柳清扬乘坐的这艘客轮‘维多利亚号’是属于在英国注册的伍氏远洋客轮公司的，也就是说他脚下的轮船是自己母亲娘家的财产。
这艘船是当今世界上技术最先进装饰最豪华造价最昂贵的游轮之一。船长一百四十四米，最宽处四十二米，分为上下七层，四部电梯连通上下，甲板上有大小两个游泳池，动力系统由四个五千马力单轴蒸汽机组成，最大载煤量六千五百吨，最高船速二十二节，最大排水量一万七千八百吨，可运载游客两千七百人，货物八千吨。
客轮最上层设有二十八间豪华套房，柳清扬和李大勇占用一间，五个保镖分占用两间。柳清扬的房间位于走廊的尽头，走廊两边的倒数第二间为五个保镖的房间。柳清扬被限定只能在最上层活动，而且每次出舱都要由至少两名保镖陪同，这让柳清扬感到无比郁闷。两天以后在和船上的一位住在走廊入口处第一间套房的年轻德国犹太商人攀谈后，两个因旅途寂寞乏味的年轻人渐渐谈性大增。
这位德国犹太青年属于罗氏家族德国分支，由于南明帝国和德意志帝国的良好关系使得中德之间的贸易总量巨大，德国罗氏家族对此也极为关注，几年以来在南明的上海、广州、南京等三个主要城市各开设了一家银行，同时对南明帝国最近开放债帣期货市场的传闻极感兴趣，小罗在中国已经历练了三年，今年十九岁的小罗被看作罗氏家族的未来之星，在家族内自幼便有少年金融天才的称号。三年前被其父派到兴旺蓬勃的远东市场负责考察东亚金融市场，同时在南明完成语言学习和在南京的最高军校完成严格的军事素质训练。这次是完成学业和考察任务后回国汇报并接受家族全面检验和各项能力的最后测试。如果他能通过这次检验，不久他将会被任命为远东地区某个家族下面的金融机构担任副手，几年后再次经过业绩考核后，就有可能全面负责家族在远东的全部金融业务并最终成为家族在远东地区所有生意的代言人。
刚见面时因同在最上层，小罗认为柳清扬最多也就是个南明官宦家族的阔少爷，最初的交谈不过是简单的寒暄，也就是那种很有礼貌的客气罢了。但两个憋了好几天的多动少年随便找到个话题后就沿着这话题一直演绎下去后，最后都发现对方和自己对同一问题的大部分看法竟然出奇的相似。颇有好感后才开始互报底细履历，说完后二人不由的放声大笑。从那以后俩人就开始滔滔不绝地说个没完，而且越说越对另一人的博学和见解由衷地感到佩服。
尤其是小罗，眼前的少年才刚刚满十二周岁，但学识阅历比自己丝毫不差。而自己还是家族里被称为天才少年的未来之星，面对这个满口流利的德语英语，对西方文化经典如数家珍，军事理论和战术素养均非同凡响且比自己小七岁的东方少年，一向骄傲的小罗不免有些暗自惭愧。
两天过后随着最初亢奋劲头过去，惺惺相惜的两个少年开始认真探讨一些更深层次的话题，开始从东西方文化源头探讨各自祖国和民族的现状和未来。小罗对在欧洲的犹太民族的命运深感担忧，又为经受千年颠沛流离的犹太民族依然可以保持完整的宗教和文化的独立性而感到骄傲和自豪。
而柳清扬则指出恰恰正是这种独立性的长期延续导致过分的保守和倒退，一个人、一个民族、一个国家的命运只有掌握在自己手里才有安全可言。既然是散落各处的一盘散沙，就要先想办法凝聚成一块坚硬的石头，要先学会牺牲小我保全大我。没有国家那就去建立一个国家；没有领土那就去打出一块领土。保守、富有又不团结的民族只能是一块别人案板上的肉，结果必然是任人宰割。
满脑子西方人性论思想的小罗对柳清扬这番坦率的铁血言论极感震惊，欲想反驳却又找不到更为充分的理由。欧洲国家的反犹历史就是一部血腥的屠杀史，几乎所有的欧洲民族都有反犹倾向和驱赶甚至屠杀犹太人的历史经历。正因为这样拥有自己的国家才会成为每一个犹太人的家国梦想。可成立了不久的犹太复国委员会除了内部的不断争吵以外，其主要领导人无一例外地把复国的全部希望寄托在西方列强对富有保守的犹太民族仁慈的赏赐基础上，他们渴望用自己民族的血汗财富和对西方各国的忠诚换来列强的同情和怜悯，再借用这样的同情和怜悯在夹缝里寻得一块属于自己的自由乐园。
这种与虎谋皮的痴人说梦的确是犹太复国主义最初的理想建国模式。如果不是纳粹德国对欧洲犹太人的大屠杀唤醒了犹太人埋藏了千年几乎要磨没了的血性和虽千万人吾往矣的勇气，恐怕这样的美梦依然会继续充溢在犹太富豪们的脑海中。所谓多难兴邦忧劳兴国对犹太人而言是以无数鲜血和生命为代价换来的至理名言。
