创新是可贵的，但却是异常困难的；一味追求创新只会延误时机也许会残败。因此温州人学会了模仿，从模仿中开始起来。一个不可否认的事实是，温州人创业就是以模仿、抄袭、复制人家的产品开始起步的。当时，很多温州人在外面经营的时候，观察市场、寻找新的产品。一旦市场上有新产品，他们很快就开始模仿制造。而那个时候，知识产权的概念并没有深入到人们的心中。也给模仿创造了条件将人家的好东西拿过来，模仿着做。这是绝大多数温州人不得不经历的一个阶段。在一无资金、二无技术、三无资源的背景下，精明又胆大的温州人，最初正是靠了“模仿”，才打出了一片属于自己的市场。曾经是温州“四大经济支柱”的纽扣、皮鞋、服装和打火机产业，无不从模仿开始。
纽扣只要从外地或国外买来的衣服上拆下几颗、仔细研究一番就能够生产出来；皮鞋仿意大利的，服装仿法国的，打火机仿日本的。温州有很多的同胞散居在世界各地，当他们回到了家乡，穿着和日用品就成了生意有心人的目标。到手以后，用一夜的时间就可将它解剖完毕，当这个同胞返回的前夕，他已经看见跟自己使用的东西一样逼真、一样精美的仿制品摆在了橱窗上。这往往使他们惊叹不已。不敢相信自己的眼睛。
当然，在创业成功之后，他们就会创立自己的品牌。温州人看来“模仿”并不可耻，反而正是温州人实事求是、因地制宜的精明之处，他们很好地践行了鲁迅先生所提倡的“拿来主义”。
当巴黎或意大利时装周展示了最新时装，不久之后，温州市场上就会出现式样相似的时装，并销售到全国各地。原来他们是委托国外的朋友马上以高价购得新产品，坐飞机带回温州，连夜研究，然后根据中国人的习惯加以改进。没几天，崭新的样式便可投放市场。这样缩短了研究设计的时间。为了使模仿更快更时效，温州人干脆把工厂搬到了大城市的郊区。香港和南方城市一有新式样出来，他们马上通过传真或用飞机带去样品，几天以后，与世界同步的时装就生产出来了。与长途贩运相比，他们既节省了运费也节省了时间。现在，在北京的西单、前门、阜成门等一些大服装商场，无论哪一楼层，随便一打听，都可以见到精明的温州人。他们就是信息传递员。
20世纪90年代，温州眼镜企业发展到100多家，并以式样新颖、质优价廉吸引了外商。据统计，1997年温州眼镜业产值突破10亿元，1999年上升为15亿元，占全球销量的1/3，畅销20多个国家和地区。远洋眼镜公司老板叶子健就是通过模仿而成为“眼镜大王”的。1982年，高中毕业的叶子健还在温州蜜饯厂当工人，当时有许多走私的“金丝”眼镜流人市场。叶子健用一个月的工资，买了一副金丝眼镜，然后将镜架拆卸，凭着自己对金工的了解，分头到其他配件厂加工，再自己塑型装配，终于生产出第一批“金丝”镜架。时间短速度快就是他们模仿成功的关键。
温州大隆机器有限公司采用的则是与外商、台商合作，引进模仿意大利鞋机生产厂商的技术，在此基础上进行技术创新。他们把这称为“与巨人同行”。1994年他们与台湾鞋机生产商益鸿公司合作，为其生产配件，两年后大隆将自己研制生产的鞋机推向市场；其后大隆又瞄准了意大利技术。他们选择了意大利的沙巴和BC作为合作伙伴，由意方提供具有国际水平的鞋机图纸，而大隆负责鞋机的生产和销售，很快跻身于世界一流的鞋机生产厂商行列。
