“你是张光？”天子的声音从张光的头顶上传来，苍老而威严。张光定了定神，沉声应道：“臣在。”
“抬起头来。”
张光抬起了头，映入眼帘的是须发花白，满面皱纹，眼神却深邃得如万丈深渊的天子。他的眼神和天子一接触，立刻不自然的闪了开去，仿佛天子的眼神会灼伤他一般，又好象天子的眼神直接看透了他的心思，让他有种赤裸裸的感觉。
“你是不是觉得太子委屈？”天子花白的眉毛抖动着。
“臣……不敢。”张光犹豫了一下，梗着脖子说。
“不敢？那就是有了。”天子冷冷的哼了一声，“你给朕出个好主意，应该如何处置才好？”
张光一激零，没敢吭声。太子向刘靖投降，虽然是为了保全皇后等人的性命，可毕竟是有辱名声的。再说了，对面可是天子，他还没有这么大的胆量敢违抗天子的命令，真要有这想法，他就直接弃官而去了，何必在这里受这个气。
天子见张光不说话，倒缓和了脸色，他顿了顿又说：“太子是个好人，却不是个好的储君，你不要想太多了，好好辅佐朕的孙儿，不要耽误了他。”
“唯！”张光松了一口气，连忙应道，短短的几句话之间，他就感觉到冷汗已经浸透了内衣，贴在身上粘乎乎的特别难受。
“你陪他去见一趟桑弘羊，讨教一下如何筹集北征的钱粮的问题，回来向朕汇报。”天子挥挥手，让张光退了出来。张光小心谨慎的出了殿门，这才看着站在廊下的皇孙咧嘴无声的笑了笑。他在太子身边近十年，却没有独自见过天子，这次总算是见识了天子的威势。
“张大人，走吧。”刘进宽慰的笑了笑，举步下了台阶，张光立刻紧紧相随，从现在开始，他实际上就是皇孙的手下了。“皇孙，现在就去桑大人府中吗？”
桑弘羊沉着脸，弓着背负着手在屋里来回缓慢的走动着，不时的叹息一声，摇摇头，他的长子桑迁拱着手站在一旁，略有些担心的看着父亲。桑弘羊自从前天朝会回来之后，这两天心情一直不太好，桑迁也多少听到了一些情况，知道父亲和太子因为筹集钱粮的事情有了分歧。桑迁和桑弘羊不同，他通经术，对谷梁春秋也颇有研究，和太子的思想有相通的地方，从某种角度来说，他也不赞成桑弘羊的一些做法。他总觉得父亲的做法于人于已都是不利的，他是商人出身，但他和孔仅那些因商为官的人不同，他制订的很多办法严重的损害了商人的利益，在商人心里的印象并不好。而与此同时，他也没有给儒生留下什么好印象，不管他做了什么，有多大的功绩，在儒生眼里，他就是个言利的商人，将来不会有什么好名声留下来。
桑迁对此很无奈，但是他也知道父亲的脾气，劝是劝不住的，让他感受到一些压力也是好的。太子虽然犯了错，但是已经半年多了，天子一直没有下诏易太子，这个时候还跟太子硬抗，在桑迁看来，是极不明智的，有步江充后尘的嫌疑。为些，桑迁忧心冲冲。
“阿翁……”桑迁嚅嚅的开了口，桑弘羊霍地停住了脚步，锐利的眼光定在了桑迁的脸上：“你有什么话就说，别吞吞吐吐的。”
“阿翁，当此之时，还是……缓一缓吧。”桑迁轻声劝道：“陛下的身体一直不太好，出兵征伐，天下不安，万一……惹出什么乱子来，对陛下来说，也不是好事。”
“哼，那匈奴人怎么办？”桑弘羊不快的哼了一声：“天下是不安，可是并不是因为征伐匈奴而不安，太子懦弱，如果他登了基，只怕匈奴人会再多十年二十年的休养生息的时候。再者，将军是打出来的，陛下征战多年，好容易才找到几个不错的将领，太子一登基，只怕他们从此都得老死家中，二十年过后，能征战的兵将都死得差不多了，到时候又得花多少代价，才能选拔出合适的人手？”
“阿翁——”桑迁有些急了，“那也是皇家的事，你操什么心啊？”
“放肆！”桑弘羊暴喝一声，身子挺得笔直：“这是一个臣子应该说的话吗？乃公从十三岁起就侍奉陛下，承蒙陛下看重，如今身居搜粟都尉，代行大司农的重任，身系天下安危，焉能为自身计，明哲保身，尸餐禄位？你学经术就学出这个东西来了？”