南明帝国在欧洲地理大发现时期同样经历了破茧化蝶的痛苦挣扎，也曾差点被人家用舰炮敲开大门，签订一系列虽不至于丧权辱国但也属于被逼无奈的条约协议。丧失了周边大量的属国保护国的保护权以及南亚东南亚大量独立华人城邦的主权。若不是帝国海军在南中国海与英国远东舰队进行的一系列拼死奋战，并以极为惨重的代价逼迫对手求和。在随后的列强联军进攻时又在陆地上击退了英法干涉联军的连续进攻，恐怕一样难逃沦为西方列强殖民地的最终命运。
痛定思痛的南明帝国在内忧外患的情况下毅然决定全面改革军队体制和科举选材制度，成立国民议会并建立现代法律法学体系和立法司法制度，亡羊补牢之后的大明帝国才开始真正步入现代文明。但由于积累了太多的问题，这些问题想要一一解决又面临许许多多的具体困难。
常年与北清在黄淮一线对峙，需要大约二百万以上的边防部队。庞大的军费开支是南明帝国最为沉重的财政负担。尽管与西方列强相比南明的工业技术和产业规模丝毫不差，陆军的数量天下第一，海军的舰船总吨位虽比不上英国但也相当于英国的三分之二了，而且各种武器和舰船基本上均可以自己制造。
近几十年东面近邻日本快速崛起，用西方支援的思想和设备创造出大量的拥有现代化思想的年轻人和先进精良的武器。这位近邻对广袤富裕的东亚大陆垂涎三尺了上千年，但以往的野心均被强盛的大陆国家击败，更多的时候则是侵略阴谋刚一开始就已经被打得粉碎。
但近几十年以来随着日本国力的快速增长，新一代被效忠天皇的军国主义思想武装了头脑又被西方先进武器武装到牙齿的青年军人成长起来，随着这批人逐步成熟，慢慢开始成为真正掌握国家权利机关的中坚力量。为了强大的日本而甘愿洒尽热血的这些年轻人受到政治阴谋家和别有用心的幕后黑手的挑拨和利用，迫不及待的他们用手里的刀枪将挡在路上的保守派和稳健派一轮又一轮地清洗干净。
凭借在近二十几年的时间里，日本经济因工业技术的快速发展而迅速提升，将大量工业产品倾销到北清和朝鲜以及东南亚地区并在南明帝国内与西方列强和南明的企业产品展开竞争，而且其竞争手段卑劣低下无所不用其极。
凭借快速增长的经济做后盾并在英国的暗中支持下，日本在不到三十年的时间里建立了一支强大的海军力量和一支精干剽悍的陆军。在东北亚地区支持北清和朝鲜与南明帝国对抗，并在旅顺和天津各驻有一支规模不小的舰队。在将朝鲜以各种借口和理由蚕食殆尽后在鸭绿江边派驻大量陆军师团，随时准备进入关外物产富饶的满洲。
日本在将大量武器卖给北清的同时，又向北清的军队派出大量日本军事教官以帮助北清军队提高战斗力的同时，又对其部队中的各级军官进行分化拉拢以期掌控这些部队并进而全面操控北清政权。希望能在控制北清经济和军队的同时可以达到不战而胜或乘虚而入的目的。
而南明帝国内部在一开始日本崛起之初曾经从纯商业角度出发对其大力扶持和帮助过，在认识到日本对朝鲜和满洲的野心后部分有识之士开始清醒。在日本变得强大并支持北清对抗南明帝国时，有更多的人开始警觉起来，但国内的主流意识仍然不拿日本太当回事，个别头脑发昏的甚至想和强大起来的日本联合一起对付英美诸强。
面对这只很有可能随时就扑过来的东亚恶狼，南明帝国必须时刻警惕。并且最好能在尽可能短的时间里将北清打败，将北面的国土尽快收回来。这件事在二百年前就应该做完，可总在时机成熟的时候我们自己开始内杠，一再错过北伐清虏收复失地的大好机会。
在完成这件事后还要防范三件事，一是更北的那只俄国熊，二就是东面海上这只日本狼，三是觊觎西南和西藏的英国人。至于已占领印度支那南部西贡市的法国暂时还没有在远东与南明帝国一较短长的资本。至少需要有十到十五年的准备时间，才有能力与一个强大的对手在一场大的战争中相互拼消耗并在最后取胜。
更远的事情才是和美国这个列强中的后起之秀在整个太平洋上的争夺。在远东地区真正和我们没有利益冲突的列强只有德国，它是我们长期的战略伙伴。
听完柳清扬对远东形势的分析，小罗彻底无语了，这孩子是十二岁吗，东方人太可怕了。这人再过几年，凭借自身家族的实力一定会成为南明帝国未来的一大势力的代表。不论在南明的军界或是政界，罗氏家族目前都没有找到合适的代言人，此人或许会是较为合适的人选。只要我们家族运用自己在金融领域的巨大影响，让他快速度过最初的时期应该没问题。能买这豪华游轮的顶层套间以及至少四个保镖的人在南明的家族势力不会太差，再加上我们家族的力量扶持这样一个人应该没什么问题。一定要把此事在到德国以前整理成文字材料，尤其是关于犹太建国的那番言论，要在回到德国后立即汇报上去。
想到这里小罗试探地问了柳清扬与他身世有关的几个问题，柳清扬都巧妙地简单做了回答。真正确定的回答只有此次到德国是去上军校这一事实。
