一个女孩小时候因为医疗事故导致胸部以下失去知觉，瘫痪了。以一般人的眼光来看，她的一生就算终结了，一个整天躺在床上的人对家庭、对社会都不会有什么用了。最初，她也这么想，于是就整天看些“闲书”来打发时光。
一天，来为她做针灸的大夫在离开时对她说：“你既然能看这些闲书，那干吗不去自学落下的功课呢？难道别人怎么看你，你自己就怎么认命吗？这个世界上没有没用的人，只有不努力的人。”她猛然警醒过来，非常后悔，为了以前白白浪费的时光。从这时起，“做个有用的人”成了她心灵的最强音。她开始了病床上的求学之路。每门课程结束，她都会让爸爸给自己考试，当成绩合格的时候，她才觉得松了口气，感到自己并没有离开校园。她用5年的时间完成了初中、高中的全部课程，完全具备参加高考的实力了，却发现一个残酷的现实：她当时的身体状况根本不允许她参加这么长时间的考试。命运对一个重度残疾的人是如此的苛刻。
她没有放弃，又参加了英语自考辅导班。用了4年的时间，她在没有初中和高中毕业证的情况下，获得了一个全国的英语专科自考毕业证。
再后来，她又先后获得了自考的本科学历证和在职硕士进修班的毕业证。令所有人都感到惊讶的是，她竟然还拿到了第四个证书——博士证。现在，她凭借自己丰富的专业知识和惊人的毅力，已经在工作岗位上取得了非凡的业绩，她终于实现了自己的梦想：成为一个有用的人，甚至是一个成功的人。
剑桥哲语
剑桥教授弗雷德·施韦德常常教育学生：生命的长度有限，生命的宽度却不可测量，你要敢于不断去延展它。我们需要的许多能量其实就在自己身上，我们要做的只不过是将它开掘出来，不让它在沉睡中浪费。
想要成为什么样的人，就努力去塑造自己，不要在乎任何艰难险阻，永远不要停歇。要通过一个新的身份来重塑你自己，这个身份应该能证明你存在的价值。要成为自己形象的决定者，而不是让他人未定义你的形象。
