嫘祖是黄帝的正妃，她贤惠、善良，又是教民养蚕缫丝的创始人，为促进我们人类的文明进步做出了杰出贡献。
传说黄帝战败蚩尤开庆功会时，有一位身披马皮的美丽姑娘前来献丝，这便是传说中的蚕神。原来，远古时候，有一家父女二人养了一匹马，因父远征数月未归，女儿思父心切，边给马添料边开玩笑说：“马儿呀，马儿，你若能找回父亲，我就嫁给你！”不料马闻听姑娘此言，挣脱缰绳狂奔而去。数月之后，将姑娘的父亲驮了回来。父女相见皆大欢喜，而女儿对嫁马之事却只字不提。那马从此不思饮食，哀鸣不止，父亲不解，女儿便如此这般将事情的经过告诉了父亲。父亲知道真相后也觉得如让马做自己的女婿确实有辱家门，只得忍痛割爱将马杀死，剥下马皮晒干院中。谁知女儿还不解恨，竟用脚踩着马皮说：“你是畜牲，还想讨我做妻，活该被杀！”不想马皮忽然从地上一跃而起，裹起此女夺门而跑。从此姑娘身披马皮，栖身于树枝中，摇头吐丝，日夜不停，好像诉说着她那不幸的经历。后来人们就把吐丝的生物叫“蚕”，把此树称为“桑”，而这位身披马皮的姑娘就做了蚕神。今日黄帝庆典，有蚕神献宝，更增添了喜庆气氛。
嫘祖听黄帝讲了蚕神的故事，再细看那蚕神所献宝物——黄象金、白似银的两绞蚕丝，心情久久不能平静，她暗暗下定决心，一定要让身遭不幸的姑娘吐出的丝成为天下老百姓的有用之物。于是她起早贪黑开始养蚕，在她的精心养育下，蚕种滋生繁衍，蚕儿越养越多。她又用自己积累的养蚕经验教更多的妇女们养蚕，待她们掌握了养蚕技术后，嫘祖以她的聪明智慧和非凡才能，又苦心钻研丝织技术。她和众姐妹反复探讨，多次切磋技艺，经过无数次的失败和探索，终于用蚕丝织成一种又轻又软、如行云流水一样的绢绸。
鉴于嫘祖为人类作出的巨大贡献，后人为了纪念嫘祖，便在嫘祖所到之处修祠建庙，供奉祭祀。还有的传说干脆就把嫘祖称为蚕神娘娘。现在，我国许多地方有以嫘祖的名字命名的山川名胜，如，嫘祖山、嫘祖坪、嫘祖洞、嫘祖峰等。
整 理：何炳武 刘 杰
流传地区：陕西黄陵
