古时候，有一个浪得虚名的修道院长，他自以为自己了不起，对什么事都放在眼里，骄傲得很。
有一天，国王把他召去，对他说：“听说你是个聪明人，很有学问，我有三道难题问问你。第一道，海有多深？第二道，我骑着马绕地球一圈需要多长时间？第三道，天地之间有多长的距离？限你三个礼拜内作出回答。”
修道院长走回家，挖空心思地想啊，想啊，可怎么也想不出答案来。眼看二周过去了，脑子里还是空空的。
只剩最后一天了，修道院长茶不思，饭不想，连向上帝祷告的心思也没有了。因为他知道，到国王面前丢丑，就等于宣布自己末日的来临。
一个磨石工看到修道院长愁苦的样子，禁不住问道：“老爷，什么事把你难成这个样子？”修道院长看看衣服褴褛的磨石工，无奈地叹了口气。
“国王给我出了三道难题，要我在三个礼拜内回答，明天是最后一天期限，可我一道还没答上来，这下子，我的名声要完了。”接着把三道难题告诉给了磨石工。
磨石工一听，笑了笑说：“老爷是个有学问的聪明人，怎么让这么三道题给难住了！”
院长忙问：“你能回答？”
磨石工说：“明天我替你去见国王。”
第二天，磨石工打扮成院长模样，到了皇宫。国王开门见山地问：“请回答吧，第一，海有多深？”
磨石工说：“在海里投块石子，海的深度正是石子从水面到海底的深度。”
国王点了点头，又问：“我骑马绕地球一圈要几天？”
磨石工说：“国王陛下，世界上没有比太阳走得慢的了，我们几乎感觉不到它在动。如果你的马跟太阳走得一样快，在太阳升起的时候上路，只要24小时就又回到太阳升起的地方，刚好绕地球一圈，时间并不长。”
国王和大臣们听了，连连点头。
“最后一道题，天地之间相距多远？你可别含糊其辞，我要听精确的答案。”
磨石工回答说：“天地相距十二万九千八百七十二公里六米五分米四厘米三毫米。”
“精确得实在惊人，你是怎么算出来的？”
“请国王陛下去量一量，如果发现有半点差错，我情愿让您砍掉我的脑袋。”磨石工很自信地说。
国王很赞赏磨石工的回答。他又问：“你的学问很高，你能猜出我现在在想什么吗？”
磨石工轻松地笑笑，说：“我知道，国王陛下，你正在想，我们的修道院长到底名不虚传，聪明过人，学识渊博。”
国王十分惊异地看着磨石工心想：“他怎么能如此准确地知道我在想什么呢？”“不过，国王陛下，”磨石工说：“请你宽恕我的大胆，冒昧，我不是修道院长，我是个干粗活的磨石工。而您的那位修道院长是个大草包，他因为答不出您的问题，根本不敢来见您。”说完，脱去了修道院长的外套，扬长而去。
