中年人是人生中的“最佳年华”，他们当中许多人肩负着各方面的重要任务。作为社会的骨干力量，这就要求他们必须具有强健的身体和充沛的精力。但“人到中年万事多”，肩上的工作与家庭两副重担，显示了中年人的重任与繁忙，再加上体力也从高峰回落，开始走“下坡路”，中年人的许多生理、心理特点，也使发病率和死亡率均比老年人高。老年期的恶性疾病也大多是中年期埋下的隐患。因此，中年人应该从现在开始，利用养生健体抵抗疾病，防患于未然，活出个潇洒的中年生活。
1.中年是养生的关键时期
人到中年身心发展已达到顶点，随着缓慢的生理变化，其体力和精力都开始呈下降的趋势。因此，人到中年比青年时代更需要养生与保健，注意机体的各种变化，防患于未然，以延缓衰老进程。
中年人是社会的中坚，家庭的支柱。人们常用“年富力强”来概括中年人。中年人究竟指哪个年龄段呢？最通常的说法是“40岁左右为中年”。1991年世界卫生组织将人生时期又重新划分为：44岁以下为青年人；45～59岁为中年人；60～74岁为年轻的老年人（或称较老年人）；75～89岁为老年人；90岁以上为长寿老年人。我们这里所指的中年人是45～59岁年龄段的人。
中年是人生中最宝贵、最精彩而又多事的时期。以前人们大多认为，人类用脑的黄金时代是20～29岁之间，之后就开始逐渐走下坡路。但新近的研究表明，40～49岁才是人生的最佳睿智时期。美国曾经对20～70岁的人对解决日常问题能力进行了测试，提出了人生睿智时期的顺序依次为：45～49岁；30～39岁；50～59岁；60～69岁；70岁以后智力有衰退的迹象。
据研究报告，人到中年以后，即将由壮及老，全身各种器官都开始出现纤维化，从而引起各项功能逐渐变弱、减退。此时人体细胞的再生能力、免疫功能开始逐渐减弱。内分泌腺，特别是性腺的功能正在逐渐下降。感觉器官的能力随着年龄的增长渐渐减退。可以说身体的各个部位的部件和器官都在逐渐趋向老化。皮肤由于受风吹、日晒和寒冷的侵袭以及经常受到损伤，要比机体其他部位衰老得快些。随着年龄的增加，皮肤变薄，弹性逐渐失去，皮下脂肪减少，逐渐形成皮肤皱褶，尤其是眼睛和嘴唇周围皱纹增多。因血管弹性的下降，血压随着年龄的增加而增高。由于心脏和肺的应变能力的降低，常常导致不能再胜任年轻人那样的体力劳动，眼球晶体弹性逐渐失去，眼球的自然调节能力逐渐减弱，视力下降，致使看书或做近距离的工作时就会觉得模糊不清，产生花眼。膀胱储备能力的降低，出现尿频和夜尿等。脑力的减退主要表现为近期和机械性记忆力的下降。由于代谢及内分泌的变化，腹部和腰部脂肪增加，开始“发福”。中年人由于心理应激过度，随时可产生冠心病、癌症、各种神经功能的失调等。所有这些变化和表现，不是突然发生的，而是延续不断地逐渐发生和发展的。虽然这是人体的自然规律，但若能讲究营养保健，是能够延缓或减轻上述衰退生理现象的发生的。如不及时防治，延续到老年，就会成为不易治疗的老年病，所以说中年是养生保健后关键期。
2.中年猝死有原因
中年人往往自以为年富力强，在繁忙工作中常常忽视必要的休息、娱乐，使肌体和精神长期处于紧张状态之中，虽然一时不会有感觉，但疲劳和紧张日复一日，就可造成“猝死”，所以中年人应学会自我保健，这样才能工作生活两不误。
中年是一个“危机四伏”的时期，不少中年人被病魔夺去了宝贵的生命。在日常生活中，常常可以听到或从报上看到某某中年科学家、文艺家等平素身体“健康”而突然死亡的消息，使人感到惋惜不已。曾有人发表了一篇发人深省的调查报告：据国家体委科研人员对我国11个省市22所大专院校、科研机构的1万多名中高级知识分子的体检调查和对2万多名中高级知识分子近期死亡原因的统计，其寿命比全国人均寿命约短10年，其中，31.48%死于45～50岁，25.84%死于50～60岁。导致中高级知识分子过早死亡的两大疾病是恶性肿瘤和心血管疾病，分别占死亡原因的53.87%和20.17%。这一材料虽来自知识分子，但对其他劳动大众来讲，也有借鉴意义。从新近上海一份病理解剖资料来看，160例猝死者中，30～59岁的中年人竟有123例，占76.9%；睡眠时猝死的50例中，中年人占了80%。可见中年猝死发生率之高。
