匈奴人是汉族一个强有力的对手，他们逼着秦始皇修建万里长城、逼着刘邦妥协退让，就是在汉武帝时期的漠北大战受到毁灭性打击后，他们还会卷土重来。强悍的匈奴军队，使得秦皇汉武这样有作为君主也对他们有所顾忌。他们个个骁勇善战，组成了历史曾经强大一时的骑射军团。
从秦皇到汉武，边疆的烽火狼烟从没熄灭过。
东胡初轻冒顿，不为备。及冒顿以兵至，击，大破灭东胡王，而虏其民人及畜产。既归，西击走月氏，南并楼烦、白羊河南王。悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞，至朝、肤施，遂侵燕、代。是时汉兵与项羽相距，中国罢于兵革，以故冒顿得自强，控弦之士三十余万。——《史记·匈奴列传》
匈奴是一支古老强悍的民族。
说他古老是因为早在尧、舜以前，他们的祖先就出现了，当时他们居住在北方的荒蛮之地，以游牧为生。
事实上，匈奴是最早的游牧民族之一。正是因为北方环境艰苦，他们为了生存不得不和环境作斗争，因而练就了强悍的民族性格。
看看他们的儿童吧，当汉族的小孩在读书写字的时候，人家在做什么呢？答案是：骑羊、拉弓射鸟。
说他们是为了打仗而出生的，这样说虽然有些不道德。但是，在这样的环境中长大的人多少会有些暴力倾向。
这些从小就骑马射鸟的孩子长大了还了得，个个是神射手，个个是马术能手。
匈奴是游牧民族，一天走上千儿八百里地是家常便饭。这些匈奴人个个是打仗的好把式，和平时期也不闲着，练习骑马射雁就当是军事演习。
匈奴的军事方针是：打得过就打，打不过就跑，反正我们跑的快。
在他们的民族性格中根本不存在羞耻这样的词汇，性命的头等大事，就是有再大名誉的也要有享受名誉的生命。由此可见他们很早就掌握了朴素的唯物主义哲学。
当时人家匈奴的生活条件在今天看来也是很令人羡慕，吃的是正宗的牛羊肉，穿的是真皮大衣。
但是也并不是人人都有肉吃的，强壮的人吃羊腿啃鹿肉，老年人则是啃骨头喝肉汤。尊老爱幼那套道理在这里可行不通，人家是原始社会，有自己的国家政策、民族习惯。
匈奴人儿子在老子死后可以娶后妈当老婆，兄弟了，活着的兄弟就娶他的妻子当老婆。汉人看见了该骂他们乱伦了。
他们的业余生活就是骑马射箭喝酒吃肉，因为没有文字和书籍，读书消遣的生活他们没条件享受。
匈奴人缺乏崇拜，他们只有两个神，太阳和月亮。他们对这两个神很是崇拜，早晨拜太阳，夜晚拜月亮。就连行军打仗也要看月相：月圆时进攻，月亏时退兵。
就这样，这个民族和汉族共同存在了几百年。
转眼间，赢政灭六国，建立了大秦王朝。
这期间匈奴人也没闲着，一盘散沙汇合成一个匈奴族的国家。
就在赢政自称始皇帝时，匈奴首领好像和他对上眼了，也给自己取了个名号，叫做撑犁孤涂单于。
“撑犁孤涂”是天子的意思，“单于”是广大的意思。连在一起就是天子很广大或者广大的天子的意思。
既然都这么叫了，肯定是要和另外一个天子争夺天下了。
第一代单于是一个叫头曼的匈奴人。（匈奴族很奇怪，只有名字，没有姓氏）
单于头曼三面受敌，西面有大月氏，东面有东胡，南面有强秦，头曼遭到蒙恬攻击以后，损失惨重，又担心东西两翼受到袭击，干脆逃往大漠北方去了。
头曼的王子叫冒顿，这就是历史上很有名气的那个匈奴大王。
冒顿坐上大王的位子也不是一帆风顺的。
