，炎魔已经有将近两千年没有出手了，真正的实力只有他自己最清楚。”
尼克眉头一皱，脸上现出迷惑不解的神情：“按照你们的规则，炎魔不是可以直接点名要赛伦家族把迪马交给他吞噬吗？”
“不好意思，我之前的说法有遗漏。”哈特急忙道歉，接着说：“福莱姆世界的核心准则是强者为尊，这个准则在火焰城内同样有效，如果某个家族实力膨胀到可以一举干掉包括国王在内的所有家族的话，那么这个家族便可以直接取代国王，重新分配福莱姆的权力架构！”
“你的意思是说，迪马家族已经具有了这种实力？”
“不错，如果他们能悄悄招募或者培养出数百名具备了升级邪神资格的恶鬼战士，在紧要关头全部受洗升级，那将是何等恐怖的景象，我想，即便是炎魔也不敢轻易面对。”
尼克摇摇头，“还是不明白：既然赛伦家族已经具备了实力，为何还不动手呢？”
“国王的王宫和八大家族的城堡都戒备森严，并且普遍配备了密银锻造的火焰炮，可以重创普通的邪神，个别家族甚至偷偷锻造出精金火焰炮，绝对是邪神的噩梦，故而在没有绝对把握的情况下，哪里敢轻易动手——刚才如果不是我用火焰炮偷袭的话，我们能不能逃掉还是个未知数。”
随后众人七嘴八舌地问了些更细节的问题，哈特确实做到了知无不言、言无不尽，进行了非常详尽的解答。
所有的疑问搞清楚以后，尼克叹了口气，感慨道：“哈特，请原谅我的唐突——在我看来，福莱姆的所有人都生活在掠夺和暴力的恐惧之中，没有人知道要敬畏生命、追求自由平等的生活，而是处心积虑地想去奴役别人——这样的国度似乎完全是个邪恶的存在！”
艾达连连点头，“是啊，哈特，你们为什么不想办法来改变现状？难道不想生活在一个平和点的国度里？这样终日打打杀杀的，有什么意思啊！”
哈特的眼神瞬间黯淡下去，缓缓答道：“大部分福莱姆人刚刚开始明白事理的时候应该都像我一样产生过怀疑，接着厌恶、抗拒、痛恨这种邪恶的秩序，但随着时间的推移，慢慢地你习惯了这种生活，偶尔从欺压、杀戮中得到的快感又加强了这种感觉；最终，你发现自己变成了其中的一部分，只能依靠它来生存、生活，开始自然而然全力以赴的维护它，你便是秩序，秩序。”
“那些生活在金子塔顶端的福莱姆人面对的恐惧稍微少些，而享受到的好处又远远超过自己应得的部分，自然全力以赴的维护这种秩序。”
“我们这些生活在底层，向往和平的福莱姆人数量非常少，故而被视为异类，无论躲到哪里都逃不掉被屠戮的厄运！当家族惨遭屠戮，躲在水底瑟瑟发抖的时刻，我曾经想过放弃反抗、忘掉仇恨，像其他福莱姆人一样，加入其他家族，可是我发现自己办不到！”
哈特双拳紧握，怒目圆睁，发出不屈的怒吼：“刻骨铭心的仇恨充塞着我的胸膛，复仇的信念时时刻刻萦绕在脑海，我要报仇，我要杀光八大家族，我要杀死炎魔，让他们为自己所犯下的罪恶付出应得的代价！”
终于喊出了压抑在心底的声音，哈特长长出了口气，炽烈的目光投向尼克：“遇到你们是我的幸运，这，肯定是命运女神的安排，让你们来终结这邪恶的秩序！”
“不是我们，是你，是你们福莱姆人，唯有你们才能是邪恶秩序的终结者！”尼克缓缓摇头，郑重其事说道：“哈特，对于福莱姆来说，我们终究是些过客，并且是带有特殊使命的的过客。我们来自另外一个世界，那里同样存在压迫和暴力，邪恶势力同样非常强大，但是我们没有放弃，没有逆来顺受，而是奋起抗争，并为之付出异常惨痛的代价——自由平等没有压迫的国家不可能由一群奴隶建立起来！”
哈特闻言沉默下来，良久没有出声，溶洞内陷入了短暂的、死一般的宁静。
“尼克先生，我明白了！”哈特再次躬身行礼，“福莱姆的命运只能由福莱姆人决定！”
尼克赞许地点头，“既然上天安排彼此相遇，我们自然会在力所能及的范围内给予帮助，当然，炎魔的存在恰好阻碍了我们任务的完成，从这一点来说，我们的目标是一致的。”
