“再过一段时间，重要的诸侯和部族领袖都会来天际堡参加皇后的生日宴会，我也会在那个时候正式宣布阿尔托莉亚的皇储身份。在这之前，你就放松心情，以一个观光客的身份，好好享受一下我们北方人的黎明节吧。”皇帝倒是没有在意为何陆希的态度忽然来了个大转变，用和蔼的口吻道：“阿尔托莉亚应该是快要回来了，你先下去吧。可别让她知道我在这里哦？这也是男人的约定。”
原来男人的约定也就是这么廉价的存在啊！陆希感慨着下了楼，又留下了两位老基友和一个三无冷艳高贵的贴身保镖相对无言。
吉尔伯特喝了一口肉汤，这才用慢吞吞的口气道：“你已经决定了吗？”
“你不是最了解我的吗？”奥托看了看和自己认识了至少有五十年的老友，“这是最佳的选择。如果还有人提出反对意见，那就说明他已经一门心思背离我的国家了。那么，我也不会再让他们活着离开天际堡。”
“北方人在这片高原上被封闭得太久了。被封闭的不一定是他们的身体，还有他们的灵魂和认识，不是每个人都会理解你的。”
“那就不必再试着理解了。”皇帝淡然的语调下，却仿佛蕴含着能让天地震撼的压迫感：“这是维吉亚人五十年难遇的机遇，但我的时间也已经不多了。在离开之前，我一定要为阿尔托莉亚留下一片铁桶般的锦绣江山。”
元帅用看不出心情的目光紧紧盯着自己的朋友，过了好一会才不由得笑了起来：“那孩子说得没错，你果然是个无可救药的女控啊！”
“你没有女儿，怎么会理解我的心情。”女控这个词，对皇帝来说根本就是褒义词，他顺便又道：“顺便说一下，那件事，做的怎么样了？”
“五万新军全部整训完毕，已经秘密开到了离卡梅洛二十英里的鹰谷里，由艾利乌德统领，这应该是直属的第三支武装力量了吧。论起个体的实力，他们自然远不是皇家骑士和重装武士们的对手，但论起在战场上纪律度和配合度，却也远远胜之。”吉尔伯特笑着道：“这或许是我在任上，为你做的最后一件大事了吧。”
“时代变了，胜利需要的不仅仅是军事贵族和少数以一当百的强者，却正是这些只以战斗为生的职业军人。联邦和奥克兰这方面的军事改革已经走在了我们前面，但现在开始追赶，应该也来得及。”
皇帝和他的老基友在楼上旁若无人地讨论着天下大政，陆希则回到了二楼。
热气腾腾的羊肉汤早已经端了上来，点心和薰羊腿，烤肉排等佳肴也已经琳琅满目地摆了一桌，足够七八个人吃了。让陆希意外的是，出去买面包的阿尔托莉亚却还没有回来。
“那姑娘不会是迷路了吧？”以阿尔托莉亚的天然呆程度，这种可能性也还是存在的。
就在羊肉汤开始冷却，陆希正想着是不是应该去找找她的时候，阿尔托莉亚终于捧着一大纸袋的面包出现在楼梯口。
“不还意思让你等久了。”阿尔托莉亚带着明媚的笑容，从纸袋中抽出了一条面包递给了陆希。这面包烤的恰到好处，浓浓的油香和面粉的气息巧妙的结合在了一起，金黄色的外表更是让人食欲大开。看上去倒是没有辜负阿尔托莉亚对它的赞誉。
陆希咬了一下口，只觉得面团的触感伴随着奶香和蜂蜜的甜味瞬间就扩散到了整个口腔，唇齿之间便只剩下了那酥软却有充实的口感。
“怎么样，味道不错吧。”阿尔托莉亚问道。
“无上的美味。我现在理解阿尔托莉亚为什么一定要去那么久了。”
“本来我早就应该回来了的。”阿尔托莉亚不好意思地道：“可是一不小心遇到了一点突发状况，所以耽搁到现在。”
“突发状况？”陆希好奇地看着阿尔托莉亚。
