天津城里最气派的建筑就属北洋大臣府邸了，此刻这位李大人正端坐在正堂的太师椅上闭目养神。他一双眼睛微微眯着，又好像是在想心事，这一刻脸上的皱纹，变的更加深了，脸庞也显得清瘦起来。又有一点漫不经心的样子。
一个管事属下过来禀报道：“老爷，郑州知府贾华和候补同知李胡已经在外面候着了，周大人让小的问一句，老爷打算什么时候见他们？“
李鸿章有点漫不经心的：“唔”了一声。又继续闭目养神，过了一会子忽然对那个管事问了句：“过些日子便是太后万寿，准备进贡给的东西都准备好了吗？”
“都安排停当了，是盛大人亲自准备的，小的这就去把片子拿过来，给老爷您过目。只是那辆小火车，还有一节铁轨没有运到，昨日盛大人已经给法国那边发了电报，确认他们已经装船，现在距离万寿节还有三四个月，一准误不了大事。”
李鸿章摆摆手说了句：“知道了！还有别的事吗？”
“老爷，水师提督丁汝昌来了。”
“他来做什么？”李鸿章自言自语了句，然后用手拨了拨头发，“你去让那个贾华和李胡两个进来。还有让禹廷等一会再过来。”李鸿章见那管事要走，突然又加了句。
贾华和李胡两人先到，他们进了大厅，只见正中间太师椅上坐着一位六十多岁的老人，知道他便是李鸿章，两人急忙上前参拜。
“李高阳一向爱惜羽毛，一向从不任用私人，这贾华不过二十，便被其拔为知府，是真有过人才干，还是……”李鸿章扫了贾华一眼，眼神闪过里有一丝疑惑，不过李鸿章掩饰的极好，所有人都没有发现。“两位大人快请起，看座，上茶！”
李鸿章吩咐一声，早有人给贾华和李胡两人搬了椅子，等下人奉上茶水，李鸿章捏着茶盏，对着两人呵呵一笑，道：“这可是河南特产，上好的信阳毛尖，两位大人也尝尝。”
李胡慌忙应酬一声，轻轻抿了一口，慌忙着赞美了几声。贾华拿起茶盖，看着里面正在随着热气来回舞动的茶叶，叹了一声气。喃喃自语道：“茶犹如此，人何以堪？”
贾华这句话虽然是自言自语，但明显是说给李鸿章听的，声音不小。坐在旁边的李胡也不急着阻止他，只是冷冷道了句：“中堂大人如此好茶，贾大人还有什么不满意的地方吗？”
“我？中堂大人如此厚爱，就我个人而言，自然是没有任何不满的。”贾华知道李胡的心事，刚才自己把话说出口，就已经料到他会落井下石，也没有将他的话放在心上，而是接着说道：“不过是在悲痛这茶叶罢了，如此好茶，恐怕日后再也喝不到了？”
屋里所有的人听他这么一说，顿时都看了过来。就连李胡也瞪着眼睛看着贾华，想瞧瞧他的热闹，看他如何解释：“郑工河渠，自去年决堤，至今已有六月之久。决口处宽达五百余丈，喤喤河水淹没河南、安徽两省共三十七州县，灾民多大数百万，他们背井离乡，甚至易子而食。身为一方地方父母，情何以堪？如今动用河工十余万，但东西大堤尚未完工，堤坝缺口并无合拢。信阳府虽然多高山丘陵，可这黄河水过，又会有多少毛尖留下，所以下官才会说恐怕日后喝不到如此好茶了。”
“郑工决口，老夫也是心急如焚，昨天听说贾大人来天津采买，便特意让杏荪和阿福两人帮把子手。太后老佛爷和皇上，也是早就盼望着郑工快些合拢。”
“我先代我们倪抚台谢过李大人了！”贾华说着起身朝李鸿章拱拱手，然后话锋一转：“我们这次来麻烦李大人，却是为了另外一件事……”
“郑工河款。”贾华的话还没有说完，李鸿章便替他说了句。
李胡眼光一闪，刚想要开口，这时一个管事走进来说道：“老爷，水师提督丁汝昌来了。”
李鸿章看了贾华一眼，嘴角带着一股冷笑：“噢！又是一个来信催银子的，老头子我就不能消停一天，叫他进来吧！”
李鸿章话音还没有落，就见外面走进来一个五十多年纪的官员，不用人介绍贾华也知道他就是北洋水师提督丁汝昌了。
“属下丁汝昌见过中堂大人！”丁汝昌先给李鸿章行了一礼，也不等李鸿章开口把他让起来，扑通一声跪在地上。“中堂大人这是属下写的片子，望大人准了。”
李鸿章接过折子看也没有看一眼，对丁汝昌喝了声：“你这是做什么？堂堂一方大员，做这种小儿状，传扬出去不怕被人耻笑！还不快起来！”
