且说吕布与陈宫、荀攸商议以奇兵袭金城,宫、攸二人急劝止,皆道不成,吕布只得作罢,遂起大军前往天水。杨秋、马玩等闻布将至,遂与程银计议道:“今天水未破,而布军又至,不若退军下寨,以图来日再战。”银道:“布军远来,人马困乏,不若先挫其锐气。”秋道:“吕布善战,如何挫其锐气?”银道:“吕布军马不过六万,而我军却有七万,不若陈兵于道,阻其来路,其若来攻,我等占据地利,其不战便宜,则不难破也。”诸人皆道:“善。”便即起兵,依大道下寨。皇甫嵩虽见敌势变动,然则己方兵力折损过多,锐气又失,当下不敢出城。
切说吕布将军而行,忽探马来报,言前路贼兵依道下寨,人马盛众,大军难以通行。布闻报,乃与陈宫、荀攸计议。宫道:“贼军依路下寨,占据地利,我军须且慢进军,当探明地利,再作定计。”攸道:“合当如此。”吕布乃令立营歇寨,与贼军相拒五十里,又令军士四出寻探道路,查明地理。如此,两军相持,互不接战。数日后,军士来报,言寻得一山路隐径,可并行二、三人,直通贼兵寨后,布闻报大喜,便有定计,立刻唤来魏续、成廉,吩咐如此如此,二将欣然领命,率军而去。次日,吕布引军至贼军寨前,并唤人叫寨,俄而一阵鼓响,寨门大开,无数兵马从中涌出,当先六将,个个身披铁甲,胯下西凉宝马,精神抖擞,列阵于寨前。布见其兵马精壮,人员抖擞,乃叹道:“凉人果彪悍!若能收降羌人,编入我军,则我军如虎添冀矣!何愁天下不定。”宫笑道:“然,温侯志在天下焉!”布乃笑。须臾,敌阵中一将出,指吕布道:“来者可是吕奉先。”吕布轻夹赤菟,往前数步,乃道:“吾便是吕布,来者何人也?”那将道:“吾乃西凉程银也,即是温侯,可敢与我军一战?”布轻笑道:“如何不敢,且先问有人与吾单挑否?”银道:“温侯非一人能敌,不若你来攻寨,若温侯不胜,当回长安,如何?”布“哈哈”大笑,道:“若布胜,当为之奈何?”银道:“若温侯胜,吾等当降温侯。”布道:“如此甚好,汝且看本侯手段。”二人说毕,各自回军。见程银回转,杨秋等问道:“何故许下诺言耶?若彼胜,吾等真降噫?”银道:“我等占据地利,以守对攻,胜算也,吾故意激其出战,正好大胜,岂有投降之理,尔等不识吾计,不足同谋也。”
荀攸见敌寨连绵数里,乃献计道:“不若用火。”布道:“吾正有此意,然此计还须等到夜间,如此,公达可先令军士作好准备。”攸乃接令而去。布望见日头,见太阳高照,正对己方军马,乃挥手令道:“后军且歇,前军擂鼓。”鼓声响起,银军以为布将攻寨,忙令全军准备接战。十数刻后,布军毫无动静,杨秋乃道:“只顾擂鼓,攻又不攻,却是何意?”银道:“且休急,我等严阵以待,量其无甚把戏。”又过十刻,布军仍无动作,西凉诸将皆有不耐,纷纷道:“彼即虚张声势,不若回寨,何苦受这日头耶?”银仍是不许。直至一上午过去,布军只是擂鼓,不作任何进攻,西凉军即不能接战,又未退入寨中,个个身心疲累,又兼日头正盛,不由自主皆都大汗淋漓,当下锐气大失。又待一阵,见吕布仍无攻击之意,银乃下令回寨歇营。
布见西凉军退入寨中,乃笑道:“彼军锐气失矣,诸君可养足精神?”陈宫道:“温侯好个疲军之计,我军已歇阵半日,精神正锐,温侯打算何时进攻?”布道:“稍等片刻,且叫儿郎们作好准备。”又过一阵,见西凉诸寨飘出炊烟袅袅,乃下令道:“赦荫、侯成听令,二将各领一万人马攻其左右。”二将领命,率军而去。又道:“飞骑营上马,随吾出战。”众军士一齐应诺,大军全速前进。
西凉军见吕布攻寨,当下大惊,忙令全军接战,未料军马动作未完,寨外兵马已是铺天盖地而来,先是赦荫、曹性一通箭雨射往寨中,射倒军马大片,接着又令大批手持大盾砍刀的勇士冲出,奋力破外寨前阻碍。银急令一军出,两相相接,就于寨前大战起来。吕布飞骑营至,喝道:“弓箭准备,”万余马军一同控弦。“射。”顿时,一万八千支羽箭有若乌云一般,铺天盖地往寨中疾射而去。“嗵嗵嗵”鼓声再次大作,后阵陈宫已是令人擂鼓助威。“哒哒哒哒……”箭矢破入寨中,透入无数肉体,顿时传来一片哀嚎惨叫。西凉军大乱。程银骂道:“吕布小儿,奸诈无比,誓要将汝五马分尸。”“冲,冲出去,与吕布决一死战。”此时他哪里还记得什么地利优势,只余下一股怒腔。