“阿莎大婶的面包店最有人气的商品其实就是这种蜂蜜土司面包，每天天还没亮就要卖完了。我去的时候其实已经晚了一点，所以只剩下了两条。结果就和一个红头发的小姑娘争起来了。”
“红头发的小姑娘？争起来了？”
“是个扎着两个麻花辫，个子小小的红发小姑娘，应该是个外国人吧。排队的时候正好在我后面。我把剩下的两条面包都买了下来，她就不乐意了。说什么我一个人为什么要买两条，她们大老远的来一趟维吉亚也不容易。她愿意花三倍的价格把它买下来，拿去给她的主君尝尝。”
“哦，倒也是个很忠诚的小姑娘呢。”连你这个1米54都敢说人家个子小小，那姑娘的个子到底有多小啊？
“我也是这么认为的。”阿尔托莉亚一本正经地点了点头，“但我还是拒绝了。”
“诶，为什么呢？”
“如果我分给她一条，陆希的那份不就没有了吗？”阿尔托莉亚用理所当然的口气说道。
……这个，就算你这么说，我也是，嗯，我也的确是非常地高兴加感动呢。
“总而言之，因为这个面包的问题，我们闹得很不愉快。最后那小姑娘提出要决斗，赌注就是面包。”
……这，这真是前所未有的，让人辛酸无比的决斗啊！
“当然，那姑娘的脾气虽然急了一点，但我也不讨厌这种人呢。不过，在那种情况下，我也不能认输啊。”阿尔托莉亚继续道：“我便随便从附近的武器店拿了一把重剑，然后就和她过了几招。”
“呵呵，以那孩子的脾气来看，你这举动估计会让她非常火大吧？”
“这也是没有办法的。那么多人在场，我从不好使用誓约胜利之剑吧。”阿尔托莉亚道：“当然，那个小姑娘的本事还是不错的。虽然个子小，但也是天生神力，圣骑士的战技非常优秀，战锤的招式也极为洗练，就仿佛是个有几十年战斗经验的老战士似的。”
“不过最后还是输给你了吧？”
“我买的剑被她砸断了，但也乘机将她绊倒了。如果是切磋，自然是算我赢了。不过那孩子似乎把这当成生死决斗了，还让我再去买把剑继续……幸亏被她的主君赶到阻止了，那是个长得很漂亮，气质也非常好的短发女孩呢。嗯，阿莎大婶也答应替她们再多烤一次面包，总的来说，是皆大欢喜呢。”
“哦，原来如此。”陆希点了点头：“只要没出事就好了，就当是做了一个饭前运动，说不定还能多吃一点呢。”
“我也是这么想的。”阿尔托莉亚笑着点了点头，于是又冲着厨房大声道：“大叔，再来一盆河鲜杂草粥！”
这件事情就被两人当做了一个小插曲忽略了过去，谁都没有多想。
饭过三巡，桌子上的食物少了一半，陆希早就已经吃饱了，但阿尔托莉亚却完全没有停下来的打算，看着她大快朵颐的可爱样子，再想到未来的有一天，她就会端坐在天际堡的御座上接受万人的膜拜，陆希心中就突然有一种抽搐般的痛。
“阿尔托莉亚，未来……嗯，你对自己的未来，有什么打算吗？”
“这个？未来吗？嗯，我不是说过我想做一名为保卫国家和人民的骑士吗？”
“嗯，骑士啊……这也并不冲突……”陆希道：“你有没有想过某一天，继承奥托陛下的位置，成为维吉亚的女皇。”
“女皇？”这个熟悉又陌生的词汇让阿尔托莉亚有了数秒钟的呆滞，她摆着手使劲地摇头：“不行的，我是绝对不行的。”
“你怎么知道你不行呢？你不是得到了誓约胜利之剑的认可吗？这可是维吉亚的镇国宝剑，向来只有帝国皇帝才能佩戴呢。”
“这个……可是父皇告诉我，因为我是女孩子所以将剑借给我防身。等到决定储位的时候，还是需要还回去的。”
然后你就信了吗？你到底要有多天然呆才会信啊？
