300年前，温州不过只是东海旁的一个小县，这里的居民除了务农就是打鱼。据说那时就有一些温州人，为了摆脱贫穷铤而走险去当海盗。20多年前，温州有2/3的人生活在贫困线以下，农民人均年收入不到200元，人均耕地仅0.41亩。“平阳讨饭，文成人贩，洞头靠贷款吃饭”，几乎温州各地的生活状况都能用歌谣的形式概括出来，这些都是温州人一穷二白的真是生存状态的写照。
20多年后的今天，温州拥有7个中国驰名商标，88个省著名商标，中国名牌产品15个，浙江名牌产品87个，全国免检产品42个。另外，从2001年“中国鞋都”落户温州起，温州已经拥有多达28个国字号的“城”、“都”、“乡”与“基地”：
中国不锈钢无缝管生产基地——龙湾
中国制笔之都——鹿城
中国五金洁具之都——龙湾
中国锁都——鹿城
中国拉链之乡——永嘉
中国鞋都——温州
中国商务礼品生产基地——苍南
中国休闲鞋生产基地——瑞安
中国汽车摩托车配件之都——瑞安
中国塑料薄膜产业基地——瑞安
中国服装名城——温州
印刷包装及医药机械全国产销基地——瑞安
中国眼镜生产基地——鹿城
国家火炬计划智能电器产业基地——乐清
中国塑编之乡——平阳
中华全国钻头生产基地——乐清
中国合成革之都——龙湾
中国电子元器件产业基地——乐清
中国泵阀之乡——永嘉、瓯海
中国精密模具生产基地——乐清
中国剃须刀生产基地——鹿城
中国断路器产业基地——乐清
中国金属外壳打火机生产基地——鹿城
中国防爆电器生产基地——乐清
中国电器之都——一乐清
中国休闲服装名城——乐清
中国印刷城——苍南
中国皮都——平阳
……
温州盛产的这些服装、家具、眼镜、打火机、剃须刀、低压电器、阀门、皮革、不锈钢管等等产品，都以质量高价格低响誉全国与全球。温州眼镜的国内市场占有率为90%，国际市场占有率70%；打火机国内市场占有率为90%，国际市场占有率为80%；人造革国内市场占有率为80%，国际市场占有率为60%；不锈钢管国内市场占有率为90%，国际市场占有率为40%……
这一串数字代表着温州人无尽的财富。
为什么温州能够骄傲地从一个资源稀缺、交通闭塞的弹丸之地成为民营经济圣地？成为全中国最富有的小城市？他们是如何一步步走向富裕之路的呢？
回头看看20多年前的中国，中国的任何一条小巷，都能听到“铮一铮一铮”的弹棉花的声音，常常能看见温州鞋匠们正丁丁当当地敲打着手中的鞋，各式发廊里，几乎清一色是略带浙江口音的普通话。甚至在偏远的新疆阿尔泰地区，温州人跟在四处放牧的牧民后面，就是为了给牧民们修鞋、擦鞋。当时，不少人在心里说“可怜的温州人”，而有识之士人却惊叹：可怕的温州人！殊不知，当年的这些“可怜人”，有多少成为了今天拥有亿万资产的富豪。
