赫连勃鲁面色铁青，阴沉狞狰。浑黄的双瞳暴射出仇恨的火花。
刚刚一个冲锋，部落又损失了三百勇士。出发时的三千铁骑现在只剩下一千七八百人啦，他真不知道回去该如何给部落里的长老们交待。望着阵前哀号翻腾的伤兵残卒，赫连勃鲁恨得牙根咬得“咔咔”直响。这帮卑鄙的汉狗，只会躲在寨墙后面放箭偷袭，从不敢与大漠苍狼决一死战。
嘿嘿，比射箭，难道我草原勇士就会怕了你吗。赫连勃鲁气极反笑，一把抓过身旁掌旗兵手上的青狼大旗。厉声高呼：“草原的勇士们，让这些卑贱的汉狗看看什么才是真正的箭术，什么才配叫真正的勇士。杀！”
“嗷呜……”
“杀…杀…杀…”
赫连部落的骑兵大声呼喝，狂抽着战马对着汉军大营潮水般地冲击而去。赫连勃鲁高举着青狼大旗，狂飙在潮水的最前端，手中的大旗被凛烈的寒风吹得猎猎作响。
刘勖举起手中的铁胎弓，眼睛死死地盯着疾驰而来的胡酋。黝黑的三棱狼牙箭头随着赫连勃鲁颠簸晃动的头颅而微微地晃动。只要进入三百步范围之内，决对可以一箭射穿这贼酋的狗头，刘勖对自己的箭术还是相当有信心的，当初在童渊的指导下，他可是下了一番苦功夫的。
擒贼先擒王，只要射杀这个部落的头领，胡骑必定土崩瓦解。哪怕还有一战之力，也是缺乏首领的乌合之众，破之不难。
看着越来越近的贼骑，刘勖心里有着一丝兴奋的难以抑制的噬血快感，终于要杀人啦，不但没有一丝的害怕，反而是相当的期待。紧紧地屏住呼吸，一身肌肉死死地紧绷着，近点，再近点，差不多啦。
“嗷呜……”
贼酋一声嚎叫，骤然一带马头，向左一拔，横掠而去。
“嗷……”
蜂涌而来的狼骑终于完成了加速，一个个掉起大弓，对着汉军大营射出一蓬蓬的利箭，随后拔转马头跟着头领的狼骑横向驰去。
刘勖差点没载下马来。心里一阵气血翻腾，就好像一个拳手倾尽全身之力，欲待给对手致命一击，却发现一拳打在空气上，无处渲泄的抑郁之感令他有种喷血的感觉。
“咻…咻…咻…”
天空中，一片密密的乌云迎面而来，尤如一群飞蝗降临到汉营的营寨之上。
“笃…笃…笃…”
“哧…哧…”
“嗷…哇呀…啊…”
顿时，箭矢钉入木头内的沉闷声、射入人体内的哧哧声，惨叫声，哀号声，怒骂声响成一片。寨墙内的义勇军将士顿时倒下一大批，都是被那些透过盾橹间的缝隙穿进来的箭矢所伤。
义勇军的手弩有效射程在二百五十步以内，而鲜卑胡虏的强弓借助烈马的冲突之力可以轻松地射到三百步开外。可以说，此刻的义勇军只有挨打的份，
刘勖大吼：“盾橹兵靠拢，所有弩兵集结于盾橹之下，缓步后撤！”
刘勖可不想跟鲜卑人硬抗，他手下就这么点兵，一战就拼光了以后就没得完了。魏登连声怒吼，喝斥着盾橹兵迅速集结，拼成一密封的圆形护墙，汤浩雷横指挥各处弩兵迅速躲到盾墙后面，一队队地撤离。
寨营前，一千八百胡骑在赫连勃鲁的指挥下，首尾衔结，组成一大圆。赫连勃鲁高举青狼大旗居中指挥。
加速、举弓、射箭、转弯、再加速……
整个赫连部落就像是一个向外甩发箭雨的滚动大球，毫不吝啬地将箭壶中的箭矢倾泄到汉军大营的头顶。
随着赫连勃鲁大旗的指挥，箭球一步步地向大营旋转着靠近。
终于，勇士们射光了箭壶中的箭矢。在赫连勃鲁的呼喝声中，抽出马刀，挺起马叉，怪叫着向汉军大营策马狂突而进……
离阳谷，是石太山中一人迹罕至的小山谷，树木蔽天，草木丛生。已近申时了天色愈发得阴蒙昏黄，凛烈的西北风依然在呼啸。
刘勖驻马于一小凸坡上，使劲地勒住墨麒麟的缰绳。黑麒麟有些烦燥地甩了甩头，卟卟地打着响鼻。
汤浩满身血迹地走上前来，对刘勖道：“禀告将军，义勇军死亡一百四十五人，伤三百五十九人，目前尚能作战为八百九十六人，其中步兵四百三十人，骑兵三百六十六人，特种兵一百人。”
