郡衙内，持刀役差三步一岗，五步一哨地戒备着。他们中的许多人还是睡眼惺松，但此刻唯有强打十二份精神，努力扮出一副虎虎生威的模样。
郡衙后院，书房内，陈太守已是急的焦头烂额。
敦煌城中有胡商不下数千人，又多数养有卫兵，若是犯起混来，区区三百衙役如何相抗。想到这里，他只觉脖子处有些冰冷，就好似有把利刃架着一般，双腿便不自觉地颤抖起来，脸色更是苍白一片，汗如雨下。
大凡爱财之人皆都贪生怕死，而陈太守又是取才有道，自然是贵为此中佼者。
“大人，大人！”
录事参军事高声叫嚷着冲进书房，因赶的很急，此刻已是气喘吁吁。这人姓刘，四十来岁，留着一把乱糟糟的山羊胡子，因常能为陈太守出些馊主意，便被陈太守收作了心腹之人。
陈太守急步上前，抓住他的手臂，颤声问道：“外面的形势现是如何？可往城北军营派出快马告急？”
刘参军缓了口气道：“快马已出，马都尉定会以最快数度带兵回城。”
五里之距，快马片刻可至。军队一旦入城，胡商就是吃了熊心豹子胆也不敢肆意妄为。
“呼”的一声，压在陈太守胸口的那一股子浊气宣泄而出，脸色遂好看了许多。
刘参军见他欲以军队之力解决眼下危机，心中大惊，急声提醒道：“大人，商为西域之本，此事若是扩散太大，惊动了西戊校尉府，那可就不好收场了！”
陈太守心下一动，忙道：“可这些胡商目无大隋，胆大包天，也不能任之妄为吧！”
刘参军献策道：“胡商是为马匪一事而围聚衙门不散，假若大人当众宣布派兵剿匪，胡商即会自行散去。”
陈太守何尝不知胡商是为马匪一事而来。半个月内，已有十数支胡人商队在大隋境内遭遇马匪，不但货物被抢，且还无一人可身还。尤其可恶的是，马匪还把遇难商人的头颅割下，或是扔至阳关，或是抛至鄯善镇，唯恐无人知晓，其嚣张之焰可见一斑。
不消多说，这些马匪肯定又是由吐谷浑人装扮！
陈太守思忖良久，长叹一声道：“派兵剿匪，说着容易做着难！”
所谓兵马未动，粮草先行。现是农忙之季，错过了收获，来年的兵粮就要由郡府支出，这和从他口袋之中掏钱来养兵有何区别。说白一些，用他的钱去替胡商围剿马匪，肃清丝路，这不是吃饱了撑着，没事找事干吗！
刘参军深知他的脾性，知他是在为钱财一事犯困，便贼笑一声道：“大隋出兵平匪，怎容得胡商袖手旁观！”
“对呀！”
一语惊醒梦中人。陈太守忽觉一道钱光自眼前快速闪过，顿时一扫满脸阴霾。他朝着刘参军意味深长地一笑，道：“走，陪本官一起去会会那些狡诈胡商。”
×××
城北军营。
一骑快马冲至辕门跟前，二名守营士兵立即持槊上前，大声怒喝：“私闯军营者，格杀勿论！”
骑士迅速翻身下马，口中急声大呼：“我乃敦煌县差役，有县城急报。”
守营士兵甲侧头瞄了他一眼，不紧不慢道：“役牌？”
差役无可奈何从革带上解下役牌递了过去，口中喃喃自语道：“我都穿着衙役差服呢，还查什么役牌，真是麻烦！”所谓役牌，就是代表衙役身份的一个长方形小竹片，上面刻有姓名，以及所属衙门。
“藐视营规，当以军法论处。”
守营士兵乙冷哼一声，衙役即被吓出一身冷汗，再不敢多言乱语。
守营士兵甲将役牌拿在手上翻来覆去，左看右看，一脸的惊奇之色。少顷之后，他就将役牌高举过头，眯起一只眼睛瞟了半天，好似未看出什么蹊跷，便扭头望向守营卫兵乙，咧嘴问道：“你见过役牌吗？”
守营卫兵乙摇摇头道：“没见过。”
