俗话说：“有钱没钱，团聚过年。”千百年来，中华民族过年的习俗，一直在延续着。那么过年的习俗是怎样形成的呢？
“年”，原不是节日，而是一种动物。传说在远古时候，这种动物非常凶残。每到严冬，它们就出来觅食，走到哪里，哪里的人和各种动物就要遭殃。人们为了免受年的危害，每当冬季来临时，都要提前把出外打猎的亲人叫回来，团聚在一起，而且都群居大洞穴中，每个洞穴中多达百人。在与年的斗争过程中，人们还逐步积累了一些经验，发现年虽凶恶残暴，但它最怕火，一见火光就拼命逃跑。所以人们一旦发现年群来犯，就迅速点燃早已准备好的火把，手持武器呐喊助威，直到把年群全部赶走。第二天，住在各洞穴里的人们早早起来，互相问好。如果大家都平安无事，就互相拱手作揖，表示祝贺。小孩子还要跪下给大人磕头，感谢大人保护他们小一辈。以后，便逐渐形成了大年初一作揖磕头互相拜年的习俗。
黄帝统一各部落后，为了彻底解除年对人们的威胁，便与应龙、力牧等大臣一起商议采取什么办法。有人主张迁居，有人主张捕杀。最后根据黄帝的意见，大家都同意采取彻底消灭的办法。于是，当严冬来临时，各部落都组织一支百人的队伍去捕杀年群，经过十多个严冬的不断捕杀，年越来越少，成群结队的年再也看不到了。可是，年并不甘心就这样绝种。传说它又变成了一只九头鸟，一到大年三十晚上，就飞出来用鼻子闻各家各户飘出的香肉味，闻着闻着，嘴里就流出来带血的涎水。这种带血的涎水掉到谁家院里，谁家第二年就要倒霉。后来，人们发现九头鸟最怕烧柏树叶的烟味。所以每到冬天，人们就采集柏树叶，等到三十那天晚上，家家户户都把柏树叶烧起来，升起滚滚浓烟，吓得九头鸟再也不敢飞出来了。于是，每逢大年三十晚上，烧香便成为一种习俗，一直流传至今。
整 理：兰 草
流传地区：陕西黄陵
