孝武皇帝者，孝景中子也。母曰王太后。孝景四年，以皇子为胶东王……孝景七年，栗太子废为临江王，以胶东王为太子。孝景十六年崩，太子即位，为孝武皇帝。
——《史记·孝武本纪》
诗云：
少年意气，策马赶疾风；
加冕王储，抚剑问天下。
上承祖业之丰厚，下接时代之召唤。
喷薄旭日，呼之欲出。独尊儒术，强化皇权。
垄断财利，均输平准。北伐匈奴，开疆扩土。
这一段令人热血沸腾的文字，赞的是大汉朝一代雄主，也就是本书的第二个男主角——汉武帝刘彻。两千年历史给予他的评价只有四个字：雄才大略！
汉武帝的个人简介：
姓名：刘彻
别名：刘彘（也可以叫“刘猪”）
生卒：公元前156年——公元前87年
民族：汉族
国籍：大汉国
工作地区：长安
职业：汉武帝
信仰：儒教（绝对忠诚的信徒）
爱好：打仗（可怕的爱好）
汉武帝在位50多年，堪称有汉一代颇具雄才大略的君主，历史上把“秦皇汉武”并列确有道理，因为汉武帝的所作所为在许多方面很像秦始皇：
秦始皇遣大将蒙恬发兵30万打匈奴，长驱匈奴700里，汉武帝则派大将卫青、霍去病等3次发动对匈奴大规模战争，基本打垮了匈奴；
秦始皇废藩置县，立严刑峻法，以残酷统治，加强中央集权，汉武帝则以“推恩令”削藩，任用酷吏抑制豪强和镇压反抗，动辄诛杀夷族，血流成河；
秦始皇焚书坑儒，以强权控制思想文化，汉武帝则废黜百家，独尊儒术，有破有立，青出于蓝而胜于蓝，形成延续数千年的文化专制主义；
秦始皇穷奢极欲，建阿房宫，筑郦山墓，耗费无数，汉武帝也是荒淫享乐，劳民伤财，他在秦代皇家园林上林苑的基础上大肆扩建，占地达300余里；
秦始皇招神弄鬼，祭祀封禅，派数千童男童女出海寻长生不老之药；汉武帝于此更是有过之无不及，他靡费巨资，步秦皇后尘，多次封禅出游，令大批人入海求蓬莱真神。
为了通神求仙，他听信方士之言，把宫廷被服都弄成怪模怪样，还造30丈高的铜柱仙人掌，用以搜集甘露，和玉屑饮之，以为可以长生不老。迷信加多疑的武帝，最终酿成“巫蛊之祸”，逼死了太子和卫皇后，受诛连者数万人。对这些荒诞胡闹之举，司马迁在《史记》中有不少隐讽性的记载。当然，这已经是后话。
因此，作为一位继承祖业、开创盛世的君主，汉武帝的一生充满了矛盾。
他爱民如子，同时杀人如麻；他用剑犹如用情，用情犹如用兵。他励精图治，苦铸大汉版图，他重用人才，李广、卫青、霍去病驰骋汉场，荡平匈奴；他深谋远虑，锐意改革，其文治武功终使汉朝成为当时世界上最强大的国家。
马背上，雄姿英发的汉武帝剑指西北，扬眉断喝：“犯我强汉者，虽远必诛！”如此气慨，足以使无数英雄为之汗颜。那时的汉朝人，端的是扬眉吐气，气势昂扬。
正是因为他的存在，“大汉”才成为一个民族永远的名字！仅从这一点来说，汉武帝对后世的影响远比秦始皇来的深远。
然而，就是这样一位君主，他的少年时代，却笼罩着一层阴影。
按照老规矩，我们还是从汉武帝的出生说起吧。和秦始皇一样，刘彻也出生在一个特殊的日子。不过不是春节，而是七夕节。
公元前156年的七月初七，已是深夜，长安城的皇宫里仍是灯火通明，宫女们往来穿梭，忙忙碌碌，原来，皇妃王夫人即将临产。没多久，从猗兰殿里传出嘹亮的啼哭声。一个婴儿出生了，这已经是汉景帝的第九个儿子。
