储秀宫里一个老妇人正在坐着听戏，她便是这个大清王朝的实际掌舵人——慈禧太后，那女子刚唱了几声，慈禧便对身旁那个面皮白净大太监问道：“连英呀！这些个太医们都回来没有？”
那太监也正是晚清大名鼎鼎的太监总管李莲英，他听到慈禧太后问话，慌忙上前向她禀报道：“回老佛爷的话！都回来了！”
“回来了？怎么不早过来回一声。”显然慈禧有些生气的说了句。
李莲英也早有准备，低声向她回道：“是奴才不让他们过来的，前些日子老佛爷您气色不是甚好，这两天刚有起色，奴才是怕他们的话，让老佛爷听了又要不高兴，万一要是伤了老佛爷您的身子骨，奴才可担不起这个责任呀！”李莲英边说着，边跪在慈禧面前痛哭起来，看他一脸悲伤，慈禧便也没有怪他。
只是挥挥手让那些宫女们都停了下来，她坐在那里一动不动，凝视着房外，其他人都不知道这位老佛爷在想什么。更是大气也不敢出一声，一时间，整个储秀宫里，一片寂静，落针可闻。
过了很久，慈禧突然对李莲英道：“连英呀！哀家这两天总觉的心里不安生，等下你去一趟太医院，好好问问七爷的病究竟如何了？”
“咋！”李莲英慌忙应道。
慈禧似乎还是不很放心，也接着说道：“你等一会在去一趟皇帝那里，就跟他说，是哀家说的，醇王爷身体病笃，乃是皇帝本生，应尽人子之孝道，让皇上择日视疾！”
“老佛爷！这万万不可呀！”李莲英听了慈禧的话，吓的脸上登时沁出一层细汗。
慈禧没有理会李莲英的话，毫不犹豫地说：“哀家知道你顾忌什么！你说的也对！可是别忘了，如果还有希望，哀家也不会走这一步，去传话吧！过两天哀家也要过去看一眼的。哀家这些日子就常在心里头想，这七爷呀！真是个实在人，如果不是他，我们母子也不能这么安稳的住在皇宫里头。多好的人呢！怎么就……”
李莲英见慈禧语气哀伤，慌忙劝解道：“老佛爷也不要想太多了！说不定七爷吉人天相，这次能逢凶化吉也不一定的。要不奴才给老佛爷您说个笑话解解闷？”他见劝解不成，便岔开话题道。
李莲英对慈禧十分了解，这句话算是说到她心里了！慈禧心情也变的的轻松了些道：“行呀！那就说一个吧！不过只能用一个字！”
李莲英没有想到慈禧会给自己出了这么倒难题，当下想了一会儿道：“屁！”
储秀宫内，大大小小的丫鬟太监，都看着李莲英，想看他如何说出这种笑话来，突然听他说出这么不雅的字，都替他捏了一把冷汗。
慈禧也是一愣神，向李莲英问了句：“怎么说呢？”
“回老佛爷的话。”李莲英故作神秘的道：“这屁吗？放不放不就由您吗？”
他这话一出口，慈禧便跟着呵呵笑了起来。其他人见慈禧笑了起来，这才跟着都笑道。就在这个时候，外面一个小太监跑了进来，对着李莲英的耳朵说了几句话，李莲英点点头示意他退下。这才又回到慈禧那里低声道：“老佛爷，荣禄、欲宽还有礼亲王来了，现在正在外面候着呢！”
慈禧一把搭过李莲英的手，走过去坐在炕上，这才对他说了句“宣”。
不一会儿的功夫，只见外面有三个大臣走了进来，领头的正是礼亲王世铎，他们三人进殿后连忙跪道：“奴才等恭请太后老佛爷圣安。”
慈禧轻声说了句：“都起来吧！世老四，你今儿不应该在军机处当值吗？怎么会有空过来给哀家请安呀？”
世铎等人站了起来，这才回道：“回老佛爷，昨日皇上特简内阁学士长麟可户部右侍郎，詹事志锐可礼部右侍郎，还有郑州知府贾华为上海道道台。奴才过来是问问太后的意思。”
慈禧悠悠道：“这点小事也来问，那个贾华，倪文蔚的折子不是过来了吗？上面郑工河渠叙功，他是排在头一个的，一个从四品的知府升任道台也算合情理！至于长麟和志锐两个是哀家的意思了！这也是哀家找你们过来要交代的事情。”
世铎等听到慈禧这么说，都是一阵惶恐，急忙道：“奴才等愚钝，还请老佛爷教诲！”