刘勖心里一阵抽搐，一声小小的阻击战就损失了自己三分之一的人马，看来这冷兵器时代的战争当真是用人命填出来的啊。
“把死去的兄弟都葬在那边向阳的山坡上吧。”刘勖指向山谷边上一处草木葱郁的小山坡。
汤浩低应一声而去。方才撤退的时候，刘勖命令汤浩等人冒死抢出死亡战士的遗体，虽然因此又搭进了不少人命。但刘勖认为很值，他要把这种不抛弃不放弃战友的思想传达给身边的每一个战士，那怕是一具尸体也不能留给敌人去践踏蹂躏。只要这样，才能让这些人建立起相互信任、相互支持的感情，才能凝聚军心。将帅齐心、不离不弃的军队才是令人望而生畏的铁血雄师。这次大战活下来的人都是以后扩军的中低层管理者，收拢这帮人的忠心才能管好扩军后的队伍。
等安葬完毕，天色已经大黑。几十支熊熊燃烧的火把照耀着山谷。
八百余将士在各自统领的带领下，正排着整齐的方阵，熊熊的火光照耀在将士们的眼里，散发着红彤彤的光芒。
刘勖扬起手中的牧野流星，双腿一来马腹，墨麒麟“咴律律”地一声长嘶，扬蹄从方阵前跑过。刘勖手中的长枪荡过将士们手中的刀枪，一阵“铿锵锵”地钢铁碰撞声响彻山谷。
驻马阵头，刘勖举枪指向埋葬阵亡将士的山坡，厉声地喝道：“今天，鲜卑人射杀了我们义勇军一百四十五位兄弟，加上昨天在磨盘口隘口阵亡的四百八十八位勇士，这伙鲜卑狗贼已经欠了我们六百三十三条人命了，大家说，这笔帐怎么算？！”
“血债血还！”
“以命偿命！”
几百将士举起手中的刀枪，厉声嘶吼。
刘勖一举手中长枪，压下将士的吼叫声。嘶声吼道：“那帮****的畜生现在就在谷口，住在我们的军营里，大家说怎么办？”
“杀了那帮胡狗！”
“为兄弟们报仇！”
将士们喝喝嘶吼，手中兵器“砰砰”地敲击着胸口，双眼充血，面色狞狰。
“魏登、李虎！率健步营将士退回白狼谷，协助审田二位先生搞好防御工作！”
“汤浩雷横，率骑兵营剩余将士抄小路越过军营，于官道北路列阵，凡遇有逃窜的胡虏格杀勿论，若有走脱一人，军法从事！”
“左丘明黄猛，率特种营将士随我行动。”
“各队将士均须熄灭火把，相携而行，沿路禁止喧哗，如有违抗，定斩不饶！”
……
天空被沷墨的乌云掩盖得严严实实，没有一丝光亮。天地间伸手不见五指，幽静的原野上，只有寒风的呜咽声，偶尔从山中传来一两声野兽的嘶吼声，也会马上被这墨黑的夜色所吞没。远处的军营城墙上，几支燃烧的火把，显得格外的耀眼。
刘勖匍伏在一个草堆里，借着军营的火光，指着火光下巡逻的胡骑，对着身后的左丘明做了一个抺脖子的动作。左丘明点点头，躬身而起，伸手向后一招，几名身材削瘦动作矫健的军士立马站起，跟着左丘明向前掩去。
在王越的门下，汤浩、唐宇、魏登和左丘明都是记名的弟子。在古代，这记名弟子和入室弟子相差还是很大的。对于记名弟子来说，师傅只是做一些指点，或传一些武功经验，但看家的本领是不会传的。对于入室弟子就不同了，那是要倾囊相授的，要不然到时徒弟出师了，混得不好就丢大发啦。
四个弟子中，比较而言这左丘明是受王越指点最多的。汤浩生性懦雅，本不喜这打斗之道，对武功也不是很感兴趣；唐宇精于箭术，对于剑术则是领会不深，学剑的天赋不够；至于魏登，天性力大无比，擅长冲锋陷阵，大砍大杀，与剑道相差甚远；只有这左丘明，体性阴柔，擅长近身博杀，对于剑道领悟最深，也练得最好。
借着幽幽的火光，左丘明和几位游侠出身的军士潜伏到那几名巡逻兵身旁。趁巡逻兵转身之际，飞扑而上，左手一捂嘴巴，右手短剑一勒，典型的割喉。顺手把巡逻兵拖到黑暗之中，大手一挥，几人分成两道，沿着营寨向两侧摸去。片刻功夫，就把营寨西北两面的巡逻兵卒给清理了个干净。