“阿翁！”桑迁被他一句话给噎住了，脸胀得通红，无言以对。桑弘羊见了，心一软，他挥了挥手：“好了，我知道你的好心了，我也不想和太子发生冲突，只是职责所在，无法避免。好在陛下还支持我的，只是……只是为什么陛下现在还没有明诏呢？”他沉吟着，腰背又重新弯了下来，他捶着有些酸痛的腰间，暗自感慨，年纪还是大了，精力大不如前了，也不知道有生之年，能不能看到匈奴的降表，能不能有机会位列三公。
“大人，皇孙来访。”丞侯史吴匆匆的走了进来，在门口拱手说道。
“皇孙？”桑弘羊父子同时一愣，下意识的相互看了一眼，立刻说道：“快，出门迎接。”
“桑大人！”刘进一看到桑弘羊从里面大步迎了出来，赶上一步抢先行礼：“进拜见大人！”
“皇孙——”桑弘羊连忙扶住皇孙，忙不迭的还礼：“皇孙如此，弘羊不敢受啊。”
刘进微笑着说：“大人何必自谦，大人是官，刘进是民，见了大人，自当行礼才对。大人，刘进奉天子诏前来请教，还忘大人不要嫌弃刘进资质粗陋才好。”
桑弘羊又是一愣，他看到刘进，又看到太子的宾客张光，想当然的认为是太子派来的，估计是想劝说他不要再坚持出兵征伐的事，不要闹出更大的矛盾，给他一个台阶下，没想到刘进却是奉天子诏书前来。他一时有些不知所云，看看刘进，又看看张光，从张光沉默的脸上，他看到了一丝异样。
“光禄大夫张光拜见桑大人。”张光也上前拱了拱手，他和桑弘羊基本上平级，本不用太恭敬，但是桑弘羊实际还掌着大司农，那是九卿之一，比他这个光禄大夫可就高一级了。
桑弘羊更是一惊，张光是太子宾客，却任了光禄大夫，这对太子来说意味着什么，桑弘羊一想就明白了，他心中一喜，脸上却不敢露出分毫，他连忙向旁边让了一让：“皇孙请，张大人请。”
桑迁连忙上前引路，在从大门口从正堂的这几十步路之间，桑迁的脑子飞速的运转着，分析着朝中形势的变化和对桑家的影响，他最后得出一个结论，皇孙的机会比太子还要大，一定要好好奉承。
他们在堂中分宾主坐下，桑迁让人上了酒水，刘进略为意思了一下，然后微笑着对桑弘羊拱了拱手：“大人，陛下欲发兵北征匈奴，估计要动用近十万大军，所需的钱粮实在不是个小数目，桑大人精于计算，又掌管着大司农的职责，陛下让我来向大人请教，以目前的积储，能否达成这个目的，如果有困难，大人又有什么妙策解决。”
桑弘羊微笑着思索了一会，抚着凳下的山羊胡笑了：“困难肯定是有的，但是办法总是比困难多的。”
刘进抚掌而笑，回头看着张光说：“张先生，你看如何，我就知道桑大人一定会有办法的。”
“皇孙，老臣的主意，其实也算不上高明，不过是将陛下的既行政策加以贯彻，深化执行罢了。陛下这十几年的征伐，确实带来了一定的问题，户口减少、流民增加，相应的赋况也增加了不少，但是情况远远不是大家想象的那样，征伐所带来的影响，远远不及天灾和酷吏们所带来的影响之巨，更没有象帐面上表现出来的那样户口减半，这里面的因素很多，如果能下力气整治，十万大军征伐匈奴的钱粮，是完全可以抽得出来的。”
刘进颇有感触的点点头：“大人说得在理，进去年跟着卫大人出使燕国，也看到了一些情况，象孙纵之、寿西长等人不过是燕王身边的小臣，家资却有千金，僮仆成群，锦衣玉食，比起王侯来也不遑多让。燕国还不是丰饶之地，已经如此，那其他的地方更是可想而知了。都说户口减损大，但是人哪儿去了？大部分都是被那些人藏匿起来了，成了他们的私产，却把罪名推到陛下的身上。”
桑弘羊吃惊的看着刘进，他没想到刘进会这么坦然的表明自己的态度，这个想法和太子的想法大相径庭，换句话说，刘进是实际代表着天子的意思来的。更让他吃惊的是，刘进对民间的了解远远在他估计的之上，他能够正视实际问题，并且不局限于空洞的说教，而深入去了解内里的原因，这对于一个生长于深宫的皇孙来说，是件很不容易的事情。
桑弘羊有些兴奋起来，他敏感的觉得，天子已经在有意无意的对朝中的局势进行了调整，一个破除他所面临困境的机会就在眼前。
