时间：291年～306年
人物：贾后司马越等八王
核心提示：历史上大多数王朝不是因外戚宦官，就是因农民起义而衰败，晋王朝却是衰败于诸王之间的内讧。晋武帝死后，让他的白痴儿子当了皇帝，先给了贾后弄权的机会，其他诸王看着眼红，连续将晋王朝拖入长达16年的混战。最后八个有实力的王七个死于非命，国家也陷入彻底的衰败。
魏文帝曹丕篡汉夺位，最终自己一手缔造的帝国也未能逃脱同样的命运。魏咸熙二年（265），看着曹魏帝国长大的司马家族，采取相同的方式废了曹魏皇帝曹奂，建立了西晋王朝。为护卫皇权，晋武帝大肆封王，不想随着诸王的胃口愈来愈大，好的初衷变成了日后的祸根。
杨骏之死
西晋武帝太熙元年（290）三月，命在旦夕的武帝司马炎心急如焚，因为他知道自己在世的时日不多，而太子司马衷又是个白痴，选谁做顾命大臣让他颇为头疼。再三思量，武帝在临终时以侍中杨骏和汝南王司马亮为顾命大臣，共同辅佐司马衷。
武帝一死，司马衷即位，是为晋惠帝。杨骏的女儿杨芷成了太后，杨骏趁着这时机结党营私、培植心腹，成了朝中权倾一时的人物。另一个顾命大臣司马亮，处处受到杨骏的排挤，无奈之下知难而退，跑到许昌去了。这下，刚愎自用的杨骏独揽大权，变得不可一世。杨骏让惠帝擢升他为太傅、大都督，并规定皇帝所有的诏令都要由他下达。冯翊（今陕西大荔县）太守孙楚劝他：“你是以外戚的身份居于高位，应当以至诚至信的态度辅政。而且，皇族的力量强盛，你不与他们共同主政，对内猜忌，对外结党营私，就离大祸临头的日子不远了！”杨骏虽对此不屑一顾，但心里还是有所顾忌，这顾忌就来自白痴皇帝的皇后贾南风。
这贾后长得又矮又黑，奇丑无比，而且心地阴毒。她对杨骏独揽大权的所为早已心生嫉恨，只是碍于杨骏的势力，没敢轻举妄动。终于，贾后瞅到了机会。金殿禁卫官孟观、李肇为官以来，不但未得到杨骏的提拔，还常遭轻视，时间长了就对杨骏产生了嫉恨。贾后知道后，就命这二人联络汝南王司马亮，要他起兵讨伐杨骏。司马亮心里害怕，没有理会。李肇又去找楚王司马玮，司马玮随即领兵向京城洛阳进发。
永平元年（291）三月八日深夜，贾后借着惠帝之手下了一道诏书：太傅杨骏谋反，免除其官职。诏书送到杨骏手中之时，东安公司马繇率领的禁卫军亦将杨骏府第团团围住。情势危急，杨骏的谋士朱振说：“一定是一些宦官小人给贾后出的主意，我们应当放火烧了皇宫南门，趁着火势逼他们交出主使者。然后再打开皇宫东门，率领太子卫队和宫外的卫戍军队拥护太子缉拿乱党，将其一网打尽。不这样做，我们将在劫难逃。”不想这杨骏着实糊涂，说了一句：“皇宫南门气势如虹，是当年魏明帝一手建造，怎能付之一炬？”朱振等人见他胆小怕事，就纷纷找借口溜之大吉。
杨太后见父亲危急，就以帛为书：救太傅者有赏！用箭射出了皇城，拣到之人将帛书送给了贾后。贾后借此将杨太后废为庶人，囚禁在金墉城。杨骏府第，则已陷入火海。杨骏避之不及，逃到了马厩，被赶来的士兵斩杀。女儿杨太后则被活活饿死于金墉城。
贾后弄权
灭了杨骏，贾后离权力的巅峰进了一步。为稳住大局，贾后召司马亮进京辅政，同时封诛杀杨骏有功的司马玮为卫将军，统领守卫洛阳北城的禁军。司马亮深知自己虽坐在辅政的高位，却在这场斗争中无尺寸之功，要想坐稳位子就必须把手握重兵又刚愎好杀的司马玮赶出洛阳，否则日后必成大患。心意已决，司马亮褫夺了司马玮的兵权。司马玮心中恼怒，跑到了贾后那里，欷歔之后贾后封司马玮为太子少傅。随后，贾后命人给司马玮送去一份密诏：“司马亮图谋不轨，令淮南王等免去其官。”司马玮害怕有诈，就想核实一下，送密诏的人则说：“这样事情恐怕要泄露，可不是皇帝下密诏的本意。”司马玮心想，司马亮如此排挤自己，正好借这个机会把他除了。随即，司马玮率兵包围了司马亮的府第，司马亮天真地以为只要自己效忠朝廷就没人敢杀他，所以面对司马玮的围攻没有丝毫的抵抗。不想司马玮下令：“谁杀了司马亮，赏布千匹！”重赏之下必有勇夫，司马亮立时变成了刀下鬼。
