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特古斯连连点头，诚恳地对薄音图博士说：“这东西在我手里就是一块擦桌布。您今天让我学到了好多东西，也知道了什么东西真正值钱，这块擦桌布就送您了。”
收了人家的礼物，薄音图博士也许觉得心里有些过意不去，想多教特古斯一些文物常识，目光继续在柜台里游动，指着柜台里那些红红绿绿的小石片说：“这是人类最早使用的箭镞，不过，这些东西在草原上到处都有，反而不值钱了，文物价值也不是很高。不过，在你们这里发现了这种箭镞，也说明这里很早就有人类活动了。”
薄音图博士指着一些很不起眼又锈迹斑斑的小物件说：“这是铁衔镳，也就是很早的马嚼子，属于匈奴、乌桓还是属于鲜卑，现在很难分辨清楚了，但它绝对是那个时代的东西，很具有文物价值，本来应该收藏在博物馆里呀。”
我们在特古斯的古玩店里将物品看了个遍，薄音图博士还将有价值的东西一一讲给了特古斯听。从古玩店出来，太阳已经偏西了。古玩店的旁边便是一家叫金沙湾的旅店，我们便决定在这里住宿。
让薄音图博士和马无尘教授在房间里休息，我按照薄音图博士的吩咐，到小卖部买了面包、蛋糕、火腿肠、小咸菜等食品，还买了手电筒、蜡烛等用品，又买了一箱矿泉水，放进了车里。回到小旅店，见薄音图博士正在用小刀轻轻整理那块擦桌布，并不时拿起来对着亮光处细瞅。我好奇地问：“您是怎么对这块破布感兴趣的？这块擦桌布难道真的藏着什么秘密吗？”
薄音图博士让我细瞅那抹布一样的东西，说：“这不是一块普通的布，分明是块羊皮。过去人们加工羊皮制品的工艺还很落后，只是用钝刀反复刮搽皮面以去掉皮内的残余脂肪。但这样是无法将油脂全部去掉的，制成皮衣以后，仍是硬邦邦的，穿的时间久了，没去净的油脂便会泛出来，在皮面形成一层黑亮亮的污垢，并慢慢蒸发掉。你看这块羊皮，皮面显然是穿了好久的皮衣形成的黑色，已不再僵硬，又经过了利刃的刮削，才形成现在这般样子。长毛的一面，也经过了反复刮削，但还是没能去净皮上的羊毛，残留着短短的毛根。再看这颜色，黑中透白，绝对是经过了岁月的慢长风化才形成的。我们考古队过去曾经在清理一座被盗的古墓时见到过这种东西，当时不知为何物，隐约看到上面有字，便用水去清洗，本想洗去污垢再研究上面的字迹，结果干羊皮被水一泡，立即收缩变形。最令我们遗憾的是，不但羊皮彻底毁掉了，上面的字迹也更加漫漶不请，我们费了好大的力气，采取了各种抢救措施，还是没能辨认出一个字。今天，我看到这块羊皮与我们毁掉的那一块特别相似，所以我怀疑，这块东西也来自古墓，果然。既然来自古墓，古人就不可能平白无故将一块羊皮放进墓里，羊皮上一定隐藏着秘密。”
听薄音图博士说的有理有据头头是道，我也信了。真是不虚此行呀，这些知识是不可能在图书馆里学到的，纯粹是老考古工作者的经验之谈。今天，要不是薄音图博士碰巧看到了这块羊皮，我们也不会听说沙漠里还藏着一座没被文物工作者发现的神秘古城，真是机缘巧合。
那抹布一样的东西在我的眼里立即变得神秘起来，难道它真的隐藏着什么秘密吗？
薄音图博士让我用毛毯将房间的窗子严严地遮起来，然后点起了一支蜡烛，将羊皮拿到烛光的近处，皱紧眉头仔细瞅起了那块羊皮。虽然窗子被挡了起来，室内仍然有阳光透入，那烛光便显得格外的微弱。我不解，强光都不能看到的东西，暗淡的烛光里又怎能看得清呢？薄音图博士解释说，光线太强，反而会使羊皮的表面失去层次感，而弱光则能使本不清楚的线条清晰起来。我将信将疑。