“中堂大人，现在被人耻笑，总好过将来打了败仗被人讥笑的好。咱们北洋海军定远和镇远两艘主力舰，原来设计的大小炮位，均系旧式，如今要更换新式快炮，经远和来远这样快船，应该重新改装，威远和平远须换装新式后膛炮。另外属下还得到一个可靠消息，日本早已派人前往法国，委托法国设计师白劳易建造一级四艘巡洋舰，据称这种巡洋舰是以法国的“黄泉”级小型铁甲舰为蓝本，舰体结构则参考“施佛克斯”号防护巡洋舰，来建造一型“特殊海防舰”。这级巡洋舰排水量为四千三百吨左右，舰长将近一百公尺，阔约莫有十六公尺，吃水六公尺，设计马力五千四百匹，最高航速可达十六点五哩。它装备了比定远更大威力的大炮，火炮口径为三十二公分，通过更长的身管足以穿透定远的装甲。日本海军已经启动了前三艘的建造工程，并以著名的“日本三景”即宫城县仙台湾的松岛、广岛县广岛湾西南的严岛神社以及京都府宫津湾的天桥立，将三舰命名为“松岛”、“严岛”和“桥立，中堂大人，日本这是狼子野心，咱们不得不防呀！”
“什么？”李鸿章听完丁汝昌的话，并没有惊讶，其实这个情况他早就知道，但贾华却异常吃惊，一般男人的天性都有些好勇斗狠，贾华更不例外，他前世也对军事有些了解，知道丁汝昌说的便是日本甲午战争中绝对主力的三景舰，可惜日本财政困难，并没有完全将四舰建成，以至于在甲午海战中，日本不得不放弃狼群战术，才让北洋海军勉强保住了定、镇这两艘主力战舰。
当然还有一种说法，日本海军当时的实际情况，使他难以实施诸如狼群战术等此类复杂的编队战术。日本联合舰队参谋釜屋忠道，曾对甲午战前联合舰队在佐世保的战备情况有这样一个准确的描述：当时在佐世保集结的军舰有几十艘，但令人可悲的是，各个舰只对于舰队运动信号的识别，却存在着很大的弊端，完全熟悉舰队运动的将校寥寥无几，舰队的整备也因信号问题而迟迟不能解决，如此不熟练的舰队，就是在堂堂正正的一举一动的信号指挥下仍旧行动困难，因此只能在每日的闲暇，令各舰派出小蒸汽船，到佐世保港外进行舰队运动的训练，希望通过小规模训练，以期努力弥补指挥上的欠缺。
可见，当时日本海军在实施战术编队时还是存在很大困难的，这一点从甲午海战中也可以看的出来，北洋的战术编队上的确强于日本海军，只是可惜丁汝昌开战便受伤，使得北洋舰队陷于指挥混乱，才让日本人占了便宜。因此在开战前，日本海军在《战斗约规》中只得无奈地选择了最简单的以单舰为单位，机动时只需跟随旗舰运动的单纵阵阵形。而三景舰的三舰群阵战术也就无法施展了。
“贾大人，也知道日本造造舰的事情？”李鸿章看了一眼贾华，然后对丁汝昌说道：“这个片子我会替你交上去，至于拨多少款子下来，那要看他翁书平的意思。不过，北洋却是一分钱也没有。”
李胡已经听出了李鸿章的意思，起身说了句，“既然李大人还有要事处理，那我们就改日再拜访好了。”
贾华却好像没有听李胡的话，只是从袖子里拿出一份片子，递给李鸿章，“下官也考虑到朝廷困难，北洋也无款项可挪的局面，特地想了一个法子，向外国银行贷款。下官的法子都写在这个片子里，望大人过目。”贾华说完放下片子，回身看了丁汝昌一眼，他本来有是些话想说的，但最终还是没有开口。直接跟着李胡离开了李府。
见贾华和李胡离开，李鸿章呵呵一笑，一把拉起丁汝昌：“禹廷，刚才说的不错，直娘个贼的，他翁书平想给我下套子，老头子我打了一辈子的雁，怎么会让大雁把自己的眼睛给啄了去。”
丁汝昌一愣，脸色憋出一丝红晕，低声道：“中堂大人，刚才属下说的句句都是真心话，中堂大人，咱们海军真的缺钱呀！”
李鸿章没有听他说完，挥挥手，正色说道：“海军缺少什么，我心里清楚，可是这从上到下有多少人在算计咱们北洋。而海军就是他们打击我李鸿章的活靶子，添置军舰，是谈何容易的事情。这个事情就到此为止，你也早些回去吧！”
丁汝昌听了，低着头默不作声。慢慢的退了出去，当他走到大门口，忍不住回过身子看了一眼李鸿章，见他正背着双手在屋里来回踱步。丁汝昌抬头对天，猛然长叹一声。
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