收拾了司马亮，贾后立即调转矛头，直指司马玮。贾后派殿中将军王宫向司马玮集结的军队宣布：“司马玮假传诏令，将司马亮杀害，大家不要受他蒙骗！”话音刚落，司马玮身边的人就走了一大半，他方才醒悟，当初下密诏的人为何不让他核实，但为时已晚，有口难辩的司马玮只能由着士兵将他捆了。不日，司马玮也被斩杀。
除掉心头大患，贾后开始专心培植自己的心腹，家人亲戚多担当重任。贾后无子，太子司马为谢才人所生，随着太子一天天长大，贾后的危机感也一天天加重。元康九年（299）十二月，贾后将太子骗到宫里用酒灌醉，让他抄下一份要求惠帝自行了断的奏章。惠帝看了奏章，心中恼怒要处死太子。有大臣认为事有蹊跷，就劝谏惠帝。但惠帝还是废掉了太子，并将他囚禁起来。贾后不肯就此罢休，派人将太子杀死。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，贾后还没来得及享受胜利果实，候在一旁的赵王司马伦就采取了动作，他用伪诏给贾后定了杀太子的罪名，将其废为庶人，然后用一杯金屑酒了断其性命。
同室操戈
司马伦是一个更大的野心家，先自封相国，后来觉得不过瘾就废掉了惠帝自立为帝。永康二年（301）正月，司马伦称帝的消息一传出，朝野震动，民情哗然。齐王司马jiGng）立即发出讨伐司马伦的文告，河间王司马颙（yYng）、成都王司马颖随之响应，三股力量合在一起攻打司马伦，司马伦的军队很快就被打得落花流水。并且在战斗的最后关头，出现了士兵倒戈的场面，司马伦成了阶下囚。
政变成功，惠帝被迎进宫复位，司马成了头号功臣，自封大司马，司马颙、司马颖同样登上高位，拥兵自重。阶下囚司马伦被赐死，临死前羞愧难当用手巾遮面。
司马为了进一步掌控朝政，指挥惠帝将年仅8岁的清河王司马覃立为太子。司马以为，白痴皇帝和娃娃太子全在自己掌心，可以高枕无忧。司马从此沉溺于安乐窝，将齐王府修得比皇宫还奢华，不但不到皇宫觐见惠帝，还在自己府上会见文武百官决断政事，从不奏请惠帝批准。
宗室其他诸王终于看不下去，准备起兵讨伐司马。永宁二年（302）十二月，长沙王司马乂（yK）首先发难，司马颖、司马随之策应。十二月二十二日，司马派部属董艾偷袭司马乂，司马乂乘机冲入皇宫，以惠帝的名义攻击大司马府，董艾则火烧皇宫，并声称：“司马乂假传诏令！”司马乂反驳道：“司马谋反，当诛之！”是夜，双方进入惨烈的巷战，一连打了三天三夜，死伤无数。结果司马被生擒，惠帝见其狼狈想免其一死，司马乂却在一旁厉声喝道：“还不拉出去砍了！”惠帝再没敢出声，司马人头落地。
兵戎相见
司马乂挟天子杀掉司马，坐享其功，但大小政事还要交司马颖决断，心中自然不快。同样，司马颖、司马也早对身在朝中的司马乂不满。太安二年（303）八月，司马颙命令部将张方领精兵7万与司马颖率领的20万大军联手讨伐洛阳。惠帝不仅封司马乂为大都督，还御驾亲征抵抗来犯的司马颖、司马联军。这场恶战一直持续到来年的正月，司马乂取得战争的阶段性胜利，斩杀司马颖、司马联军六七万人。
历史上的乌桓族
