吴氏（1110—1193），是高宗赵构的皇后。开封人，父名吴近，官至武翼郎。1143年被册为皇后。她秀外慧中，能文能武，操行过人。她做皇后前，高宗将中宫之位虚置十六年等邢皇后归来，吴氏也从无怨言。在高宗禅位后，她又悉心侍奉，调解父子关系。她居于深宫，不干朝政，但每到关键时刻又能出面主持大局。可称得上是一位贤后。
（1）聪慧贤淑母仪天下
相传吴氏的父亲吴近在女儿降生之前，曾经梦到一亭，亭子两旁遍种芍药，万绿丛中，一朵红花，艳丽无比，亭子的匾额上有“侍康”二字。吴近从梦中醒来，不明是何预兆。吴皇后14岁时，已是秀外慧中，遐迩闻名。康王赵构将她选入宫中。吴近因女升官，方才明白“侍康”的梦兆。
康王赵构即位后，金邦南侵，战事不断，康王东躲西藏，吴氏身披铠甲，跟随左右，寸步不离。她极聪慧，又熟读史书，颇能随机应变。一次宫中卫土发动兵变，幸亏吴氏沉着应对，骗走叛军，高宗赵构才免遭大难。后来，金兵大举南来，连陷州郡，高宗逃奔江浙，万不得已，只好乘楼船人海。途中，白鱼跃人船中，吴氏忙向高宗称贺道：“这是周人白鱼之祥！”此话很中高宗心意，即乘兴封她为和义郡夫人。
吴氏渐渐得幸，金军北撤后被封为才人。待局势稍稳，回到宫中，吴氏更加用心博览书史，勤习翰墨，从此更受宠爱。高宗的原配夫人邢皇后被俘到北方，高宗虚置中宫16年等她回来，在这16年中吴氏悉心侍奉高宗，劳苦功高。高宗有意立她为后，只因生母韦太后远在金国，不能擅自行事。高宗对吴氏说：“极知你劳苦，却迟迟不能正名分，朕甚有愧。一俟娘娘（韦太后）归国，你理当正位。”吴氏连忙推辞道：“大娘娘远在北方，臣妾不能及时问候已是万分不安。每当宫中开宴，念起娘娘便要落泪。至于正位与否，臣妾做梦也不敢想。”高宗听了，非常感动，更觉着吴氏贤惠。韦太后南归后，吴氏亲自侍奉起居，体贴周到，往往能先意承旨。太后是个严肃的人，但吴氏事必躬亲，使她心满意足，因而太后对吴氏称赞不已。有了太后的认可，又有“侍康”的瑞兆，高宗便在绍兴十三年（1143）正式册立吴氏为皇后。
人言宋朝多贤后，吴后即是其一。她操行过人。她曾经绘制《古列女图》，作为座右铭，以为鉴诫。又取《诗序》之义，称其居所为“贤志堂”。
高宗惟一的儿子元懿太子夭折后，后宫再无生育，高宗便在“伯”字行内的太祖子孙中挑选了伯琮作为养子，接进宫中，由张贤妃抚养。那时吴后还是才人，因为自己没有孩子，她也想抚养一个。绍兴四年（1134）夏，高宗便将伯璩交给她养育。后来张贤妃病逝，吴氏便将伯琮也一同抚养，对两个孩子一视同仁。伯琮性情恭俭，天资聪慧，又喜欢书史，很中高宗心意。不过高宗仍然希望自己能得生贵子，所以没有马上立皇储。但是，时光流逝，高宗仍然没有亲生儿子。伯琮、伯璩分别受封普安郡王、恩平郡王，当时号东西两府，都为养子，一样的官属礼制。太子未立，朝中议论纷纷，人心不定。高宗事事受秦桧掣肘，他本有意立普安郡王为储，但因普安郡王深恶秦桧奸诈，为秦桧不容，立储之议迁延未决，加之高宗担心伯琮不是吴后从小抚养，立为皇子，皇后会有异议。吴后深明大义，处处为社稷考虑，她对高宗说：“普安，其天日之表也。”高宗于是册立伯琮，伯璩出居绍兴。伯琮顺利地继承皇统。
（2）深明大义政局转安