西凉军奋力冲出寨外,一部抵住赦荫,一部抵住侯成,程银亲率兵马杀向吕布。西凉兵皆持长枪,冲锋时长枪直刺,借马之力,可将敌兵连人带马冲翻三丈之远。吕布见程银出,令道:“全军转左,回圆轮射。”趁着敌兵尚有一段距离,拔转马头,侧身又是一轮飞射,银军当下人仰马翻,前军纷纷落地。程银又怒又气,双目圆睁,哇哇大叫,宛若噬血。吕布见两军愈近,令道:“挂弓,抽刀。”飞骑营皆将弓挂于马头,抽出随身大刀。“转刀。”刀身齐转,明晃晃的刀身立时倾斜朝上,动作整齐统一,想是吕布训练良久。此时,日头偏午,阳光斜照,一遇刀身,顿时反入程银军中。不少战马受光线反照,双眼顿感刺激,受惊之下,长嘶一声,前脚立时竖起,将马上骑士掀将下来。吕布见此机遇,抬戟一指,令道:“全军突击。”话毕,已是率先冲去,秦宜、张绣率吕布亲兵,急忙跟上。飞骑营高吼一声,高举大刀,开始全线出击。
两军大战,数万人马一齐厮杀,战场之上,兵器相击,骨头破碎之声,此起彼伏,连着呐喊大叫,宛若一团煮沸的开水。
吕布左冲右突,画戟到处,鲜血迸流,人头飞起,一连冲出五六十步,结果却是两旁尸如堆积、状若地狱。布横戟跃马,无人能敌,正遇二将,道:“正好拿汝等耍耍。”直冲过去,战不三合,二将被斩作四截。布见其血肠流出,乃“哈哈”大笑,欢快畅意无比。绣正好见之,叹道:“温侯神勇,世之无敌也!”又杀一阵,飞骑营已是全线进入战场,个个高举大刀,与西凉兵战在一处。飞骑营虽是初上战阵,然一则敌军锐气已失,二则迎日头而战,于目不利,飞骑营占此二利,杀得西凉兵纷纷败退,无力应战。杨秋、马玩等见势不能挡,急劝程银道:“敌军势大,不若退军入寨,死守寨门。”银见己方军马纷纷落马,无奈一叹,道:“回寨,回寨。”杨秋、马玩护着程银,急引军回寨,就连寨外倘有些个兵马,也顾不上了。
吕布引兵剿杀完寨外兵马,乃令全军后退,并不攻寨。程银、杨秋、马玩等乃松了口气,并计议道:“吾等低估吕布,其来日必再攻寨,我等为之奈何?”银道:“我等紧守此处,扼住吕布进军之路,时日一久,其必无粮而退。”众人一想也是,便令人加紧修整寨中防御。又计议道:“布军多弓弦,寨中应多置篱笆,阻其箭雨。”众人以为然,乃去行事。
吕布大胜一阵,斩获上万,退后三十里下寨。布谓诸将道:“今次大胜,全赖诸君奋战之故,来日进入天水,必让诸君痛饮。”众将一齐拜谢,道:“赖温侯指挥得当,吾等不过奉令行事,若论功劳,温侯第一。”吕布笑道:“吾观天气干燥,今夜正好行用火计,诸君但且作好准备,等待吾之令下。”诸将一齐应是,纷纷退入各自营中。吕布见众人离开,乃谓秦宜、张绣道:“你二人可愿带兵?”见二人蠢蠢欲动的,却又说不出口,乃“哈哈”一笑,道:“大丈夫建功立业,当在战场之上,又岂能整日随在我之左右。”秦宜道:“宜亦想带兵,只不过即为温侯亲兵,便得不离温侯三步。”张绣道:“吾亦是此意。”吕布道:“不然,吾之亲兵,不单能护我亲友,亦须能征惯战,今便有一次领兵机会,你二人可一齐前往。”秦宜、张绣对视一眼,均是又惊又喜,道:“谨听温侯吩咐。”吕布道:“今夜子时,汝二人可领三千兵马秘密潜往彼军寨左,那里灌木丛多,正好顺势放火,并可大声呐喊,以壮军势,此乃手令,汝等拿去找陈宫便是。”秦宜、张绣忙接过吕布手令,欢天喜地去找陈宫,点三千军士去了。
过得一阵,荀攸来见,言道:“火攻已作好准备,只待今夜出发。”布乃大喜,欣然道:“破敌之战,就在今夜。”