“听说这挖的是池塘，我本以为只是官宦家对外的说辞、背后里再建个金池银池的呢，倒没想到真真只挖这一小片。”
“是了，听工头说，这新主子就喜莲花，这是要种一池子莲呢。”
“向来衙门是或庄重大气，或豪华富贵的，咱这新上任的主，倒一副小家子气。哈哈~~”忙活了许久，挥汗如雨的工人闲聊着。
没几日，从二里外护城河里引了一道活水进来。
“大人，后厅里有客来访，来人传话说带来了大人正在找的东西，大人必不悔此行。”
师爷进来汇报。这位爷除了吩咐自己招募人在军衙东侧挖池引水外，连日里大多只在书房里接手熟悉公务。
“日日有客来访，来的都是些什么人？净是些肚满肠肥、穿金戴银的人，吐些秽气，说些铜臭话，也总会拿些别人的血汗换来的物什来搪塞人！不见！”书案后一道声音回道。
“哈哈，大人好襟怀！”门外传来爽朗的高音。
“是谁？”周敦颐听得这喧哗，不满道。
师爷正待出门去看看，却有一人自行进门来了，这不正是那来客吗？这人好不懂礼数，正要赶他出去：“你……”
“大人，恕小老儿冒闯。”来人抢断，道，“小老儿清贫，拿不出什么贵重物事来贺老爷新官上任，倒是有大人喜欢的，大人不妨看看？”说罢，从怀里掏出一包东西，打开来。
两句话，倒是让周敦颐抬起了头。见来人看着年方不惑，却自称小老儿，心下疑惑。却又见其穿着朴素，偶有补丁，却也干净，手里捧着个小小布包团。不同于往日的肠肥者，周敦颐对来客便不再冷眼，走近去，看布帕上粒粒小籽，便问道：“客人这送我什么？”
“这是小老儿多年前得来的一撮各色莲的种子。”客人笑道，“听说老爷爱莲，小老儿前几日便要送来，却连几日都见华衣贵服者进出，便要留着了，后又见众人物事原封而出，故斗胆而来献贺礼。”
“好好好，这贺礼甚好，甚好，我正四处寻这宝而不得呢，客人乃我知己也。”周敦颐欣然接受贺礼。
“大人不嫌小老儿礼糙便是。”
“客人面瞧着方不惑，何故自称小老儿？”
“老了，已及花甲。”
周敦颐讶异：“客人生的好。”
两人聊了好一会种莲事宜，周敦颐虚心学着。客人方走，周敦颐便立马让人按他的话把种子种上。
时值早春，种子沉睡一秋冬，第二年春时，便冒出了头。从淤泥下破土而出，又经活水的浸润与洗涤，显得特别娇嫩与洁净。周敦颐闲暇无事就会到池塘边走走，散散心。
才第一年，长得七零八落的，直至夏中末，方才冒出几朵花骨朵来。周敦颐尤其爱那一处雪白的朵朵白莲，日日都要过去瞧上几眼才安心。终于到快入秋时才开放，月夜，月华如昼，花月交辉，白莲如小片白雪覆盖水面。
许是食料多了，也多了可以庇荫的安身之处，小鱼也隐约可见。它们尤其喜欢聚在白莲下，休憩，游动。
中秋时期，别的莲花已支持不住逐渐枯萎了，只有那一小片白莲，直撑到快入冬的时候才慢慢凋残。
一个冬天，沉睡，养精蓄锐，给别人一副残败的景象，周敦颐越发地盼着春天来临，莲逐渐生长。
又是一年夏，莲长得比第一年更茂盛了。莲花点缀在伞一样的莲叶当中，愈发可爱。满塘锦绣，红白绿相映，热风徐来，株株莲花在随着绿叶起舞，缕缕清香随风飘洒，满愿香透，沁人心脾。若三五之夜，恰逢雨后云霁，受天地雨露滋润，则更添风采。
周敦颐在塘边建一小亭，置石桌石凳，常常在亭里一坐，顺便把公务也搬到亭里，看看莲花，喝喝茶，便是半天。偶尔那送种子的客人也会造访，一同静静地看莲。
时值暮年，周敦颐身体、精力不如年轻时，偶一变天，便又病了。稍好些，便又到亭里坐坐。“咳咳咳！”咳了好一会。
“大人可好？”身后一个娇柔的声音问道。
周敦颐转过脸来，见一身着白衣的妙龄女子颔首关切地望着自己，却不像是侍女。忍下即将上逆的一口气，道：“无事。”
女子没有立即离去，而是走近一步：“时常见大人在此处或休憩、或办公，先生喜欢这处？”
“爱之。”周敦颐抚抚泛白的短须道。
女子心里一怔，继而笑道：“叶立含正气，花妍不浮华。先生好品性。”
这才情……周敦颐心下一动，问：“姑娘何许人也？”
“家兄在衙前当差，听闻大人有一塘莲花，故偶央求家兄带民女进来，望大人不嫌民女叨扰。”说完，盈盈一拜。
“无事，正好多姑娘一个惜花懂花之知己。”
“大人谬赞了，只望大人不嫌小女子唯有长发而空无脑。”
……
自此，女子时有出现，或伴之品茗评莲，或静坐为忙公务的周敦颐扇凉，如亲朋般。
某日，女子道：“听闻大人文采亦卓然，亦见大人墨宝颇绝，可否提笔为小女子就眼前之莲赋一作品？”
“自然。”
“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”女子一字一句地读，逐渐地忐忑、欣喜、然后心沉下去。
“谢大人。”女子盈盈退下，周敦颐恍惚间有纸张掉落在地的声音，却已不见女子踪迹。
隔了好些天，也没再见。塘中的白莲已尽开放，更有些许即将凋残的势头，周敦颐摊开那张没有被带走的诗卷，提笔接着写道：
“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，
陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”
又几日，女子一身白衣翩然而至，望着挂于亭上的诗，道：“好诗，古今中人，难有先生这般高风亮节之人。小女子不才，却也想做先生那般爱莲之人。”
又年载，周敦颐逝，一夜间满塘白莲不再，唯有红莲依旧。