“无论成功与否，福莱姆人不会忘记你们的！”哈特深深鞠躬，表示诚挚的感谢。
“可是我们连一个邪神都应付不来，怎么能应付得了炎魔？”深深的挫败感一直在折磨高傲的龙族，小青龙显得有些懊丧：“母亲大人的神谕之冠可以直接提升等级，让我具备成年黄金巨龙的战力，可结果还是——”
“羽空小朋友，你太悲观了！”老法师沉寂良久，终于出声：“刚才的惨败并没有体现出我们的真正实力，最多只能说明我们不熟悉情况，没有采用正确的战术。”
看到同伴们把目光汇聚过来，老法师习惯性地捋捋胡子，不紧不慢地说道：“哈特说他们福莱姆人是从岩石和火焰中诞生的生命，火系又是他们的本命魔法，那么用火系魔法来攻击邪神，等于抱薪救火，自然适得其反——羽空召唤的黑龙用最厉害的龙炎攻击没有作用便是活生生的例子。水系魔法与火系相克，但此处水元素极其匮乏，除了艾达的魔弓之外，攻击性水系魔法基本上全部失效，再加上邪神恐怖的速度，我们自然只能落得下风。”
“确实是这个道理。”尼克接过话头，补充道：“福莱姆人的生命形式与伊索比亚有本质的区别，完全不能跟亡灵魔法的召唤产生共鸣，不能制造亡灵军队从而以数量压制敌人，而凯瑟瑞的身体虽然经过强化，但生前毕竟是法师，在速度和技巧方面与邪神差距较大，从而没有起到完全的牵制作用。”
“其实邪神还是有明显弱点的，”两位法师的话启发了弓箭手，艾达恍然大悟道：“刚开始赛伦非常轻视我们，但是当我用冰冻箭、第欧根尼用土系魔法攻击的时候，他马上慌了神，几乎是用疯狂的速度开始喷吐恶鬼，这说明他还是非常害怕非火系魔法的。”
众人拾柴火焰高，片刻之前还情绪低落的冒险者兴奋起来，开始热烈讨论、反思失败的战斗，总结经验、吸取教训，为下次的战斗做准备。
哈特被这个小团体坚忍不拔、永不言败的精神感染了，因为连续遭受打击而迟钝的大脑高速运转起来，很快提出非常有意义的建议。
哈特说：“以各位的实力，按照刚刚讨论出来的战术，绝对能够以压倒性的优势解决赛伦，我想，赛伦不是傻瓜，估计以后应该没有胆量单独到附近活动，所以我们暂时安全了。这个溶洞的尽头是我们家族秘银矿场的一条矿坑，暂时躲在那里采矿炼制秘银，铸造多几门火焰炮，然后再返回家族城堡，招募雇佣军，并明确向归附者承诺不会吞噬、出卖他们。我相信，以黑暗之火发出的誓言有足够的吸引力，让那些对现状不满的高手们加入我们的行列，等到积蓄了足够的力量，我们再向八大家族挑战，接着便是国王…”
“暂停，暂停，哈特，请暂时打住！”艾达突然打断了哈特兴致勃勃的演说，“大家刚才的讨论忘记了最关键的问题——生存！我们带的干粮够吃六七天的，可是水已经消耗光了，你们国家酷热无比，又极度匮乏水元素，连用魔法凝结都非常困难，如果不解决饮水和食物问题，我们几个是无论如何坚持不下去的。”
“呵呵，原来你们竟然被这个小问题困扰，怎么不早说。”哈特语态轻松地回应道：“福莱姆人的发源地是纵贯全境的火焰之河，故而水元素极其匮乏，但是在远离火焰河的区域，例如我们家族的矿场，就有水元素存在，并且是以暗河的形式存在，里面还有些稀奇古怪的鱼类，应该可以做你们的食物。当然，对于我们福莱姆人来说，只有蕴藏丰富火元素的东西才可以作为食物。”
听到食物和饮水没有问题，艾达顿时来了兴趣，好奇地问：“哈特，你们平常吃些什么？我们过来的时候路边到处都光秃秃的，寸草不生的样子，哪里有东西吃啊！？”
“哈哈，等我们返回地面的时候，我把我们的食物介绍给你们，也请你们尝试下，说不定你们也能吃。”哈特看看了众人，问：“咱们也休息的差不多了，是不是该上路了？”
此刻的冒险者们疑虑全消，信心十足，当即决定出发，向哈特家族的矿场快速推进。