“我也是有自知之明的。我一直都不怎么聪明，嗯，事实上，在兄妹四人中，我应该是最笨的一个。”
二十岁不到就是黄金5阶，哪怕是有辉煌神器在身也足够说明你的天赋了。如果这都算是笨蛋，那到底有多少人会因为智商做鸡而不得不自刎以谢天下啊？只不过是因为你正好有天然呆的属性在身而已。
“夏亚哥哥是天生名将，二十岁的时候就有率5000人破兽人三万大军的战例，现在更是身经百战威震北国，就是海克托尔和费雷这些帝国宿将都对他敬佩有加。而我，嗯，到目前为止唯一一次上战场还是两年前，带了100个人跟着哥哥去打下手，而且就待在中军哪里都没有去。”
那个死妹控怎么可能让你真的上前线去冲锋陷阵啊？
“恩莱科哥哥现在则是卡梅洛的市长，而且还兼任帝国的商业大臣。虽然他年纪很轻，但在接手之后，帝国在商业上的收入连连都在增加，许多普通市民都受到了实惠。另外，卡梅洛的城区也比以前扩大了将近一半呢，繁华多了。大家都说如果他不是生为皇位继承人，一定会成为不输给奥克兰的亚尔克等人的贤相呢。另外，别看他很温文尔雅，但其实还是诺德重装武士团的监视官，真要打起来，连夏亚哥哥都有点怕他呢。”
嗯，后面我倒是能看得出来，前面倒是真没想到。果然世界上所有的伪娘都是隐藏boss吗？
“至于奥利维尔，嗯，虽然平时一直不怎么着调，但朗海姆叔叔，还有不少霸王时代就活下来的老领主们都看好他。嗯，一定也有他的过人之处吧。”
奥利维尔，怎么一到了你这里评语就这么少啊？你难道不想哭吗？
“这些都不重要！阿尔托莉亚，”陆希忍不住打断了少女：“皇位继承者最大要素不是能力，专业的工作自然有专业的人去打理。如果你登上了皇位，就让你的大哥出外为将，二哥开府执政，奥利维尔嘛，也可以用来卖萌……关键的问题还在于你自己。”
“我？我不就是我吗？”阿尔托莉亚依然显得有些懵懵懂懂，脸上露出了为难的神色。她看着陆希郑重的表情，不由得微微一怔，随即自己也渐渐沉重了下来，用认真而沉重的声音道：“如果真的有那么一天，我也不会回避我自己的责任的。”
嗯，这才像是我的阿尔托莉亚嘛。陆希这才不由得放下了心。
这个时候，阿尔托莉亚的表情突然扭捏了下来，脸上出现了明显的红润：“而且……如果有你在身边，不管是什么事情，我都是不会怕的。”
……你这句话，叫我怎么接才好呢？
随后的几天，陆希也就向皇帝所说的那样，完全放开了心情，以游客的身份开始享受黎明节。至于联邦和维吉亚是不是要结盟坑奥克兰的事情，按照拉瑟尔大师的说法，自然是有专业的人士来处理。既然如此，就当成不知道了。
当然也不仅仅是玩耍，既然明知道很快要和阿尔托莉亚下一个难度很高的副本，陆希也就必须要做些准备工作了。他之所以天天都在黎明节的繁华集市里乱逛，就是为了多找点任务刷刷经验，顺便再准备一些下副本杀人放火的必需品之类的。
D级和C级的任务倒是遇到了一些，赚到的经验虽然不多但也聊胜于无，积少成多其实也会是很客观的。除此之外，陆希还触发了一个“角斗士擂台”的B级任务，说白了也就是一群脑袋里锻炼出肌肉的诺德大汉弄得一个野生竞技场，诚求八方来客前来切磋一些武技之类的云云。
既然是切磋武技，自然是不能用魔法的。为了不让有心人多想，陆希甚至连斗气和天穹剑都没有用，就这么凭着一套古代奥克兰骑士剑术打到了最后，虽然凶险，但好歹还是完成了任务，获得经验值8000和属性点5。除此之外，骑士剑术升到了7级，“剑术掌握10”也变成了“剑术精通1”，力量和灵巧也在不知不觉中涨了2点，这倒也算是个意外的收获了吧。
