面对日军大举来犯，国民政府临时召开了会议，在会议上，国民党高层主张忍让，避其锋芒，军政部长何应钦致电第十九路军必须在五日之日从上海换防。
原本驻扎在上海的守军就只有两个师的兵力，一旦换防的话，就等于将上海拱手让给了日本，对于国民政府的这样决定，第十九路军全体战士群情激愤，军长蔡廷锴当场将电报撕毁，指责国民政府的懦弱行为，并且对外宣称，第十九路军绝对不会执行国民政府的命令，而在同一时间里，京泸警备司令张治中也公开发表声明，只要他还是京泸警备司令，那么他手下的部队就会无条件支持蔡廷锴军长保卫上海。
大战在即，军长蔡廷锴急调麾下第六十、第六十一师，协同原本驻扎在上海的那两个师的守军共同保卫上海，这样一来，驻扎上海的守军达到了四个师的兵力，这在兵力上超过了即将来犯的日军。
不过上海的情况仍然不容客观，因为第十九路军的行为遭到了国民政府严厉指责，国民政府对外宣称，第十九路军不服从上级命令，已经被取消番号，革除军籍，至于即将要爆发的淞沪之战，国防部是绝对不会派遣其他部队前去支援被取消番号的第十九路军。
国民政府这样做，就意味着第十九路军在孤立无援的情况下，要单独面对来势汹汹，且后援部队众多的日军，即使第十九路军的兵力暂时超过了来犯的日军，可日军一旦增兵，那么第十九路军的优势将会荡然无存，更何况，除了兵力上的差距外，与日军相比，在武器装备和军需物资上，第十九路军也完全处在了劣势。
一时间，上海滩人心惶惶，几乎是所有的人都不认为光靠一个第十九路军就能守住上海，毕竟东三省的事件还让人们记忆犹新，奉系二十多万的军队，面对人数只有一万五千人的日本关东军，竟然不战自退，将东三省拱手让人，现在第十九路军面对的是日军人数远胜于关东军，那么上海又如何保得住。
就在这个紧要的关头，张治中兑现了他之前所下的承诺，不顾国民政府的重重阻扰，直接将中央军第八十七、第八十八师及稅警团和教导团合并成第五军，自己担任军长一职，随后，张治中命令第五军迅速向上海靠拢，支援第十九路军，张治中以自己的实际行动告诉了所有的人，第十九路军和第五军誓死保卫上海的决心。
就在日军出发后的第四天，日军军舰就到达了黄浦江外，在炮火和坦克的掩护下，日军在总指挥官盐泽幸少将的指挥下，登陆上海，并且沿着北四川路西侧的每一条支路进军，向西占领了淞沪铁路防线，保卫上海的第十九路军立刻做出的回应，与日军在天通庵车站展开了激战，由于日军比较分散，第十九路军依靠着兵力和地利的优势，很快便击退了登陆上海的日军，最后，日军被迫退回租界，与第十九路军对峙。
次日，日本劲旅久留米混合旅团突袭曹家桥得手，直接向永安纱厂逼近，不过，在到达永安纱厂时，久留米混合旅团就遭到了事先就埋伏好的第十九路军的重兵围剿，经过一天激战，久留米混合旅团1600名官兵全体阵亡，上海守军取得了自开战以来的最大战果。
久留米混合旅团的全军覆没，不但严重打击了日军的嚣张气焰，使来犯的日军遭到重，而且当这个消息传回日本时，日本举国震惊，以松下一夫为首的内阁成员开始向荒木贞夫发难，不得已，荒木贞夫只能下令增兵，向前线增派了三个师的兵力，并且将原本的指挥官盐泽幸少将换成了野川吉三郎中将，荒木贞夫将希望寄托在了野川吉三郎的身上，希望他能够打开局面，拿下上海。
然而事情并没有荒木贞夫所想的那么顺利，当日军三个师达到前线的时候，张治中的第五军也抵达上海，与第十九路军一起，利用地理优势阻击日军，一时间，日军在战场上不但不能有所建树，而且还伤亡惨重。
盛怒之下的荒木贞夫又将屁股还没有坐热的野川吉三郎中将换掉了，然后任命植田谦吉中将为总指挥官，并且从日本国内又调集了两个师的兵力赶赴上海。
在第二次增兵之后，日军在上海的兵力已经达到了七个师，在兵力上已经超过了上海守军，于是植田谦吉下令全线进攻，采取了中央突破，两翼卷击的战术，对吴淞发起了猛攻，第十九路军和第五军在兵力不如日军的情况下，主动避其锋芒，集中优势兵力，夹击突进的日军，双方在江湾、庙行结合部展开了六天六夜的激战，最后日军再次遭到了重创，由全线进攻转为重点进攻，再由重点进攻被迫转为了中止进攻。
