刘协因贪看雪景，与杜畿卫凯张燕等到安邑城东土山上赏雪围猎。当日君臣尽欢。次日，张燕带领护卫军两营把土山团团围住，刘协骑着赤兔马，拿着宝雕弓金鈚箭，与杜畿卫凯纵马驰射。卫凯是个文人，坐在马上几乎都骑不稳，两手死死抓住马鞍。他这模样自然引来皇帝和太守的笑意。只是皇帝游兴正浓，卫凯也只好奉陪。相比之下，杜幾就好多了。虽然也是文官，但杜幾平高干之乱也曾经策马上阵过的，因此倒也说得过去。其他一些随着出猎的当地士绅，也是参差不齐。严格说起来，刘协自平乱以来，一直坚持练习弓矢。他也知道自己是没有机会也不会像孙策一样亲自上阵斩将夺旗，因此专注于骑术和箭术的练习。初次之外便是跟着王越练习剑法，那就多半是作为强身健体的方式来修炼了。当下刘协在一班文人面前大出风头，射中兔子十几只、鹿三四只。更射中一獐。眼见这些文臣不太中用，因此传旨让张燕带一百陷阵营士兵来射。这些人的弓马之术自然刘协等人没法比。不到半日时间便猎取了大量飞禽走兽。刘协大喜，吩咐卫兵把猎物烧了来吃。顿时土山上嘻嘻哈哈好不热闹。
突听得马蹄声响，震耳欲聋。土山上之人不明白发生了什么事情，纷纷往山下看。只见天边涌来无数战马，铁蹄声震天动地，马上的骑士个个手拿强弓，背上、马上都挂满了箭壶。整个人就跟马浑然一体，如同是长在一起。骑术之精，就连张燕这个号称“飞燕”的骑将也暗自佩服。刘协虽然也算得上久经战阵，但也没见过那么多的战马。像郭汜、吕布、袁术、曹操等人的兵种都以步兵为主，从来没有这么大规模的骑兵出现。
张燕伏在地上听了听，对刘协道：“陛下，从蹄声判断，恐怕有上万骑兵。只是河东之地，如何会有如此多的骑兵。”杜畿看了看，惊道：“是匈奴骑兵！”
张燕、卫凯等人顿时脸色凝重起来。张燕道：“但愿匈奴骑兵不是冲皇上而来。”刘协熟读东汉三国历史，知道东汉后期匈奴分为南北两支。其中南匈奴后来迁移到并州河西、上郡等地。现任单于呼厨泉，是南匈奴单于于夫罗之弟，于夫罗死后继任成为单于，曾派右贤王去卑帮助汉献帝东归，其后还于本国。南匈奴单于下有左右贤王，分别是刘豹和去卑。只是现在这支骑兵不知道属于哪个部分，怎么会突然来到河东。
刘协立于土山之上放眼望去，只见这支骑兵把安邑城围住，遇到来不及入城被关在城外的难民或普通百姓，随手便是一刀，或者用弓箭射死。另外有一千人似乎发现土山上有人，于是在一个首领的带领下往土山而来。
张燕杜畿大惊。土山上只有张燕一名武将。虽然带了陷阵营全部三千兵马出来，但马匹却只有一两百匹。如果被围，甚至被发现皇帝就在土山上，后果不堪设想。张燕对刘协道：“臣愿下土山先冲杀一阵，万不可使其列好阵势，否则便不能再冲动分毫。”刘协道：“此时只有一千骑兵来围土山。将军若下山攻击，虽能阻止敌兵列阵，但围城之兵若发现此处兵败，必然会添兵来攻。不如静观其变，别寻良策。”
让陷阵营士兵退到土山边缘，这样便处于居高临下的优势。而且缩小了防守面积。刘协与杜畿等退到土山树林子中。那一千骑兵来到土山下，见有三千士兵守住，一时之间也不敢造次。那首领模样的骑马围着土山转了转，料定在安邑附近能有三千步卒守卫，而且服饰统一，从布阵情况一看就知道是训练有素。从这几点看来，就算不是郡县之类的官员，也一定是世家豪族的头面人物。原来自黄巾之乱后，世家豪族拥有私兵已经不是什么稀奇的事情。许多豪族都有一支队伍来保卫家族。像许褚、夏侯渊他们都是带着自己的私兵投效的。高顺也是带着“陷阵营”私兵效力吕布和刘协。
那首领得出这个判断，顿时像看到了肥肉。吆喝几声，纵马往土山驰来。到了百步左右，拨马回身，弯弓搭箭，往山上射来。一名陷阵营士兵应声而倒。其他骑兵也有样学样，纵马驰射，霎时之间羽箭破空之声大作。陷阵营上阵虽然是盾牌在前，继之以大刀和长枪，弓箭在后。一阵驰射，虽有盾牌阻挡，仍有数百名士兵受伤，阵亡数十人。杜畿张燕等人见匈奴骑兵的厉害，各自心惊。只有刘协面露喜色。