中年知识分子早逝的重要原因之一，是超负荷运转。尤其是一些中年知识分子骨干，他们大多四五十岁，工作中普遍存在着超负荷的现象。不管是生产第一线、行政管理第一线，还是社会活动方面，他们的负担都很重。
另外，我国的家务劳动大多还没有社会化，很多中年知识分子往往忙了工作以后，还要操劳家务。而且上有老，下有小，自己很累，却又要把钱和营养省给老小。
除了以上社会性的原因之外，从医学角度来讲，中年人对冠心病的适应能力比老年人更差，而冠心病又是引起猝死的一个主要原因。现代医学认为，由于中年人患冠心病的时间一般较短，心脏冠状血管的侧枝循环尚未形成或不够完备，一旦心血管系统出现“故障”就不能通过侧枝循环来进行代偿，继续向心脏供血，因而出现严重的心脏缺血、缺氧，最后诱发致命的心室纤颤，导致病人突然死亡。
中年知识分子骨干是我们社会最需要依靠的一部分人，但由于生理上、工作上、家庭上以至过多社会活动等多种不利因素的综合作用，使他们的早逝现象成为一个不可忽视的问题。
表面看来，“猝死”有极强的突然性，简直令人猝不及防。但实际上，“猝死”也是一个由量变到质变的发展过程，并不是没有任何病因，好端端地就突然死去了。相反，猝死者几乎无一例外地都是被心血管和脑血管这类循环系统的疾病夺去性命的。
长期的劳累和精神上的紧张，是导致冠心病和高血压的重要因素。许多人认为，冠心病、高血压、高血脂都是老年人的“专利”。然而，在体检时常在一些平时自我感觉良好的中年人身上发现患有这类疾病。由于这些疾病在中青年的身上一般都是轻度或中度的，而且中青年的机体功能比老年人强盛，因此他们自己对病变可能没有明显的感觉，往往掉以轻心。这样，就等于为猝死的暴发埋下了导火线。
还有一些人明知自己有病，但因病不重或工作太忙，就带病坚持工作，忽视了必要的治疗和休息。他们认为自己年富力强，有点小病小灾，抗一抗就过去了，殊不知，一旦到了抗不住而倒下时，可能就再也起不来了。
此外，吸烟、饮酒等不良习惯对健康的危害也极大。然而，过量地吸烟和饮酒，恰恰是发生在工作或生活不顺心以及加班“开夜车”等情绪恶劣、精神紧张的时候。这时，烟酒对人体的危害就比平时更甚，它使人的身心陷入一种恶性循环之中。
总之，“猝死”虽然发生在猝然之间，但却是有很长“潜伏期”的，只要及早发现隐患，就可防患于未然。早期发现疾病，及时治疗；戒除不良习惯；合理安排工作和休息、娱乐，对保持身体健康都是十分重要的。同时，保持心理上的健康也不可忽视。人的情绪对身体状况可以产生很大影响，俗话说“笑一笑十年少，愁一愁白了头”，这并不是唯心主义，而是意识对物质的反作用力在人身上的体现。众所周知，人在紧张、恐惧、羞愧、发怒等意识活动的同时，会伴随出现心律加快、出汗、脸红、呼吸急促或暂停等机体活动的改变。由此可知，保持乐观、稳定的情绪和良好的心理状态，往往可以起到任何药物都无法比拟的奇效。人到中年，切不可将听音乐、跳舞、郊游和体育活动全都留给青少年，而只顾埋头于工作和家务。体育活动和娱乐对于调节情绪、消除紧张和疲劳具有极佳的效果，不少长期从事紧张工作的高龄老人都是钓鱼迷、跳舞迷和体育爱好者。
3.中年人的身体变化
中年人养生的主要目的是保持健康、抗衰缓老。衰老虽是人生不可避免的，但措施得当又是可以减缓其进程的。衰老主要是从人的生理开始的，中年人应正视衰老，早期做预防，加强自我保健，就能够抗衰防老，延年益寿。
衰老是生命过程中的一个必然阶段。衰老过程反映着人体内部结构和功能的逐渐衰变，中年正是开始由成年向老年逐步过渡的过渡期。一般来讲，从40岁开始，即进入衰老期，人的各种生理机能和精力开始衰退，45～50岁衰老现象就逐渐明显了。中年人的生理变化主要体现在以下方面。
（1）中年人骨骼的变化
随着年龄的增长，人体的运动器官就必然会发生衰老和退化。骨由有机质和无机质组成。无机质占骨重量的2/3，它保证骨的硬度；有机质占骨重量的1/3，它保证骨的弹性。