突然，薄音图博士兴奋地喊起来：“有字！”
薄音图博士的喊声立即使我的神经异常兴奋起来，急忙凑上前去观看。果然，在昏暗的烛光下，我看到羊皮上有依稀的一行行字迹，只是漫漶严重，根本看不清是什么字。
薄音图博士让我去隔壁房间喊来了马无尘教授，我们三个人认真辨认起来。过了好一阵，马无尘教授又让我取来纸笔，将我们辨别出的字写了下来。
在无字处寻字是何等的艰难呀。再加上这块羊皮又被特古斯当作抹布用了一些日子，又给羊皮增加了一层油脂和污垢，就更难辨别了。
时光一分一秒地流去了，也不知过了多久，我们仅识辨出不多的几个字，一些笔画多的字迹漫漶的更加严重，加之又是篆书，要彻底释读绝非易事。
我看到马无尘教授手里的纸上已经写出：冒□财□□□人知□陵守□年□□□□□□□今陵命□休□□□□台上石□指□□□龙城南□□□□石□□□□□□□
仅这样的几个字，根本无法知晓古人要告诉后人什么，实乃天书也。
薄音图博士仍对着羊皮皱眉琢磨，马无尘教授则闭了眼睛冥想。突然，房间的门被轻轻扣响，接着便有人推门走了进来。我们没有想到会有人造访，所以，就没有反锁房间的门。此时，房门突然被人推开，加之我们三人的注意力皆在羊皮上，蓦然间，尽管开门声并不太响，还是将我们吓了一跳，目光一齐射向来人。
来人顺手拉开了电灯，我们才看请，原来是特古斯。见我们堵了窗子又点着蜡烛，特古斯奇怪地说：“大白天的，你们堵了窗子干吗？不让光线进来，却又点了蜡烛。房间里有电灯呀。”
灯光一亮，羊皮上的字迹立即消失了。
薄音图博士揉了下眼睛，黑着脸严肃地问特古斯：“你来得正好，你必须如实告诉我，这东西是哪来的？”
特古斯看到薄音图博士一本正经的样子，像警察在审问犯人，心里一虚，立即紧张起来，涨红了脸，目光游弋不定，半天才结巴着说：“前些日子有一个人来我的店里卖古物，因为不知道这是啥东西，又没啥用途，临走时就扔在我这里没有带走。怎么，这块破布有什么蹊跷吗？”
薄音图博士不回答特古斯的话，进一步追问：“那人都带来了啥东西？”
“一把锈得不成样子的刀。我不买他的，他说拿走也没用，没人会买这把破刀的，便扔在我这里走了。”特古斯小声说。
“这么说那把刀还在你这里？”薄音图博士的眼睛一亮，继续问。
特古斯再次点头肯定：“在，那刀锈的不成样子，根本卖不出去。你们要是想看，我现在就去拿。”
“还是咱们一起去看吧。”马无尘教授说。
我们走出小旅店，看到太阳就要落山了，霞光万道，将小镇映得一片红黄。中午的暑气已经散去，现在感觉特别凉爽。一下午在蜡烛的微光下呆着，我们的眼睛和身体都有些不自在，此时清风一吹，格外舒适。但我们现在无暇尽情地享受草原小镇给我们带来的惬意，那块羊皮以及与羊皮有关联的事情，我们都迫不及待地想搞清楚，这对我们释读羊皮上的字迹有好处。
特古斯的小店就在我们所住旅店的旁边，几步就到。特古斯从柜台底下拿出了用旧报纸包着的所谓的刀，一层层将纸剥开，露出了一把锈迹斑斑的铁剑。
薄音图博士将长剑拿起来，仔细端详了一阵，问特古斯：“就这一件东西？”
特古斯点头称是。
薄音图博士又问：“那个人你认识吗？他说没说这东西是从哪里得到的？”