几声“咕咕”的夜鸟叫唤声传来，这是左丘明的暗号，通知刘勖警哨已经清理干净。刘勖揉了揉被冻的发麻的手脚，唤来黄猛道：“率三十名军士潜至西面寨墙下，每五步一人，看北面火起，立即纵火焚烧。如有出寨逃窜这人，就地格杀。”
又命另一小校，率三十军士汇合左丘明赴东面，看北面火起而纵火。
月黑风高天，杀人放火时。
西北风呜呜地吹着，就在刘勖点燃北面营寨后，左丘明黄猛也同时点燃了东西二面营寨。风助火势，火借风威，更兼刘勖前期早安排人在营寨的地上铺满了枯枝茅草。霎那功夫，木制的营寨顿时陷入一片火海之中。
赫连部落的千余勇士连日征战，早已疲惫不堪。此时占据汉军营寨，早已为汉军如往常一样逃回关内，那里还会布置什么斥侯暗哨啊。
片刻间，已是火焰冲天，别说营寨内部，就连刘勖立于营寨外百步开外，也是感觉到热浪扑面。
刘勖吩咐军士集合左丘明黄猛等人，趁黑循去。
…………
头曼城，位于外长城以北，阴山山麓，扼住自漠北草原进入长城的必经山口。相传建于秦末汉初，由匈奴的第一任单于头曼单于彷照秦朝的城池建成，并以其名命名之。
城高三丈，全为泥土夯制而成。经历大漠的烈日暴风，城墙已经是斑驳陆离，千疮百孔摇摇欲堕了。
城内毡包林立，游牧民族到那里都改不了那生活习惯。好好的房屋不去住，反而觉得这毡包住得自在。牛羊粪便随处可见，空气中传一股腥膻的骚臭味。
鲜卑西部大王日律推演的的汗帐立于城北高地上。大帐内，一幅简陋的大地图挂在大帐毡布之上，发须皆白的西部大王颤巍巍的靠坐在一张虎皮座垫上。左右两边十几位族内大将必恭必敬地肃立着，丝毫不因大王的虚弱而有任何放肆轻佻的现像。
日律推演统治部落五十余年，一生跟随檀日槐大王南战北战，立下大功无数。拓拔部落也因他而发展成西部的最大部落，人口三十余万，控弦之士十五万。整个西至天山，北至贝加尔湖，东至赛音山，南至阴山都是西部鲜卑的控制范围，其统治地域、人口数量、控弦兵士都是鲜卑三部之首。这一切，都是日律推演的功劳，他是部落的英雄。帐内所有的千夫长都是在他的眼皮底下成长起来的，对于大王，他们比对父亲都要尊敬。
排在右手边第一位的拓拔诘汾上前道：“大王，前方探马来报，今年五原郡的汉狗对我鲜卑勇士的进攻抵抗较为硬朗，西面纥骨曼多的五千骑兵至今还未攻下高阙城。中部的赫连部落已于昨日全军覆没于古太山下，只有东部进展比较顺利，之胤王叔已经率领普于部落攻陷武川，现正向武泉、原阳等地进攻。”
日律推演闭上双目，缓缓地道：“今年汉朝的抵抗有点顽固的异常啊，往年都是听到我草原勇士进攻就弃城而逃，看来今年部落又要冻死饿死不少人了。”喘了几口气，接着道：“这高阙城和光禄塞的受将是谁察清楚了么？”
拓拔诘汾道：“高阙城的守将还是去年的那位小将，叫牵招。光禄塞也没有换人，还是屡次阻抗我鲜卑大军的文德老狗。只是这赫连部还未攻至光禄塞城下，就叫那卑鄙的汉狗给烧死了。”
日律推演咳嗽几声，方想开口说话，顿觉痰涌上喉，霎时脸色憋得通红，气喘如牛。拓拔诘汾等人急忙上去一阵敲拍，好不容才把气顺过来。日律推演挥了挥手道：“不用担心，我这把老骨头还没这么容易死。”又对拓拔诘汾道：“莫要以为这是汉人卑鄙，此乃用兵之道，汉人有云：兵者，诡也。行军打战，只要能打胜，你就是英雄，不管用什么阴谋诡计。赫连勃鲁行军疏忽，活该身死，只是你等以后与汉人做战，切须谨慎。”说完，老头又是一阵喘气咳嗽。
等呼吸平顺下来，老头指着立于左手边的一位身长九尺满脸刀疤的大汉道：“拔拔貊辊，你带领本部落三万骑兵和俟亥部落的五千骑兵去西部高阙城帮助纥骨曼多。”又指着拓拔诘汾道：“你亲自带领达奚部落、丘敦部落和伊娄部落的四万骑兵进攻光禄塞。除了留拓拔部落的三万勇士守城外，其余各部落的勇士由各自统领带领去武泉帮助之胤王叔。”说完，命身边侍卫把自己扶进帐蓬里去了。
