◎文/佚名
知识之中蕴藏着智慧。人类在探索微观和宏观世界过程中所表现的智慧，远远超过了知识所具有的魅力。人类所有的知识的获得，都是人类智慧的结晶。因此，积极借鉴前人的智慧，从知识之中汲取养分，也就显得非常重要了。
古时候，人们从直感出发，都认为地球是平的。早在2500年前，希腊人阿纳克西曼德对地球“平面说”进行了思考。在晴朗的夜晚，他发现天空的群星在一夜之中横穿过天空，只有一颗星却总是不动。这颗星就是北极星。于是，阿纳克西曼德认为，天空是一个巨大的空心球或“球面”，天空中的这个球面（简称天球），环绕一条无形的“轴线”在旋转着，轴线的一个顶端直指北极星，另一个顶端则在人们无法看到的球体的相反一边。
开始时，阿纳克西曼德也认为地球可能是一块厚厚的平板。那么，为什么从来没有人跑到过这块平板的尽头呢？他从太阳、月亮和天空都是球体而获得启发，地球会不会也是一个球体呢？可是，他并没有把地球设想成球体，而认为地球是一个横在天体中央的圆柱体，这样，虽然能合理地解释了为什么人们沿着圆柱体曲线向南走时，隐没了北方的一些星星；向北走时，则隐没了南方的一些星星，然而却不能说明为什么人们朝其他方向行走时，群星在天空出没的种种复杂情况。
公元前450年，古希腊学者菲洛雷厄斯最终解决了这一难题。他根据星星位置的变化、帆船向远方航行时帆底首先消失、月食时地球的阴影总是圆的等一连串现象，从而得出结论：地球是一个球体，这个球体位于比它大得多的天球的中心。
大约在公元前350年，古希腊学者亚里士多德解决了地球呈球形的又一难题：由于任何物体都受到心的引力，所以物体都会自动向下坠落，站在地面上的人也因此不会颠倒而总是脚向下的。由此进一步证明，地球只能是圆形的球体。
公元前240年左右，希腊学者埃拉托色尼得知在全年白天最长的6月21日中午，把一根木杆插进埃及南部的一个城市基纳的地面，它不会投射出阴影，于是他在这天中午到埃及北方城市亚历山大，将木杆插入地面，结果看到一段阴影，他根据两地的距离为500英里，就可计算出地球的周长是25000英里。
在此后1000多年，大多数人都不赞同埃拉托色尼的推测，直到公元1519年，葡萄牙航海家费迪南德·麦哲伦率领一支船队，从西班牙出发进行历时三年的航行证明：埃拉托色尼的计算是正确的。
最后，人类的智慧又使推测变成了现实。从1961年开始，人类开始直接探索宇宙奥秘，人们从外层空间拍摄到的地球照片看到，地球的确是球形的。