慈禧还是一副悠然地表情说道：“你们呀还知道自己愚钝，这也就是你们还没有到愚不可及的地步。六爷撂挑子不干了，七爷现在又病的厉害，现在咱满人里头能指望上的，本就不多。这些年来，哀家一直想不通，当年世祖爷从戎入关，圣祖也安平四方，当时咱们旗人是何等的威风。怎么到了现在，怎么全变成了遛鸟走狗之徒。全无当年先祖的半点血性。这万一要是遇到什么大变故的，叫我们孤儿寡母的指望谁去？”
慈禧最后几句说的很重，世铎和荣禄三人，吓的“噗通”一声又跪倒在地，惊恐地向慈禧道：“奴才等誓死保护老佛爷，保护皇上，保卫我大清万世基业……”
“行了！”慈禧一挥手，止住众人道：“你们就不要跟我说这些虚的了。哀家也就看你们几个还算是咱们旗人里的明白人，这才跟你们说说心窝子里的话。如今这天下，眼看着八旗是指望不上了！能打仗的除了李鸿章的北洋淮军，也就剩下西北当年那些湘军的老底子。荣禄呀！这次哀家让你去西安，就是让你把陕甘一带的绿营和湘军老底子都整顿好了！只有手底下有了兵权，这说话才能硬实。不过，你是六爷的人，哀家知道，对于六爷的事，你心里有芥蒂。”
荣禄一听慈禧这句话，吓的把头在地上磕得“砰砰”直响，一脸泪水哽咽着道：“列祖列宗在上，荣禄对太后、对皇上，绝无二心。六爷当年也是因为身体不适，这才隐退，即便如此他还时时告诫奴才，这大清是咱们满人的大清，老佛爷和皇上当这个家不容易。让我们这些奴才能多做就多做些，好给皇上和老佛爷分忧解难。”
慈禧听他这么一说，叹了口气道：“还是六爷懂哀家的心事呀！你们几个都快起来吧！哀家也就是把话说的重了点，瞧瞧你们！这一个个像个小孩子似的。”当年恭亲王奕是被慈禧逼退的，这是公开的秘密，只不过大家都敢提起罢了。慈禧最后那句半开玩笑的话，让储秀宫里的气氛缓和不少。
“欲宽，你这次到河南去担子也不轻多少，这自古有话得中原者的天下！哀家这几天看了不少雍正爷年间的折子，其中一大部分都是提到河南的。民多地穷，黄淮泛滥。就拿这次郑工河渠来说吧！不知道耗费了朝廷多少银子，才勉强堵住这个窟窿。倪文蔚的身体是不行了，这次先让你署理河南布政使，一旦有了缺便让你替补。到河南哀家就让你做一件事，就是把河渠给我牢牢盯紧了！”
欲宽心里一阵狂喜，慌忙道：“奴才一定不辜负老佛爷的期望。一定会想办法把河南的水患彻底根除。好了却老佛爷一桩心事。”他这话也就是慈禧听了。若真是当年的雍正听到，估计他还没有上任，便先被罢了职。河南的水患主要是黄河和淮河。尤其以黄河淤沙为最，历年来不知多少能官干吏都做不到根除河患。他欲宽又怎么会有这个本事。
慈禧听他这么说，心里一阵舒坦，又转过来对世铎：“世老四，哀家如今已经还政给了皇上，可这些年来处理国事，可是落下一身子的毛病。太医们都说需要静养，前些日子，这事哀家跟七爷提了提，他说清漪园那里还算清静。这不是刚好赶上七爷病倒了吗？所以呢！哀家想问问你的意见！”
世铎听完慈禧这话，突然想起李鸿章请求购舰的折子，嘴角闪过一丝冷笑，急忙对慈禧回道：“老佛爷您我咱们大清辛苦了几十年，现在该享享清福的时候，只是以奴才看那清漪园不够阔气，当不得老佛爷清养之地，应该重新扩建一番。反正现在郑工那里也节省下来不少银子。”
慈禧考虑了下道：“那就这么定了，世老四，改日你就递个折子，然后在让军机们都议议好拿出个具体大章程来。”
世铎急忙道：“老佛爷放心，奴才这就回去找人商议，只不过奴才认为，这折子不能由奴才来上。翁师傅是两代帝师，又是清流领袖。扩建清漪园本是皇上的一片孝心，奴才觉着这折子应该有翁师傅上比较合适一些。另外奴才可以和其他堂部阁员，打声招呼，大家也都联个名字。这事就一准能成。”
慈禧听他说完，笑着道：“那这事就由你去办吧！”
世铎应了一声，这才跪安下去，荣禄似乎想说什么，但张了张嘴，还是没有说出来，紧紧跟着世铎离开储秀宫。