这样下来，一个多星期过去，恶意刷任务的陆希一不小心又弄到了2万多的经验和5个额外的属性点，至于技能点就不是A级以下的任务可以到手的了。他把这些都积攒下来，等到下副本的时候遇到状况就可以见招拆招了。
在此期间，历史的车轮依然在以不可回避的强势姿态继续前行。在伊丽丝皇后的50岁宴会上，奥托皇帝正式向前来贺寿的宾客宣布了自己的决定，阿尔托莉亚将是自己属意的继承人，一旦她能够通过亚特拉斯群山中的英灵之路，就将是未来的诺德女皇。
众人哗然，而早已经有了心理准备的陆希，则用担忧的目光看着那娇小的少女身影，却怎么也看不真切。他虽然是阿尔托莉亚请来的客人，但在这个全维吉亚权贵云集的宴会上，一个联邦来的小魔法师总不可能坐到离皇帝一家很近的位置上。他只能远远地望着远处的少女怔怔地站在那里，懵懵懂懂地接受着众人质疑和惊诧的目光
“阿尔托莉亚殿下如果登上皇位了，以后会怎么样呢……”赛希琉用担忧的语气道。
“诺德皇朝将迎来历史上的第一位女皇，维吉亚人们得到了一个善良正直的统治者，凶暴顽固的国家形象也说不定会因此而扭转，阿尔托莉亚也必将因此而名垂青史。嗯，怎么看也都是个三赢的局面嘛。”陆希用不冷不热的语气回答。
“你知道我问的是什么。”赛希琉瞪着陆希，“你就一点也不担心吗？”
“卡琳也会成为奥克兰的女皇的，再多一个阿尔托莉亚也没什么大不了的。嗯，事实上，这种设定一旦接受了，不是还挺带感的吗？”
赛希琉怔了半晌，随后便用打量视觉奇观的表情打量着陆希，摇头喃喃地道：“没救了，你这家伙真的没救了……”
“说起来，赛希琉，马上就有一个又能长经验，又能探宝，又有视觉奇观观赏的副本要下了。你可要提前做好准备。”
“从你这段时间带着我们到处采购药品补给品和施法材料，我就知道你想干什么呢。”虽然不明白“副本”是什么，但赛希琉也算是对陆希极为了解了，她只是没好气地说：“你这家伙，又准备带我们去做什么危险的事吧？就和上次去黑漫城一样。”
“别这么说嘛。咱们哪次不是有惊无险？而且拜这些所谓的危险所赐，仅仅一年多时间的成长，就几乎顶得上十年的苦修了。这一次我相信我们也一定是可以满载而归的。”
这倒的确是事实，跟着陆希东奔西跑的这段时日，赛希琉觉得自己每次战斗之后都能新的体悟，实力的增长几乎是肉眼可见的，已经远远地将同龄人抛在了脑后。这种感觉以前是从来没有出现过的。她最开始还觉得自己是什么天才，只有在实战中才会开窍，但问过莉姆和格兰特他们后，就知道他们居然也有着同样的感觉。
这个家伙的确不是普通人啊！所谓神恩在世，应该就是指的陆希吧？
跟着陆希，看着这个无论是做派还是想法都和世界的主流大相径庭的家伙能够走到哪个让人五体膜拜的地步，这也已经成为了赛希琉的兴趣之一。
她才不是不想离开陆希的身边呢！真的！
就这样，事情又过去了两天，当阿尔托莉亚一身戎装地出现在陆希的门口时，却愕然地发现陆希和他的部下们也已经收拾好了包裹，全副武装地做好了准备，仿佛马上就可以出发投入战斗。
骑士公主还有些欲言又止，咬着嘴唇斟酌着语言，陆希却反问道：“你已经做好准备了吗？阿尔托莉亚？”
“那么，对不起，这次又要麻烦你。”阿尔托莉亚低声道：“我说过的，只要有你在，我就无所畏惧。”