人到中年，当骨生长期完成后，人体血浆中的钙离子与体液中的钙、骨骼中的钙不断地进行交换，但机体仍在继续不断地进行骨的新生和吸收，使正常的钙质交换出现负平衡。这就会出现骨质疏松和骨软化。因而，造成中年人骨骼的弹性和韧性下降，脆性增加，容易发生骨折。关节软骨变薄，关节囊僵硬，关节韧带弹性减弱，关节活动幅度下降。中年人骨质疏松，刚开始并没有什么症状，可称为隐性骨质疏松，当发展到一定程度，经X线检查，就会发现骨皮质变薄，骨小梁变细，这时遇有轻微的外伤就会发生骨折。据统计，人到中年，损失钙达30%，然而成骨时往往使钙集中在骨关节部位，形成各种肥大性关节病变，这就是骨质增生。故骨质增生是人体缺钙的一种表现形式。
（2）中年人消化系统的变化
进入中年，人们在社会生产岗位上的劳动性质已基本定型，饮食的品种、数量已基本形成习惯，多数中年人饮食量较稳定，在中年中期，人体的合成代谢与分解代谢大致处于平衡状态，因而胃肠的功能状况也较稳定。但是，随着年龄的增加，胃肠道的消化吸收功能有所下降。中年后期，有的中年人牙齿开始脱落，使食物未经充分咀嚼而直接进入胃，显然加重了胃的负担，加之胃肠粘膜、肌肉随着年龄的增加而萎缩，胃肠粘膜分泌的消化液减少，尤其是胆汁和胰液的减少，使脂肪、蛋白质等食物消化、吸收过程延迟。肠蠕动减慢，增加了水分的吸收，常常容易出现便秘。所以，胃肠功能的下降，必然导致全身的营养状况减退。因此，有人说：“随着年龄的变化，胃肠功能下降，是引起中年人衰老的真正威胁。”这不是没有道理的。
（3）中年人呼吸系统的变化
中年人随着年龄的增长，生理调节机能逐渐减退，防御反射能力降低，致使上呼吸道对有害刺激的反应性减退，所以容易引起下呼吸道损害。与此同时，肺活量、肺血液减少，呼吸功能储备逐渐变小，而肺内残气量逐渐增多，加之中年以后胸肌、韧带萎缩和肋骨硬化，致使胸廓变硬，胸椎后凸较明显，胸部变形呈桶状，肺组织弹性减弱，易形成“老年性肺气肿”。由于肺泡和毛细血管减少而引起气体交换减少，还有支气管粘膜下层细胞减少，结缔组织和脂肪增多，粘膜及粘液腺萎缩等变化，降低了中年人对外源性和内源性毒物的抵抗能力。
中年人的呼吸道粘膜纤毛上皮开始萎缩、脱落，使粘液与纤毛系统清除功能受到障碍，加之免疫功能的下降，也是下呼吸道容易遭受损伤的因素。
（4）中年人心血管系统的变化
心脏在人的一生中昼夜不停地跳动，和其他器官一样，随着年龄的增长，功能也逐渐减退。其主要变化为心肌萎缩，纤维组织增多，心肌中脂褐素沉积，致使颜色呈深褐色，心内膜肥厚，瓣膜纤维化和钙化，以及传导系统内特殊心肌纤维减少，窦房结的起搏细胞数量减少，因而心率也可能发生或慢或快的变化，甚至发生心律失常。
心脏排血能力随着年龄的增高而逐渐降低，因而心脏输出的血量逐渐减少，冠状动脉血流量也随之减少，人到中年，血液输出量平均每年减少0.75%～1.0%。
4.中年人的心理压力
中年人是社会的中坚，担负着承上启下的作用，且体质下降，疾病增多，心理压力很大。因此，中年心理保健很重要，只有保持心理的平衡，搞好自我调适，中年生命之树才能四季常青。
联合国教科文组织在一份报告中指出，从世界各国大量的统计资料看，43岁到45岁之间的男人在生理上将发生巨大的变化，为此将44岁定为青年和壮年的分界点。人的生命曲线从高峰跌下，而工作和家庭的负担曲线上升，这两条剪刀状曲线的相交处正是44岁，所以，44岁又可称为“中年剪刀”的轴。由于生理上的变化，中年男人在心理思维和工作等方面都发生显著变化。其主要表现是：
（1）孤独
中年男人忙忙碌碌，负载着家庭和事业的压力，由于一头扎在自己的天地里，很少有时间与别人进行交流，因此他们经常会备感孤独。竞争空前激烈，人与人之间的关系越来越冷漠，彼此产生警戒之心。成功的中年男人有种高处不胜寒的感觉，事业进展不顺的中年男人则又难免会产生沮丧、压抑的感觉。“我的心已老”是中年男人常发出的感慨。因此说，大多数中年人都会有内在的、精神上的孤独。
