且说刘协一行人连夜赶路，从皇帝到士兵都是人困马乏。于是众人就地休息。这时候刘协发现休息的这个地方，一边是山，一边是河，中间夹着一条山路，地势险要，易守难攻。刘协根据这里的地势，再分析周围的地理环境，判断这里应该是后世知名的潼关。只不过这时候来往洛阳、长安，一般还是走函谷关。历史上是在东汉末，曹操为预防关西兵乱，才于建安元年（公元196年）始设潼关，并同时废弃函谷关。据载：“自渑池西入关有两路,南路由回阪,自汉以前皆由之。曹公恶路险，更开北路为大路。建安时改山路于河滨。当路设关，始有潼关。”
目前这里还没有经过曹操的修建，仍然还是一条原始的山路，高低坎坷，逶迤难行。刘协见这里山石林立，树木丛生，便趁休息的时候，召集段煨、杨奉、董承、朱皓、徐晃、杨定、周忠等人，说：“此地山高路险，树木丛杂，足可伏兵。朕想在此埋伏一支军马，以逸待劳，出其不意，必能打败郭汜。诸将意下如何？”
朱皓道：“此计大妙！郭汜部下西凉兵，素号为勇。且恃众而来，必然轻敌。在此设伏，攻其无备，郭汜必败！”徐晃说：“朱将军之言是也。请下令！”
于是下令：“将军段煨领兵五千，埋伏于道旁乱石中，以当其锋。杨奉杨定领兵一千，董承朱皓领兵一千，埋伏两侧山中密林。鼓声一响，伏兵并起，左右夹攻。”又令徐晃，领羽林军五百，保护车驾和文武百官。周忠帅剩下的五百羽林军，携带大鼓，到路旁山头，待郭汜一到，击鼓为号。杨定、杨奉、段煨等人见皇帝调兵，动止有法，尽皆信服，领命而去。刘协便让徐晃带领羽林军，于二十里外扎营，听候消息。
却说郭汜虽然连败两阵，但毕竟人多势众，仍然还有两万多兵马。于是休息了一下，马上又追上来。打听皇帝刚刚在华阴城中稍作休息，然后连夜赶路，看来应该就在前面不远了。于是兼程往东，果然毫不戒备。一路上军士奋勇争先，浑不知死期将至。
且说周忠带领羽林军到山头埋伏。眼看日渐中天。原来此时正是六月中，暑气逼人。郭汜大军追赶半天，一个个汗流浃背，酷热难当，眼见前面山路曲折，密林遮天，正好休息。于是下令各军就地休息，埋锅造饭。周忠见西凉兵脱袍弃甲，战马摘鞍野放，于是下令击鼓。一时间鼓声大震，伏兵都起。
郭汜大惊，连忙上马。众军仓促归阵。只听得喊声四起，正不知有多少兵马。郭汜见当先一将，旗号上书“大汉段煨”，奋勇杀来。郭汜刚要分兵上前交战，只听得山林中又转出几路兵马，杨奉、董承、杨定、朱皓分头赶杀。郭汜抵敌不住，拨马便逃，于是军士皆无战心，各自逃命。杨奉等就要引兵追杀，段煨道：“穷寇莫追。”诸将各引兵奏凯而还。刘协大喜，封段煨宁辑将军，其他有功将领也各升一级。眼见天色已晚，下令原地扎营。
当晚睡到半夜，只听得杀声震天。刘协大惊，以为李傕郭汜追兵到了。连忙升帐。连声招呼杨琦，问他怎么回事。只听种辑、左灵入帐禀报：“皇上，段煨勾结郭汜，意图造反，杨将军率羽林军正在攻打叛军，请皇上放心。”这时候文武百官都已经在帐中，杨奉、董承、杨琦也在。刘协不知真假，便问：“段煨图谋造反，有何凭证？”左灵道：“段煨和郭汜曾在董卓部下一起为将，且昨日众将追击郭汜也是被其所阻，可见必然私通郭汜。”刘协大怒：“这怎能算证据？”当下便要发作。百官遭董卓郭汜之乱已久，对这些人都没什么好感，而且也怕万一真的谋反，只怕自己姓名不保，因此都站在杨定一边。百般劝解。