杜畿是个心细的人，见刘协面露喜色，问道：“陛下莫非有破敌之策？”刘协道：“计策未有，但匈奴兵不知兵法，乃匹夫之勇尔，此易破也。”杜畿道：“臣观匈奴精于骑射，列队而战，何以言之不知兵法？”杜畿虽然有过平乱的经历，不过更多的是从政治上来说。跟刘协这个亲自参与过许多战阵的皇帝自然不能相提并论。刘协道：“兵法‘善攻者，敌不知其所守。攻而必取者，攻其所不守也’。攻坚之战，当集中兵力攻敌之薄弱。今匈奴但知列队骑射，而不知集中兵力攻敌之虚，此朕所谓不知兵法者也。如朕欲攻，必以全军之力，强攻敌之薄弱环节，可一鼓而下。今匈奴骑兵环山漫射，虽能歼敌，不能攻坚，不过匹夫之勇。”
匈奴兵经过一番驰射，见效果不是很好，那首领又领兵冲杀三次。陷阵营三千兵经此三次射击伤亡近千人。如此下去也不是办法，迟早会被射杀殆尽。而陷阵营虽然有五百弓弩手，但作为步弓手，没有战马冲杀之力，便不及匈奴兵射的远。除了数十过于靠近的骑兵被射杀或射伤，匈奴并几乎毫无损失。
刘协见这样下去也不是办法。对杜畿道：“此山虽可稍歇，然安邑城虽有神威营驻守，但大小官员都在此地，群龙无首。朕甚忧之。”杜畿道：“臣也以安邑为忧。当先设计突围，然后进保安邑。”张燕听了，道：“请陛下准臣带兵突围。”刘协道：“匈奴兵甚众，急切难以得脱重围。朕以骑兵一百五十付卿，切记不可恋战，若能生擒一兵半卒，即为大功。”吩咐把所有马匹集中起来，选了一百五十匹，挑选一百五十名精骑术刀法好的精兵，组建一队骑兵。张燕拜别，转身欲走。杜畿道：“此刻陛下身边别无大将，安危系于将军一身。将军一去便回，万万不可有失。”张燕应诺。
刘协见匈奴兵下马席坐于地，拿出随身水囊和干粮肉干之类小憩之时，吩咐让开一个口子。张燕于一百五十骑呼啸一声，纵马而下。匈奴兵正在休息，迫不及防，最外边的数十人霎时被大刀砍杀，被张燕等冲入阵中。这些兵都是大刀兵，善于近身搏击。大刀挥舞，威不可挡。匈奴兵纷纷起身上马。张燕并不恋战，率骑兵直奔那首领。那个首领见山上三分之一士卒都已经伤亡，又没有对阵之意，因此懈怠下来。张燕号称“飞燕”，就是以冲刺之速闻名。那首领上的马来，未及提刀，已被张燕生擒过来，横在鞍前，兜个圈子奔上山来。那些匈奴兵欲用箭射，短兵相接怕误伤自己人。仓促提刀来迎，张燕等却不接战，纵马直走。奔回土山，把那首领扔下马来。
经过审讯，原来这是名百夫长，是匈奴左贤王刘豹的部队。刘豹这次亲自率领一万骑兵来河东劫掠。至于南匈奴与大汉已经和平相处多年，这次何故突然来犯，这个百夫长却说不清楚，只知道大雪冻死了很多牛羊，他们这次是来抢劫过冬食物的。（南匈奴与汉族在并州杂处数十年，一个百夫长知道汉人语言也并不奇怪。）
刘协听说匈奴兵目的是劫掠，便有了破敌之策。对杜畿张燕道：“欲从此山突围，此事不难。然安邑被近万骑兵围困，如何进入城中，却需先做打算。”当下把自己的计策跟大家说了。
杜畿又试着劝降那百夫长。只是匈奴虽然上下等级非常严格，却极重英雄。战阵之上生擒已经很丢人，如果再投降敌军，便要被看不起。因此那百夫长宁死不降。刘协佩服他的气节，命张燕放他下山。
刘协来此赏雪围猎，准备的粮草不多，只有三四车。当下命士兵把打猎得来的猎物用粮车装载，却装作有十几车的样子，命五百兵押送在中。用骑兵开路，盾牌兵断后，成圆阵杀下山来。一来人数占优，二来那首领感刘协活命之恩，只在后面摇摇追赶。因此很快就突出包围。
大军到安邑城外，只见骑兵团团围住。张燕率先冲杀。马上便有骑兵来阻挡。冲杀一阵，张燕等不敌，大败而走，弃下粮草辎重十几车。便有一队匈奴兵见了粮草辎重，纷纷来抢，军士不依队伍，自相杂乱。刘协见了，复命张燕回军掩杀。这队兵大乱，刘协等杀散敌军，奔至城门下。守城的神威营乃天子近卫，对于天子的赤兔马和张燕将军以及陷阵营的兄弟自然非常熟悉。打开城门放入城中。计点伤亡，在山上被箭伤的一千多人无一幸免，骑兵也折了近一半。陷阵营只剩下一千二百人。还好天子及杜畿等都没有损伤，只有卫凯肋下中了一箭。刘协便吩咐带卫凯去养伤。命杜畿紧急征集五千丁壮协助守城。（河东郡虽有二十万口，安邑城却只有六万人。）