绍兴三十二年（1162），高宗禅位于孝宗，自居太上皇，吴后称太上皇后，与太上皇一起退居德寿宫。高宗禅位后，与吴后在德寿宫颐养，25年中，吴后悉心侍奉，不曾失礼。吴后善于调解高宗父子关系，所以两宫一无隔阂。一次，孝宗陪上皇在宫中开宴，酒醉许下供奉20万缗钱。孝宗醒后，早把这句醉话忘得干干净净。上皇在宫中等候多日，不见送钱来，愠怒地问及吴后，吴后忙打圆场说：“在此很久了，不知要银要钱，不敢贸然进献。”上皇生气地说：“要钱用。”吴后即代进20万缗，孝宗得知后很感动，加倍献给太后40万。宋高宗对一切都心满意足，便不再过问朝政，宋孝宗得以有所作为，他肃清朝政，北伐中原，颇有一番振作的气象。高宗去世后，孝宗见吴后孑身一人，有意将她迎还大内，可是吴后与高宗是患难夫妻，流连故地，不忍心舍弃，孝宗才不再勉强。
高宗死后，孝宗悲恸之余，对朝政心灰意冷，守丧期满就禅位于光宗赵悼。
光宗即位的时候，吴后已近80了。这时她身居太皇太后之位，但是因为孝宗的原因，她被尊为寿圣皇太后。光宗即位之初，想要有一番作为，可是皇后李凤娘既悍又妒，拨弄是非，致使光宗敌视上皇，极少去觐见。又因李后残酷处罚和杀死光宗宠爱的妃子，光宗精神有些失常，从此不大上朝，政事多由李后决策。绍熙五年（1194），寿皇重病期间思念光宗，渴望一见，李后百般阻拦，孝宗于六月九日在重华宫含恨去世。
太上皇已经归天，光宗不上朝也不肯到重华宫主持丧仪。宰臣留正、赵汝愚等人决定请求寿圣太后出面，主持丧事。吴氏居于深宫，不理朝政，此次她见群情汹汹，人心骚动，为社稷考虑，只得垂帘代行祭奠之礼，丧礼这才如期举行。
治丧期间，光宗仍称病不出，只颁下诏书，尊寿圣皇太后为太皇太后。朝廷无主，一时人心惶惶。留正等人于是联名上疏光宗，请皇子嘉王赵扩早正储君之位，安定人心。光宗看后，只批“甚好”二字。宰相留正再奏，当晚即传出御批，上写“历事岁人，念欲退闲”八个字。留正见御札措辞含糊，遂与宗室赵汝愚商议。赵汝愚认为，还是请太皇太后下诏，让光宗禅位于嘉王。留正以为不妥当，他担心会连累自身，遂诈称有病，暗自计划逃离京城。京师人心更加不安，大臣徐谊劝赵汝愚早定大计：“嘉王即位，事在必行，国家安危，在此一举。此事关系重大，非太皇太后做主不可，韩亻宅胄乃太皇太后妹妹之子，若由他禀明太皇太后，立刻让光宗禅位于嘉王，大事可成。”赵汝愚找来韩亻宅胄，韩亻宅胄并不推辞，当即面见吴太后。吴氏见形势严峻已无退避的余地，便答应在孝宗灵前垂帘，与执政面议国事。
第二天，是樟祭（除丧服）日，群臣人宫。吴太后在孝宗灵前听政，同意光宗内禅，并主持了内禅大典。南宋朝廷在吴太后的主持下，完成了政权交接，渡过了一场危机。
宁宗赵扩继位后，大臣之间的争斗纷起，几个重臣各立一派互相攻击，打击对方。一时朝中汹汹，群臣不安。太皇太后吴氏得知消息，走出深宫力劝宁宗不要搞党禁，宁宗只得下诏：“不必更及往事，务在乎正。”党禁暂停。庆元三年（1193）十月，太皇太后一病不起，拒服御医的汤药。问她原因，太后坦然地说：“我寿已80，死而无憾，难道还要因病连累他人吗？”原来是怕皇帝怪罪御医才这样做的。十一月，吴太后病逝，终年83岁。谥号安恭，后改成恭。
吴氏一生身经高宗、孝宗、光宗、宁宗4朝。她有头脑，有见地，虽从不想揽权干政，但朝中每到关键时刻即由她来主持大局，渡过危机。
