相传，仓颉原本是黄帝时代陈仓部落的一位牧民的儿子。
陈仓是个大部落，它位于渭河平原的西部，其面积包括后来的宝鸡、虢县、千阳、凤县、兴平等十多个县市。那里的马匹、牛羊很多，又是个盛产粮食、油菜、棉花、核桃的地方，更是出抵中原、蜀地的军事要地。《三十六计》中的“明修栈道，暗渡陈仓”就发生在这一带。
仓颉的父亲侯冈既是陈仓部落的英雄，又是姜酋长的女婿，仓颉的母亲姜眉娘便是酋长的唯一女儿。
侯冈和眉娘是赛马场上认识的。那时候侯冈年仅18岁，连续三次夺得了全部落的赛马第一。三次都是酋长的女儿眉娘亲手把一张虎皮披在侯冈的肩上。前二次侯冈没敢轻举妄动，尽管他第一次见面时便爱上了这位天仙般的少女。
侯冈是一位勤劳、勇敢、强悍的猎手。他身材高大，体魄健壮，因活捉三只受伤的豹子成了英雄。侯冈射箭百发百中，套马无以匹敌。小伙子们都说：没有侯冈射不中的飞禽走兽，没有侯冈套不住的野马。当眉娘第三次从背后为他披虎皮时，侯冈竟在众目睽睽之下，轻轻地将眉娘的小手捏了一把……
这是传统的求爱习俗。小伙子看上了哪位姑娘，便趁其不备轻轻地将她的手捏一下或将她的脚踩一下，姑娘若回首一笑，就说明她也爱上了对方，小伙子便可拉着姑娘的手到偏僻的地方去交谈，姑娘没有反应，则说明不同意，如果姑娘“哎呀”尖叫一声，就表示她对小伙子很反感。使侯冈迷惑不解的是：当他轻轻地捏了一下眉娘的小手时，眉娘先是“哎呀”尖叫一声，吓得侯冈来了个急转身，眉娘却突然又扑上去紧紧抓住侯冈两只粗壮的手臂，将脸贴在侯冈的胸前。侯冈先是一愣，随即像老鹰抓小鸡似的将眉娘抱起，翻身跃上那匹三次夺魁的枣红马。
“眉娘，你……”
“知道自己的力气有多大么？我的手现在还疼呢！”
“我捏得很轻啊！”
“那会儿你能知道轻重吗？”
侯冈与眉娘成亲后一直相亲相爱，没有人不羡慕。可惜好事多磨，眉娘八年未曾开怀。第十年的腊月，眉娘终于怀孕了，一怀就是一年零两个月。那天上午，眉娘突然觉得肚子疼，侯冈立即备马准备送她到事先选好的山谷去生产。他见天气晴和，红日当空，心中暗暗高兴，忍不住说了一声：“天助我也！”话音刚落，就见狂风大作，走石飞沙。刹那间昏天黑地，寸步难行。“头胎嘛，不会说生就生，等几个时辰，天气兴许会好一些。”眉娘像是在劝侯冈又像是在安慰自己，没想到直到夜深仍是狂风怒吼，星月无光。第二天五更过后，天气依然没有好转，眉娘说：“不能再等了，万一生在家里，往后的日子就没法过了。”
侯冈表面上镇定，心里比眉娘更着急。产妇之血乃不洁之血，其晦气足以使弓箭射不准飞禽走兽，绳套套不住野马、狂牛，使刀箭失去锋芒……不仅祖祖辈辈都是这么说的，而且部落里早已定下规矩，凡是在家里生产的要么将孩子掐死，要么全家被赶出部落。狂风阵阵，野外不能生火也无法点灯，身体强壮的男人都不敢在户外久留，让眉娘到外面去生孩子无异去送死啊！
这样的天气持续了三天三夜，门外两只黄鹂鸟也飞了三天三夜。第四天清晨，孩子出世了，是个大胖小子。这孩子没有头发，没有眉毛，没有鼻子，更没有眼睛和耳朵，整个脑袋就像一个葫芦。侯冈和眉娘不知如何是好。
