黄帝十分重视对农业的开发，经过多年的垦荒耕耘，开出的田地越来越多，谷物桑麻，应有尽有。不料，有一年夏季，天不作美，百日干旱，田裂苗枯，鸟兽隐迹，河水断流，人们连饮水也难以找到。仰望苍天，仍烈日高悬，不见一丝云彩。百姓们呼天叫地焦急万分。
黄帝更是心急如焚。他让祭司重登祭台，祭天求雨。
祭司说：遵照天意，需10只牛头，10只马头，10只猪头，10只虎头奉献天神，缺一不可，并限5日之内，天黑之前备齐，不得有误。
黄帝听祭司说完，即刻召集就近盟员商议捕野物之事。太乙氏、大隗氏、有鸢氏等，各自带领着青壮男子分头而去。
黄帝自己也参与了捕虎的事。最后一只虎头尚未分妥，余下这1只交给谁呢？
黄帝的辅臣常伯自告奋勇说：“这只虎头就包给我吧！”
黄帝望着常伯，感慨万端。心想，多年来，朝夕相处，情同手足，常伯处处身先士卒，从不计较个人得失。这次因事关紧要，就只好让他去了。黄帝亲自为他挑选出7名精干的青壮男子。常伯领着7个年轻汉子，带上箭囊弹丸、棍棒竹矛和1匹马就出发了。
一路上，常伯交代大家，如何寻找虎的踪迹，如何进洞穴擒虎。特别是当他讲到如何用棍棒戳进老虎咽喉，或插进老虎屁股眼，搅得老虎在地上直打滚时，后生们个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
常伯带领众人边走边四处寻找，不知不觉两日已过，仍不见虎的踪迹。年轻人心中焦急，哪知常伯更是心急如焚。
转眼间，四天四夜已去。常伯毕竟经验丰富，在山坡上终于发现了虎的足迹。他令后生们暂且隐身等候，自己寻迹追去。百步之外，他果然发现一个洞穴，虎的足迹就在此消逝。常伯喜出望外，小心翼翼地向洞口移去，并扶着洞壁向里窥视，果见1只卧虎，双目眈眈，如若灯盏，便急忙抽身后退。
他把众人叫到一块，进行严格分工。他令每人持一木棒，教他们撒绊绳、捣虎口、戳肛门、棒击头等，便和大家一齐猫腰蹑脚，向洞口悄悄移去。
不料，事有万变，当常伯带领后生刚到洞口时，那虎从洞口突然跃出，猛一下把1个后生扑倒在地。众人还未弄清该如何对付时，那后生便被虎咬破了头颅，脑浆溢了一地。那老虎得势更加猖狂，又跃身向常伯扑来。常伯毕竟老练机敏，只将身子一闪，使那老虎扑了空。常伯跃步上前，以棍棒直捣虎口。不料，年轻人复仇心切，一拥而上，都想一下子打死老虎，以解仇恨，有的打头，有的击腰，乱了手脚。常伯一看，大喝一声：“小心！”话音未落又1个后生被咬伤。常伯示意捣虎口、戳肛门，后生们手忙脚乱，又有两个倒在血泊之中。剩下的3位后生咬牙切齿，眼冒金星，使尽平生力气，1个死抓后边双爪，1个死拽虎尾，1个把棍棒猛插进老虎肛门。几乎同时，常伯也把木棍捣入虎口，直捅咽喉。常伯、后生们使尽力气猛搅木棒，直疼得那庞然大物在地上打起滚来。眼看那猛虎要毙命，猝不防，它猛一掀动，3个后生被甩下绝壁。常伯一见此景，七窍生烟，咬得牙齿咯咯作响，使尽全身力气，拼命搅那猛虎，直搅得那虎翻眼伸腿，再也不能动弹。他刚松了一口气，也不由自主地倒在老虎身边，昏死过去。
常伯从昏迷中醒来时，太阳已偏西。他双手按地，想站起来，突然触到毛茸茸的虎背，这时，他才豁然明白，虎！老虎，他不顾浑身疼痛，忙从地上爬起，双腿叉开，抓起棍棒，准备拼搏，仔细看时，老虎嘴边淌了一片血，它已死了。他这时已完全醒来，把四具尸体抱到一块儿，抓起虎口边的血土向每人脸上抹了一把，然后又探身望着悬崖“扑通”一声跪在地上，连磕几个响头，以敬那三个死难者。
常伯必须在天黑之前赶回去。他把死虎放在马背上，嘴里不停地自语着：“死难的后生们，回头再来接你们。”说罢，牵着驮虎的马往回走去。
刚刚绕过崖壁，从山坳里拦路跑来一群人，接二连三跪了黑压压一片。老者年逾花甲，少者乳齿刚退，一个个磕头作揖，哀求不止，常伯被这突如其来的情景弄得迷惑不解。
这时，一个老者喃喃说道：“部落亟待祭天，时辰已到，只缺猛虎一只，求勇士大开宏恩，赐予俺，以济大难。”
常伯听罢，实在为难。这可咋办呢？具茨山下的千万民众也在期待着祭物啊！
男女老幼见他犹豫不决，便放声哭泣，哀求不止。他不觉眼泪夺眶而出。都是臣民，同属一类，他怎能忍心就这样走呢？若是不走，回去又如何交代？这时，他已顾不得这些了，心一横，把老虎从马背上卸下来，交给了那老者。他又返回山坡，把那四个后生的尸体搬上马背，急忙往回赶路。
再说具茨山脚下，千万民众每日聚集在祭台下，期待捕获野兽的人归来。那别处人马早已先后返回，并按照吩咐，交了野物。唯独常伯一行，眼看时辰已到，却不见踪影。万一缺一虎头，就要耽误大事。民众们望眼欲穿，心急如焚。
正当大家猜疑不定，焦急等待之时，常伯终于回来了。众人一看，大失所望。祭台下一片骚乱，哇哇乱叫不止：“杀了他！杀了他！”几个青壮男子已跳上祭台，就要动手杀常伯。
黄帝制止众人，要常伯把话讲清再说。
常伯抹把泪水，讲明猎虎并送给别的臣民的经过。黄帝和众人听罢，认定他舍己为人乃是人的本性，又赞扬不止。可给了别人，自己部落该怎么办呢？大家又是一阵焦急。
突然间，常伯大吼一声：“父老乡亲，缺一只虎头，不必犯愁，用我的人头顶替！”说罢，抡起石斧，就要自刎，忽听轰隆一声巨响，从天际传来雷声。黄帝和众人把常伯石斧夺下，仰望天空，只见狂风骤起，乌云四合，不一会儿，雨点噼噼啪啪从空中落下。
轩辕黄帝跪下了，祭司跪下了，常伯跪下了，千万个民众跪下了。一个个泪挂脸颊，仰望苍天，任雨浇下。
大雨连降数日，人们欢呼不止。
讲 述：史丙臣
整 理：蔡柏顺
流传地区：河南新郑