老头曼虽然把冒顿立为王子但是并不喜欢他，相比较而言他更爱小儿子。因此就出了个馊主意，他先把冒顿送到月支国当人质，随即攻击了月支国。
按照国际惯例，这种情况下人质肯定会被杀掉。
但是头曼的如意算盘落空了，他这个大儿子不是那么容易挂掉的。冒顿偷了月支国王的良马逃回了匈奴。
头曼一看大小子了不得，居然或者回来了，就命令他统领一万骑兵。
冒顿在这段时间里没闲着，他在策划一场阴谋。
首先他制造了一种响箭，他下令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就斩首。”
他用响箭射猎鸟兽，有人没跟着射，冒顿就把他给杀了。又用响箭射击自己的良马，不敢射击的手下马上被他砍了。
冒顿又用响箭射击自己妻子，左右之人有感到恐惧的，不敢射击，冒顿又把他们杀了。后来，冒顿出去打猎，用响箭射击单于的良马，左右之人都跟着射。
于是冒顿知道他左右的人都是可以用的人。
一次，他跟随单于头曼去打猎，用响箭射击头曼的头，他左右的人也都跟着射死了单于头曼，冒顿趁机干掉了自己弟弟和一帮不配合的顽固分子。
之后冒顿自立为单于。
这时东胡强大兴盛，听说冒顿杀父自立，就派使者对冒顿说，想得到头曼的千里马。
冒顿问群臣怎么办。
群臣都说：“千里马是匈奴的宝马，不要给。”冒顿说：“怎可同人家是邻国却吝惜一匹马呢？”于是就把千里马给了东胡。
又过了一段时间，东胡派使者对冒顿说，想要单于的一个阏氏（冒顿的众多老婆中的一个）。
冒顿又询问左右，大臣都生气地说：“东胡没有道理，竟然想要阏氏，请出兵攻打他。”冒顿说：“怎可同人家为领国却吝惜一个女人呢？”于是就把阏氏送给了东胡。
东胡与匈奴之间有一块空地，没人居住，这地方有一千多里，双方都在这空地的两边修起哨所。
一段时间之后，东胡又派使者对冒顿说：“你们和我们交界的哨所以外的空地，你们不能去，我们要占有它。”
冒顿征求群臣意见。
群臣中有人说：“这是被丢弃的空地，给他们也可以，不给他们也可以。”
谁知冒顿听了大怒说：“土地是国家的根本，怎能给他们！”
砍了那几个大臣的人头后，冒顿一刻不停地上马率军向东袭击东胡。
东胡看到冒顿对自己言听计从，以为小小匈奴不足挂齿，一时间不知道自己几斤几两了，就放松了边防。
冒顿故意忍让东胡就是为了培养他们的骄傲气色，等到机会成熟，这一场大战就把东胡给颠覆了。
西边的月氏、南边的楼烦和白羊河南王，实力都不如东胡。于是统统被冒顿一口气消灭了。
从此冒顿建立了一个更为强大的匈奴帝国，草原游牧民族形成了一个巨大的民族共同体，既有匈奴汉人等黄种人，也有来自西域的白种人。
匈奴全盛时期有三十万大军，被侥幸残存的西域诸国称为“恐怖的百蛮大国”。
点评：
匈奴人一直在寻找他们的理想居所。
由于他们需要非常辽广的草地，为马匹和牲畜提供足够的饲料，从而保障人民的生存。因此，他们对土地的渴望和占有是一种本能的冲动，会带来身心上的极大满足和快慰。
可以说，匈奴发动战争的目的就是土地。当他们荡平北方之后，目光自然会被广阔肥沃的中原吸引，因此汉奴之间长达几百年的摩擦就不足为奇了。
匈奴人是一支强悍的民族，他们的强悍使得秦皇汉武这样有作为君主也对他们有所顾忌。他们个个骁勇善战，组成了历史曾经强大一时的骑射军团。
一旦有了一个英明领袖的领导，这支军队将威力无穷。冒顿正是这样的人物，他统一了中国北方，带领匈奴走上征战之路。
