文化是民族的根基，思想是统治的工具，掌握政权的帝王谁都不会忽视文化思想方面的治理。而这种治理只是为了满足当时统治的需要，因帝王的性情和国家的实际情况而有所不同。秦始皇掀起了中国历史上第一次文化大风暴，把春秋战国的百家争鸣涤荡一新。汉武紧接其后，独尊儒术，从而确立了儒家在中国国家文化中长达两千的统治地位。
在军事上前无古人的这两位帝王，同样是文化领域的破坏者和创新者。
天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。
于是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除。犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后。益发谪徙边。
——《史记·秦始皇本纪》
说到秦始皇的残暴，世人不免会想起他干的那几件大失人心的的勾当。这其中最令天下读书人痛恨的就是焚书坑儒。
焚书坑儒是怎么一回事呢？简单说就是把所有的反动书籍烧了，把那些对政治方针指手画脚的儒生们挖个坑活埋了。
但是事实却没这么简单。
还是从头谈起好了。
前文说到李斯这个大文学家写了一篇《谏逐客书》，赢政看了觉得说得有道理，当即宣布向天下招揽人才。
于是，天下所有的真贤士和假贤士都跑到咸阳来混饭吃。
赢政完成了自己统一六国的历史使命，建立了空前强大的大秦帝国。这是转眼间的事情，之后的赢政有些骄傲自得，干了些没人性的勾当。
但是这期间赢政不是反感儒生，而是很看好这群读书人的。
他一方面从六国的宫廷和民间搜集了大量的古典文献。同时招聘70多位老学者，2000余名诸生，让他们做一些图书整理的工作。
但是赢政的目的不在于此。
他命令禁止那些反动刊物在市面上流行，奖励那些对秦政权有利的书籍。
可是事情的发展并没有按照秦始皇的设想进行。
这些博士和诸生都是旧时代的产物，满脑子都是旧文化旧思想，在他们眼里孔子就是圣人，他的话就是圣言，比你秦始皇的话管用多了。
所以，他们不但不搞配合，还唧唧歪歪时不时地发几句牢骚，顺便褒贬一下时政。
赢政看得这种情况，心里藏着一肚子气没，正愁没机会发泄呢，机会就来了。
公元前213年，秦始皇在咸阳宫召开酒会上。
那70名老家伙为始皇帝祝寿，仆射周青臣趁机也大拍马屁，说什么“自上古不及陛下威德”等等。
呆子型博士淳于越听不下去了，当着赢政的老脸就骂他小人奉承，淳于越（就像大话西游上的那个啰里八嗦的唐僧）也是个蠢蛋。在赢政的兴头上大唱反调，搞得大家下不来台。
李斯同志是法家的人物，讲究雷厉风行，这下看不过去了。
李斯向赢政痛陈利害关系，说什么“语皆道古而害今，饰虚言以乱实。”“闻令下，即各以其私学议之，入则心非，出则巷议，非主以为名，异趣以为高，率群下以造谤。如此不禁，则主势降乎上，党与成乎下不便。”
看到赢政暗暗点头，李斯就说出了那句让天下所有读书人恨他一辈子的提议：非秦史书皆烧之，其它先秦古籍只在朝廷收藏，民间不许收藏。
秦始皇恰恰是个蔑视儒家、推崇法家思想的人。这条建议说道赢政心窝子里去了，他就趁机下达焚书令。
如有违令不烧者，脸上刺字罚作苦役；有敢聚众议论者，处以暴尸之刑；命令下达后30天之内不烧者，判刑服劳役。
下令今后如还有人敢于议论诗书，判死刑；以古非今者全族处死。
此令颁布后，全国到处是焚书的浓烟烈火，不到30天，秦以前的古典文献，尽皆化为灰烬，中国古代思想文化遭到了前所未有的摧残。这就是历史上有名的“焚书”事件。
这是焚书坑儒的第一步，下一步就是坑儒。
秦始皇知道，书虽然焚了，但人的思想无法焚掉。要灭掉这些反动思想，就必须灭掉这些反动文人。
以什么为借口呢？
秦始皇成为历史上第一位皇帝开始后，觉得皇帝的日子实在是爽，可惜自己就一条命，怎么办呢。
想办法把这条命延长吧，于是他就迷上了神仙方术。甚至不惜巨资，派人去远海深山寻求长生不死之药。
有两个替赢政寻求长生不老仙药的方士，一个叫侯生和另一个叫卢生。
他们可没赢政那么傻，一个比一个猴精。人家没白读书，唯物主义的思想还是有的。知道仙药是编出来骗有钱人的鬼把戏，这辈子是不可能找到了，还不如趁这机会骗几个小钱化化。
骗吃骗喝很长时间了，寻找仙药的事一直没有结果，秦始皇有些着急。
侯生和卢生害怕事情败露了，自己跟着倒大霉。于是溜之大吉。借口是“秦始皇你太专横残暴了，吃了长生不老药，人民还怎么活啊？”
始皇听了这一消息，龙颜大怒。
心想我供你吃供你喝，花了那么多银子也没给我办成事，倒头来反说我没有仁德。
一怒之下，逮捕了一批早就恨得咬牙切齿的儒生。赢政在人名单上大笔一圈，这一圈的结果是被圈到的460人统统被活埋。
干完了这些事情，赢政为了吓吓那些读书人就让宣传机构对这件没人性的事大肆宣传，一时间人心惶惶。
赢政埋人埋上瘾了，以后又接连发动了第二次、第三次坑儒事件。
从此，秦始皇就成了文人们口诛笔伐的对象。
点评：
秦始皇之所以焚书坑儒，就是因为受到法家思想毒害太深。其实，法家的那一套理论，你用来打打仗，玩玩政治还可以。用来统治国家，简直就是胡闹。你统治国家没有错，你统一思想也没什么可埋怨的。毕竟思想领域才是文化的主阵地吗，统一了思想其他事就好办不少，这个赢政明白。但是，文化思想工作和用兵打仗不时一回事啊。把你用兵打仗的那套玩意儿拿来统治文化，这不是胡闹是什么？
就等着你玩火自焚呢，果然，大秦帝国就呼啦啦倒塌了。只可惜，中国文化经过春秋战国的百家争鸣，从此之后繁华不在。