守营卫兵甲木然道：“那怎么办？”
“大哥，两位大哥！”
差役心急如焚，却见这两个守营卫兵一唱一和地演着双簧，忍不住插话道：“我叫牛梓，役牌上有我的名字。”
“不识字！”
守营卫兵甲冷冷回应一声，也不再搭理他，拿着役牌又顾自研究起来。
“大哥，县城急报！”差役急的快要疯了。耽误了事，可要掉脑袋的呀！
“急！”守营卫兵甲嗤之以鼻道：“这里是军营，再急也得按营中规矩办事！”
差役欲哭无泪，只能求爷爷告奶奶地泣声讨饶。殊不知他再怎么低声下气，这两个守营士兵一时半会儿是不会放他入营的，因为都尉大人早就传下令来，若有从城中来的快马急报，一律拦于营外。
×××
与此同时，敦煌县城，郡衙门口。
陈太守口舌如簧，一番晓之以理、动之以情的感慨言辞，顿让满场胡商为之动容。原来汉人不是不想出兵剿匪，而是有着难以言喻苦衷，若是如此，出些钱财予以支助亦属常理。
忽地，有个满脸大胡子的胡商大喊一声道：“若在三日之内出兵，我愿出军费二百金。”
数百胡商纷纷响应，齐声大喊：“出兵剿匪，我等亦愿出二百金。”钱可以再慢慢赚回来，但人死了却再不会醒来，相比之下，出钱买个平安，值得。
马康隐身在不远处的巷子里，静静地看着这一幕，脸上挂着一抹异笑。
胡商将要齐聚郡衙抗议的消息早由商号卫兵快马传至军营。马俊豪和陈太守有过几次交手，深信陈太守此人贪财，故料定他会借此机会敛财。对马俊豪而言，花费心思筹谋布置的生才之道，岂能容他人突然窜出白捡便宜，因此早就做好了万全准备。
一个胡商二百金，十个胡商便是二千金，若是一百个商人就是二万金……发了，这次可真发达了！
陈太守直乐的心花怒放，只觉眼前都是亮光闪闪的金银珠宝在飞，口水就不知不觉地溢出了嘴角。就在这时，人群中忽地传出一个很不协调的响声：“马匪最怕敦煌马都尉，只要马都尉肯领兵剿匪，一定能肃清丝路匪患，长保商路畅通。”
此言由出，立即就有人响应一声：“马都尉就在城北军营！”
接着，又有一人呼应一声：“去军营找马都尉，请他领兵剿匪！”
一言激起千层浪，响应之人越来越多，随之全场一片哗然。在敦煌，马俊豪的知名度还是很高的。至少在剿匪一事上，绝对无人可与之相比。
陈太守好似被兜头浇下一盆凉水，只一个冷颤，黄金美梦就彻底泡汤了。
“诸位，诸位，请稍安勿躁，请听本官一言！”
陈太守一边心中大骂那个杀千刀的多嘴之人不得好死，一边急急喊道：“马都尉很快就会率军回城，到时，本官自会与马都尉商讨出兵剿匪一事。”
刚刚才煮熟的鸭子，他怎能容得它飞了呢？这绝对不允许！
陈太守急的满头大汗，一声又一声的安抚着骚动不已的胡商。只要商人不和马俊豪单独接触，他自有办法说服马俊豪，哪怕是将由商人募捐的钱财五五分帐都行。
有钱拿总比没钱拿要强！但这一次，他的如意算盘打错了，他能拿多少钱不是由他说了算，而是得由马俊豪说了算。
小半个时辰后，仍未见马俊豪的半个身影，胡商们再也等不及了，不约而同地向城门方向涌去。三百余胡商就如潮水退却一般，只一转眼之间便走了个干干净净。郡衙前蓦地宽敞无比。
忙乎了半天，却是白白给人做了嫁衣。在数百衙役的注视下，陈太守颓然瘫坐在地，脸色苍白如纸。看这模样，就好似一下子老了许多。
想他一向惜金如命，眼见到手的金子没了，他能不急火攻心吗？
