午后,梅三娘整理好行装就向嵇喜拜辞,嵇喜不能再留,只好道:“我送你一程。”
张武亲自驾着马车,嵇喜跨上骏马,走在前面缓缓而行。
秋风起,洛阳还是旧日的洛阳,在秋风里,在嵇喜的眼里,却丝毫没有旧日的生气。
正是北国天高气爽的季节,鸿雁南飞,天空湛蓝,东大街两旁的买卖铺户,以及远远的屋楼高角,甚至斑驳的篱墙,都如被碧天一洗,看着让人清爽。
张武甚至哼起山调来,可嵇喜唯有心中发苦。
梅三娘不时挑开车厢里的锦帘向往张望,此去不知何时才能再回洛阳,她渐渐感到,自己对这人烟阜盛之地还是有一丝眷恋,一丝向往。
多情应是如斯,嵇喜反倒勒紧缰绳,缓步到马车后面了,似乎在后面还能看到梅三娘的车驾,真不知此生此世还能不能再见。
出了洛阳东门,嵇喜跟在后面足足行了十余里,梅三娘听得马蹄声响,道:“停车!”
张武一声吆喝,马车停下,梅三娘扶辕而下,嵇喜看见也跟着跳下马来。
洛阳郊外,秋风萧瑟,梅三娘道:“有劳将军送我一程,我知送君千里,终须一别,将军府中又挺忙碌的,还是请君止步,请回吧。”
嵇喜黯然道:“今日之别,不知何时才能再见,你嫁为他人妇,又在南国,如此相见更是不易了。”
梅三娘道:“万事皆有缘法,有些事情是强求不得的,或许命该如此,你我是友也是敌,或许他日相见,就得刀兵相见了,我倒认为见还不如不见。”
嵇喜唯有苦笑,长叹一声:“还是那句话,送君千里,终须一别,日已西斜,我就再不送了。”
梅三娘点点头,最后与嵇喜施礼,转身上了车驾,看着车马起行,嵇喜高声道:“张武,一路好生照看南宫夫人!”
张武回头道:“老爷放心,驾!”
嵇喜牵着马站着,只看到马车消失在路的尽头才缓缓而回。
转眼八月将近,到了九月,南宫长乐还在路上,平日里坐惯了船,反而觉得路上马有些颠簸,已经是暮色四合,南宫长乐远远看见前方有炊烟升起,透过麦田,还能看见隐隐约约还有人家,长乐大喜,策马急奔,倒似忘了一日的劳苦。
顺着大路走进一瞧,原来还是个大镇店,酒肆客栈极多,南宫长乐正要问问当地人这里是何地,只见远远的有人在喊:“长乐!长乐!是你吗?”
南宫长乐霍然抬头,只见镇里竟跑出一人向自己招手,定睛一看,却是楚叔!
长乐急忙跳下马来,也跑了过去,又惊又喜道:“楚叔!怎么是你?”
南宫楚高兴道:“哎呀!总算找到你了,我还生怕撵不上你,没想到早就赶到前头了。”
长乐低头道:“这么多日,辛苦楚叔了,这本来是我分内的事,劳苦楚叔,实在是于心不安。”
南宫楚笑道:“如今可好了!找到你我心里踏实多了,想必你路途不熟,尽走大道,我却抄近路先到,哈哈,走!我寻到个好住处呢。”
二人牵着马,一路有说有笑,南宫楚道:“这里叫南镇,据说北去徐州不过百里,我们明日下午就能到徐州了。”
长乐道:“徐州?那不是个八方通衢吗?南来北往的人极多,我们趁机可以打听打听三娘的下落。”
南宫楚点点头,“打听打听总是好的,一个老人带着个姑娘家,走到哪里也总是显眼的,当地人或许还能记得他们究竟来没有来过。”
次日天明,南宫楚就和长乐策马北去,赶奔徐州,好在江北也是秋高气爽,晴空万里,刚过午后就赶到了徐州。
南宫长乐很少见到这么热闹的地方,城池也高大,道路都四通八达,来来往往的客商数不胜数,两人策马进了城就四处打听,问月前有没有见到过一个老者带着个姑娘的,当地人都道:“哪里记得清楚,在徐州城里,每天都可见到好几个老人带着好几个姑娘的,这种情况太多了。”
南宫长乐和南宫楚都很扫兴,只好先寻客栈,道旁酒肆林立,但长乐每每进去问,都见客满,南宫楚叹道:“想不到徐州繁盛如斯,竟是有钱也难找住处。”
长乐笑道:“既然已经来了此地,也不急,我们进城里多转转,多找找,偌大一个徐州城,我就不信连个住处都没有。”
二人渐渐走到徐州城北,比之市中心,城北和城南客栈反倒多些,南宫长乐又下马问了几家,都是客满,好不丧气,忽地抬头看到个楼高三层的大酒楼,上书如意居。
长乐信步走去,忽见店小二出来打扫,忙问道:“小二,可有客房。”
那小二道:“有!”
长乐急忙像南宫楚招手,二人一同走进如意居,在掌管里预付了银子,领了号牌,这才看酒楼里,原来一楼和二楼都是平日卖酒食的地方,三楼才是客房。
南宫楚和长乐在小二的带领下,正要登楼,忽听楼板响动,脚步轻盈,长乐微微纳闷,这脚步声怎么如此的熟悉?
抬头一看,忽地四目相视,一起怔住,南宫楚发觉不对,也抬头看到,赫然便是梅三娘!
长乐颤声道:“三娘?是你?”
梅三娘急忙下楼:“夫君!是你吗?我不是在梦里吧。”
长乐一把抓住三娘的手,道:“三娘,真的是你!哎!我日里梦里都盼着能见你。”
三娘也喜极而泣:“你怎么在这里,哦!还有楚叔,我竟然没有看见,你们怎么来了?”
南宫楚也不以为忤,高兴道:“总算找到你了,我和长乐本是要去洛阳找你呢,不想你在这里,真是苍天有眼,哈哈。”
长乐霍然道:“对了!顾一道人呢?不是他劫持的你吗?”
三娘点头:“正是那恶道劫持我去洛阳请功,不想遇上了故人嵇喜将军,解救了我,还派车马送我回家,如今好了,天幸我们徐州相见,可以遣回车马。”
南宫楚道:“正是,我们先去摆一桌,把送你的马夫也叫来,我们好好的吃上一顿。”
张武在楼上,早就听到楼梯口三娘的叫声,下楼来忽地看到如此景象,对南宫长乐道:“这位就是南宫先生?”
三娘回头看是张武,介绍道:“他正是我的夫君,南宫长乐,这是南宫楚楚叔,他就是从将军府一路送我来的张武。”
南宫长乐急忙施礼:“有劳这位大哥送我娘子,小弟这里拜谢了。”
张武忙还礼道:“早就闻说公子大名,今日一见果然仪表非凡,和三娘甚是相配。”