“诺安蒂茵阁下，欢迎您的到来。”
帝都郊外的侯爵庄园，瓦伦丁男爵穿着一身管家的服饰站在大门外迎接着诺茵和妮可的到来。他现在可不再是马戏团的主持者，而是为琴恩史上最出名的，被誉为“火焰蔷薇”的女侯爵服务，担任她的社交官。
瓦伦丁脸上有些风霜，不过这却丝毫没有减少他的魅力，反而令他从前的风liu浪子味道削弱不少，更让女性有安全感。也难怪他会是帝都贵妇人们最想要与之发生一夜情的对象。
“瓦伦丁，你看上去一点也不欢迎我们，实在是让令我失望了。”诺茵牵着妮可肆意调侃着，跟随在瓦伦丁的身后缓步走入庄园。
这处庄园虽然离帝都并不是太远，但却静谧安宁，让人心情平和。
“主人，看来你与瓦伦丁阁下第一次见面的时候，你给他留下了极为深刻的印象啊。”妮可没有掩饰自己的音量，嬉笑着说道。
瓦伦丁脸上浮现出尴尬的表情，他轻咳一声，明智的没有答话。
“瓦伦丁，你变得太古板了，真是没意思。”妮可嘟囔着，“真不知道那些贵族名媛是怎么看上你的。”
“诺安蒂茵阁下，妮可小姐，主人现在正在书房接待薇拉王后，你们要过去吗？”瓦伦丁试图转移话题，他实在受不了这两位怎么也长不大的主仆。
“薇拉王后？凯瑟琳公主也来了吗？”诺茵习惯性的问着。对于薇拉王后的造访诺茵并不在意，她和苏珊娜之间的关系密切，就好像闺中密友般的亲昵，甚至时常在苏珊娜的庄园小住上一段时间，自然，凯瑟琳公主也对这里的一切十分熟悉。
“是的，凯瑟琳公主带着小姐在后花园游玩。”瓦伦丁恭敬的回答道。现在他可不能像十年前那样与诺茵进行平等的交谈了，如今的他退去了夜枭分部首脑的职位，不过是一名小小的管事罢了。
“带我们过去吧。去书房，我想她们一定会比你更愿意看到我们。”
“这是我的荣幸。”
“诺茵，薇拉王后肯定是因为巴尔文特打算重新找个女人，才来这里和苏珊娜商量的。”妮可悄声说道。
“我知道，不过国王的决定不可更改。现在没有多少人敢于质疑和反对黄金狮子巴尔文特的决定，这是无法避免的事情。只是不知道薇拉王后到底想要怎么安排。”
古旧的木门前，瓦伦丁恭声说道，“主人，诺安蒂茵大人和妮可小姐来了。”
“诺茵……”门里传出一声颇为惊喜的声音。
“请他们进来吧。”
红发的苏珊娜，红瞳的火焰蔷薇，如今已然内敛。她酷爱的火红衣装现在早已不再穿着，取而代之的是深沉神秘的黑色，一切都在昭示着她已不再具有年轻时的活泼心神，以及如同火焰一样耀眼炽热的奔放。
诺茵每次看见她，都不免有些黯然。昭华逝去，佳人已老，没有什么比这更令人感到悲伤的事了。尽管苏珊娜如今还不到三十，但却足以让诺茵感慨岁月流逝的无情。
唯一值得庆幸的就是，苏珊娜的丈夫死的很早，让有些心思的诺茵很是高兴。
“薇拉王后。”诺茵与妮可行礼。
苏珊娜虽然贵为侯爵，但是在诺茵和妮可面前却没有半分这样的自觉，更他们在一起，她会觉得自己仍旧停留在当初的时光，不会感觉到时光的过去。因此，对于他们的出现，苏珊娜极是欢迎，而熟稔的朋友间，也不需要过多的客套。
薇拉王后同苏珊娜一样，对于黑龙主仆很是熟悉，彼此也知道很多的秘密，因此并不避讳他们二人。再说她还期望着诺茵能够选择她的女儿，免于外嫁他国的痛苦。
“苏珊娜，这件事真的无法阻止吗？”薇拉王后并没有过多的理会刚进来的诺茵和妮可，而是一脸的急切不住的询问着。凡是遇到与自己有关的事情，连一向沉稳的王后也不免焦急万分。
新的妃子，就意味着国王的宠爱，或许也就意味着另一个继承人的出现。对于如今在大臣眼中最合适的王位继承人凯瑟琳来说，是一个很大的潜在隐患。
苏珊娜抱歉的摇摇头，“我们没有办法阻止他，如今没有人敢违背他的命令，那一晚的血腥和残酷不会就这么轻易忘记的……”
“可是……”
“薇拉王后，你现在最应该做的是确定巴尔文特究竟对哪家的少女最为看好，然后再来商议对策，而不是现在手忙脚乱的四处寻求帮助。”诺茵淡然的说道，并不在意王后高高在上的地位，“你这么做，有失王后的风度。”
这可是来自有史以来最没大没小的黑龙的责怪，但是似乎苏珊娜和薇拉王后都不以为意，看上去理所当然，并且会认真思考。不过这古怪的事件和他们的奇特关系却是因为各种大小粗细不同丝线连接起来的。
薇拉王后思索了一阵，“好吧诺茵，我接受你的意见，我会仔细想想的。”她大大的出了口气，有人出谋划策之后，她放松下来，恢复了王后的雍容华贵。一袭及地的洁白长裙罩在她的身上，她舒缓的坐下身来，喝了一口红茶，闭上了双眼。
“我想我需要一点空间单独和诺茵谈谈一些事情，妮可，可以吗？”苏珊娜说的话出乎所有人意料，让诺茵不免苦笑。
“好吧，我无所谓，他是我的主人，这事似乎我也管不到。”妮可耸耸肩，装出不在意的样子走出门外。不过诺茵可以想象，等会一定会是一阵*。
“苏珊娜，你可要加油。”薇拉王后心情看上去好多了，似是玩笑又似严肃无比的鼓励道。
“我会的。”苏珊娜点点头，她拉开书房里隐蔽的暗门，“诺茵，跟我来吧。”