刘协冷静下来，想到历史上说“杨定与宁辑将军段煨不和，联合同党种辑、左灵诬蔑段煨谋反，攻其营，但久攻不下。李傕等人欲劫回天子，出兵救段煨，大败杨定等人。”如果记载没错，显然杨定是在公报私仇。种辑、左灵这种文官平时行动迟缓，这次居然比杨奉等武将都先到帐中，只怕是早有准备。如果自己不尽快评定这场暴乱，万一真的把李傕引过来，到时候就麻烦了。只是眼下还没有证据，自己不可轻举妄动。眼前徐晃不在，自己没有安全感，又怕徐晃被卷进这场混乱中，因此让杨琦去找徐晃。
正在此时，朱皓进来，对刘协耳语几句。刘协大喜。想了一想，对百官说：“段煨造反，杨将军及时察觉，立一大功。只是连夜交战，将士劳苦。朕欲遣朱皓帅兵一千相助；另宣杨将军回帐休息，朕遣徐晃替他捉拿反贼。诸位爱卿一下如何？”“皇上英明！”
朱皓领命出帐。原来段煨平时和士兵同甘共苦，深得部下拥戴。而且知道杨定和自己不和，因此极为小心。虽然遭到半夜突袭，兵士仍然不乱，且人数占优，因此杨定久攻之下仍然毫无进展。种辑、左灵见皇帝下令，大喜，自告奋勇去宣杨定见驾。过了不久，杨定回来，行礼后起来，满脸得色，以为自己立了大功。却见刘协沉下脸来，大喝一声：“武士安在？为朕擒下反贼！”杨定等人措手不及，束手就擒。百官面面相觑。
刘协坐定，问：“杨定，你可知罪？”杨定这时候却还嘴硬，“微臣无罪。”刘协大怒，“杨定私自调动皇帝卫兵，目无君上，一罪也；诬告功臣谋反，二罪也；与种辑、左灵结党，公报私仇，三罪也。还说无罪？”喝道：“拉下去，斩了！”“种辑、左灵身为大臣，不能明辨是非，诬陷功臣，本当处斩。且念多年苦劳，削职为民。”百官大惊，杨定也跪下求饶。其实东汉末年，皇室微弱，皇帝根本就是个幌子，这种事情简直多如牛毛。刘协这次借杨定事件，就是想重振皇威，杀鸡给猴看。要想评定各路诸侯，首先自己在朝中的威望就要树立起来。杀杨定，就是让百官知道，皇帝的兵不是随便可以调动的，皇帝也不是随随便便几句话就可以打发的，更不允许在朝中拉帮结派。因此不管百官如何求情，一概不许。须臾，刀斧手呈上杨定首级，刘协便命杨琦拿首级去招降段煨。
又过了许久，卫兵报告徐晃、朱皓陪同段煨进来见驾刘协连忙走到门口，迎接他们几个。三个人受宠若惊，便要下跪，刘协连忙拉住，一手牵徐晃，一手牵段煨，一起走进大帐。百官见皇帝如此厚待他们，颇为惊奇。
刘协道：“徐晃临危不乱，足见其忠。升忠义校尉，为领军，领羽林右军，掌宫廷禁卫。朱皓平贼有功，升忠信校尉，为领军，领羽林中军，掌皇帝护卫。”原来徐晃半夜惊醒，听说有人造反，第一个反应就是到羽林左右军中，刚好朱皓也到了，于是两人各自掌握一军，以免造成更大骚乱。等军心稳定，便由朱皓前来汇报。皇帝听说自己手上还有部队，才下决心除掉杨定。皇帝见他们两人这种随机应变的能力，确实是大将之才，因此非常高兴，让他们带并负责自己的警卫工作。
段煨近来之后一直神色不定。刘协道：“段将军遭人诬陷，朕颇为不安，可惜没能尽早获悉杨定的真面目，使他有机会公报私仇。还望段将军见谅！”段煨连忙跪倒：“微臣愚钝，不能自明心迹于圣断，使人有机可乘，半夜惊驾，罪该万死！”刘协连忙好好的抚慰了他一番。段煨见皇帝如此对待自己，看来确实是没有听信杨定的谗言，自己先前害怕皇帝是诱杀自己，倒真是以小人之心度君子之腹了。心下惭愧，连忙叩头致谢。
百官见皇帝举手投足之间就除去了杨定，抚慰了段煨，又树立了自己的皇威，对刘协刮目相看，再也不敢当他是一个柔弱无能的小皇帝了，因此言行之间毕恭毕敬。刘协初步确立了自己的权威，心下不无得意。眼见天已拂晓，便下令起驾前往弘农。