乌桓，又称乌丸，因生活在前3世纪左右的乌桓山（今内蒙古赤峰境内）周围而得名，是中国古代的少数民族之一。《后汉书·乌桓传》记载：“乌桓者，本东胡也。”先秦时，乌桓主要活动在饶乐水（今内蒙古境内的西拉木伦河）一带，与鲜卑族同属东胡的重要成员，语言也基本同于鲜卑族。汉高祖元年（前206），匈奴冒顿单于攻破东胡，东胡的一个分支逃至乌桓山地区，过着游牧生活。东汉建武二十五年（49），乌桓首领接受了光武帝刘秀给予的侯、王、君长封号，率众大规模南迁，与汉民族融合发展农业生产。曹魏时期，部分乌桓人内迁中原地区，另有一部分为躲避战乱迁往辽东以外，并入鲜卑族。随着时间的推移，到了两晋以后，生活在中原的乌桓人逐步融入汉民族，“乌桓”这个古代民族名称随之退出历史舞台。
张方见一时难以取胜，想班师回朝。不想风云突变，东海王司马越趁司马乂不备将其捕获，随之将消息传给张方。张方听后为之一振，立即派三千精兵将司马乂押回军营，燃起熊熊大火将司马乂活活烧死。司马乂部属马上变得群龙无首，成了司马军队的刀下鬼。
司马颖得势，要惠帝封他做了丞相，派兵五万驻守洛阳十二座城门。司马则给惠帝上了一份奏章，认为司马颖才是合适的储君人选，要求惠帝废太子司马覃，改立司马颖为皇太弟。惠帝无奈，只得照办。当上皇太弟的司马颖很快就回到了封地邺城，不但自己弄权，还纵容亲信败坏朝纲。司马越忍无可忍，就让惠帝任命他为大都督，率兵10万前去讨伐司马颖。司马颖见皇帝御驾亲征，慌了手脚，但他知道如果束手就擒只会落得被诛杀的下场，索性背水一战。而司马越的军队声势浩大，以为胜券在握，加上从邺城逃出来的人说城内人心涣散，就疏于防范，不想却遭遇司马颖军队的突袭，一路溃逃到荡阳（今河南汤阴县）。惠帝则身中三箭狼狈不堪，守护他的侍卫逃得只剩下嵇绍一人，最后也被司马颖的士兵乱刀砍死。惠帝被解到邺城，司马颖再次掌控朝政，司马越四处逃窜后回到自己的封地。
太安三年（304）八月，司马颖的得力干将幽州刺史和演被都督幽州诸军事王浚诛杀。司马颖心中愤懑，就出兵讨伐，不想这王浚引来乌桓等族势力抗击，司马颖惨败。王浚则乘胜追击，很快就打到邺城城下。城内闻听败讯的文武大臣纷纷溃逃，谋士卢志也力劝司马颖先带着惠帝去洛阳，再作打算，但司马颖不听。邺城很快就被攻破，司马颖才带着惠帝连夜逃往洛阳。此时的洛阳已被司马的部将张方掌控，失势的司马颖被冷落一旁，郁郁寡欢。不久，张方试图将惠帝挟持到长安，惠帝不肯，张方就将惠帝硬拽上车往长安开进。一到长安，司马就让惠帝下诏废了司马颖的皇太弟封号，同时为平衡各方势力，司马又以惠帝名义封司马越为太傅，和自己共同辅政，但司马越并不领情。
毒死白痴皇帝
永兴二年（305）七月，司马越向山东各地官员发出“集结义军，奉迎天子返回洛阳”的号召，并出兵讨伐司马。司马针锋相对，让惠帝下诏罢免司马越等人的官职。很快，司马越率领的甲兵三万来到萧县（今江苏萧县），遭遇司马军队的顽强阻击，眼看就要战败，范阳王司马xiQo）领八百骑兵及时赶到将司马军队击溃，司马越军队继续向前推进，很快就攻破潼关（今陕西潼关县），直入关中腹地。在长安城外，司马越大败司马于灞河岸边，司马见势不好，逃进了南山（今陕西境内太白山）。
永兴三年（306）五月，司马越占领长安，护送惠帝回洛阳。惠帝下诏封司马越为太傅，司马越一掌权，就命镇南将军刘弘等人追捕司马颖，司马颖闻讯抛下老母和妻子，带着两个儿子落荒而逃，被顿丘太守冯嵩捕获。冯嵩将其交给范阳王司马，司马暴毙后长史刘舆怕囚禁司马颖惹来祸害，就假传诏书将司马颖和两个儿子处死。
十一月十七日惠帝因吃了毒饼而死。司马越召皇太弟司马炽进宫，即皇帝位，是为怀帝。怀帝一上台，就下诏要司马颙回朝当司徒，司马颙竟毫不生疑，驱车前往洛阳，结果途中被南阳王司马模所派之人扼死在车里，他的三个儿子也无一幸免。
至此，历经16年的内乱，地方上有实力的七个王先后死于非命，司马越得以稳坐辅政大位，但西晋王朝早已是满目疮痍，在历史的长河中只有苟延残喘的份，为国家的进一步分裂、混战埋下了祸根。
