远古时期，地面上只有少数原始人。他们用兽皮树叶当衣服，有的住在洞里，有的栖在大树上，像鸟雀一样地搭起窝棚生活。几万年后，渐渐繁衍生息，在黄河滩边搭起了土墙草舍，形成了氏族、部落。
在黄河南岸，有两个氏族，一个氏族的族长脸色很黄，人们称他为“黄老爷爷”；另一个氏族的族长脸色赤红，人们就称他为“炎老爷爷”。
他们住的村坊上，有一株六人合抱的大树，年深月久，树干烂空了，根部出现了一个大洞。洞内能容纳八九个人。有一次刮狂风，大树被连根拔起，黄老爷爷知道木头入水是会漂浮的，就用石刀、石斧整修这段大树干，做成了一条独木舟，拖入河里，用树枝划行。后来又制作了像鸭脚一样的“划楫”，使用起来更加灵活了。
一年夏天，忽然雷暴风雨，一连十几天。漫天大水淹没了村坊，人们都淹死了，只有黄老爷爷、黄老娘娘和一子一女，坐在独木舟里，漂浮在水面上。独木舟氽（chuān，音穿）到一座山峰边，恰巧遇见了正发愁的炎老爷爷、炎老娘娘和一子一女，黄老爷爷招呼他们上了独木舟。舟中老小四男四女，吃着干粮和烤肉，度过了七天七夜后，可怕的洪水方才退去。
经过这次大灾，地面上只剩下他们两家八口人，黄家和炎家就互相婚配，下小子 下小子：吴方言，指子孙辈。下，读ō。慢慢发开来。后来炎家出了一个“炎帝神农氏”，黄家出了一个“黄帝轩辕氏”。由于八口同舟，再生人间世界，所以仓颉造字的时候，将“船”字用“舟”旁，加上“八口”而成。
我们现在常说自己是炎黄子孙，出典就在这里。
讲 述：许公武
整 理：车建坤
流传地区：浙江湖州
