少时，果有三三两两的修士自四面八方奔来。
“可有道友知晓，此地究竟发生何事？”内中一人朝众人拱个刀手朗声问道，胸前白衣上龙飞凤舞地描有“净妖”二字。
散修当中有人识得，便暗中相告：“此人名叫穆多海，乃是净妖宗年轻一代弟子中的翘楚，修为早入了归元境！”
净妖宗，四大道门之首，开派数百年，底蕴深厚，实乃万妖山附近城镇中首屈一指的名门大派。
当代宗主“落云子”修为通天，已入元婴境多年，提起他的名号，可说是无人不知无人不晓，左近大小宗派无不马首是瞻。
“穆兄！”一名身形粗阔的黄衣大汉挤出人群，朝穆多海回了一礼。
群修不识此人，只看出他有炼气境圆满的修为，却听穆多海道：“原来是金乌派的申阔道友，久仰久仰！”
二人寒暄数言，申阔道：“不知此间之事，穆兄作何看法？”
“看这情形，定是斗法所致。”
申阔最近因宠渡盗酒之事本就心有闷气，一听穆多海不痛不痒的话顿时暗骂：“此不是废话！场间何人看不出此地有过斗法？”脸上却也没少了笑容，“不知穆兄能否看出双方是何来历？”
“不见任何尸首，便无从查验伤口，委实难断！”穆多海顿了一顿，“不过从诸般痕迹来看，斗法之人至少得有归元境修为才是！”
说话间，忽听有人嚷道：“店家回来了！”
众人侧身让过，店家眼见酒铺的惨样顿时横泪不止。
穆多海自怀间摸出小袋灵晶，啪嗒一声放在店家手中，安慰几句后问道：“老丈可知此间之事？”
店家边擦泪边点头地说了一通，最后道：“那四人不知怎的便打将起来，还好老汉我见机跑得快，不然铁定叫他们打死！”
“依你所言，岂非那三人对付那灰衣人？”店家尚未答话，旁边的申阔便岔道，“那四人动手之前可曾说过甚么话？”
“这个嘛……似有提到甚么偷酒之事。”
申阔不禁喜上眉梢，忙不迭地道：“可曾提到何门何派？”
“这就不清楚了，老汉当时进里屋去了。”店家侧头沉吟道，“不过出来的时候倒是听到甚么‘到此一游’之类的话！”
申阔闻言眼睛都亮了起来，大笑道：“终叫老子知晓宠渡这贼人的下落！”
听他言语粗俗，场间自有人脸色不悦，申阔却浑不在意，昂头道：“怎的，老子说不得脏话？大爷今日高兴，暂不与你计较！”
金乌派遭窃之事，穆多海也有耳闻，自然明白申阔为何如此，笑道：“听道友之意，此事与那宠渡有关？”
“这是当然！若非如此，那灰衣人又岂会因此事与三人大动干戈？”申阔兀自点头，对自己的猜测极有信心的样子，“说不定灰衣人正是那贼子本人，不知怎的叫那三位道友发现了行踪，不得不出手！”
“若真如道友所料，也不知这场斗法结果如何。”
穆多海对盗酒一事其实并不如何在意。他素来不喜金乌派，与城中其他修士一样乐得看热闹，私底下反而有些佩服宠渡此人的胆色，酒铺一事之后，对此人便愈发有兴趣了。
若有机会，他倒想与这宠渡结交一番！不过这番心思断不会对旁人表露，尤其是眼前的申阔。
“竟然是宠渡干的！”
“哪个宠渡？”
“不就是那个宠渡嘛！”
“盗酒那个？”
“听说是……”
“哎哟，依这穆多海所言，此等斗法至少得有归元境之修，那这宠渡岂非也有此境界了？”
“就是，怪不得能混入金乌派呢！”
场间众修闻听穆多海与申阔之言，自不免一阵悄议。
申阔又问那店家：“那灰衣人长何模样，可曾看清！”
“那人戴了顶纱笠，叫老汉如何看得清哩！”
“你这死老头，最要紧的居然不知道！”申阔作势欲打，却被穆多海拦下。
“申兄切莫动怒，这店家也是苦主。好在如今有了宠渡的消息，理当即刻报与门中知晓才是！”
“穆兄提醒得是，申某这便回宗禀明一切！”
申阔瞪了店家一眼，与穆多海拱手道别，心中却冷冷道：“报个屁！这么好个立功的机会，老子会说出来让门中那些人跟我抢？”转念道：“不过这宠渡仍旧去向未明，此地是两城交界，镜湖城那小子是绝不敢去的，难道去了背石城？”
这申阔倒也谨慎，为掩人耳目，特意往镜湖城方向走了一段，半道上却闪身绕往背石城去了。
酒铺之事数日内便传遍背石与镜湖两城，市井散修又喜穿凿附会，一时间闹得沸沸扬扬。
金乌派的悬赏又多了一千块灵晶，却应者寥寥，毕竟一干散修实力多在炼气境挣扎徘徊，能干过归元境的委实不多。
世事大抵如此，喧哗之外，总有某些鲜为人知的角落平静无波，便如此刻牟临川所在的这一间小木屋。
“毕梳见过门主！”牟临川身后躬身站着一位手拄蛇头拐杖的灰发老妪。
“无需多礼，”牟临川抬了抬手，“毕堂主近来气色不错！”
“承蒙门主厚爱赐予丹药，属下得入归元境！”
牟临川却话锋一转：“不知本座交代的事办得如何？”