刘先生是一家大商场的经理，他说自己没有任何亲密的朋友，也不愿意与自己的下属有过多交往，“我认为要把自己的事情完成的好，就得与他人保持一种不带任何感情色彩的关系”。他觉得对另一个人流露真情是不恰当的。
在现实生活中，一个中年男人没有一个知己不足为奇。许多人都承认他们没有一个可以完全信赖和吐露心事的亲密无间的朋友。然而，他们之间的大多数又似乎都认为这种现象是正常的，是可以接受的。内心世界的封闭使人们无法通过情感交流建立真正的友谊，友情的缺乏使现代人陷入一种强烈的孤独。有的中年人对自己的感受如此描述：“在这个世界里我感到孤独、嫉妒、愤怒、紧张。”也正是这种孤独感和对他人的排斥感加剧了中年人的情绪危机。
（2）敌意
中年男人可能会同情那些在生活中陷入困境的人，对那些平步青云的人，却往往会生出敌意来。敌意的产生大都与自卑感有关。当中年男人有了一番建树后会变得和蔼、富有同情心和慷慨大方，而失败之后，又容易恼怒。一个中年男子在工作中遇到麻烦，孩子打翻油瓶就足以使他大发雷霆，可同样的事情若发生在自己得到上司嘉奖的那天时，他的态度可能会是柔声地对孩子说：“不要紧，别怕。”虽然敌意对中年男人来说是十分普遍的现象，但它毕竟是种消极情绪，过多的敌意很容易使一个人的心灵扭曲，习惯戴着变色眼镜看人，以至于经常牢骚满腹，痛苦不堪。
（3）沮丧
刘君今年刚刚44岁，由于事业不顺，生活也一蹶不振。他逃避责任，把所有的过失全归咎于别人。他整日忧愁沮丧，好像只是等死似的。他内心沮丧主要因为周围的人和事，他无法适应周围环境的要求。于是他总在自怜地说：“怎么办呢？我为什么这么没出息呢？这个世界对我太不公平了！”沮丧情绪常会扩大生活的不幸，所以对被强烈的沮丧情绪困扰的中年男人来说，很有必要接受心理治疗，但这些人又常常不愿承认自己心理有问题，这就不可避免地会对他们的工作、生活、婚姻造成进一步的破坏。
（4）压抑
现代社会强调竞争，强调出人头地，尤其对中年男人来说更是要建功立业，从而给他们带来了无穷的心理压力。而中国传统社会文化又要求人们“喜怒不形于色”，强调人对自己情绪的抑制，这就造成了许多中年男人的抑郁症状，深化了情感危机。
（5）焦虑
44岁的杜君被突然通知下岗后，心里一着急就失明了，这种现象被心理学家称为“转换反应”，是由神经焦虑症所引起的。由于工作和家庭的压力以及对事业成功的渴望，中年男人的心理压力往往很大，很多人由此而焦虑不安。
5.中年人应当学会投资健康
当我们全身心投身于事业的时候，千万不可忘了对健康的投资，要给健康点时间。没有了健康，一切全会化为乌有。
在商品经济的大环境下，“效益”二字成了常用词：你的企业效益怎样？他的经营效益如何？可见“效益”已经充满了经济领域中各个环节；然而，与人们息息相关的健康效益如何？却很少有人问津，这不能不说现代人观念上有失偏颇，甚至是轻视生命的一种悲哀！那么，何为健康的效益呢？
为健康投资，应着力做好如下几个方面：
一是充分认识到健康“投资”的极端重要性，从而舍得投资：健康“投资”是一切其他投资的基础，是投身事业、实现自我价值、享受生活的基础。时间飞逝，人生暂短，当中青年朋友进入黄昏、尽享天伦之乐时，靠什么？靠健康，可以设想，躺在病床的老年生活不可能带来真正意义上的幸福。认识问题解决了，便舍得为健康而投资，“没时间锻炼”的借口也就不存在了。
二是掌握武器，学一些保健、养生方面的医学普及知识，你会受益匪浅。“养生”是祖国医学的概念。中医养生的方法进行修炼这方面的中医养生精粹，许多已被一些发达国家所采纳，我们作为炎黄子孙不是更该“近水楼台”吸取精华吗？
有一个资料很值得思考，说的是世界卫生组织疾病监测中心统计，结果表明文化程度越高，脑血管病、糖尿病等许多常见病和多发病的发病率和死亡率越低，这与他们自我保健能力强有关。因此建议多读一些医普知识，在经济条件允许条件下，订一份医普杂志和报纸更好。
三是留点时间给健康，适当的参加一些业余活动如：打球、做体操、练太极拳、跳绳、骑自行车；散步、逛街、旅游等。