拓拔诘汾等人看着大王远去的背影，心里有点发酸，英雄迟暮，大王看样子是熬不过这个冬天啦。拓拔诘汾转身离去，却未曾发现身后有一道阴毒的眼光正死死盯着他的背影。
……
白狼谷南口，一座以木枝为架泥土填充的泥墙横厄在谷口。墙高两丈有余，土墙北面似刀削斧劈般陡峭无比，而南面却平坦缓顺，中间用树木制成一级级的阶梯使得众军士上下时也会打滑摔倒。土墙底有一人高的女墙，女墙全由粗愈水桶的大树钉制而成。
土墙上，刘勖使劲地用脚跺了跺地，又用手推了推女墙的树木，道：“二位先生，可安心否？”
审配田丰拱手道：“公子大才，这等以木为架，冻土为墙实为出人意料之奇思妙想也。”
刘勖暴汗，这冻土为墙之法实乃剽窃曹大奸雄之法，放在审配田丰的眼里，却成了不世佳作，天才之想。不过这也好，多露几手剽窃来的绝活，震憾一下二位牛人，说不定会有另外一番效果。
谷内山壁上，唐宇正指挥阻击营兵士从两侧山顶攀爬而下，隐藏在山壁上的乱石当中。
谷内大道上，魏登的七百余部兵正在挖掘着陷马坑。这陷马坑也是刘勖的想法，坑约尺许方圆，深约三尺。对于鲜卑这此以骑兵为主的部队，陷马坑绝对是他们的恶梦。冲锋起来的马匹一旦陷入坑中，必定折断马腿。
汤浩和左丘明的将士正将大量的石炭从辎重车上卸下，密密地铺垫于谷内，关间杂着各种易燃的干草。
刘勖远望着山谷，对审配田丰二人道：“胡骑善骑射奔杀，精于野战，来去如风。却是不擅于攻城拨塞。吾等以坚墙拒之，再配以陷马坑、拒马钉和两侧石壁上的阻杀，只须严防死守，等其粮时耗尽，自然兵退矣。”
田丰微笑着颌首点头道：“待其人困马乏之时，再从两侧谷口纵火焚之，就算有数万胡骑，怕也要落得个灰飞烟灭了。”
“将军…”一人从土墙下急步而上，“紧急军报！”
刘勖急视之，正是汤淼汤正威，道：“汤统领，是否鲜卑已经出兵？”
汤淼一抺额上的汗水道：“禀将军，光禄塞文将军遣来急报：头曼城西部鲜卑大王日律推演大王派各部落大军南下寇掠边关，西部以纥骨部落头领纥骨曼多为主帅，拔拔貊辊为大将，率军三万余人强攻高阙关，高阙城守将牵招孤军奋战十余日，终于前日城破，牵招率残余千余人退守临河、广牧诸城；东部由王叔之胤为主帅，率各部落胡骑四万余人沿武川而进进寇云中定襄诸郡，武川守将韩威不战而逃，武泉、北舆诸城皆落入敌手，云中郡都尉高奇率兵退保原阳、定襄和云中三城死守待援；中部自前番赫连部被我军全歼后，由日律推演长子拓拔诘汾亲率达奚、丘敦和伊娄三部四万余人自头曼城南下，现前锋达奚部已越过支就城和外长城，不日即将到达白狼谷，请将军速作布署。”
刘勖双眉一蹙，望着审田二人道：“此番鲜卑人此次是倾尽全力而来，我军经日前一战，现可战兵力已不足千五百人，虽居险要之地，怕也前景堪忧啊！”
田丰双眉紧锁，道：“汉军势弱，胡贼囂张。东西二线皆告失利，我军坚守于此，也是孤军奋战。白狼谷虽险，如若胡虏倾尽全力而击，也是承受不住的。况且如果东西二线战况再度糜烂，则敌军有突袭我军侧后方的可能。”
审配点头道：“白狼谷是五原郡的北方门户，一过此谷，则云中、五原、朔方三郡都处于胡虏的攻击范围，南下也只有光禄塞用于抵挡。若敌军绕道固阳，自满夷谷南下，则光禄塞就完全失去作用。此处不可不守，也不可死守。一则须凭此险要关隘挫敌锐气，二则为光禄塞文老将军争取备战时间。”
刘勖一掌击在护栏上，奋然道：“男儿处世，当提三尺青锋，决战沙场，虽九死一生，断无退缩之理。此战，义勇军男儿断无不战而退之理！”