就在她俩面面相觑之际，那两只在门外飞了三天三夜的黄鹂鸟突然破门而入，你一嘴我一嘴地在那“小葫芦”上啄了起来。它们先啄了耳朵，后啄鼻子，再啄眼睛，最后才啄嘴。它们啄什么，“小葫芦”上便长出什么。随之天气也发生了突变：黄鹂鸟刚刚啄出婴儿的耳朵，风停止了；啄出鼻子，室内散发出一种令人陶醉的香气；啄出婴儿的眼睛，放射出两道灵光，照得窑洞里如同白昼。同时，天上出现了月亮。当它们啄开婴儿的小嘴时，随着一声惊天动地的啼哭，“小葫芦”的外壳炸开了。出现在父母面前的是一个头发乌黑，浓眉大眼，目有重瞳，方面大耳，灵气十足的小男孩。
眉娘因过分疲劳而沉沉地睡去了。公公婆婆在忙着招待客人。侯冈安顿好妻子之后，立即骑马向岳父家奔去。
酋长的家坐落在向阳坡上，是一个四合院般的八孔窑洞。院门外还有一座高大的石砌门楼。门楼右侧有一个护院的哨楼，从早到晚上边有一位手持弓箭的护院，监视进寨的各个路口。一旦发现敌情便点燃火箭射向窑洞顶部的一堆茅草，酋长家的窑洞顶上冒烟便是全部落出动的信号。
侯冈是酋长家的常客，不必通报。侯冈将马拴在院外，三步并作两步冲进院内，面对在正厅喝早奶的酋长及夫人纳头便拜。说：“恭贺二老！眉娘为二老添了个外孙。”
“贤婿请起。”酋长夫人的脸笑得像一朵花。
“求岳丈大人为犬子赐名！”侯冈继续跪在堂前请求道。
酋长高兴地扶起侯冈说：“一家人不必拘泥礼节，赐名之事须细心琢磨。”
姜酋长令佣女送来酸奶，让侯冈一边喝一边谈。当侯冈提到两只黄鹂时，酋长突然高兴地喊道：“名字有了，就叫□□吧！”“□□？”侯冈不解。酋长说：“黄鹂又叫□□。上下飞腾又称□（□□）；因为向上飞腾为□，向下飞腾为□，所以取□□之‘□’和□□之‘□’为名。”因古代鸟与页相通，所以又写作□颉或仓颉。
侯冈磕头谢恩之后，不得不将眉娘生孩子的经过如实相告。姜酋长听后双眉紧锁，左右为难：处死小仓颉吧，是自己的亲外孙；赶走侯冈吧，他不仅是自己的女婿，更是全部落的英雄。若是法外施仁，既破坏了老祖宗的规矩，亦不能服众。
侯冈说：“愚婿已和眉娘商量过了，等她满月之后，我们便带着孩子进山去开荒狩猎，只求留下我那风烛残年的父母。”酋长默默地点了点头。酋长夫人问道：“难道就没有别的办法吗？”
酋长：“这也许是天意啊！”
夫人：“狂风大作，三星无光，难道不是天意？”
酋长：“你的意思是？”
夫人：“也许是老天爷有意安排小仓颉在家中出世呢！否则那一连串的怪事如何理解？”
酋长：“只有老天爷的心里清楚！”
夫人：“这好办，只要集中全部落的男女老少，在赛马场上公开卜卦。如果三卦准了二卦，就说明是老天爷有意安排侯冈的儿子在家中出世；如果只准一卦或一卦不准，再将它们赶出部落不迟。”
酋长：“这个办法倒可以试一试。”
三天后，赛马场上人山人海。侯冈抱着襁褓中的仓颉站在土台左侧，酋长夫妇在卫士及佣女的簇拥下坐在土台中央。一位银须飘洒、身着麻衣的巫师手持牛角卦，站在土台的前沿，首先对人们说明了求卦的目的。随后在众目睽睽之下一连卜了三卦，卦卦都是一阴一阳，一仰一伏。“准告了！”“准……告……了……”侯冈第一个喊出声来，并一连三次将小仓颉抛向空中又双手接住。小仓颉不但没被吓着，反而“咯咯”直笑。台上台下，一时间欢声雀跃……
酋长当即宣布让侯冈、眉娘和他的孩子继续留在陈仓部落。为使仓颉与别的孩子区分开来，称小仓颉为“字”，表示他是在家里生的孩子。
讲 述：李二伯
整 理：周濯街
流传地区：湖北黄梅
