拉瑟尔日渐苍老了。在陆希的映像中，自己所见过的所有传奇强者应该都是伟岸而潇洒的，无论是奥鲁赛罗的不羁，蒂法里奥的豪迈，赫克托尔的凛然，奥托的威严，亦或是刚刚迈入传奇大门的女剑圣“星辰眼”格莉莎女士，惟独只有拉瑟尔大师，每一次见到他时，总觉得都比上一次要佝偻和虚弱一些。仿佛他的生命力正在随着这行将就木的国家一步步衰老着，亦或是他已经将自己的命运和寿元当成了祭品，成了反哺和维持这个国家一条命的养分。
陆希觉得很心疼，但却知道自己什么都做不了。一方面是不知道能做什么，一方面也是他突然明白了，自己的道路并不一定和这位可敬的老人是完全相同的。
那么，这位已经进入暮年的大魔导师这次不正常的活力和精神头，到底是因为回光返照，还是起死回生了呢？
这一点陆希无法判断，但他却打心眼里希望能是后者。并不是因为他对娜蒂亚联邦这个理论上的“母国”有什么责任感，而是诚心诚意地希望拉瑟尔大师能够健康如意长命百岁，至少得有自家那战无不胜的老师一半以上的精神头才好吧。
他走出了军务部的大门，踏在联邦首都最繁华热闹的街道上，望着周围熙熙攘攘的人群。马上就是全世界最重要的新年和创世节了，两旁的路灯，店铺以及不枯的冬植都挂上心态各异的彩旗或别的装饰品，已经很有几番节日的气氛了。人群们走在大路上，脸上似乎都带着幸福和愉悦的笑容，似乎是真的满足于自己的生活，也为即将到来的盛大节日充满了憧憬和期待之情。可是，就在离这里直线距离不超过二十公里的港区和平民区，失去了工作和安身之地的人流落街头，沦为乞丐。
在半年之前，这个城市还进入了食品紧缺粮价飞涨的慌乱境地，但现在，似乎有一个无形的力量将一切又拨回了“正轨”。不知道为何，陆希却突然有了一种超现实的虚幻感。自己面前的一切，繁华热闹的街道，摩肩接踵的人群，点缀缤纷的店铺，还有那些橱窗中的琳琅满目精致诱人的礼品，以上的所有似乎都只是虚无缥缈仿佛幻觉一般的存在，只要自己轻轻地挥一挥手，就会如同肥皂泡般破灭消失。
啊，在这样下去我就可以去当特么的哲学家了，虽然到现在我也不知道这个听起来很酷的职业到底有啥用。
陆希用力地摇了摇头，想了一想之后应该要做的事。
阿兰正在被拉瑟尔外派公务中；卡罗尔和薇儿应该会在新年到老的最后一刻才能赶回首都；赛希琉则带着小艾丽采购新家的家具或别的必需品，莉姆也跑去帮忙了。这样一算，刚刚辞职成功的自己，顿时便成了最闲的一个。
他决定随便逛一逛，正好看到了对面商铺中有一家装修清雅的花点。在周围那些豪华奢侈的高档成衣店和珠宝店的簇拥中，顿时便显得特别雅致，很有几番动中取静的禅意。
在这个12月的寒冬中，店里能够备齐各种各样的花束已经很让陆希惊讶了，不得不感慨老板实在是一个有心人。不过除此之外，花的品相的确是差强人意，陆希花了好一会功夫才挑到了一些还算是娇艳欲滴的紫罗兰和白蔷薇。
等到陆希抱着花束走出花店的时候，他才觉得自己简直就是中邪了。自己又不准备去求爱，买了花是要送给谁去啊？
算了，带回家去插花瓶吧。在寒冷万物凋零的冬日，家里如果多出一些花束，应该也会多几番人气吧。
他准备打一辆出租马车返回蝴蝶花园，结果没等上几分钟，一辆由四匹健马拉拽的豪华大型四轮马车便停在了自己的面前。
这马车外观雅致材料考究，拉车的是清一色没有一根杂毛的黑色骏马，赶车的穿戴整齐笑容可掬，四轮托着的车厢宽敞安静，足可以容得下七八个人在里面吃一桌大餐，怎么看都不会是出租用的。就像陆希的家乡应该不会有逗比把加长林肯拿来做出租车一样，当然，某个真壕云集的沙漠都市除外。更重要的是，陆希确定自己曾经是见过这辆马车的，那车厢门板上可是还篆这一枚紫罗兰的家徽呢。