第十九路军和第五军的拼死抵抗出乎了所有人的意料，任谁也没有想到上海竟然在经过了近一个月的战火洗礼后，还依旧牢牢的被中国守军所掌控，这时候，国民政府的态度也开始发生了转变，不但收回了当初取消第十九军番号和革除其军籍的命令，而且还公开称赞第十九军和第五军的英勇行为，并对外宣称，如果战局需要，中央军将会再调一个军的兵力前去支援上海。
一个又一个不利的消息从上海传回到了日本，荒木贞夫所要面对的压力也就越来越大，不但以松下一夫为首的内阁攻击他，质疑他，就连天皇也对其表示出了不满，此时的荒木贞夫已经是骑虎难下，不管继续增兵，还是退兵，战争一结束，那么他的陆相生涯也走到了头，承受着巨大压力荒木贞夫已经是一副英雄迟暮的样子了，他做梦也没有想到，偌大的东三省都拿下来了，为什么小小的一个上海滩反而拿不下，如果不是他的得力干将石原莞尔从东三省致电他继续坚持下去的话，恐怕荒木贞夫已经下令撤兵议和了。
石原莞尔不愧是日军中有名的智将，他将事情的利弊都分析得一清二楚，在电报中，石原莞尔称，即便是最后拿不下上海，也不能在这个关头放弃，因为中国守军也已经到了山穷水尽的地步了，现在战争的胜负取决于谁能坚持到最后，只有继续打下去，才能有翻盘的希望，否则，事后不单单是荒木贞夫一人完蛋，就连他身边的所有人都会遭到他的连累。
荒木贞夫在经过了一个晚上的思考之后，第二天，他又以陆相的名义将前线总指挥植田谦吉中将换成了白川义则大将，并且将陆军最精锐的三个师交给了白川义则大将，临行前，荒木贞夫紧紧的抓着白川义则大将的手，央求他一定要将上海拿下。
至此，日军已经四易主将，投入的兵力达到了十个师，其中还包括了三个精锐师，人数超过十万人，并且日本海军还出动了联合舰队的航母和飞机，而第十九路军和第五军加在一起，却只有五万多人，而且还没有空中支援，双方的差距显而易见，这场仗也就变得越来越难打了，好在紧要关头，蒋介石急调江西第十八路军陈诚部前去支援上海，在有了第十八路军这新鲜血液的加入，以及广大群众的支持，第十九军和第五军先是阻击了在太仓浏河登陆的三个日军精锐师，然后，又与第十八军联手，前后夹击前来救援的日军。
面对如此不利的局面，白川义则只能临时决定，将目标定在了真如、南翔两地，在依靠军舰和飞机的帮助，日军集中了力量击退了这两地的中国守军，在顺利的占领了这两个地方后，日军开始转攻为守。
此时，中日双方的军队都元气大伤，日军再也无力继续进攻上海，而中国守军也无力收复真如、南翔两地，双方最后不得不宣布停战。
中日双方这边一停战，荒木贞夫便引咎辞职了，很明显，即便是换上了白川义则大将，并且将最精锐的三个师派上去，也无法拿下上海，这次上海之战，日本方面损兵折将，国内民众对他很是不满，特别是那些原本支持他的狂热陆军军官们，很多人都跑到了荒木贞夫家门口想要讨个说法，可以说，现在的荒木贞夫已经是四面楚歌了，如果再不引咎辞职的话，恐怕下一个被杀死在内阁的要员就是他了。
这便是松下一夫最想看到的情况，荒木贞夫一辞职，他就立刻就拟定了人选上报天皇，天皇一看松下一夫提议的人是东条英机，当下也没有表示什么，就只说让松下一夫全权负责就可以了，随后，在得到了天皇的任命之后，松下一夫立刻对外宣布，陆相一职由东条英机接任。
紧接着，松下一夫又采取了一系列的措施，将原本是荒木贞夫培养出来的人，除了石原莞尔以外，统统换掉，清一色换成了他这一阵营的人，很多人在看到这样的情景后，都纷纷猜想，离撤军的时候不远了。
就在众人以为松下一夫扫清了一切障碍后，会要求内阁通过撤兵的议案时，出乎所有人意料的是，松下一夫并没有打算撤兵，相反，他一反常态，不但没有指责这次战争的错误性，而且还高调的向战死沙场的士兵亲人表示了深切的哀悼，并且通过内阁追封那些阵亡将士为帝国英雄。
如果说这些事情还不足以说明松下一夫的反常，那么接下去的一件事情就令所有人都跌破了眼睛，松下一夫竟然以内阁首相的身份，会同新任陆相东条英机和海相冈田启介两人一起，召开了军部会议，在会议结束之后，军部便向远在上海前线的白川义则下达了一个命令，这条命令只要求白川义则要保存实力，并在多坚守一个星期的时间，等候军部的下一步指示，至于是否要撤兵，军部的命令上却只字未提。
就在白川义则接到来自军方的命令之后，几乎是在同一时间，张烈也收到了来自松下一夫的一封加密电报。