特古斯停顿了一下，说：“不认识，干我们这行忌讳问人家的名字。据那人说，他打开了一个墓，里面除了人骨头外，就是这把刀和一张弓、一堆箭镞了。那张弓很大，却已经腐烂，一动便成了泥土，拿不起来了。那块布以为是擦刀用的，便一起拿来了。我那孩子老想拿去玩，我想从墓里拿出的东西阴气重，便不让他玩，正准备将它毁掉呢。那东西有什么用吗？”
薄音图博士眼睛转了一下，说：“也没啥用途，就是觉得这物件不像是现代的东西，出自古墓就不奇怪了。”
马无尘教授若有所思，问：“那人能确认有一张很大的弓？”
特古斯肯定地回答：“是。”又指着柜台里的一些箭镞说，“这些箭镞就是他拿来的。”
薄音图博士取出几枚箭镞，一边看一边问特古斯：“他说没说墓地的具体位置？”
特古斯迟疑了一下，说：“说了，在我们家旁边那座古城的东面，不是太远。”
薄音图博士又问：“如果你带我们去，能找得到吗？”
特古斯满有把握地点了点头。
薄音图博士又将铁剑仔细看了一遍，对特古斯说：“放起来吧。”
特古斯问：“这东西有价值吗？”
薄音图博士沉吟着说：“本来应该是放在博物馆里的东西呀，无价之宝。”
特古斯的动作立即放缓，小心翼翼地将铁剑重新裹好，放在了柜台的最底层。我注意到，货架上的鸡冠壶、辽白瓷等贵重物件皆已不知去向，可能是特古斯发现了它们的真正价值，当作宝物藏到隐秘的地方了吧。
我们正要往外走，却被特古斯拦住了，非要请我们吃饭。特古斯说，本来去我们的房间里是要请我们吃饭的，我们帮了他的大忙，让他知道了他的货的本来价值，经我们一指点，他立即就成百万富翁了。盛情难却，我们只好答应了。
特古斯锁了店门，将我们引进一家带雅间的餐馆，可能这是小镇上最高档的用餐场所了吧。特古斯点了新鲜的手把肉，还有血****、卤羊肝以及沙葱之类的小菜，是一桌地道的蒙餐。马无尘教授和我都不想饮酒，可经不住特古斯热情的劝酒，只好举杯应付。薄音图博士酒量大，与特古斯对饮起来。
特古斯说，他本是地地道道的牧民，家就在被沙子掩埋了的古城附近。十几年前，草原上突然来了几个外地人，明目张胆地从地底下挖古物。本来，草原上的牧民很忌讳挖地下的东西，认为挖祖宗的东西不吉利。可看到挖出的古物竟然值钱的很，便也挖了起来。挖出的东西又没地方销掉，他便开了这家古玩店，将牧民挖出的东西收下来，再卖给过往的外地人，竟然收入还不错。
薄音图博士问：“那你的店里一定还有许多古物吧，能不能让我们多看几件？正好帮你把把价格。”
特古斯遗憾地说：“随收随卖，已经没有几件了。我不识货，凡是金银玉器，我就卖高价，那些东西究竟值多少钱，我也不知道，反正我能挣钱就出手。要是早认识你们就好了，肯定有许多好东西被我廉价卖了。我曾经一万元卖过一付古代女人的头戴，那上面镶了许多珠子和宝石，有绿有红。后来听说，或许那些珠子的某一颗，价值都可能在万元以上，那些宝石的价格就更高了。或许我卖的价格连实际价格的百分之一都不到，你说我亏不亏？”
我插嘴说：“你收购时的价格一定更低吧，怎么能算亏呢？”
特古斯点头称是：“那道是。我是两千块钱收的，赚了八千，也不亏。卖的人就更不亏了，都是从地下白得来的嘛。”
薄音图博士问特古斯：“现在还有挖古墓的吗？”
特古斯说：“有，不过没有过去多了，主要是找不到墓了。有可能是墓的地方，十几年前就被人用推土机推过了。”
“用推土机盗墓？好猖獗呀。”马无尘教授感叹。
“你参加过挖古墓吗？”薄音图博士问特古斯。