车厢门在陆希的面前打开了，紫罗兰家族的掌门人，联邦政坛门阀派的首脑，内务大臣特纳?维兰巴特，也就是被陆希私下称呼为“紫菜爹”的中年男子，大步走出了马车。鹰隼般的犀利的眼神此时却显得非常温和，刀削斧刻般充满雕刻感的脸上也洋溢着慈祥的笑容，怎么看都像是个和蔼可亲的美大叔而已。
我勒个去我和您很熟吗紫菜头家的大叔？我勒个擦你这种仿佛看到了自家亲女婿的表情算是肿么一回事啊？
“这可真是巧了，贝伦卡斯特上尉。”紫菜爹用和自己“慈祥”笑容非常贴切的“和蔼”口吻道，怎么看都像是在对自己家一个特别讨自己喜爱的晚辈似的。当然，如果是紫罗兰家族的成员到了这里其实更会大跌眼镜，因为这位威严冷傲的大家长，甚至对自家的儿子都没有那么亲热过。
“是啊，实在是太巧了，阁下。我觉得我几天早上出门的时候一定没有来得及看黄历。”陆希用“守礼”却显得很是疏远的笑容面对着紫菜头家的大家长。
内务大臣的表情完全没有变化，不知道他是当做没听到还是压根就没有听懂，继续道：“既然遇到了，也算是女神的安排吧。上尉，有兴趣上车来和我共饮一杯吗？如果顺路，我也可以送你一程。”
不管是再怎么讨厌的人，不管他是不是这个国家贪官污吏土豪劣绅的总后台，毕竟也是制度上的国家元首之一，这个天空联邦最具有权势的大人物。更何况陆希对他的反感和不屑也都是是来源于对方的身份和立场，本身对这个看上去就很有气魄的大叔也并没有私人感情上的不爽。而当这位联邦赫赫有名的大人物，这个是世界上有数的权力者，同时还是个年长者，对自己这个小贝表现出一幅亲厚友善的样子时，陆希虽然是心中警觉大起，更多的却是无奈。他明白，如果表现得太不识趣，在常人眼中，中二无礼的便是自己了。
嘁，真不愧是联邦的坏蛋总大将啊，竟然简简单单一招就让吾辈这样的主角都头疼了吗？
想到这里，陆希当下便再次释放除了秘技——对boss用营业性笑容，不卑不亢地点头表示了感谢：“那可实在是下官的荣幸了。只要阁下不觉得太耽误您的要事就行了。”
“呵呵，今日最无趣的办公室业务已经在上午就处理完了，只是晚上有一些商务上的酒宴必须参加。如果不是因为这个酒宴推不掉，我甚至都想邀请你到舍下共进晚餐呢。”言外之意，就是他的下午是有空余时间的。
特纳招呼陆希上车入座。车厢内的装饰舒适整洁，并没有任何卖弄奢华的装饰和多余的摆件，唯一比较能表示他高富帅身份的，只有一个嵌放在沙发座椅旁边的水晶酒馆，里面摆满了各种各样的酒、饮料和几个银酒杯。
陆希扫视了一眼，发现这些酒类大部分都已经被扯下了标记和商标，乍一看说不定还会被没见过世面的**丝当成是酱油瓶，但陆希可以肯定，这些都是价值连城的好酒。特纳拿出两个银杯，给自己和陆希各倒了一杯。他似乎没有觉得自己身为长者和内务大臣，给一个小年轻倒酒是件很跌份的事，同时也没有把这件小事弄得矫揉造作地像是在“礼贤下士”，动作自然随性，看不到任何特意的成分。
“虽然这次是没有机会了，不过来日方长吧。”特纳大臣和陆希碰了一下杯子：“待到时间宽裕的时候，我会让家人将请柬送到贵府的。”
“这个……下官实在不知道自己做了什么事，能当得起您如此热情的款待。”陆希苦恼地蹙了蹙眉。
“太过于谦虚就会显得虚伪了。或者说……贝伦卡斯特上尉，到了现在还不明白自己所创下了何等的功业？”内务大臣看了看陆希，微微地一笑：“于私，你救了我的女儿奥尔伽，作为一个父亲，怎么样的感谢都是不为过的。说句私下的话，这个可爱的女儿才是我最宝贵的明珠，和她相比，权势和金钱其实都是不值一提的。”
“……我像您也应该是看过报告的吧？按照当时的情况，我的真实意图恐怕是不明的，难道您就没觉得我是准备把奥尔伽小姐和凶犯一次性顺手都干掉吗？”