毕梳顿时眼角一跳，方知这前半句看似好言问候却是绵里藏针，若差办之事无法令眼前之人满意，今日定难以安然身退。忙惶恐应道：“再有半月便可准备妥当！只是……”
“说！”
“前些日子金乌派灵酒被窃，出了悬赏，眼下镜湖城人多眼杂，恐出岔子！”
“正好，本座也有意将此次行动放在背石城！”
“虽然失窃之事在背石城也有流传，但情形稍好，自无不可！”毕梳闻言一惊，“不过背石城受着净妖宗的庇佑，这恐怕……”
“正所谓‘灯下黑’，任净妖宗那帮死道士如何精明，也定不会料到我等敢在其眼皮子底下行事，且正可借酒铺之事分散众人精力！你速速去办便是，我自会暗中照应！”
“属下遵命！”上回亏得门主及时出手杀掉其他宗门安插的探子才没走漏风声，念及此事毕梳不再迟疑，领命而去。
想来这宠渡此人，也当真背运。酒铺之事明明非他所为，却被城内一众散修乃至大小宗派认定与此事不无干系，无缘无故背了这么大一口黑锅。
而此事的真正“祸首”，却一直躲在山中疗伤。
狼伯在这隐秘的山洞之中已待了半月，用去随身所携丹药，伤愈了七八成。
这半月倒也隐约听到好几拨猎妖客打附近经过，幸而下山后服了“敛气散”将自身妖气盖住，才免被发现。
猎妖客以炼气境修士居多，他重伤之下虽也不惧，但若被人族发现行藏终是不妥。
“如今纱笠被毁，需得化个人样！”狼伯双手掐诀，阵阵绿色的妖元升腾，将周身罩在其中。
“凝！”绿雾淡去，已化作一个寻常的庄稼老汉，若非修为道行远高于他，断不会看出他的妖身来。
之前并未化身人形，只因维持此术颇耗妖元，不到万不得已，他不愿轻用。
这与妖族历雷劫而化成的人形全然不同。
雷劫之后，妖怪便可褪尽妖气，如人族那般吐纳天地灵气修习自身。彼时妖兽不再是妖兽，而是“灵兽”。
妖道妖道，自然是“妖亦可证道”之意。
狼伯起身拾掇一番，将能暴露自家身份的痕迹清除干净，换上另一件灰袍窝身出洞来，择路往背石城而去，到夜间便回复妖身采炼月华以充日间耗费的妖元。
如这般白天为人夜间做狼地行了数日，途经一处山坳，忽觉一阵灵气波动，坳中隐有打斗之声，便循声摸了过去。
坳间树阴如盖，虽时当正午，却只有少许微光。
两名猎妖客呼喝有声，正上蹿下越地酣斗，周遭岩崩石裂木屑飞散，想来已斗了有些时候。
二人修为皆是炼中境，但实力却有差距。你来我往地又走了数个回合，那矮个修士渐落下风，一招不慎遭木藤捆住，被对方欺近身前一刀捅在胸口，登时气绝而亡。
“敢骂我刀疤脸无赖，”另一人拔出刀来朝尸身啐了一口，“也不打听打听，老子干的就是杀人越货的勾当！”
狼伯心道：“这人也当真无赖，被他抢过的人多半都已去了鬼门关，叫人如何打听！”待那人转过身来，果见其脸上有一条五寸长的伤疤，自左边额头斜拉而下滑过鼻梁到了右边嘴角，甚为可怖。
那人腰间悬挂着一个麻黄色的歪嘴葫芦，甚是特别，微光之中狼伯眯眼瞧去，见葫芦之上印有一朵白云纹样。
这刀疤脸本就是杀人夺宝，断不会错过那矮个修士的储物袋，将其取在手中，神识一扫，仅见数百颗灵晶、几张符箓和数粒一看便知品质不高的兽丸。
“神识”者，简而言之，可算作人五感的延伸，“冥冥之中自有灵感”便属此类。境界愈高，神识愈强，更有人致力于锤炼神识，令作化形之变，隔空取物亦不在话下。
那矮个修士一应家当全在储物袋内，寻常凡人若不翻出来瞧瞧焉知其中藏有何物？但刀疤脸神识微渡便知究竟，可见神识之妙。
刀疤脸走了几步似想起甚么又折返而回，蹲身在尸体上摸了片刻，顿时面有恼色：“他娘的就这点东西？亏老子费这么大劲将你砍了！”便在尸体上划了几刀以泄愤，掏出一小瓶黑色药水往伤口上倒了一小半。
但闻咝咝之声乍起，青烟升腾，尸体自伤口处开始连骨带肉迅速腐烂，几息内便化作血水渗入地下，连渣都不剩。
“这‘黄泉露’当真是好东西，下回得向那毕老婆子多讨几瓶才是！”
沾上黄泉露，站上黄泉路。
刀疤脸每用此物，心间总生出莫名兴奋，便再不靠火弹术之类的道法毁尸灭迹。他阴恻恻地笑几声，出了山坳。
老狼藏身树后看得直发愣，不禁又想起那独眼道人弃车保帅之举，直呼世道险恶。
想来同族相残这种事，人与妖是无甚区别的。
又行了几日，背石城便只有一山之隔了，可说是近在眼前。
这一日遥见一名十七八岁的白衣少年，背靠大树，屈腿埋首，正津津有味地翻着一卷书页，偶有妙处便击节称叹，累了便倚木而歇，渴了便饮一口酒，满脸喜乐。
老狼遥望半晌，一脸意外地摇了摇头，走到近前朗声笑道：“哈哈哈，好你个宠渡！镜湖城都快被翻个底儿朝天了，你小子却躲在这里喝酒吃肉！”