七夕佳节偶得贵子，汉景帝自然满心欢喜。不过，满心欢喜的他却给儿子起了个很古怪的名字：刘彘。什么是“彘”呢？这个字的意思就是“猪”。也就是说，汉武帝原来的名字就叫“刘猪”，刘彻是他后来才改的名字。（这也算一种阴影吧）
明明是龙子龙孙，怎么起这么一个名字？别说是皇子，就是普通百姓的孩子也很少有叫的。天知道汉景帝是怎么想的，也许是兴之所致吧。
民间相传，汉武帝出生时，汉景帝梦到一头红色的猪，那头猪身裹祥云，从天而降。紧接着，老祖宗刘邦也来了，并且告诉景帝：“王夫人生子，当取名为彘。”汉景帝猛然醒来，就听到了儿子出生的消息。（难道是天蓬元帅下凡？）
莫非，这个名字竟是刘邦给取的！这当然是野史之说，未为可信。
言归正传，且说王夫人自从生了皇子，汉景帝对她自然更是宠爱有加。
这位王夫人，可是位很有心计的女人，她能在众多后宫美女中抢得一席之地，并逐步赢得景帝的恩宠，自然有她的道理。后宫的竞争之残酷不亚于官场，不是说长得一张漂亮的脸蛋就能胜出的，必须智慧与美丽并重才行。
王夫人的智商，无疑要比其他妃子都要高的多。
景帝身边的美女何止千百？虽然人数众多，却都不是王夫人的对手，惟独薄皇后和栗妃是她的劲敌。然而，王夫人生下刘彘不久，薄皇后就由于不能生育，被汉景帝废掉了，凄惨地离开了正宫。于是，王夫人真正的对手只剩下一个，那就是：栗妃！
由于薄皇后被废，皇后位置暂时空缺，也没有设立太子。因此，王夫人不但想争夺皇后之位，还要给儿子刘彘争夺皇太子的席位。于是，皇储争夺战和后位争夺战便交织在一起，王夫人和栗妃的斗争，已经进入了白热化。
但这场争夺战一开始，栗妃便占尽了优势。
栗妃人长得漂亮，而且又给汉景帝生了三个儿子，其中刘荣又是长子。因此，栗妃很受汉景帝的宠爱。而且景帝已经私下里答应栗妃，将来立刘荣为皇太子！
这一点，王夫人自叹不如。
但王夫人也绝非等闲，自有她的一套办法。
有一天，她对汉景帝说：“妾在怀上彘儿的时候，梦见一轮红日直入怀中。”并将这话到处传播。如此一来，刘彘的出生便被套上了一轮神秘的光环。王夫人对汉景帝算是琢磨透了，知道这个丈夫非常迷信。只有这个办法，才能让他改变心意。
果然，汉景帝听了王夫人编的“祥瑞”，又想改立刘彘为皇太子。但他又不敢得罪栗妃，左右为难之下，时间过去了两年，景帝一直没有立储。
栗妃眼看大事不妙，便夜夜吹枕头风，缠着汉景帝兑现他当初许下的诺言。汉景帝渐渐把持不住了，再一想，废长立幼，到底是有违祖训，还是立刘荣好了。
于是乎，汉景帝躺在龙床上，对怀里千娇百媚的美人说：好吧，朕答应你！
公元前153年，景帝立刘荣为皇太子。与此同时，又立三岁的刘彘为胶东王，也算是给王夫人找回一点面子。
面对趾高气扬的栗妃，王夫人心里冷冷一笑：别得意太早，游戏才刚刚开始！
点评：
千巧算计，竟敌不过鸳鸯帐里的一夜春宵。王夫人输的稀里糊涂，心中自然十二分的不甘心。但人家的儿子已经是皇太子了，任你徒呼负负，为之奈何？
事情到了这个地步，按说名分已定，刘彘似乎要一辈子的胶东王了。谁料想，半路会杀出个长公主。一场“浪漫”的政治阴谋开始酝酿，竟彻底改变了他的人生道路。