“哈哈，我可不是那些恨不得一颗砂子也要在放大镜下看出十二种成分的事件调查员。事实的结果是，你拯救了航船，瓦解了亡灵的阴谋，还平安无事地救出了小女。当然，她虽然受了一点小伤，但现在也完全是痊愈了。那么，上尉，你既然是小女的救命恩人，当然也就是我的恩人，一顿便饭只不过是表达了万分之一的感谢之情罢了。”说到这里，联邦的内务大臣停顿了一下，口吻显得有些微妙：“更何况，在此之后，小女一直对上尉念念不忘，站在父亲自私的角度上，我自然愿意满足她一下小小的要求，而且也很乐观其变，乐见其成的。”
……话说，大叔你明不明白到底是在说什么啊？言语这么**是想要拉郎配还是抢新郎啊？你老到底是准备叫我怎么回答啊？如果这个时候我很是高贵冷艳地来一句“我已经有女朋友了”“我准备要结婚了”之后得话，你再告诉我你没这个意思是我多想了，那岂不是显得我自我意识过剩自恋成狂逼格很低吗？
紫菜头家的老紫菜，也不知道是在罐子里泡了多杀年了，果然还是有几分道行的嘛。陆希暗想。
“当然，于私是如此，但我所说的于工却不仅仅是因为你瓦解了亡灵这次阴谋而已。”特纳停顿了一下，又道：“要知道，即便是它们在破坏掉几艘运粮船，也无法伤害联邦的元气。战略层面上的优势，我们已经是无法动摇的了。”
那可说不准。联邦的国力的确是要强过赫纳斯的亡灵了啦，但前提是整个国家真的众志成城万众一心，而且你真的有办法对他们的有生力量进行毁灭性的打击，真要耗起来可就是凶多吉少了。强大的国家被弱小的敌人拖垮甚至毁灭的例子，在历史上真心不用太多了。
“贝伦卡斯特上尉是聪明人，眼光和见识也绝非你的同龄人媲美，应该也明白，目前限制联邦的最大的短板是什么。”
我还真不知道是什么……国土面积？农业产量？人口？组织动员能力？哇，这么一看，这个看似很光鲜亮丽的国家，可以吐槽的地方其实还是蛮多的嘛。
“我要感谢你的正在于此。通过你的努力，再经过了近半年的外交工作之后，黑漫城，即将周边的土地已经在两个月以前正式并入了我国的国土。虽然这对刚刚逝去的太阳王陛下有些不敬，但不得不说，正是由于他的离世，和我们拉锯谈判的帝国似乎也没有谈下去的心思了，就这么草草地签订了协议。”
陆希心中一紧，随即苦笑了一声。拉瑟尔所谓的趁着“巨人昏迷而割肉”的说法，这便是其中的一个例子吧。不过，以卡琳这个世界第一公主殿下的操性，待取回了皇位之后，一定会空前地强化帝国的国力吧。到时候若她以“吃了我的，给我加倍地吐出来”为理由上门砸场子得时候，且看联邦怎么收场。
难不成，你们当真是以为待在天上垄断了浮空船技术，就可以高枕无忧了？
当然，世界第一公主殿下争皇位失败的可能性，陆希似乎从一开始就没有考虑过，而且真要他在联邦和卡琳之前选一个，恐怕他眼睛都不眨就会选择后者吧。
陆希不置可否，而特纳也不以为意地继续道：“要知道，黑漫城虽然被称为冒险者乐园，但真正被联邦看中的却不在于此，而在于黑水河两岸，永绿之地外围的肥沃土地。以前是因为没有直接管理城市的结构和有效的政令，这些天赐的沃土一直没有利用起来，但既然到了联邦手中，价值自然就大不一样了。如果将黑漫城周边的联邦国土有效的利用起来，保守估计，至少也可以解决上千万人每年的粮食需求。同时，这么多荒地需要开垦，也可以有效地缓解国内的事业效率。那么，我这个联邦的内务大臣，不应该好好感谢你吗？”
……话说就是一个小小的黑漫城，我当时只不过是被任务派遣去抓人的，一不小心才参加了守城方，特喵的怎么就上升到的国家战略层面上了啊？难不成这就是传说中的主角命？走到哪里哪里都死人，啊不，走到哪里哪怕是路过打酱油得也能拯救世界再不济也会建立起“不朽的功勋”吗？
如果真是这样其实也还是蛮带感的，但陆希总觉得有哪里不对。
“如果没有意外，到了明年，你应该可以佩戴上三星了。在此，我便先提前恭喜你了，贝伦卡斯特卿。”特纳举起了酒杯向陆希致意，话里的称呼则不动声色，便换成了一个非常“贵族”但又亲密了几分的称呼。
